王府正门开时，天还没亮透。
半个时辰前，独孤宁让段妈妈捧着黄绫去了前院——懿旨写即日，她不等辰时。传旨内侍不敢叫皇后懿旨给王府门禁让路，连夜请动秦用。王府开门前，宫车已经到了。
门轴声从三重院墙外一路传进来，惊起了檐下宿鸟。独孤宁提着裙角，一步一步走下石阶。阶下两排王府护卫横刀拦住去路，为首那人把手一抱，皮笑肉不笑。
“姑娘，公爷有令，宫中车队辰时才到。您还是先回后宅——”
“我姓独孤，要谁家的令？”
那人一噎。
独孤宁站在石阶上，深青外裳被晨风吹得贴在膝前。裙料洗得旧了，领口却正，袖口也平。发髻梳得一丝不乱，仍由那支旧银簪压着。她脸上没有脂粉，眼下带着两夜未睡的青影，鞋面沾了一点后宅青砖缝里的灰。
可她站在那里，阶下十几把刀，竟没有一把敢往上抬。
“皇后懿旨写的是即日。”独孤宁抬手，段妈妈捧着黄绫上前一步，“今日已经过了一更。你们要我回后宅，是等辰时的宫车，还是等丑时南门那辆？”
护卫脸色变了。
他不知道该答哪一句。
门内忽然传来一阵笑声。王世充披着外袍，从仪门后走出来，发冠都没束齐，像是刚从梦里被吵醒。
“姑娘说笑了。”他看了看天色，“宫里礼送，自有章程。你如今病着，何必赶在这冷风里？”
独孤宁看着他。
“王公昨夜也睡得不好？”
王世充笑意不减：“府中事多。”
“那就少费些心。”独孤宁道，“今日我从正门出去，王公只当少养一个病人。若这门开得太慢，等魏相今日再上一道奏章，问的就该是谁敢拦皇后懿旨了。”
两人隔着十几级石阶对视。
街上已有早起百姓探头。王府正门大开着，门内站着一个奉旨入宫的女子，门外是天子治下的洛阳。王世充若在这里拦她，明日满城的茶楼酒肆，都会知道他拦的是独孤氏孤女。
他终于侧身，让开路。
“开门，送姑娘。”
独孤宁不再看他，提着裙角迈过门槛。
门槛很高。她迈过去时，脚步没有停。
门槛里，王府仆妇跪了一片——有人捧着新衣，有人捧着珠钗，没人敢抬头。门外，几个卖菜百姓停下担子，看着这个从三重锁里走出来的女人。独孤宁没有遮脸，也没有加快脚步。她要让所有人看清楚——她是自己走出来的。
门外晨风扑面，带着洛水的湿气。段妈妈捧着懿旨跟在她身后，眼泪已经掉了下来，却死死忍着没出声。
独孤宁走了两步，忽然停下。
“段妈妈。”
段妈妈忙应：“姑娘？”
“你也上车。”
王世充在门内道：“府中仆妇，就不必——”
“她奉皇后懿旨侍疾。”独孤宁没回头，“王公要留她？”
王世充沉默片刻，笑了笑。
“一个浆洗仆妇，姑娘喜欢，带走就是。”
独孤宁这才继续往前。
她知道，自己若把段妈妈留下，天一亮，人就会死在王府哪口井里。王世充也知道她知道。可正门开着，百姓看着，他只能笑着放人。
这就是正门的好处。
宫中没有派华盖，也没有派八抬大轿。
来的是两辆青篷车，十六名禁军，一队苍狼游骑。秦用按刀立在车前，见独孤宁出来，抱拳行礼，没有多看她一眼。
“姑娘，陛下在渡口候着。”
独孤宁看向长街尽头。
“走水路？”
“陆路要过三条王府旧街。”秦用道，“水路干净。”
独孤宁上了车。
车轮碾过青石，王府正门在身后一点点远了。她没有回头。
车厢里只有车轮声——一下轻，一下重。独孤宁靠着车壁，才发现后背已经汗湿。她这两年来走过许多道门，每一道门后都是更深的院子；这一次，她仍不敢先说例外——只是手里那道懿旨，终究是真的。段妈妈坐在对面，双手紧紧抓着衣角，直到车过天津桥，才终于吐出憋了一路的那口气。
“姑娘，咱们真出来了？”
“还没有。”独孤宁望着车帘缝隙外的街影，“门还没关。”
车到渡口前，街角忽然多了些挑担的、卖饼的、牵马的。天太早，早市还没开，这些人却都占住了路口。
独孤宁隔着车帘看过去。
卖饼的手上没有面粉。挑担的扁担两头一样沉。牵马那人握缰的手法不对，拇指压在缰绳内侧，是随时拔刀的手法。
王世充的人。
她放下车帘——下一刻，街上传来马蹄声。
不急，不重，像一把一把钉子钉进青石。独孤宁再掀开车帘，只见长街尽头，数十骑黑衣游骑分开人群而来。为首一杆狼旗被晨风扯开，灰白的狼头在旗上露出来，正对长街。
苍狼游骑。
那些卖饼的、挑担的、牵马的，全都僵在原地。
秦用拔刀半寸，声音不高：“奉旨迎独孤氏女。拦路者，以谋逆论。”
没人动。
狼旗在渡口前展开——苍狼游骑两人一列，把整条街封成一条笔直的道。街角那些人互相看了一眼，终究一个一个退了下去。
他们敢在夜里杀人，敢在巷子里动手。
可现在是白天。
独孤宁刚从王府正门出来，满街都是眼睛。谁在这里动刀，谁就是当街杀忠良之后，就是给杨广递上抄王府的理由。
独孤宁看着那些人退走，慢慢放下车帘。
王世充的路，断了一条。
渡口水雾很重。
杨广站在船头，没有穿冕服，只着一身玄色常服，腰间悬着天子剑。晨雾打湿了他的袖口，他却站得很稳，身后只有李靖、秦用和十几名亲卫。
独孤宁下车时，他正看着王府方向。
这是她第一次这样近地看见他。
没有旧史画像里的酒色虚浮，也没有王府传言里的凶戾。那张脸在晨雾里显得有些冷，眉眼锋利，站定时自有一股压人的气度。可最让独孤宁意外的，是他身后没有仪仗。
他没有急着安抚，也没有摆恩主架子——只把渡口让出来，任她看。独孤宁见过太多急着示好的人，越是急着示好，越是图她手里的东西。眼前这个人至少肯等——等她问，等她挑刺，等她把最难听的话摆到明处。
一个皇帝，来接一个孤女，只带了一条船。
独孤宁走过去，依礼下拜。
“臣女独孤宁，见过陛下。”
“免礼。”杨广抬手。
她起身，没有道谢。
渡口一时间只剩水声。
杨广也不催。他看着她，等她先开口。
独孤宁抬眼：“陛下亲自来，是怕王世充路上杀人，还是怕臣女半路跑了？”
李靖眉梢动了一下。秦用的手已经按上刀柄。
杨广却道：“都怕。”
独孤宁没料到他答得这样干脆。
“陛下倒是坦白。”
“对活人，坦白些好。”杨广道，“对死人，才需要体面话。”
独孤宁看着他的眼睛，忽然问：“独孤家被你杀了大半，我凭什么信你？”
这句话出口，渡口所有人都变了脸色。
段妈妈捧着懿旨，手一软，险些把黄绫掉进水里。
杨广没有动怒。
他也没有拿天子身份压她，没有说旧案另有隐情，更没有拿一句悔过来换她感激。
“独孤家的血债，朕认。”
独孤宁的手指在袖中蜷紧。
杨广继续道：“你不必现在信。旧案卷宗，朕已经调给大理寺；抄没簿、流放名籍、病坊旧档，都会一件件清。你若要看，朕让人送到清晖馆。查出多少，朕认多少。”
“若查到最后，债还在陛下身上呢？”
“朕在洛阳。”杨广道，“跑不了。”
独孤宁盯着他看了很久。
这句话很狂。
可昨夜那道懿旨，今日这扇门，渡口这杆狼旗，都是真的。
她终于转身上船。
“臣女看着。”
船行至河心，洛水雾气更重。
两岸屋舍都隐在白雾里，只有桨声一下一下破开水面。独孤宁坐在舱中，段妈妈守在门边。杨广没有进来，只隔着一道舱帘坐在外间，与李靖低声说着城防。
独孤宁听得出来，他没有避她。
至少没有全避。
忽然，船底传来一声闷响。
很轻，是从水下磕上来的闷声。
秦用猛地从船头站起来：“停桨！”
桨声停了。
船身随水往前滑了数丈。船底又响了一声，这回更重，舱板下隐隐有水声渗进来。
舱中船工脸色煞白：“官爷，船……船漏了！”
外间没有人慌。
杨广的声音先响起来：“先救人，再拿人。证物不许毁。”
秦用一脚踹开舱板。下方水线已经漫上来，两个船工吓得腿软，被禁军一把一个拖上去。
冷水灌进鞋面，舱中器物撞在一起。段妈妈扑过来要扶独孤宁，独孤宁却先扶住了舱壁——她要看清楚。外间没有一人乱跑，亲卫补位，船工退后，秦用下水，李靖按住船舵，每一道命令都短得只剩几个字——稳船，封舱，捞人。秦用跳下半截身子，从船底摸出一截湿透的麻绳，用力一扯——
一块巴掌大的木塞被扯了上来。
水柱立刻涌进船舱。
“堵回去！”
两名亲卫扑上去，用油布和木楔压住缺口。与此同时，船尾水花一翻，一个湿淋淋的人影被苍狼游骑从水里拖出来，按在船板上。
那人还想咬齿，秦用捏住他的下巴，直接把一团布塞了进去。
“留活口。”杨广道，“口供、木塞、麻绳、蜡封，全都封档。船工另册录名，谁该治罪，谁该抚恤，分开写。”
独孤宁坐在舱内，把这一切看得清清楚楚。
先救人——再拿人——最后留证。
没有遮掩，没有杀人灭口，也没有把船工一起拖下去灭口。那块木塞被放进木匣，麻绳另行封存，连船工手上的划伤都有军医过来包扎。
船缓缓靠向北岸。
独孤宁低头，看见自己袖口沾了一点水。她伸手按住，指尖冰凉。
王世充若让她死在今夜，明日只会多一具无名尸，一桩说不清的劫杀。
杨广这里，至少有人落水，会先救；有人动手，会留证；有人该死，也要先录口供。
这还不够让她信他。
可对独孤宁来说，规矩比恩情可靠。恩情会翻脸，规矩不会——至少翻起来，会留下痕迹。她看着那只封存木塞的木匣，指尖轻轻按住袖口的水痕。
但足够让她承认，这座朝廷有规矩。
船靠岸时，天已大亮。
清晖馆的宫车停在渡口外，尚宫局女史捧着名籍候在一旁。独孤宁下船，脚落在湿石上，鞋面又沾了一层泥。
杨广站在三步外，没有再靠近。
“清晖馆在外朝。”他道，“太医署每日问安，尚宫局记档。你要看旧案卷宗，明日送去。”
独孤宁道：“臣女若不领情呢？”
“那是你的事。”杨广道，“朕把门打开，不是逼你谢恩。”
独孤宁看了他一眼。
这个人说话，总是把她准备好的刺一根根拆了。她不习惯，也不打算习惯。
她转身上了宫车。
车帘落下前，她回头看了一眼王府方向。隔着一条洛水，隔着满城晨雾，那三道门已经看不见了。
可她还记得门里的锁声。
独孤宁放下车帘，声音很轻，像是说给自己听。
“门是出来了，牢未必出完。”