罗禹也想知道。
后车原本只坐唐野和许知夏，空下的位置却堆满设备箱、食物和备用弹药。煤球站在车门边往里看了一眼，连一只前爪都没抬。
“挤挤。”唐野说。
罗禹拍了拍它的背，“上去。”
煤球坐下了。
“它是不是没听懂？”唐野问。
“听懂了。”
“那它为什么不动？”
“嫌挤。”
唐野气笑了，“它还挺讲究。”
乔月已经开始搬东西。两箱饮用水塞进通讯车后舱，修理工具绑上车顶，许知夏抱着设备箱换到后排另一侧。忙出一块足够煤球趴下的地方后，罗禹又指了指车门。
“这次行了，上车。”
煤球转身走了。
黑色大狗穿过两排加油机，径直来到桑宁面前。它低头嗅了嗅她的衣角，又绕到身后闻她垂在腰间的发尾。
桑宁跟着转了半圈，“你找什么？”
煤球没有回答，绕着她又走了一圈。
它体型太大，肩背经过时几乎贴上她的手臂。粗长尾巴扫过裤腿，带起一小片尘土。
顾砚舟的轮椅停在通讯车旁，视线跟着煤球转了一圈。
“罗禹。”
罗禹正把药包塞进后车，“它不咬人。”
“牵住。”
“煤球不随便靠近陌生人。”罗禹看了几秒，语气多出一点稀奇，“它大概喜欢她。”
桑宁蹲下，朝煤球伸出手。她没有碰，先让手停在它鼻尖前。
煤球嗅过她的指尖，紧绷的背脊慢慢松下来，主动把脑袋送到她掌心下面。
桑宁摸了一下。
黑色皮毛比看起来更硬，短短一层贴着掌心，像细密铁针。煤球却很享受，脑袋越压越低，最后干脆靠住她膝盖。
“它的毛会扎人。”她说。
“铁背犬，变异以后就这样。”罗禹提醒，“别逆着摸。”
桑宁顺着它的额头往后摸。煤球眯起眼睛，喉咙里滚出舒服的呼噜声，尾巴把地面拍得啪啪响。
唐野抱着一只工具箱看热闹，“对我龇牙，对桑宁摇尾巴。它挑人还看脸？”
“也可能看脾气。”江叙白从旁边经过。
“你直接说我脾气差。”
“难得你听得明白。”
煤球往桑宁怀里拱了拱。她蹲得不稳，被那颗沉重脑袋推得向后晃了一下。
一只手从侧面扶住她的肩。
顾砚舟不知什么时候操纵轮椅靠了过来，另一只手抓住煤球颈侧的皮质项圈，把狗头从她身上挪开。
煤球睁开眼，回头看他。
一人一狗安静对视。
桑宁仰起脸，“你也想摸它？”
“不想。”
顾砚舟朝罗禹伸手，“牵引绳。”
罗禹从背包侧面解下一根黑色长绳，递过去前还问了一句：“你会牵狗吗？”
“会牵走就够了。”
金属扣挂上项圈。顾砚舟面无表情地转动轮椅，将煤球往后车方向带。
煤球走出几步，回头看看桑宁；再走几步，又回头看。
唐野靠在车门边，没忍住，“队长，狗也不行？”
轮椅停了一下。
顾砚舟侧过脸，“什么不行？”
“没什么。”唐野立即接过牵引绳，“我说车里不挤了，煤球肯定行。”
乔月从他身后经过，低声道：“晚了。”
“我觉得还能抢救。”
“那你自己解释。”
煤球这次被带到车门边，总算肯上去。它在后排转了半圈，勉强趴下，脑袋却搁在敞开的车窗边，仍朝桑宁的方向看。
罗禹摸摸它的耳朵，“你今天眼光不错，就是人家不一定欢迎你。”
桑宁听见了，“我欢迎。”
顾砚舟看向她。
“它很乖。”她补充。
“上车。”
桑宁走到他身后，俯身贴近一点，“你不喜欢煤球？”
“没有。”
“那你为什么把它牵走？”
“它太重，会撞到你。”
“我站得很稳。”
顾砚舟抬手按开车门，“桑宁。”
“我在。”
她等了一会儿，他却没有再说，只扶住她的腰，把人送进副驾驶。
车队离开加油站时，牛群依旧围在洗车房外。为首奶牛隔着藤蔓望过来，没有追。罗禹坐在后车，煤球占了大半排位置，只能将一条后腿搭在他脚上。
唐野的声音从通讯器里传来，“这狗至少两百斤，算不算超载？”
罗禹回得很快，“一百六十八。”
“你还给它称过？”
“兽医不知道动物体重，药量靠猜？”
两个人争了半公里，通讯频道才重新清净。
旧公路继续向南。午后的风卷着草屑横穿路面，远处田地被疯长杂草吞得只剩几道田埂。车队行驶四十多分钟，一棵倒下的杨树拦住去路。
树干不粗，枝杈却铺了半边公路。
乔月停车，贺峥和唐野下去清障。江叙白也把顾砚舟扶回轮椅，让他活动双腿。罗禹打开后车门，煤球几乎贴着门缝挤了出来。
四爪刚落地，它便越过唐野，绕开搬树枝的贺峥，再次跑到桑宁身边。
这回连罗禹都没叫住。
煤球围着桑宁打转，鼻尖从她手腕闻到衣袋。那里放着一颗还没吸收完的木系晶核。它闻够了，在她脚边坐下，尾巴规规矩矩圈住前爪。
“原来喜欢这个。”桑宁取出晶核给它看。
罗禹走近两步，“不全是。它对木系晶核没兴趣。”
“那为什么跟着我？”
罗禹捏了捏眉心，“气味吧。动物认人比人快。”
桑宁把晶核收回去，摸了摸煤球的脑袋。煤球立刻站起身，绕着她又转了一圈。
顾砚舟在几米外看着，手搭在轮椅扶手上，脸上没什么表情。
江叙白把一卷绷带放回医疗箱，“伤口疼？”
“不疼。”
“那你盯这么久？”
顾砚舟没接话，朝罗禹伸出手。
“绳子。”
罗禹看看煤球，再看看桑宁，把牵引绳递了过去。
金属扣重新挂好。顾砚舟握着绳子，将煤球牵到公路另一侧，停在离桑宁最远的树荫下。
煤球伏下来，下巴搁在前爪上，眼睛还追着桑宁。
唐野抱着截树枝站在路中央，“队长，那里也不挡路吧？”
顾砚舟抬眼，“树清完了？”
“还差一点。”
“那就继续。”
唐野转过身，肩膀抖了两下。乔月从他手里抽走树枝，扔到路边。
“笑小声点。”
“我已经很克制了。”
桑宁走到轮椅旁，低头看了看他手里的牵引绳，“你想让我离你近一点，可以直接说。”
顾砚舟握着绳子的手收紧。
她等不到回答，便主动把手放进他空着的掌心。
“这样够近吗？”
顾砚舟安静几秒，五指合拢，握住了她。
“站好。”
桑宁弯起眼睛，“哦。”