望江楼，坐落在秦淮河畔，是金陵城里数一数二的酒楼。
楼高三层，雕梁画栋，凭栏可望尽十里秦淮的烟波画船，是城中达官显贵、文人骚客最爱的销金窟。
午时。
一辆极其奢华的八宝马车停在望江楼下。
车帘掀开，一个穿着青色锦袍、面容儒雅的中年男子在两名家丁的搀扶下走了下来。
正是户部主事，杨文清。
酒楼的掌柜像条哈巴狗一样迎了出来，满脸堆笑：“杨大人，您可有些日子没来了。三楼的‘天字号’雅间，一直给您留着呢。”
杨文清矜持地点了点头，在掌柜的引领下，径直上了三楼。
在他走进酒楼后不到一炷香的时间。
街角处，一辆没有任何徽记的普通青布马车里。
顾长平放下了车帘的缝隙，转过头，看向坐在对面的赵敬堂。
赵敬堂今天没有穿那件招摇的黑狐皮大氅，只着了一身极其低调的玄色常服，但那股常年身居高位的威压，依然让狭窄的车厢显得极其逼仄。
“鱼进网了。”顾长平声音平静。
“你到底想怎么做？”赵敬堂端着一杯热茶，茶水上飘着几根上好的龙井，“你若真想抓他，现在带人冲进去，就算他嘴硬，把他扔进诏狱里过一遍水，也能撬出点东西来。”
“杨文清只是个传话的。”顾长平摇了摇头，“他背后那个人，才是真正能拍板江南士绅集团决策的大鱼。撬开杨文清的嘴，最多也就是让他供出几个同党，伤不了那条大鱼的筋骨。”
顾长平的手指在车壁上轻轻敲击。
“大人想不想知道，在江南这盘棋上，到底是谁在执子？”
赵敬堂放下茶杯，眼神骤然冷了下来。
他当然想。
资敌的案子虽然明面上结了，但兵部尚书和他都清楚，这只是斩断了敌人的一根触手。那只藏在水面下的巨兽，依然在暗中窥伺着，随时准备给大明朝致命一击。
“你有什么计划？”赵敬堂问。
“孙德胜。”顾长平吐出三个字。
赵敬堂眉头微皱。
“孙德胜现在是我们手里唯一一张能接触到杨文清的活牌。”顾长平压低声音，“今天，我会让他照常去望江楼接头。但他带去的，不是北衙的情报。”
顾长平从怀里摸出一张折叠好的纸条，递给赵敬堂。
赵敬堂展开纸条。
上面只有一行极其潦草的字：
“黄得功庐州大营粮草已尽，兵部尚书不日将亲赴扬州，开漕运，调江南三省之粮北上救急。”
赵敬堂脸色骤然一变。
“这是……大司马的军机？”
“是假的。”顾长平语气平静，“是我编的。”
赵敬堂瞬间明白了顾长平的意图。
他看着顾长平，眼神极其复杂。
这个年轻人，简直就是个天生的阴谋家。
兵部尚书亲赴扬州调粮，这是何等重大的军国机密。
一旦这个消息被证实，就意味着整个江南的粮食市场将面临朝廷的强力管控，囤积居奇、倒卖军粮的生意将彻底做不下去。
对于那些靠发国难财的江南士绅来说，这不亚于一场灭顶之灾。
赵敬堂皱了皱眉，手指摩挲着茶杯边缘：“兵部尚书离京赴扬州，这是何等惊天动地的大事，岂是一张没头没尾的纸条就能坐实的？”
顾长平微微倾身，“卑职赌的，是杨文清这种中层官僚立功心切、又怕担干系的心理。”
“这么大的消息砸下来，他就算心里有疑，也绝不敢自己压下来去核实。他只会像条疯狗一样，第一时间亲自跑去向他的主子邀功、求救。只要他跑了，这计策就成了。”
赵敬堂靠在车壁上，闭上了眼睛。
这个计划，毒辣，但有效。
“孙德胜可靠吗？他会不会临时反水？”赵敬堂问出了最关键的问题。
“他会的。”顾长平看着赵敬堂，“只要大人您现在点个头，让卑职把他的妻儿老小，从南衙后院，‘请’到北衙诏狱的天字号牢房里去。”
车厢里一时间没人说话。
赵敬堂猛地睁开眼，死死盯着顾长平。
这个年轻人，比他想象的还要冷酷无情。
用家人的性命，去逼迫一个已经投降的棋子，走完最后一步。
这手段，连他这个执掌镇抚司的酷吏都觉得有些不寒而栗。
“准了。”赵敬堂从牙缝里挤出两个字。
他知道，对付那帮吃人不吐骨头的士绅，就必须用比他们更狠、更毒的手段。
半个时辰后。
望江楼对面的一个茶寮里。
孙德胜换上了一身普通的青布短打，脸色惨白，眼神里充满了绝望和麻木。
他的琵琶骨伤口经过简单的包扎，外面套着宽大的衣服，看不出异样。
王七和沈纪像两尊门神一样，一左一右地坐在他身边。
“纸条里的内容，记住了吗？”顾长平坐在他对面，声音平静。
孙德胜点了点头。
“见到杨文清，把纸条交给他。他问什么，你答什么。不要有多余的动作，不要有多余的话。”顾长平看着他的眼睛，“记住，你的妻儿老小，正在北衙的诏狱里，看着你。”
孙德胜浑身一颤，重重地磕了个头。
“顾总旗放心，小人……小人知道该怎么做。”
顾长平挥了挥手。
王七和沈纪站起身，像押解犯人一样，一左一右地“护送”着孙德胜，穿过街道，走进了望江楼。
顾长平端起面前那碗已经凉透的粗茶，喝了一口。
茶水苦涩。
现在，就看那条藏在深水里的大鱼，会不会咬这个用人命做成的饵了。
望江楼，三楼，天字号雅间。
杨文清坐在窗边，手里端着一盏雨前龙井，目光悠然地看着窗外秦淮河上的画船。
雅间的门被敲响。
“进来。”
孙德胜推门而入，低着头，走到书案前。
“杨大人。”
杨文清放下茶杯，转过头，极其满意地看着孙德胜。
“事情办得不错。”杨文清从袖子里摸出一张一百两的银票，随手扔在桌上，“那个陕北蛮子死了，赵敬堂那条疯狗总算能消停几天了。这是你这个月的赏钱。”
孙德胜没有去拿银票。
他从怀里摸出那张被汗水浸透的纸条，放在桌上。
“大人，这是北衙刚截获的军情。”
杨文清愣了一下，拿起纸条。
当他看清上面的内容时，脸上那份儒雅和从容瞬间消失得无影无踪。
他的手剧烈地颤抖起来，那张纸条几乎被他捏烂。
“兵部尚书……要亲赴扬州调粮？”杨文清的声音变得极其尖锐，“消息属实吗？”
“千真万确。”孙德胜低着头，声音嘶哑，“这是赵敬堂从兵部尚书府里带出来的密令，准备北上呈报给陛下的。被我拼死抄录了一份。”
杨文清的脸色变得煞白。
他猛地站起身，在雅间里来回踱步，眼神里充满了极度的惊慌和焦虑。
他知道，一旦兵部尚书这条老狗真的控制了江南的漕运和粮仓，他们这些年苦心经营的布局，将毁于一旦。
“不行！绝对不能让他去扬州！”杨文清喃喃自语，眼神变得极其狠厉。
他猛地停下脚步，走到孙德胜面前。
“你回去！继续盯着赵敬堂和兵部尚书府！他们有任何动静，立刻报给我！”
杨文清从怀里又摸出几张银票，塞进孙德胜手里，“这是五百两！事成之后，还有重赏！”
孙德胜接过银票，点了点头，转身走出了雅间。
在他身后，杨文清甚至没有心思再喝一口茶，直接冲出雅间，连滚带爬地跑下了楼。
他甚至没有坐自己的马车，而是直接在街上抢了一匹马，发疯似的朝着城东的方向狂奔而去。
街角，青布马车里。
顾长平亲眼看着杨文清像条丧家之犬一样消失在街尾。
“跟上他。”顾长平对车夫冷冷地说道。
马车不紧不慢地启动，吊在杨文清身后几百米远的地方。
“大人。”顾长平看向身旁的赵敬堂，“鱼，咬钩了。”
赵敬堂没有说话。
他的手，已经按在了腰间的刀柄上。
那双常年审视死囚的眼睛里，此刻燃烧着极其浓烈的杀意。
他倒要看看，是哪条不知死活的大鱼，敢在这个时候跳出来，跟大明朝的军国大计掰手腕。