永禄三年五月十九日中午时分，桶狭间今川本阵中，就地取材搭建的舞台上，只见贵为家督的今川义元一身华服，右手手持折扇，一步并做两步，口中悠悠高唱道。
“万～岁～千～秋～”
“万～岁～千～秋～”
……
在诸将的注视之下，在士卒的欢呼声中，兴致渐起的今川义元一口气连唱三次“万岁千秋”。
作为一名资深和歌爱好者的今川义元，自出兵上洛以来，这几日格外高兴。随着前线陆陆续续的战报频频传来，攻城拔寨可谓是异常顺利，估计过不了多久之后，今川义元便会进入京都，并登上爱宕山举办向往已久的连歌会。
可任谁也不知道，今日便是转折之时。
同一片天穹之下，战局两端心境截然相反。
丹下砦中，织田信长在留下水野忠光以及三百余守军后，继续亲自率军转移至中岛砦。
当夜，砦门之外，小院一树领着残存家臣与疲惫士卒，列队躬身，静静等候大军抵达。待信长策马行至近前，他躬身低头，语气沉肃行礼。
“败军之将小院一树，拜见上様。”
马背上的织田信长面色沉凝，没有出言训斥，反而环视一圈，见明明是残兵败将却军容整洁，于是缓缓开口赞许。
“小院君此番虽兵败退守，身陷险境，却依旧稳住军心，麾下士卒未曾溃散奔逃。这般统兵定力，远超寻常将领。”
小院一树微微垂首，心绪难平，低声回应：“保全兵马，本就是末将分内职责，不敢居功。”
“嗯，先前命你挑选的二十名精锐将士，如今可曾办妥？”
“回禀上様，精锐已然全数遴选完毕。虽比不上主公贴身亲卫勇武，但个个皆是本家愿舍身拼杀的精锐。”
织田信长淡淡斜睨了他一眼，唇角勾起一抹冷峭的弧度，不再多言，策马径直踏入砦内。
紧随其后的旗本武士、贴身侧近们见状，皆是暗中面露嗤笑，眼底满是不以为然。
小院一树身后，堪兵卫、小六与铁之介几人相互对视一眼，皆是沉默不语。一股难言的憋屈郁结在心口，明明拼死守住残部、尽心甄选勇士，换来的却是旁人轻视嘲讽，满腔不甘无处诉说。
天色骤然暗沉，厚重乌云席卷天际，周遭光线瞬间昏暗下来。
“小院君，别来无恙啊？”
见是泷川一益，小院一树不禁一喜，连忙行礼道。
“泷川大人也会随上様一同出阵吗？”
成熟稳重许多的泷川一益点点头，现在的他已经成为了织田家的铁炮队统领。
随后，众人齐聚简陋军帐之内，帐内气氛凝重压抑。织田信长目光侧移，看向身侧的小院一树，沉声开口。
“诸位将士，今夜便是决定存亡的决战，此战置之死地而后生，再无退路。”
帐下诸将闻言，齐齐默然，无人应声。
织田信长抬眼望向帐外漆黑夜色，低声慨叹：“人间五十年，恍如一梦泡影。”
“今川治部大辅拥兵两万五千，我军仅有两千兵力，敌我差距足足十倍。不少人都说，此番出战无异于送死。”
他稍稍停顿，锐利目光扫过帐中众人。
“那今日，便把这死战之路讲得明明白白。”
“……战事发生后，五百人弓组，箭矢仅够两轮齐射，无需刻意瞄准，尽数朝着敌军最密集处放箭。两轮箭雨过后，立刻弃弓持矛，你们接下来便是第二道长枪防线。”
柴田胜家、池田恒兴闻言，立刻重重点头领命。
“铁炮队火药储备只够半个时辰作战，每发射一发枪弹，便向前推进二十步。列阵切莫排成直线，敌军弓兵盘踞侧面土坡，横向移动便能避开瞄准范围。”
立于左侧的泷川一益躬身行礼，谨遵军令。
织田信长语速陡然加快，一条条军令清晰下达，条理分明。
“长枪一队，死守河滩西口，以竹束构筑防御，死死扛住敌军首轮冲击。只守不攻，严禁贸然追击。胆敢后退一步，军法处置，绝不姑息。”
手中采配指向骑马队，落向森可成与池田恒兴二人。
“骑兵今夜全程待命不得歇息，绕行田乐洼东侧丘陵，潜行至今川本阵后方纵火。不求正面冲杀，以火势扰乱敌心即可。今川义元定会误以为三河援军倒戈反叛，他不惧战火，最怕腹背受敌。”
采配再度调转，直指小院一树。
“旗本亲兵与长枪二队，随我一同进发。进入田乐洼洼地后全员下马步行，全程严禁点燃火把。此刻雨水已然落下，敌军正忙着收拢防雨油布，断然想不到我军会借险地潜行。”
“全军从洼地最低处悄然穿行，抵达敌营栅栏外七十步位置就地潜伏。待到我的金色木瓜兜马印向前挥动——”
他抬手抚过头顶头盔，眼神凌厉如锋。
“全军即刻发起突袭，全军目标只有一处，取下今川义元首级。其余敌首头颅不必刻意斩获，军粮行囊容纳有限，多余首级尽数丢弃田间即可。”
军令落下，帐内陷入短暂沉寂。片刻后，零星的笑声缓缓响起。这笑意并非戏谑嘲讽，而是身陷绝境之下，将士看破生死后生出的释然。细碎的笑声此起彼伏，如同郁结许久的闷气终于尽数宣泄。
织田信长面色依旧冷峻，收回采配握于右手，身躯微微前倾，宛若蛰伏山崖、伺机而动的猛兽。
“今川义元坐拥四代基业，掌控东海三国领地，身负公家血脉，身居管领代高位。而我们一无所有，唯有这场天降大雨。”
雨点淅淅沥沥坠落夜空，细密雨丝漫天飘散。
“雨声可以掩盖行军脚步，雨雾能够遮蔽探子视线，雨水会浸湿软化敌军弓弦。田乐洼的泥土被雨水浸透泥泞难行，敌军重甲武士身披十余斤铠甲，深陷泥地之中，重甲便会化作束缚性命的棺椁。”
“莫要觉得天公不公，这场大雨，本就偏向轻装速战的我们。”
话音陡然拔高，铿锵之声震彻军帐。
“敌军两万五千，我军两千，十倍兵力悬殊。今川义元要分兵镇守十二道防线，处处皆有顾虑。我们不必顾及其余，只需直击一点，攻破他头颅前最后一道防线！他要向十一支分队下达号令，我只需对你们下达一道命令！”
织田信长双目圆睁，厉声大喝。
“全军，出阵！！！”
“噢! ! !”