吃完饭，回到自己小院，祁羽感受到身心的疲惫，也是直接倒头就睡。
与此同时，远在北境雁门关，督军府小院。
“南宫！老大来信了！”
身高近两米的壮汉项霸天大步冲进院子，动静极大。
他肩头立着一头海东青，金眸锐利，警惕扫视四周。
听到动静，四道目光应声齐刷刷落在院门口。
躺在竹椅上的青衣青年闻言，指尖捻着的茶盏微微一顿，慢悠悠的挺了挺身子，唇角勾起一抹淡笑：“祁羽这不才走了没几天，怎么就来信了？
莫不是京城里的胭脂水粉，勾得他心痒难耐了？”
“那老大肯定是有要事呗，看看不就知道了？来，黑风。”
一个横竖几乎一般宽的胖子从小板凳上墩墩地站起来，蒲扇似的大手伸过去，轻轻抚了抚海东青的头。
那通人性的猛禽顺势收拢翅膀，落到胖子宽厚的肩头，还亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
胖子麻利地从海东青腿上解下系着的牛皮简，小心翼翼取出里面卷着的纸条，放在掌心揉搓着展开，纸页上的墨迹还带着几分风尘的干爽。
“老大写了什么？”
一道低沉的嗓音忽然自身后响起，黑衣青年不知何时已静静走到胖子侧后方，玄色衣袍与廊下阴影融为一体，仿佛天生就该藏在暗处。
“我去！阎王你走路怎么跟猫似的，一点声都没有！吓死小爷我了！”
胖子手一抖，纸条差点飘落在地，扭头看见那张冷若冰霜的脸，连忙拍着胸脯抱怨。
抱怨归抱怨，他还是将目光重新移到纸条上，扫了几眼，咂咂舌解释道：“老大说，他在京城逛青楼的时候，碰上一个倌人弹琴，那女子没动用半分真气，可琴声却能扰乱人心神。
更奇的是，那倌人身上的味道，和伯爷以前见过的一个弹琴姑娘一模一样，估摸着大概率是同一人。”
胖子名为钱多多，外号财神，是祁羽班底里的活财神，背靠富可敌国的四海商会，跺跺脚便能让北境的粮价抖三抖。
而被他称作阎王的青年，名唤凌霄，是班底里最顶尖的杀手，隐匿手段堪称一绝，杀人从不用第二招，同境之内，从无失手记录。
“以琴为刃的势力，江湖上能叫得上名号的也就那么几家。”
被壮汉唤作南宫的青衣青年端起茶盏，指尖拂过温润的杯壁，语气漫不经心。
“泠音阁善以琴音惑人，七弦楼偏攻伐之道，枯木琴宗更是诡谲难测。
不过这都不重要。”
他话锋一转，眼底闪过一丝精光
“祁羽真正想说的是，有江湖势力悄无声息渗入了京城，而且这股势力背后，说不定还有朝堂之人扶持。”
青衣青年名唤南宫幕，是祁羽身边最得力的谋士，号称算无遗策，计可通神，北境数次险胜，皆是出自他的谋划。
“师父去年奉旨入京给皇帝诊治，回来后曾私下对我说过，龙体亏空已极，撑不过一年了。”
一道温和的声音响起，出声的是坐在一旁石凳上的布衣青年，他手中正捣鼓着一株草药，眉眼清隽，正是班底里的医师，名叫华云白。
“皇帝春秋已高，却迟迟未立太子，他日龙驭上宾，京城必定会乱。”
“那岂不是说，夺嫡之争要开始了？”
壮汉挠了挠后脑勺，瓮声瓮气地问道，满脸的茫然
“也不知道老大心里属意哪位皇子。”
这壮汉名唤项霸天，是班底里的先锋猛将，天生神力，一柄玄铁长棍使得出神入化，冲锋陷阵之时，如同一杆无坚不摧的破军之矛，镇北军里的将士，无不对他敬服有加。
他们五人，平日里在镇北军各司其职，明面上看似毫无关联，暗地里却同住在这督军府的小院中，以祁羽马首是瞻，早已成了最紧密的一体。
“祁羽支持谁，眼下还不重要。”
南宫幕放下茶盏，站起身，伸了个懒腰，衣袂翻飞间，带着几分运筹帷幄的从容
“江湖势力出现在京城，明面上只有一个弹琴的倌人，暗地里不知道还藏着多少魑魅魍魉。
祁羽身为护国公世子，身份地位本就敏感，夺嫡之争一旦开启，无论他站在哪一边，都难免会被其他皇子视作眼中钉、肉中刺。”
他顿了顿，目光扫过众人，沉声问道：“祁羽还说了些什么？”
钱多多低头又看了看纸条，补充道：“老大还说，他估摸着不久便会离京，到时候路上的阻碍定然不会少，他一个人，怕是有些应接不暇。”
话音落下，院中霎时安静了几分，只有风帘轻轻晃动的声响。
南宫幕抬眼望向京城的方向，唇角的笑意渐渐敛去，取而代之的是一抹锐利的锋芒。
他缓缓抬手，拍了拍衣襟上的褶皱，声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的笃定：
“兄弟们，收拾行装。
我们，该入京了。”
画面又回到护国公府，此时已至傍晚，祁羽悠悠转醒，没了困意。
“秋儿冬儿。”
祁羽朝门外喊了一声。
“世子您醒了。”
秋儿冬儿无事，一直在堂屋候着，此时听到祁羽呼喊纷纷前来。
“难得清闲，来陪本世子聊聊天吧。”
祁羽坐在床榻上，双手向左右拍了拍，示意两人来坐。
秋儿先是往暖炉里添了块碎炭，火光映得她指尖泛着浅红，随后俏生生的坐在祁羽左侧。
冬儿则是大大咧咧的坐在右边。
秋儿轻声道：“世子在北境的两年，我们每月都盼着四海商会的信使来，就怕错过您的消息。”
她抬手拢了拢鬓边的碎发，眼底满是追忆，“第一年冬天下雪，听说北境粮草紧缺，我和冬儿连夜绣了二十个护心符，里面塞了晒干的艾草，想着能帮您驱寒避邪。
冬儿还偷偷剪了自己的一缕头发缠在符里，说嬷嬷说过，亲人的发丝能保平安。”
冬儿脸一红，急忙摆手：“哪有！我就是觉得艾草不够香，加了点别的！”
话虽如此，耳根却红得透彻，“不过那时候是真着急，每次听信使说北境又打了仗，我都好几晚睡不着，总怕您受伤。
有一次听说您中了箭，我当场就哭了，还闹着要跟穆管家去北境，结果被夫人骂了一顿，说我添乱。”
秋儿连忙解释道
“世子我们不是故意说这些来博取您同情的。”
“我哪里会这样想，你们有心了。”
祁羽听得心头一暖，指尖轻轻敲了敲矮几：“倒是不知道原来那护心符里还有这门道？我说戴在身上总觉得格外安心。”
他看向冬儿，眼底带着笑意，“你那点小心思，也就骗得过自己。”
冬儿噘着嘴坐下，从矮几上拿起一块菱角糕塞进嘴里：“还不是担心您嘛！
您不知道，每次给您寄包裹，秋儿姐姐都要检查三遍，怕漏了您爱吃的梅花糕，又怕路途远，糕点受潮，特意用蜜蜡封了三层。
有一次她为了赶在信使出发前把包裹备好，绣护心符时扎破了手指，血流在符上，她还说这是‘血光辟邪’，能让您更安全。”
秋儿连忙拉住冬儿的手，轻声道：“都是小事，不值一提。
您在北境浴血奋战，我们做这些又算得了什么。”
她抬眸望向祁羽，眼神真挚
“只要世子能平安回来，比什么都好。”
祁羽拿起一块菱角糕，递给秋儿：“辛苦你们了。”
见秋儿低头双手接过，他又转向冬儿，
“还有你，以后不许再闹着去北境，京城里有更重要的事让你做。”
冬儿眼睛一亮：“什么事？是不是让我们帮您打探消息？
我跟您说，我现在可会藏了，前几天在府外看到那些生面孔，我躲在树后看了半个时辰，把他们的穿着打扮都记下来了！”
“你呀，就是性子太急。”
秋儿无奈地摇摇头
“不过那几日我也留意了，那些人看似在闲逛，实则一直在观察府里的进出时辰，尤其是您出门和回来的时候，看得格外仔细。
我还发现，他们腰间都系着一块黑色的玉佩，上面刻着个‘弦’字。”
祁羽捏着菱角糕的手一顿，眼底闪过一丝锐利。
黑色玉佩、刻着“弦”字，结合醉仙楼上演奏的紫衣琴师听上去像是七弦楼？
可秋儿冬儿并无修为，七弦楼做事会这么不小心让普通人发现了去？
祁羽左手抚了抚秋儿的小脑袋，右手抽不出来也就作罢。
“你们做的很好，不过往后还是要小心，这种事不要自己上。”
冬儿拍着胸脯：“有世子在，我才不怕呢！对了世子，您回来之后，还没尝过我做的桃花酥吧？
明天我就去厨房做，保证比夫人让御厨做的还好吃！”
秋儿也跟着点头：“我再给您炖一锅银耳羹，您刚回京，身子还需要调养。”
祁羽看着两人叽叽喳喳规划着明日的膳食，眉眼间的疲惫尽数散去。
这两年在北境，刀光剑影、尔虞我诈，他早已习惯了紧绷神经，唯有想起秋儿冬儿寄来的家书和包裹，才能感受到一丝暖意。
如今回到京中，有这两个丫头在身边，才让这冰冷的国公府，多了几分人间烟火气。
他靠在榻上，听着两人的欢声笑语，眼底渐渐染上坚定。
不管京城里的风浪有多烈，不管背后的势力有多诡谲，他都要护好身边的人，护好这来之不易的安稳。
在府内有爷爷坐镇不用担心，离京后的危机还得靠自己，算算时间以黑风的速度一天到达雁门关是足够了。
南宫他们应该也已经出发了，有南宫布局问题就不大。
“世子，秋儿听说您在追求临安公主？”
秋儿扭过头看向祁羽。
“唉，都是老头子搞得怪，让本世子骑虎难下，可惜本世子对那个小辣椒喜欢不起来。”
“说不准以后世子就突然爱上了呢，到时候我们这小院里就要迎来女主人了。”
冬儿想着。
“呵呵，爱上那个小辣椒嘛，难说。”
祁羽笑笑。
“而且估计我在这护国公府待不了多久了，等过完元日差不多就要离开。”
“世子您又要去哪？！”秋儿急着问，“难道北境又有战事吗？”
战事，是不大可能的。
我打完才回来没几天，蛮子是嘚儿吗？连续进攻两次？
你们只知道我每次离开是因为北境战事紧，可不知道我并不全是因此离开。
就像这次，经过朝会一见，他感觉皇帝很可能撑不了太久，动荡可能很快就要来了。
可是说多了除了徒增担忧还能如何？
“嗯。”
祁羽只是点了点头。
“那世子这次带我们去吧！”
秋儿攥着衣角，声音里带着几分哀求。
“这不是胡闹吗，我是去打仗的又不是去玩，你们俩娇滴滴的小丫头去了哪住的下去。”
祁羽又打趣道
“你们就不怕风沙刮的你们皮糙脸黄？”
“我们才不怕呢！世子就带我们去吧！我们定会乖乖听话，绝不拖您后腿，还能给您打水暖床、洗衣做饭！”
冬儿攥着他的胳膊轻轻摇晃，语气里满是娇憨的恳求，一旁的秋儿也紧攥着他的衣袖，眼眶微微泛红，不住点头附和。
祁羽被她们缠得无奈失笑，伸手轻轻弹了弹冬儿的额头：“你们两个，放着京城里的安稳日子不过，何苦非要跟着我去北境吃苦遭罪？”
秋儿咬了咬唇，终于鼓起勇气抬眸望他，声音带着几分哽咽：“世子，我们跟着您，从不是贪图什么。
这些年您驻守北境，小院就我们两人守着，老爷夫人和国公爷也从未差遣过我们，我们实在无颜安享清闲。
而且每次听信使说北境战事吃紧，说您又受了伤，我们的心就像被人紧紧攥住一般，日夜难安。”
“是啊是啊！”
冬儿连忙接话，眼眶也红了一圈，“我们怕的不是风沙扑面，不是苦累缠身，是怕您在那边无人照料，怕您受伤时连口热汤都喝不上，更怕您遇险之际，连个能贴身细心照顾您的人都没有！”
她说着，攥紧了祁羽的衣袖，语气愈发坚定，说到最后脸颊还悄悄泛起一层薄红：“世子，就让我们跟着吧！
我们本就是您的侍女，而且您昨晚还说过，绝不会不要我们的！”
祁羽看着两人泛红的眼眶，听着这软磨硬泡中透着的执拗与牵挂，心头那点坚持终究被暖意融化。
他沉默片刻，终究是拗不过这两份沉甸甸的心意，指尖轻轻敲了敲冬儿的额头，语气里带着几分纵容的无奈：“罢了罢了，真拿你们两个小丫头没办法。”
“不过……”
他话锋一转，眼神倏然变得严肃
“但我丑话说在前头，此去前路艰险，风波不断。你们必须事事听我吩咐，不许乱跑、不许逞强、不许私自行动，能做到？”
秋儿闻言，立刻用力点头，黯淡的眼眶瞬间亮得惊人，连忙应声：“明白！我们一定乖乖听话！”
冬儿更是开心得差点跳起来：“百分百听话！我现在就去收拾行李！”
说着便要往外跑，却被祁羽伸手拽了回来。
“急什么。”
祁羽又弹了弹她的脑门，“都说了要等过完元日再走，现在还早得很。”
冬儿吐了吐舌头，乖乖应下：“知道啦！都听世子的！”
秋儿望着眼前的光景，唇角漾开一抹温柔的笑意，暖炉里跳动的火光映在她眼底，让她那颗悬了许久的心，终于稳稳落了地。
只要能守在他身边，哪怕前路风雨飘摇，于她而言，也是最好的光景。