新安行在，大朝会。
北征凯旋之后的第一次大朝，行在的辕门内外，早早就站满了人。武将们甲叶鲜亮，文官们袍服簇新——打完了突厥，所有人的心气都不一样了，连走路都比从前快三分。人人都在等今天，等陛下给洛阳的事，下一个决断。
苏威捧着那卷血书进帐的时候，满营文武的目光，全钉在那十二个血指印上。
这位老臣，是隋室的三朝元老，先帝在时官至纳言。洛阳城里的人都说他早就老糊涂了，致仕在家，两耳不闻窗外事——谁知道，王世充称帝那一夜，满洛阳第一个暗中串连旧族的，就是这个“老糊涂”。他从洛阳步行四百里，鞋磨穿了两双，出城的时候扮的是收药材的行商，一路躲了六道盘查。进辕门的时候，腰却是直的。
“念。”杨广抬手，“把血书，一字一字，念给满营听。”
苏威展开帛书，苍老的声音在帐中荡开：
“臣等十二家，世受隋恩。今伪郑窃据东都，弑君之刀悬于殿上，横征之吏满于街衢。城中米价三倍于前岁，贫家易子，富室闭门；洛阳县衙前，卖儿契一日数十纸，牙侩按秤收人，一如收牲口……臣等老矣，不能荷戈，唯以此血，为陛下叩门——”
念到一半，帐中已是群情激愤。那十二个血指印，每一个背后都是关陇的一家旧族——这些人家，是大隋开国的底牌，是洛阳城里最体面的门楣。连他们，都到了咬破手指写血书的地步。
司马德戡第一个出列，甲叶铿锵：“陛下！苍狼铁骑新胜，突厥十年不敢南下，北面无忧——七万大军屯新安，等了整整一年！臣请战！直取洛阳，活捉王世充！”
周念隋紧跟着出列：“陛下，末将在宜阳看过洛阳方向一年！将士们夜里望着那边的灯火睡觉——给末将三千人，末将先登！”
“臣等附议！”武将班列，呼啦啦跪倒一片。
这股火，压了一年了。北征大胜归来，兵锋正盛，人人觉得洛阳就是一层窗户纸。连文官班中，都有不少人捋着袖子。
杨广没有立刻说话。他看着苏威，问了三个问题：
“洛阳城里，米多少钱一斗？”
“回陛下，三百钱。去年此时，一百钱。”
“守城的兵，多久没足额发饷了？”
“五个月。逃卒日有，昨夜老臣出城，是从段家水门走的——守门的队正，收了老臣两匹布，连册都没查。”苏威顿了顿，又补了一句，“陛下，还有一桩。城守军里，已有三个营的队正，托人给老臣带过话——王师的旗号一到城下，他们开营门。”
帐中一片低低的骚动。苏威却不让他们高兴得太早，声音沉了下去：“可陛下，城里也有另一面的光景。王世充的府兵，是死忠的——那是他拿两年的粮饷、两年的爵赏喂出来的亲军。真要攻城，这些人会往死里打。洛阳城高三丈、壕深两丈，李密十万大军围了三个月，都没啃下来。”
“百官呢？”
“百官……”苏威苦笑，“工部尚书府上月走了水，烧的是书房。人人都在烧信，人人都在留后路。满朝朱紫，盼陛下入城，如久旱盼雨。”
杨广缓缓起身，环视满营：
“都听见了。这座城，兵无饷，民无粮，官无心。它自己会开——”
他一字一顿：
“这座城，朕不从外面砸。朕要它，从里面开。”
司马德戡急了：“陛下！兵贵神速，万一王世充狗急跳墙，弑了皇泰主——”
“他不敢。”杨广的声音很平，“讨郑檄文传檄天下，’篡逆弑君，人人得而诛之’这八个字，就是他头顶悬着的刀。杨侗活着，他是挟天子的权臣；杨侗死了，他就是人人得而诛之的弑君者——满天下，再没有他立锥之地。这孩子的命，如今拴在他自己的命上。”
魏征出列，补上一句：“陛下，臣请‘缓’字诀。缓，不是不打——是让城里的人，自己把门闩一根一根拔掉。”
诸将还要争，李靖开口了。这位新晋的“军神”，说话从来不急：
“诸位将军，算笔账。攻城，臣只要三万，一个月，破城——可破的是一座尸山血海的城，是砸烂了再修的城，是洛阳人记恨咱们一辈子的城。攻心，要的是陛下这份忍——忍到城自己开门，走进去的是救星，不是屠夫。”
他躬身：“前者，臣能办。后者，只有陛下能办。臣以为，陛下选得对。”
军神定了音，武将班列安静下来。
杨广分派三路：“苏威——你为枢，回信十二家，朕许他们：开门之日，不究旧账，量才录用。这一条，你亲笔写进回信里，让他们传抄出去——洛阳城里做官的人，人人都在算‘杨广进城会不会清算’，朕先把这笔账，替他们勾了。”
“魏征——百官线，你把两批密信里可用之人，一一搭上线。记住，只搭线，不办事。现在让他们办的事越多，露的马脚越多。”
“宫城那一路——”他顿了顿，“朕亲自走。柳宣，该动一动了。”
“至于诸位将军，”他环视武将班列，声音一沉，“刀，都给我收在鞘里。七万大军，一兵不动，照旧屯田、照旧操练。朕要让洛阳城里的人看见的是——朕不急。朕越不急，王世充越急；朕的刀越不出鞘，他夜里越睡不着。”
散朝后，萧美娘留了下来。她手里捧着一本粮册，只问了一句：“陛下，新安仓的存粮，东运三百里，妾想在郑境边上，设平粜粥厂。”
杨广挑眉。她缓缓道：“檄文是骂给读书人听的，老百姓不听那个。一斗米八十钱的牌子，立在他王世充三百钱的米价跟前——比一万份檄文，都杀人。”
她翻开粮册，指节敲着册页：“而且妾算过了——洛阳一带的粮商，囤了一年的陈粮，就等着青黄不接卖高价。咱们的牌子一立，他们的粮就得往外吐。这一仗，妾不光放粮，还要把他们手里的陈粮，替洛阳百姓，逼出来。”
杨广看着她。灯下的人，眉眼还是江都宫里那副眉眼，可算起账来，比六部的老吏还狠三分。他忽然想起北行前她说的话——“我和洛阳，都在等你。”如今洛阳就在眼前，她等的这座城，她要亲手，一斗米一斗米地，拿回来。
“准。”杨广笑了，“朕管让他们知道谁是真天子，你管让他们知道，跟着真天子，能吃饱。”
——
粥厂的牌子，三天之内立到了郑境边上。八十钱一斗，童叟无欺。牌子立起来的当天，郑境一侧的村落，家家炊烟都比往日早了一个时辰——人是第一天夜里就摸过来的，先是老人孩子，后来是整村整村。守境的郑军士卒拦了两天，第三天，有个队正自己把老娘也送过来了。
——
又过了三日，洛阳城里传出消息——
王世充召集百官，议“迎驾”。
消息传进新安行在的时候，杨广正在给那幅字打腹稿。他听完回报，只说了一句：“他肯坐下来了——那就让他，多坐一会儿。”