姜哲手里拎着一个塑料桶。
这是赵虎生前特意为他备好的助燃剂。
现在，也算是物归原主。
淡黄色的液体淋在碎肉和断骨上，嗞嗞作响。
“嚓。”
镁棒擦出火星，坠入油污。
轰——
热浪猛地腾起，扑面而来。
火光在姜哲幽深的瞳孔里肆意跳动。
他没什么感慨，只是静静看着。
直到尸体彻底碳化，才转身隐入无边的黑暗。
……
一小时后。
第九废弃地铁站深处。
李维正坐在一台离心机前。
听到脚步声，他没有回头，只是轻轻摇晃着手里一支淡绿色荧光的试管。
“这么快就解决了？”
“嗯。孙大壮被他上级直接杀了，虽然有点出乎预料，没用上后手，但总归是达成了目标。”
“呵，无所谓，这反倒省事了。”
姜哲走到实验台前，从怀里掏出一张不记名星币卡，按在桌面上推了过去。
“这是三百二十万。之前为了钓老孙上钩，让你垫付做局的本金。”
李维瞥了眼桌上的卡，大手一推。
“收回去。你们在黑牙港损失惨重，这笔钱，就当我对‘平等会’的一点资助。”
姜哲挑了挑眉。
又来。
这家伙总是喜欢过度脑补。
不过，误会这种东西，有时候比真相更好用。
既然对方非要送钱，姜哲自然没有往外推的道理。
“既然你这么大方，那我就不客气了。”
姜哲顺水推舟地收回星币卡。
“这周的货，我会让幽灵整理好清单发你。至于上次那枚三阶核心……”
“核心归你。”李维摆了摆手，“相比于这点小利，我更看重你的价值，或者说，你未来的潜力。”
“孙大壮死了，你接下来你有什么打算？”
“守着那个处理中心，当一辈子主管？我不信你会满足于此。”
姜哲拉过一张椅子坐下，翘起二郎腿。
“有钱拿，清闲自在，有什么不满足的？”
“别装了。”
李维冷笑一声，“你我都清楚，主管那个位置就是一条狗，想什么时候宰，就什么时候宰。孙大壮就是例子。你想要的肯定不止这些。”
姜哲不置可否：“力量和地位，谁不想要？”
“很好。”
李维手指在虚空中一点，一张全息投影瞬间展开。
画面上是一座悬浮在云端之下的宏伟建筑群。
银白色的尖塔直刺苍穹。
那上面写着一行字，【星海生物学院】。
“想往上爬，就去考这个学校。”
姜哲瞥了一眼那个名字，脑海中迅速闪过相关信息。
星海学院，联邦排名前十的顶级学府，生物基因工程的圣地。
“听起来，你比我还急着让我往上爬。给我一个必须去的理由。”
姜哲懒洋洋地靠在椅背上：“我现在大小也是个主管，为什么要浪费时间去跟一群少爷小姐过家家？”
李维笑了，那笑容牵扯到被毁容的半张脸，显得格外森冷。
“过家家？别把学院当成教书的地方。”
“在联邦，学院就是门阀，是通往上层的阶梯，是合法的暴力机构！”
他指着全息投影上的学院。
“星海学院生物系，拥有全联邦最顶级的实验室。他们的校友会，遍布军方参谋部、政界和各大财团的实权位置。”
“告诉我，你是想当下一个孙大壮，战战兢兢地等哪天被上头捏死，还是想去接触真正的世界？”
姜哲看着激动到呼吸急促的李维，敷衍地拍了两下手。
“说得真精彩，差点我就信了。”
“星海学院，那是你的老东家，也是你的伤心地吧。”
“当年把你炸成这副鬼样子的‘奥森生物’，跟这所学院关系匪浅吧？”
姜哲身体前倾，一针见血：“你到底是想让我去上学，还是想我替你去复仇？”
李维沉默了。
片刻后，他很坦然地点了点头。
“没错。”
“那个地方……烂透了。”
“奥森生物，还有学院里的那帮老东西，他们为了利益，连魔鬼都敢交易。”
“我要他们付出代价。”李维眼底燃烧着疯狂的火焰，“扳倒孙大壮，是我们合作的开始。我帮你拿到了处理中心的渠道，现在，该你履行承诺了。”
姜哲站起身，嗤笑一声。
“我当时说的是价钱足够可以谈，可你的价钱呢？”
说完，他转身欲走。
“等一下！”李维急了，同样站起来，“这不是利用，是双赢！”
“哪怕不为了我，你就不想往上爬吗？”
姜哲停下脚步，转过身，语气玩味：“我不排斥双赢，但前提是，筹码得对等。”
李维咬了咬牙，“你想要什么？”
“第一，”姜哲竖起一根手指，“这种学府，以我的成绩肯定考不上，你应该有路子吧？”
李维愣了一下，原本准备好的说辞卡在喉咙里。
他看着姜哲，眼神有些闪躲，最终还是摇了摇头。
“我给不了你名额。”
姜哲眉头一皱：“什么意思？”
李维指了指自己那张毁容的脸，苦笑道：
“我现在是个死人，我的推荐信就是催命符。”
“只要你的档案里出现我的名字，奥森生物的杀手第二天就会找到你。”
眼看姜哲脸色沉了下去，李维话锋一转。
“但是……还有一条路。”
“星海学院每年都会有一百个特招名额，也就是所谓的天才战。”
姜哲摸了摸下巴，觉得有些麻烦。
“听起来很麻烦，跟一群小屁孩打擂台？我为什么要暴露自己。”
“你……”
李维被噎得差点一口气没上来。
他没想到这个看似野心勃勃的年轻人竟然这么谨慎。
“好，好得很。”
“那就别怪我没提醒你了。”
李维手指在操作台上快速敲击，全息投影的画面瞬间切换。
原本神圣洁白的学院尖塔消失了。
取而代之的，是一片暗无天日的猩红荒原。
画面中，一只足有三层楼高的四阶“裂口巨虫”正在仰天嘶吼。
它那布满数千颗环形锯齿的巨口猛地闭合，直接将一台武装机甲咬成了废铁。
特种合金扭曲的嘎吱声，伴随着驾驶员绝望的惨叫，即使隔着屏幕都让人头皮发麻。
远处的背景里，高强度的酸液正腐蚀着大地。
人类觉醒者在泥泞中疯狂搏杀，断肢与金属碎片齐飞，花花绿绿的内脏和鲜血染红了整条河流。
“联邦边缘，绯红星猎杀区。”
李维的声音低沉，带着一丝恐吓的意味。
“那里没有规则，没有法律。唯一的硬通货，就是异种的头颅，以及杀戮换来的积分。”
“只要你能在那里活下来，拿到足够的积分，星海学院就必须给你一个入学名额。”
“不过我得提醒你，即使你命大通过了，那些天之骄子也会把你当成从泥地里爬出来的野狗，即使这样你……”
李维话还没说完，就停住了。
因为他发现，姜哲的反应有点不对劲。
姜哲眼睛里泛起了一层淡淡的血色，喉结还不自觉地滚动了一下。
“那里……随便吃？我是说，随便杀？”