新安，正在以肉眼可见的速度，变成一座城。
三个月前，这里还是洛阳西郊的一片荒驿。如今，夯土的城墙起来了，屯田的界碑插到了邙山脚下，流民的草棚连成了街坊，新开的市易上，已经有了粮铺、铁匠炉和一家小小的茶肆。
萧美娘总领内政，把收容所升格成了“新民署”——收容、编户、授田、劝课，一条龙。四个月前还在淮北路旁等死的流民，如今户均授田三十亩，头一年免税。那个八岁的男娃，如今有了大名，叫周念隋——他爷爷给起的，老人说，这条命是隋给的，得记着。
屯田的第一批麦苗返青那天，萧美娘亲自下地，跟着老农学了半日的耧车。回来时裤脚全是泥，杨广笑她：“皇后娘娘亲自扶耧，传出去，是佳话。”
“佳话不佳话的无所谓。”她拍打着裤脚，理直气壮，“新民署十几万亩屯田，我不下地，怎么知道老农说的‘墒情’是什么？”
新民署的章程，是她带着几个书吏，一条条磨出来的：授田按丁不按户，寡母孤儿照样授；屯民三年免税，第四年起十一而税；屯田区设“社学”，孩童白日识字，农闲习武；孤老无依者，入“养济院”，由官给食。有个老书吏捧着章程，咋舌道：“娘娘，这么养法，府库撑得住吗？”
“撑不住也要撑。”萧美娘笔下不停，“记住，咱们养的不是闲人，是根。根扎得多深，树就长得多高。”
——
军制，也在整编。
七万人，整为五军：中军骁果两万，司马德戡总掌；左军江淮步卒一万五，周大壶升了副将；右军收编新卒一万五；秦用领宿卫五千，兼掌暗哨；踏淮营扩编至两千骑，清一色河曲马。
整编完成那日，点将台下，周大壶作为新晋副将，第一次穿上了副将的甲。授印时，这个江淮汉子捧着印绶，手抖得像筛糠，末了憋出一句：“陛下，俺一个降卒……”
“降卒？”杨广亲手把印按进他手里，“朕这儿，没有降卒，只有功臣。周大壶，记住今天——往后江淮子弟投军，都会有人跟他们说：瞧见没有，周副将，就是你们的样子。”
点将台下，一万五千江淮步卒，吼声震天。
军议上，杨广泼了一盆冷水。
“兵马是壮了。可朕要给你们算另一笔账。”他指着案上的屯田册子，“新安、宜阳一带，熟地不过四十万亩，眼下屯田新垦，肥力不足，一年两熟撑死了。七万大军，加上十几万屯民——咱们的粮，只够吃到明年夏收。”
帐中诸将，面面相觑。
“兵多地少。”杨广一字一句，“新安养得起七万人，养不起朕的江山。这地方，是跳板，不是根基。朕要告诉诸位的是——留给咱们安生种田的日子，最多半年。半年之内，必须有一块真正的大根基。”
“陛下，”司马德戡问，“那……哪儿是根基？”
杨广的手指，在舆图上，先点了点东边的洛阳，又点了点西边的关中，最后，却什么都没说。
——
当夜，秦用送来了关于西北的最新哨报。
太原，李渊。
哨报一条比一条惊心：李渊以“废昏立明”为名，在太原招兵买马，已聚众三万；其二子李世民，年方十九，四处结纳豪杰，晋阳一带的豪强，大半入了他的帐下；更要命的是，太原与突厥的使者，往来密切——李渊在给突厥可汗送礼，换的，是起兵时侧翼的安稳。
杨广对着舆图西北角，久久不语。
窗口期，在收窄。
史书上，李渊就是这一年从太原起兵，一路南下，直取关中，占长安，立代王，受禅称帝——从此李唐的龙兴，一发不可收拾。这一世，因为他这只蝴蝶，中原的棋局已面目全非，可太原那条蛰伏的龙，该动，还是要动了。
“陛下？”秦用轻声唤他。
“没事。”杨广回过神，缓缓道，“盯着太原。往后，十日一报。”
——
夜话。
萧美娘替他研墨，状似随意地问：“白日军议，洛阳和关中，你点了两个地方，都没说话。妾身猜，你心里，其实已经有数了？”
“有数，也没有数。”杨广搁笔，望着舆图，“洛阳，王世充刚赢了邙山，士气正盛，城里还有皇泰主这个烫手的法统；关中，李渊的刀，已经举起来了。两处都是硬骨头，两处也都是肥肉。”
“那先取哪个？”
“都不急。”杨广笑了笑，把舆图缓缓卷起，“先让新安，变成第二块江都。”
“根基这东西，不是抢来的，是种出来的。等咱们的新安，兵精粮足、人心归一——”
他的目光，扫过洛阳，扫过关中，最后落在地图之外、那看不见的大草原上，意味不明地补了一句：
“到时候，该熟的果子，自己会掉下来。”
——
三日后，一支突厥使团，自北而来，途经隋军地界。
使团是去洛阳的，人却傲得很，百余人纵马而过，践踏了屯田的麦苗，被踏淮营拦下时，为首的突厥贵人还破口大骂，说隋人眼里还有没有草原的狼。
杨广亲自处置：麦苗照价赔偿，使团以礼过境，不卑不亢，滴水不漏。
倒是那突厥贵人，酒宴上喝多了马奶酒，说漏了一桩草原的秘闻——先可汗暴毙，颉利继位，草原内乱，先可汗最疼爱的小女儿，苍狼部的明珠，阿史那·云，不肯依附新主，如今正被颉利的人马追杀，一路，逃亡南下。
“那位云公主啊……”突厥贵人打着酒嗝，摇头晃脑，“草原上的男人都说，她弯弓能射落天上的鹰，领兵敢跟狼群对冲……可惜了，是个女人，又不肯低头。颉利可汗放话了，要么做他的阏氏，要么，做狼群的粪。”
“她逃南下做什么？”杨广状似随意地斟酒。
“做什么？找活路呗。”贵人咧嘴一笑，“听说，是去投奔她母族的旧部了……不过啊，以颉利可汗的性子，草原上容不下她，中原——也未必容得下。”
酒宴散后，杨广独自在灯下坐了许久。
苍狼部的明珠，弯弓射雕的公主，被新主追杀，逃亡南下。这样的人物，放在乱世里，是一把没有鞘的刀——谁捡到了，是利器；捡不到，将来就可能架在自己的脖子上。
他提笔，在密令上写下一行字，递给秦用：“加派哨骑，往北面官道上留意。若见突厥装束的女骑南下——只跟着，别惊动。她的行踪，五日一报。”
说者无心，听者有意。
杨广端着酒盏，目光微动。
阿史那·云。
他在心里，把这个名字，轻轻记下了。