“说小也小，说大也大？”
姜哲把玩着手中的空酒杯，眉头微皱。
“顾长官，现在可不是打哑谜的时候。”
顾清笑了笑，指了指桌上那盘剩下的烤肉：
“小，是因为这东西本身并不强。只要它成熟了，体温特征就会异常明显。”
“哪怕是民用热成像仪，扫一眼都能把它从人群里揪出来。”
“定点清除，毫无难度。”
“那大呢？”
“大就大在……”顾清收敛了笑意，“它有潜伏期。”
姜哲指骨下意识扣紧杯壁。
“潜伏期？”
“没错。天工部解剖了数十具样本，结论完全一致。”
“在它彻底成熟前，宿主的体温、心跳、血液指标，甚至是基因序列，一切正常。”
“热成像无效，基因筛查也因为没有比对库而无法建立模型。”
顾清靠回椅背，叹了口气：“它就像病毒。不怕被发现，就怕你找不到它。”
“今天还与你并肩作战的队友，明天就可能在你熟睡时，用你的骨头当餐具。”
“最关键的是，我们不知道在发现第一个病例时，它已经感染了多少人。”
姜哲只觉得头皮发麻。
如果是这样，那封锁和筛查也就成了笑话。
除非把全城几千万人都关起来隔离，否则这就是个永远补不完的窟窿。
难怪刘宗源这么急着要插手。
这要是处理不好，整个东海市都得陪葬。
姜哲深吸一口气，强迫自己冷静下来：“既然这样，昆仑实业能做什么？或者说，天鉴司需要财团做什么？”
顾清微微一笑，反问道：“你能调动多大的资源？”
姜哲沉默了一瞬。
撒谎没意义。
在顾清这种人面前，吹嘘权限只会让自己显得可笑。
“刘宗源的原话是，一切必要资源。”
姜哲摊了摊手，坦诚道，“但顾长官你也知道，这句话里到底包含多少水分，只有天知道。”
“它可能代表财团的全部护卫队，也可能……只是一句口头上的加油打气。”
顾清看着姜哲，鼓了鼓掌。
“很好。如果你刚才跟我吹嘘你能调动半个财团，我现在已经起身离开了。”
姜哲笑了笑，顺势抛出了自己的筹码：
“虽然权限不确定，但我可以作为联络人。只要顾长官给出明确的目标方向，我就能去刘宗源那里争取。”
话锋一转，姜哲直接亮明底线：“顾长官，近期平等会和昆仑实业的摩擦，您应该有所耳闻吧？”
“那是当然。”顾清挑了挑眉：“怎么，刘宗源让你来，就是为了这个？”
“果然瞒不过你。”姜哲大大方方地承认，“财团愿意分担噬影的压力，前提是天鉴司得把目光分一点给平等会。”
姜哲心里很清楚，刘宗源的任务核心就是“祸水东引”。
从现在顾清的态度来看，天鉴司和赤霄军被“噬影”搞得焦头烂额，短期内无力再找财团的麻烦。
那么剩下的，就只有那个未知的平等会了。
顾清手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻：
“我会向局里提交一份联合行动申请。但上面批不批，或者怎么批……那是政治博弈，我只负责技术执行。”
“有您这句话就够了。”姜哲举起酒杯，“合作愉快。”
玻璃杯发出一声清脆的碰撞。
正事聊完，气氛顿时松弛了下来。
顾清撤掉屏蔽器，两人又闲聊了几句无关痛痒的家常，把剩下的烤串和啤酒消灭干净。
“老板，买单！”姜哲招了招手。
烤肉摊老板擦着手跑过来：“承惠，八百星币。”
姜哲手腕轻抬，光脑扫过桌角的感应区。
‘滴’的一声，付款完成。
“八百？”一旁的顾清挑了挑眉，“看来你这位新晋主管的薪水不低。这顿饭的价格，够一个普通家庭半个月的开销了。”
“能请动顾大分析师赏脸，这八百星币花得不仅不亏，反而有些太便宜了。”
姜哲收起光脑，笑着回了一句。
随后看了一眼桌上残留的竹签，莫名感慨道。
“不过说实话，这世道确实挺畸形的。有时候人命还没这几串合成肉值钱。”
自从三十年前那场虫族入侵战争之后，联邦各大星域的生态遭到了毁灭性打击。
天然牲畜几乎灭绝，现如今只有权贵才享用的起。
顾清站起身，整理了一下风衣的下摆，随口调侃道：
“确实。不过你现在也不需要操心这个。”
“毕竟你发达了，家里还有个手艺不错的小厨娘，不仅管饭，还能跟着你去上班当秘书。”
“这种偶尔尝个鲜也就罢了。”
姜哲正要起身，身体却僵住了。
他抬起头，看着顾清那张平静的脸，强笑道：“顾长官，开这种玩笑就没意思了。”
“玩笑？”
顾清突然俯下身，单手按住姜哲的肩膀，将声音压到极低。
“那个价值两百万的‘天枢’光脑，对一个助理来说，是不是太奢侈了点？”
姜哲瞳孔骤然收缩。
顾清的声音继续钻入耳膜：“姜哲，你很大方，不过，我还是得提醒你一句。”
“军用级量子核心的后门，比你想象的还要多。”
说完，顾清直起身子，双手插兜，转身融入了茫茫夜色之中。
姜哲站在原地，看着顾清的背影消失，脸上的笑容一点点消失，直至冰冷。
夜风吹过，带起一阵寒意。
顾清连苏筱月做了什么都知道得这么清楚……
那刘宗源会不知道吗？
姜哲的心脏猛地收缩了一下。
如果刘宗源查得比顾清还细……
那苏筱月破解银色手环，窃听到刘宗源和陈茹通话内容的事，是不是早就暴露了？
那平等会的“谢幕计划”，是不是也在刘宗源的掌控之中？
甚至……陈子轩被废的真相，那个所谓的“意外”，在刘宗源眼里，恐怕也早就透明得像张白纸。
姜哲只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
周围鼎沸的人声、食物的香气、绚烂的霓虹，在这一刻尽数褪色、远去。
他像是被人一脚踹进了冰冷的深海，四周是无尽的黑暗和令人窒息的压力。
既然什么都知道……
为什么没有除掉自己？
甚至还给了这么大的权限，当这个代理人？
姜哲站在喧闹的夜市街头，仰头看向天穹区的方向。
在那片属于权力顶端的高台上，有一双浑浊却精明的老眼，正饶有兴致地看着他。