第十一天，黎明前。
沈尘把三个人叫醒，用压得极低的声音只说了一句话：
现在走。
阿七比他还快，他在黑石镇的两晚上一直没睡死，背包已经半打包了，三十息之内全部背好。石青迷糊了两秒，看了阿七一眼，立刻跟上。魏满仓已经站在门口了，不知道什么时候起来的。
没有人问为什么。
他们从老妇人院子的后墙翻出去，沿着黑石镇背后的山坡往东走，没有走大路。
沈尘在最后翻墙之前，在石台阶上放了二百五十五文钱，这是给老妇人的住宿费，多了五文。
他不知道为什么多放了五文，大概是因为老妇人从来没问过他们的来路。
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第十三天。
他们提前离开了黑石镇。
沈尘在原定计划的三天之前走，是因为他不想赌，那两个冒充镇巡的青云宗的人第三天之后再来查，或者今晚就去报告给上面，这两种可能只要有一种是真的，留下来就是傻。
但他低估了一件事：那两个人当晚就去报告了。
离开黑石镇的路线是沈尘选的：不走大路，走黑石岭的东坡。
东坡没有路，只有猎人和采药人走出来的小径，宽不到两尺，两边是灌木和陡坡。但正因为没有路，才没有人查。
阿七背着木箱走在最前面，他的木箱已经比第一天轻了，因为他在黑石镇铁器铺里打了两把小刀和一些铁钉之后，把多余的炉料送给了那个铁器铺的师傅，换了几块干粮和一包针。
你把它们送人了？沈尘问。
那些料不够炼一炉的。阿七说，但够打二十颗铁钉。那个师傅教了我一招，怎么让铁钉不生锈，我白学了一招，总得还点什么。
沈尘没有再说什么。阿七有阿七的逻辑，这种逻辑和修仙无关，是和铁匠铺有关，你用了别人的东西，就得还。
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第十五天。
他们在一条小溪边休息的时候，遇到了一个人。
那个人是从溪对面的小路上走过来的，约四十来岁，穿着一件洗得发白的青布长衫，腰上挂着一个酒葫芦和一把没有鞘的短剑。短剑的刃口有缺，但缺的方向是砍东西砍出来的，不是磕出来的，说明这把剑上过阵。
几位小友，那人远远地拱了一下手，介意我在这条溪边喝口水吗？
沈尘看了他一眼，对方炼气五层，灵气稳，没有恶意的意思，但他还是站了起来，把手放在腰间（那里别着阿七打的小刀）。
请便。
那人在溪边蹲下来，用手捧了一口水喝，然后从腰上解下酒葫芦，对着葫芦口喝了一口，再把葫芦塞好。
做完这套动作，他才抬头仔细看了沈尘一眼。
那位小友看起来不是本地人。
不是。沈尘说。
这是要往哪里去？
北边。
北边可很大的哦。那人说，你们这种走法的，四个人，有一个练气三层，两个练气一二层，还有一个刻意压着灵气不让人看出来，嗯，让我猜猜看，你们不是在逃，就是在去找什么地方落脚的路上。
沈尘没有回答。
那人笑了：“别紧张。我叫顾长风，散修，以卖消息和跑腿为生。你们可有听过散修里的说法，’顾长风的嘴，半张脸的眼?没有?哈哈......没听过没有关系哈,意思是我知道的不少，但我不白说。
沈尘听过半张脸，但没听过顾长风。不过以卖消息和跑腿为生这种散修，在散修世界里很常见,他们不擅长打架，但擅长走路和听。
你想卖我们什么消息？沈尘问。
你们去北边，是不是去无尘谷？
沈尘的眼神动了一下,这是他第一次在离开青云宗之后，遇到一个陌生人直接说出无尘谷这个名字。
顾长风看到了他的反应，笑了一下。
别紧张。无尘谷不是什么秘密，只是在你们这种级别的散修里不太常提,因为无尘谷灵气太薄，练气期以上的散修看不上，练气期以下的散修去不了。
你去过？
去过,三年前去过。顾长风抿了口酒，眯起眼睛，像是在回味,但不知是回味酒还是回味无尘谷，那地方我跟你说，整个安平城往南，知道无尘谷的人不超过两只手。灵气薄归薄，但跟撒盐一样均匀,是打基础的好地方啊。
他放下酒杯，咂了咂嘴。
不过嘛......现在有人住了。
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沈尘在那棵大树下坐了约十秒钟，把这件事在脑子里转了一遍。
什么人？
一个老头。顾长风往前凑了凑，生意人说到关键消息时的本能动作，姓什么没人知道，周围人管他叫,他炼气十二层，差一层筑基。但——他竖起一根手指，卡了十年了!十年,知道为什么吗？不知道吧!哈哈......我也不知道,而且也没其他人知道。这老头不赶人，不骂人，也不理人,你要住他就让你住，你要走他也不留。之前有两个散修在谷里待了三个月，走了。我问他们为什么走,他们说：住在那里像住在山里一样，老头连看都懒看你一眼。
他往后一靠，等沈尘消化。
这人好打交道吗？
顾长风笑了，那种卖消息的人特有的你问了我想让你问的问题的笑：两块灵石。
沈尘从储物袋里摸出两块灵石递过去。
顾长风接过来，验都没验就揣进怀里,这条路上走了这么多年，手感比眼睛准。说好打交道也好打交道,但你别指望他帮你什么，他也不会找你麻烦。说不打交道也不好打交道,你问十句他可能答半句。关键是......他压低声音，他手底有些东西!我上次看他炼的药，手法像是三十年前的老路子,那可不是散修的路子,而是有厚重宗门的底子。
沈尘懂了。
无尘谷适合练气初期的人打基础，不适合练气中后期的人求突破。谷主自己是炼气十二层，他留在那里不是为了突破,而是他可能已经在放弃了。
除了这个，你还有别的消息要买吗？
顾长风看了他一眼，像是没想到他这么快就从无尘谷有人这个消息里跳出来了。
顾长风说，第二个消息贵一点。
多少钱？
一颗下品疗伤丹。
沈尘从储物袋里摸出一颗疗伤丹,是柳青给的那种细络梳通的外敷丹，下品偏上。他犹豫了一下，还是递了过去。
顾长风接过来，闻了一下，眼睛亮了。
不错,这种丹药在散修手里最少值三十块灵石,小友你一颗下品给我，有点亏啊。
消息如果值，就不亏。
顾长风把丹药收起来，喝了口酒。
第二个消息：一个月之后，陈国边境的安平城有一个小型拍卖会。拍卖的东西不多，但有一件——
他看了沈尘一眼，把声音压到只有两个人能听见的程度。
筑基丹的主药,紫心兰，而且是三百年份的。
沈尘的呼吸停了半拍,筑基丹!他在青云宗九年只见过一颗,那是内门大比第一名的奖励,对杂役来说那就跟月亮差不多，挂在那里，够不着。
顾长风看出他动心了,这是他最擅长的事，读出买家肚子里的话。
一个散修在苍梧外围捡的，那家伙的运气实在是好得没有天理!那片禁制刚好弱了一波，他进去兜了一圈就出来了。顾长风摇摇头，啧啧两声，这运气，我跑了一辈子都没碰上。拍卖会一个月后在安平城东聚宝斋举行，入场费十块中阶灵石一个人；起拍价？人家不公开，人家拍卖行要先筛买家，确认你灵石够才放你进去。三百年紫心兰，我估摸着......他伸出三根手指，至少三百块中阶灵石，成交价翻倍都有可能。
沈尘沉默了。
顾长风看他沉默，笑了一下，收起手指：小友，我就多说一句哈，你现在想紫心兰，早了！但你记住今天这个消息，等你能付入场费的时候，它值你今天这颗丹药，说不定你还得找我买路线，记得哈，我这老顾客打八折哈。
沈尘点头。
还有一件事想问，他说，你怎么知道我们往无尘谷去？
顾长风把酒葫芦系回腰上，站起来，拍了拍衣服上的土，笑得轻松：
小兄弟，我跑了二十年买卖，靠的不是修为，是这个。他指了指自己的眼睛，你们四个:一个练气二层上下，一个刚到一层，一个身上查不到修为,能一起往北走，目标只能是一个灵气薄但安静、够落脚又不惹眼的地方。安平城往南这样的地方就只有无尘谷一个。再说了，他眨眨眼，你们要是去别处，会花一块灵石买这消息？
他顿了顿，收起玩笑，拱了一下手。
走了。你们要是最后去了安平城，千万别忘了紫心兰的事是我给你说的哟，发了财回来可一定要请我喝酒哈。
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顾长风走后，沈尘在地上坐了约十息。
他还没来得及开口，草木感知忽然震了一下。
不是一株植物，而是一片。那是溪对岸约六十步处，有一蓬低矮的灌木在不该动的时候动了，动的方向不是风向，是有人从里面挤过去。
他把声音压到几乎没有：起来，别说话，往北走。
没有人问。四个人站起来，背包背好，往北走了约二十步，沈尘抬了一下手示意停下。
他把手压在旁边的一棵松树根上，草木感知往回探。
两个人，在溪对岸。灵气运行的节奏为练气三层、四层，动作训练有素，一看就不是新兵。他们在朝这边靠近，速度不快，是拦截的走法，不是追赶。
沈尘抬头，往右边看了一眼地形，右边是密林，往里走视线立刻受阻；左边是山坡，开阔但有遮蔽的地方少。
正前方，顾长风刚才走的那条小路。
他把手收回来，对阿七用口型说了三个字：跑起来。
阿七把木箱绑紧了一圈，点头。
沈尘对石青比了一个手势，示意他跟在阿七后面，不要停。
然后他往魏满仓那边看了一眼。
魏满仓已经在移动了，往顾长风走的那条路的方向，但绕了一个很细的弯，他在把自己摆在沈尘和追踪者之间，是做最后接应的位置。
沈尘摇了摇头，用眼神说：不用你。
魏满仓停了半步，然后跟上去了。
四个人在密林里走了约半刻钟，沈尘把手按在沿路的树上，草木感知一路探着身后的动静，那两个人，跟了约两百步，在第三百步的时候停了。
不追了。
他们在等。
沈尘一边走一边想这件事：他们为什么在三百步停下来？
可能是因为草木感知无法感知到的东西——符器，或者通讯玉符。他们在停下来等消息，等另一路人来合围。
走了约半个时辰，四人才真正放慢脚步。
石青背靠着一棵树喘着气，但眼睛还亮着，那不是害怕，而是亢奋，那种第一次真的被人追过之后还活着的感觉。
阿七把木箱放下来，用袖子擦了一下脸上的汗，没有说话。
魏满仓站在沈尘旁边，声音很轻：是黑石镇的那两个人叫来的。
应该是。沈尘说，他们当晚就通知了。跟来的这两个，追踪的那条线是按着草木感知找的，他们大概知道我们有木系修士，在用草木感知探路，所以走树多的地方跟过来。
他顿了一下。
下次进林子，我不能一直开着草木感知了。
这句话说出来，他自己听了一下，意识到这件事的代价，草木感知是他现在最重要的预警手段，一旦关掉，他等于失去了大半的感知范围。
但如果草木感知本身在暴露他们的位置，那就不能用。
阿七把木箱重新背起来：那以后怎么走？
走之前开一次，走的时候收起来，到了新营地再开一次。沈尘说，就像抓药，不是一直抓，是用的时候才抓。
四人继续往北走，走了更长的路绕开了可能的合围点，在天黑之前才扎了营。
那天夜里，沈尘睡得很浅，不是因为怕，是因为他在反复想一件事：从黑石镇到现在，他已经被追了两次。每一次他都没有正面动手，每一次都靠走法脱身。
这不是长久之计。
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那天晚上扎营的时候，魏满仓做了一件不寻常的事。
他把工具包打开，从里面取出一块大约巴掌大的铁片，那不是普通的铁片，上面有细小的纹路，像是某种符文，但又不是符文。
这是什么？沈尘问。
魏满仓没有马上回答。他把铁片放在火堆旁边，借着光让沈尘看。
铁片上的纹路在火光里有一种很奇怪的反光，不是金属的反光，是灵气的反光。
这是白鹿书院的什么东西？沈尘问。
魏满仓收回铁片，想了一下，然后说了一句话。
这句话不长，但沈尘听完之后，关于魏满仓这个人，关于他为什么离开白鹿书院，关于他为什么跟着沈尘往北走......很多事情忽然有了一个方向。
魏满仓说：那个谷主，我可能认识。