大庆殿内，檀香烟袅袅升腾，萦绕在雕梁画栋之间，衬得整座朝堂肃穆森严，落针可闻。
新帝赵恺端坐龙椅之上，明黄色的龙袍绣着繁复的五爪金龙，金线在天光下流转着冷冽的光泽。
他年纪轻轻，面容俊朗，眼底却藏着与年岁不符的深沉与算计，扫视下方文武百官的目光平淡无波，却让满朝重臣无人敢与之直视。
数月前，他仓促登基，接手的是积弊深重、朝局混乱的大宋朝堂。旧朝老臣盘根错节，各方势力暗流涌动，看似安稳的朝堂之下，早已是危机四伏。为稳固皇权，他以雷霆手段肃清部分旧党势力，铁血手腕震慑朝野，让所有人都清楚，这位新君绝非温顺可欺之主。
此番宋军北伐，看似是扬大宋国威的举国战事，实则早已注定败局。赵恺心中通透无比，却依旧顺水推舟，放任三军出征。他要的从来不是一场胜利，而是一个绝佳的契机——一个培植心腹、布局棋局，将历史上臭名昭着的奸臣尽数收入掌中，为自己所用的机会。
战场之上的溃败与狼狈，早已被他的心腹太监季沧海暗中探查得一清二楚，所有虚实战况，尽数禀报御前。可朝堂之上，人人粉饰太平，随军将领更是将一场惨败吹嘘成凯旋大捷，一众官员顺势附和，无人敢戳破这层虚假的窗户纸。
而高俅，便是赵恺早已锁定的第一枚棋子。
此人出身卑微，原为端王府家仆，无深厚根基、无世家牵绊，唯懂察言观色、趋利避害，是天生的佞臣料子，也是最容易被帝王拿捏、破格提拔的绝佳人选。北伐全程，赵恺刻意放权，让高俅总领十万大军粮草军械、全权负责后勤调度，暗中为他铺路，让他稳稳攒下一份无人能质疑的“军功”。
待朝堂之上称颂北伐功绩的声浪渐渐平息，赵恺微微前倾身子，低沉的嗓音缓缓响起，打破了殿内的沉寂，字字清晰，落于众人耳中。
“高爱卿，这次北伐，你负责后勤调度，干得不错。”
赵恺的声音不大，但每个字都砸在高俅心坎上。
高俅浑身一颤，连忙磕头：“陛下谬赞，臣不过是尽了本分。”
“本分？”
赵恺笑了，“能把十万大军的粮草军械安排得妥妥当当，这可不是本分那么简单。”
他顿了顿，接着说：“传朕旨意，擢升高俅为太尉，统领禁军。”
这话一出，朝堂顿时炸了锅。
太尉，那可是三公之一！
高俅一个家仆出身，凭什么爬到这么高的位置？
几个老臣当场就要站出来反对，可一看赵恺那张似笑非笑的脸，又把话咽了回去。
这位新登基的皇帝，可不是什么善茬。
前些日子处置皇帝旧臣的手段，还历历在目。
高俅自己都傻了。
他跪在地上，浑身发抖：“陛下，臣……臣不敢领受！”
“有什么不敢的？”
赵恺语气平淡，“朕说你行，你就行。”
这话说得霸道，也说得明白。
在场的都是人精，谁还听不懂？
皇帝就是要提拔自己的人。
反对？那就是找死。
高俅咬了咬牙，重重磕了个头：“臣，谢主隆恩！”
就在他说出这话的瞬间，赵恺脑海中响起了系统提示音。
【检测到新棋子：高俅】
【三奸臣绑定已激活】
【获得绑定奖励：打更人组织】
【打更人：直属皇权的秘密情报机构，可监察天下文武百官】
赵恺心里笑开了花。
打更人，这名字听着不起眼，可实际上就是一个遍布全国的锦衣卫。
有了这个组织，他就能知道朝堂上谁在背后搞小动作，谁和谁勾结在一起。
更重要的是，打更人只听皇帝一个人的命令。
这意味着，从今往后，朝堂上的风吹草动，都逃不过他的眼睛。
“退朝。”
赵恺站起身，太监尖细的嗓音立刻响起：“退朝——”
文武百官跪了一地。
只有高俅还跪在原地，整个人都还没回过神。
从端王府的家仆，到太尉。
这一步，跨得太大了。
大到他到现在都觉得像是在做梦。
可他知道，这不是梦。
从今天起，他就是大宋的太尉了。
赵恺故意给这些人留出立功的缺口。
说白了，全是他在背后操控。
专门挑那些天生当奸臣的料子，给他们攒点军功，好往高了拔。
仗打不打得赢？赵恺心里跟明镜似的，肯定一败涂地。
可这压根不妨碍童贯那帮家伙回来邀功请赏。
战场上被揍得抱头鼠窜，硬是能吹成一场大捷。
这**臣得意洋洋地回朝了。
赵恺看得清清楚楚。
战场的真实情况，他早就派心腹太监季沧海暗地里摸了个底朝天。
不过，朝堂上他只能装作啥也不知道。
毕竟，还得留着这些奸臣往上爬呢。
等他把所有奸臣的绑定都凑齐，奖励拿到手软，最后再把他们一个个砍了脑袋。
眼下，这群人还得留着用。
“高俅抗敌有功，该赏！”
“封他做殿前司都指挥使。”
权力的滋味就是这样。
随口一句话，高俅就飞黄腾达了。
直接升到太尉的位子。
高俅立马趴在地上，感恩戴德得不行。
“陛下圣恩浩荡……”
紧接着，赵恺的系统棋盘上，多了一颗棋子——高俅！
这会儿，棋盘上已经有三颗棋子了。
现在，赵恺也有了这种组织。
只听他一个人的，只为他办事。
有了打更人，就能稳稳抓住大宋的命脉。
不过，眼下他需要的不是怎么控制朝廷。
而是赶紧提升大宋军队和将领的本事，好挡住外敌入侵。
这几年，大辽和大金越来越嚣张了。
奸臣绑定的奖励能让他加强对朝廷的控制。
真要抗外敌，还得招募一批能打的武将，好好练兵才行。
朝堂上的气氛微微一凝。
有人终于开口了，是个揣摩透了圣意的臣子。
“陛下，臣有本要奏。”
说话的是蔡京。
赵恺抬了抬手：“蔡相但说无妨。”
“如今大辽和大金两边，都在打咱们的主意。
更麻烦的是，还有个蒙元王朝，骑兵天下第一，铁木真亲自带兵西征，正跟波斯的军队打得不可开交。”
蔡京顿了顿，继续往下说。
“眼下蒙元东南那块，兵力空虚得很。
明教在那边闹得挺凶，大辽和大金又盯着那片肥肉不放。”
“我大宋西北，恰好跟蒙元东南挨着。”
“要是咱们能跟蒙元结盟，两面夹击，大辽大金就不敢轻举妄动了。”
赵恺听完，眼神动了动：“有点意思，接着说。”
蔡京拱了拱手。
“蒙元东南那边，是汝阳王察罕特穆尔在镇守，他挂着东南兵马大元帅的头衔。”
“他有个女儿，叫绍敏郡主，年纪也到了该出嫁的时候。”
“咱们大宋可以送些黄金、布匹过去，跟汝阳王搞好关系，顺便提一提联姻的事。”
赵恺眯起眼睛，看着蔡京。