林枫重重点头：“我明白。”他转向林石头，“你现在回去，什么都别说，找个地方藏好，处理伤口。天亮之前，我会去找你。”
林石头千恩万谢，捂着胳膊，踉踉跄跄地走了。
夜色，如浓墨般彻底染黑了小院。
林枫开始默默准备。火把是现成的，绳索用结实的藤蔓和破布条搓成，石灰粉没有，他刮了些灶底灰混合着碾碎的、气味刺鼻的野草根。金疮药贴身放好。
兰芝在他准备的时候，走了出去。约莫半个时辰后回来，嘴里叼着几株新鲜的、散发着辛辣清凉气味的草药，扔到林枫脚边。
解毒，化瘀，提神。
林枫默默捡起，收好。
他知道，兰芝不同意他去。但她没有强行阻拦，而是用她的方式，尽可能增加他活下来的筹码。
这份沉默的支持，比任何言语都更沉重。
子夜时分，万籁俱寂。
林枫靠着墙壁，怀里抱着木棍，毫无睡意。月光透过破窗棂，在地上投下冰冷的光斑。
阴影里，兰芝也没有睡。她望着窗外沉沉的夜空，那轮将满未满的月亮，边缘似乎染着一层极淡的血色晕圈。
山雨欲来。
风里，那股阴冷甜腻的腐朽气息，似乎更清晰了些，丝丝缕缕，缠绕在夜露之中。
天快亮时，林枫站起身，活动了一下僵硬的四肢，将准备好的东西绑在身上。他走到兰芝面前，蹲下身。
“我去了。”他低声道，“我会小心。”
兰芝看着他，抬起爪子，在他胸口——膻中穴的位置，不轻不重地按了一下。
——守住中宫，心神勿乱。
然后，她转身，走到院门后，用爪子拨开门栓。
林枫深吸一口带着黎明前寒意的空气，握紧木棍，迈步走了出去，身影很快融入灰蒙蒙的晨雾里。
院门在身后轻轻合上。
兰芝走到石板上，重新趴下，闭上眼睛。
耳朵，却像最精密的雷达，捕捉着远处山林方向传来的，每一丝不寻常的声响。
小院彻底空了。
只有地上那些爪印划出的图案和字迹，在渐渐亮起的天光中，沉默地诉说着什么。
等待，开始了。
等待的时光被无形拉长，黏稠而窒息。
小院空落落的，只有风吹过破损窗纸的呜咽，和墙角那几株被灶灰、野草根“滋养”过的病恹恹野草，在晨光里摇晃着稀拉的叶子。
兰芝趴在石板上，看似闭目养神，周身的感官却已提升到极致。狗耳高频震颤，过滤着一切杂音，只定向捕捉着后山黑风崖方向可能传来的任何异动——惨叫、呼救、兵刃交击、或者……更诡谲的声音。
鼻翼持续翕动，晨风中裹挟的草木气息、露水味道、远处炊烟的人间烟火气……被一一解析，追踪着那一丝若有若无、属于林石头伤口和黑风崖的阴湿甜腐。
那味道，像某种深埋地底的菌类在潮湿环境中过度生长后腐败的气息，甜得发腻，又带着侵入骨髓的阴寒。不是天然星斑草该有的，也绝非普通妖兽巢穴的气味。更像是……人为炮制，或者被某种阴邪能量长期浸染后变异的产物。