浙江全境光复的消息传到天京的那天，洪秀全在正殿里坐了一整个下午。
据后来从小白口中转述的细节说，天王那天没有批阅任何奏章，也没有召见任何大臣，只是一个人坐在殿里，面前摊着一幅新绘的浙江地图。地图是黄文金派人送去的，上面用朱笔标注了十一府的名称和归附日期，墨迹从北往南一路铺陈下去，像是有一只看不见的手在一笔一笔地填满空白。洪秀全在地图前坐了很久，手指沿着钱塘江的走向缓缓划过，停在宁波港的位置，又收回来。
当天傍晚他让小白带了一封亲笔信赶往杭州。信上只有短短几行字：“浙江已定，我心甚慰。卿为洪门之荣，天国之柱。望再接再厉，固我东南。另，天京城内诸事尚安，卿不必分心。但若有人问起浙江之事，皆以‘天王诏命’四字答之即可。”
洪启明看完信后把信折好收进桌角的匣子里。
信使前脚刚走，周掌柜的信后脚就到了。信是从上海发来的，字迹比往常更工整，像是周掌柜斟酌过措辞才落笔：“近日上海租界内风向有变。英、法、美三国领事馆连续数日闭门密议，随后有两位领事馆翻译分别来洋行拜访，言语间试探镇南王府对租界的态度。洋人方面似乎已确认浙江全境落入镇南王治下，正在重新评估与清廷的合作价值。领事馆方面放出风声，希望派正式代表赴杭州面谈通商事宜。若能谈妥，上海租界对镇南王治下的贸易开放程度或可进一步提升，海关及码头方面的合作也有望进入新阶段。”
他把信放在桌上，又翻了一下桌角新到的几封文书。其中有一封加盖了清廷兵部大印的密函，信封上写着“浙江等处地方镇南王洪启明亲启”，是从宁波港一艘北来商船夹带进来的。他拆开信看了一遍，信上用官样文章写着：“朝廷知尔颇有才能，浙江既已收归麾下，若能幡然醒悟，率众归顺，朝廷既往不咎，可授浙江巡抚之职，世袭罔替，妻儿荫封。”落款是兵部尚书衔，盖着满汉合璧的朱红大印。他把信看完之后在原信封的背面用炭笔写了一行字：“已阅。原信退回。”然后把信重新装好，让文书原样封回去，通过来时的渠道送回。
当天夜里，洪启明在府衙后院把赵四叫了过来。两人坐在院子里，旁边的石桌上铺着一张新拟的部队整编方案。方案是郑文远起草、黄文金补充过的，条目列得详细。“部队现在的规模已经过万了，成分比较杂。有原来太湖三岛的兵卒，有小刀会过来的弟兄，有黄文金从前营带出来的老兄弟，也有浙江本地新招的兵。大家都是能打的，但指挥起来会出现各行其是的问题。如果没有一个统一的规矩和制度，将来几路人马各自为政，遇到大规模战事时协调起来会很吃力，号令无法统一传达下去。”
赵四蹲在石桌对面，借着油灯看完了方案的前几页：“你想怎么改？”
“在军务署下面增设一个建制，每条营、每支队都设一名政治委员，负责传达政令、监督军纪、协调军民关系，确保全军的行动听指挥。政委不直接指挥战斗，但有权否决违反军令和政策的命令，有权向上级直接报告部队内部的异常情况。政委的任免由军务署统一负责，定期考核和轮换，不依附于任何一支部队的指挥官。”
赵四想了一会儿，问了一句话：“这个‘政委’的人选从哪里来？”
“从学堂和培训班里挑，从各部队选拔有威望的老兵里培养。只要有信念、正直、服众、不偏私、不结党，就是合适的人选。第一期先选五十人，集中培训半个月，然后分配到各营各支队。”
会议结束后没几天，郑文远就拿出了第一期的政治委员培训方案。方案分了三部分内容：第一部分是军纪和政策宣讲，要求每个政委熟悉镇南王府的训令和各项法令；第二部分是民情走访和纠纷调解，要求政委能在部队与地方发生矛盾时介入协调；第三部分是战时纪律的监督与报告，要求政委参与战时决策过程的监督和战后总结反馈。方案末尾附了一份推荐名单，第一批候选人有五十多个，其中有一半是学堂毕业的年轻人，另一半是各部队选送的老兵。
开训那天，洪启明去培训班讲了一堂课。他站在黑板前面，面对着底下五十多张新面孔，没有翻讲义，直接开口说：“你们不是一个单独的官职，你们是连接镇南王府与每一名士兵之间的一根线。这根线要稳、要直、要细，不能被任何东西扯断。你们到部队之后，做的不是监视，是引导和支持。只要记住这个，就不会走偏。”
培训班开课的第三天晚上，洪启明正在府衙里看各地善后处的汇总报表，小白敲开了他的书房门，手里攥着一封刚从南京方向送来的信。“洪爷，南京那边派人来了。不是清军的人，是天王派来的人。来的是翼王帐下一个姓朱的将领，带了一支几十人的卫队，说是翼王让他来的，有要事面谈。”
第二天午后，南京来的人在杭州城外的驿站里见到了洪启明。来人姓朱，四五十岁，穿一件洗得发白的灰布军袍，腰间挂着一柄长刀。两人在驿站后院的树荫下坐着，朱将领开门见山地说：“翼王让我来当面转达一句话——天京城里现在看着安静，但底下已经压不住了。北王韦昌辉和东王杨秀清的矛盾从最初的争执发展到暗中调兵。翼王夹在中间，两边都不好得罪。他想知道，如果天京城里真的出了大事，浙江这边能不能接得住人？”
洪启明在树荫下坐了一会儿，然后开口说：“你回去告诉翼王，浙江全境已经稳定，钱塘江到长江的水路畅通无阻，沿岸的城镇和渡口都可作为接应点和物资中转站，沿途的仓库和驿站也都有专人值守。如果他那边需要人手接应、物资转运或是紧急撤退，随时可以过来。这个通道不会断。”
朱将领听完之后没有说话，站起来朝他拱了拱手，转身走出驿站，带着卫队往北边去了。他在驿站门口翻身上马的时候，马蹄在浮土上蹬了一下，扬起一小片灰尘，在午后的阳光里翻腾了一阵才落下来。
当天晚上，洪启明站在杭州城南的城墙上。远处钱塘江的水面在月光下泛着一层银白色的光，江岸上的农田和村庄在夜色里静静地卧着。他算了一下日子，从浙江全境归附到第一支政委队伍完成培训，从第一封清廷的招降信到南京来的那场紧急会面，前后不超过一个多月。他站在城墙上看了一会儿钱塘江的流向，远处的江水在月光下泛着暗银色的光泽，江岸上偶尔有一两点灯火闪动，像是夜航的船影从水面滑过去，橹声隔得太远，听不真切。风从江面上吹过来，带着水汽和初冬的凉意，掠过城垛的缺口，吹动他的衣摆又散开了。远处宁波港方向的海风也在同一片夜空下吹拂着，穿越了半个浙江的田野和村庄，与钱塘江的风在这座城墙上融在了一起。