次日清晨，死牢里的气氛，比往常更加压抑，原因无他，早饭又减了量。
原本每人一碗稀粥、半个窝头，今日只剩半碗清汤寡水，连米粒都数得清，窝头更是取消，换成了两块硬邦邦的糠饼，咬一口满嘴土腥味。
送饭的不是昨天的老狱吏，而是一个新面孔。
此人三十来岁，满脸横肉，腰间挂着一串钥匙，走起路来大摇大摆，像是这死牢就是他的天下，身后跟着两个狱卒，都是他的爪牙，一脸狗仗人势的嘴脸。
横肉狱吏踹了一脚铁栅，发出刺耳的巨响。
“看什么看？朝廷有令，边关告急，粮食优先供应前线，你们这些将死之人，饿不死就算不错了！”
没有人敢吭声，在死牢里，狱吏就是阎王，他们可以随意克扣饭食，可以随意加重镣铐，甚至可以在押解途中，畏罪自杀，这种事不是没发生过。
横肉狱吏挨个牢房巡视，走到对面大通间时，停下了脚步，他的目光落在蛮族大汉铁牛身上，上下打量了一番，嘴角浮现出一丝恶意的笑：“哟，这不是那个杀主的蛮奴吗？听说你一拳砸碎了主子的脑袋？力气不小啊。”
铁牛坐在角落里，低着头，没有反应。
横肉狱吏被无视，脸上挂不住了，他从腰间抽出一根铁棍，朝铁牛的肩膀捅去。
“老子跟你说话呢！聋了？”
铁牛依然没动，任由铁棍捅在肩上。
横肉狱吏更恼了，回头对狱卒说道：“打开门，老子要教训教训这个蛮奴！”
一个狱卒露出为难的神色：“头儿……这人是重犯，上面交代过……”
横肉狱吏一巴掌拍在狱卒脑袋上：“交代个屁！这死牢里老子说了算！开门！”
狱卒不敢违抗，掏出钥匙打开了铁栅门，横肉狱吏提着铁棍走了进去，身后两个狱卒也跟着走了进去。
其他牢房的死囚都凑到铁栅边看热闹，有的一脸幸灾乐祸，有的面露担忧，但没人敢出声。
横肉狱吏走到铁牛面前，居高临下地看着他。
铁牛还是低着头，一动不动。
横肉狱吏一铁棍砸在铁牛肩膀上：“给老子跪下！”
这一下用了全力，铁棍砸在骨头上的声音沉闷而瘆人，连旁观的死囚都不自觉地缩了缩脖子。
铁牛的肩膀塌了一下，但他没有跪，甚至没有哼一声，只是缓缓抬起头，看向横肉狱吏。
横肉狱吏被这眼神看得心里发毛，但当着这么多死囚的面，他不能退，一退，以后还怎么在这死牢里立威？他咬牙切齿，抡起铁棍又要砸。
“还敢瞪老子？”
这一次，铁棍还没落下，一只手从旁边伸过来，抓住了铁棍。
横肉狱吏一愣，转头看去，是那个杀妻的男人——刘三刀。
刘三刀笑嘻嘻地站在旁边，一只手轻轻松松攥着铁棍的另一头，嘴里还叼着一根稻草，慢悠悠地说道：“这位官爷，差不多得了，把人打死了，上面问起来，您也不好交代不是？”
横肉狱吏猛地抽回铁棍，反手一棍砸在刘三刀胸口。
“滚开！”
刘三刀闷哼一声，倒退了两步，嘴角溢出一丝血，但他依然笑着，只是那笑容已经冷了下来。
“官爷这是不给面子了。”
“你算个什么东西？一个杀老婆的废物，也配让老子给面子？”
横肉狱吏啐了一口，又抡起铁棍朝刘三刀头上砸去，这一下若是砸实了，刘三刀不死也残。
刘三刀终于动了，他脚步一错，侧身避开铁棍，同时右手如闪电般探出，扣住了横肉狱吏的手腕，猛地一拧，咔吧一声，横肉狱吏惨叫出声，铁棍落地，整条手臂被拧成了一个不可能的角度。
两个狱卒反应过来，拔刀就砍。
刘三刀松开横肉狱吏，一脚将其踹开，同时弯腰避开一把刀，右手从地上抄起铁棍，横扫而出。
铁棍砸在另一把刀上，震得那狱卒虎口发麻，刀险些脱手，但两个狱卒毕竟受过训练，一左一右，配合默契，刀刀朝刘三刀要害招呼。
刘三刀虽然武艺不弱，但戴着脚镣行动不便，又没有趁手的兵器，只能凭借一根铁棍勉强招架，渐渐落入下风，刀光一闪，他的肋下被划开一道口子，鲜血涌出，一个狱卒趁机举刀劈下，直奔刘三刀的天灵盖。
就在这时，一只大手从侧面伸来，一把抓住了刀刃，是铁牛，刀刃深深嵌进他的手掌，鲜血顺着指缝滴落。
狱卒瞪大了眼睛，拼命想抽回刀，却抽不动。
铁牛另一只手握成拳，一拳砸在狱卒胸口，肋骨断裂的声音清晰可闻。
狱卒倒飞出去，撞在铁栅上，口中喷出一口鲜血，然后瘫软在地上，生死不知。
另一个狱卒见状大惊，转身就跑，铁牛迈步要追，脚镣哗啦作响，但他的步伐奇大，两步就追上了那狱卒，蒲扇般的大手抓住其后颈，像提小鸡一样提了起来。
狱卒惊恐地尖叫：“不要！不要杀我！”
铁牛五指收紧，狱卒的颈骨发出咯咯的响声，眼珠凸出，舌头伸了出来。
“铁牛！住手！”
燕破军不知何时已经站起来了，他被锁在木桩上，双臂平伸，铁链绷得笔直，整个人像一头被铁链拴住的猛虎，虽然被束缚，但那股气势让所有人心里一寒。
铁牛的手顿了一下，偏头看向燕破军，两人的目光在空气中碰撞了一下。
铁牛沉默了三息，松开了手。
狱卒跌落在地，捂着脖子大口大口地喘气，浑身发抖。
有人小声嘀咕：“蛮子居然听汉人的话？”
燕破军没有理会那些声音，看向横肉狱吏，那人正抱着脱臼的手臂，缩在墙角，满脸惊恐。
“带他们出去治伤，今天的事，是你们先动的手，闹到上面，你们也不占理。”
那个狱卒扶起同伴，又拉起横肉狱吏，连滚带爬地出了牢房。
铁门重新锁上，牢房里恢复了安静，所有死囚都看着一号牢房里的那个人，目光里多了些不一样的东西。
角落里，病虎那双阴鸷的眼睛微微眯起，嘴角浮现出一丝玩味的笑，他的目光一直在燕破军身上游走，像是在研究一件稀世珍宝。
刘三刀捂着肋下的伤口，靠在墙上大口喘着气，他看向燕破军，忽然咧嘴笑了，露出一口被血染红的牙齿。
“兄弟，谢了，要不是你喊那一嗓子，那蛮子真把人杀了，咱们今天全都得死。”
铁牛沉默地坐回角落，低头看着自己还在流血的手掌，过了好一会儿，忽然开口了：“他不是命令我。”
众人一愣。
铁牛抬起头，那张粗犷的脸上第一次出现了一种复杂的表情。
“他是在救我，杀了狱卒，我必死无疑，不杀，还能去死囚营，还能杀蛮子，他知道我想杀蛮子。”
牢房里再次安静下来，对啊，他们还有去死囚营的机会，只要能去边关，哪怕当炮灰，也比在这死牢里等死强，而燕破军，或许就是他们活着走出死牢的希望。
“燕破军。”
有人轻轻念出了这个名字。
接着，第二个人，第三个人，声音越来越大，越来越整齐。
“燕破军！”
“燕大哥！”
不知道是谁先叫出了大哥两个字，然后所有人都跟着叫了起来。
“燕大哥！燕大哥！燕大哥！”
一声高过一声，在死牢里回荡，震得铁栅嗡嗡作响。
燕破军站在黑暗中，目光从那些人的脸上一一扫过，刘三刀、铁牛、病虎，还有那些叫不出名字的死囚，这些人都是被世道践踏的人，被命运碾碎的人。
燕破军缓缓握紧了拳头，镣铐的铁链哗啦作响，他深吸一口气，忽然猛地发力，双臂向外一撑！
有人惊呼：“他要干什么？”
燕破军的目光凝聚在手腕上的镣铐上，铁链发出刺耳的摩擦声，铁环之间的连接处开始变形，他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，血从镣铐勒进皮肉的伤口中渗出来，顺着手指往下滴落。
“啊——！”
咔嚓！铁链崩断了！一节铁环从中断裂，碎片四溅，打在墙上发出清脆的响声，左手镣铐脱落，摔在了地上。
燕破军没有停，抓住右手铁链，猛地一拧一拉，又是咔嚓一声，右手镣铐也断了，然后蹲下身，双手抓住脚镣的铁链，像拧麻花一样拧了几圈，然后猛地一扯，铁链断成了数截，散落了一地。
燕破军站了起来，双手垂在身侧，手腕和脚踝上还挂着断裂的镣铐残片，鲜血顺着手臂和腿流了下来。
整个死牢鸦雀无声，所有人都目瞪口呆地看着这一幕，就连铁牛都站了起来，瞪大了眼睛，他在蛮族见过最勇猛的勇士，也没人能徒手挣断铁链。
病虎的眼睛亮得像两盏灯，他舔了舔干裂的嘴唇，低声说了一句：“有意思。”
燕破军活动了一下手腕，骨节发出噼里啪啦的响声。
“我去死囚营，想活的跟我，想死的等刀。”
死牢里沉寂了一瞬，然后爆发出震天的吼声。
“跟燕大哥！”
“跟燕大哥！”
“杀蛮子！杀蛮子！”
狱吏从外面冲进来看到这一幕，脸都白了，然后连滚带爬地跑了出去，边跑边喊：“反了！反了！死囚造反了！”