建安十四年二月中旬，刘备他亲率一万两千士兵，分批登船南下。船队沿湘江溯流而上，春风鼓帆，军容严整。
楼船之上，刘备带着简雍对霍峻、陈到等将领道：“长沙韩玄要体面，我便给他体面。此番南下，非为征讨，是为迎友，迎一位识大体的贤太守。”
这话说得温和，但众将都明白：若韩玄不识抬举，这一万两千精锐便是雷霆。
长沙城北三十里，迎官亭。
韩玄率长沙文武，天刚亮便在此等候。黄忠按剑立于左侧，花白须发在晨风中轻扬；魏延抱臂站在右侧，眼神锐利如鹰。
“黄将军，”韩玄低声问，“你看刘皇叔会如何待我？”
黄忠声音沉稳：“皇叔以仁德闻名，太守既诚心归顺，必得厚待。”
魏延却哼了一声：“若他真要厚待，就该独自进城。带这许多兵马，是迎友还是示威？”
话音未落，前方烟尘扬起。“刘”字大旗在晨光中渐行渐近。
韩玄急忙整衣肃容。只见刘备车驾缓缓停下，竟未穿铠甲，只着一袭青色文士袍，头戴进贤冠，亲自下车步行而来。
“韩太守！”刘备远远便拱手，声音温厚，“备何德何能，劳太守远迎三十里！”
韩玄疾步上前，伏地便拜：“长沙太守韩玄，率全城官吏、将士、百姓，恭迎刘皇叔！皇叔仁德布于四海，玄愿举郡归顺，共扶汉室！”
刘备双手扶起，握着他的手道：“太守快快请起！备此来非为受降，是为迎友！长沙有太守这般贤臣治理，实乃百姓之福！”
两人把臂同行，谈笑风生。韩玄心中大石落地，刘备果然给足了他面子。
入城仪式极尽隆重。街道洒扫洁净，百姓夹道欢呼。黄忠、魏延骑马随行在后，仔细打量着这位传说中的“刘皇叔”。
魏延低声道：“老将军，你看此人如何？”
黄忠目光如炬：“真龙之相。”
郡守府夜宴。
酒过三巡，韩玄起身道：“皇叔，长沙有二位虎将，今日愿荐于帐下。”他指向席间，“此老将军黄忠，字汉升，能开三石弓，百步穿杨；此壮士魏延，字文长，勇烈过人，有万夫不当之勇。”
黄忠起身抱拳，声如洪钟：“末将黄忠，年五十有九，愿随皇叔，共扶汉室！”虽年近六旬，但腰背挺直如松，眼中精光慑人。
魏延却只是略一拱手，目光锐利地直视刘备：“久闻皇叔仁德，但不知武略如何？可能服众？”
席间骤然一静。韩玄脸色大变：“文长！放肆！”
刘备却不恼，反而笑了。他起身走到魏延面前，仔细端详这位满脸桀骜的壮汉：“文长快人快语，甚合我意。”顿了顿，“备武略寻常，但知人善任。云长、翼德、子龙皆当世虎将，备能得其死力。文长若来。”
他忽然解下腰间佩剑，双手奉上：“此剑随备多年，今日赠予文长。望文长为我亲卫部曲统领，护我周全，亦显我才。”
满堂皆惊。亲卫部曲统领，那是心腹中的心腹！
魏延盯着那柄剑，又盯着刘备真诚的眼睛，忽然单膝跪地，双手接过：“魏延，愿为皇叔效死！”
刘备大笑，亲手扶起：“我得汉升、文长，如添双翼！”当即宣布，“黄忠为帐前大将，魏延为亲卫统领，皆领偏将军衔！”
宴至深夜，韩玄彻底安心。他不仅保住了太守之位，还让黄忠、魏延得到重用，这两人在刘备麾下越得意，他韩玄在长沙的地位就越稳固。
而刘备心中激荡更甚。一日之间，他得了长沙坚城，收了两员大将，更重要的是，这是第一次，他靠名声与仁德，而非刀兵，拿下一郡之地。
当夜，魏延率新编的亲卫巡夜。副将低声问：“将军真服了？”
魏延抚摸着刘备所赠佩剑，望向城中那处仍亮着灯火的院落：“他敢把性命交到我手上，我便把性命交给他。这乱世，能遇这般主公，是魏延之幸。”
月光洒满长沙城头新换的“刘”字大旗。这座荆南第一重镇，在锣鼓喧天中易主。没有流血，没有厮杀，只有一场宾主尽欢的宴席，一次各取所需的归顺。
零陵城的春日格外明媚。诸葛亮在郡守府中接到两封急报时，霍达正从医棚巡视归来，袍角还沾着草药味。
第一封是刘备转来的密信。诸葛亮看完，递给霍达：“周瑜把江油口送给主公了。”
霍达接过，速览一遍，眼中闪过讶异：“拿沿江百里之地，换主公大军远离江夏，周公瑾好大的手笔。”
“也是好算计。”诸葛亮羽扇轻摇，“既解了肘腋之患，又让主公替他看守北门。不过”他微微一笑，“主公总算有了一块真正能称之为‘家’的地方。”
第二封是长沙来的捷报。霍达读到“韩玄举城归降，黄忠、魏延来投”时，忍不住抚掌：“好！黄汉升老当益壮，魏文长勇烈过人，主公又添虎翼！”
两人正说着，门外亲兵来报：“军师，桂阳钱粮船队已抵城外码头，赵将军问是卸在零陵，还是直运他处？”
诸葛亮走到地图前，手从桂阳划向零陵，又从零陵指向三个方向，江夏，公安，长沙。
“文和，你说这批钱粮，该运往何处？”
霍达凝视地图，思绪飞转。江夏是刘琦驻地，名义上的荆州治所；公安是刘备新得的根基，左将军府未来的所在；长沙则是新降重镇，需要安抚。
他忽然想起前世那句：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”眼前这张地图上，诸葛亮的谋划清晰可见，说降零陵刘度是“伐谋”，礼取长沙韩玄是“伐交”，如今要征武陵金旋，怕是免不了“伐兵”，但若能说动五溪蛮，或许又能转回“伐谋”的路子。
“军师，”霍达缓缓道，“江夏虽近，但毕竟是刘琦公子之地。公安新城初建，百废待兴，最需钱粮。不如分作三份，一份留零陵，供我军用并继续施药救民；一份运长沙，助主公安抚新降、赏赐将士；最大一份，直送公安。”
他指着地图上那个新标注的“公安”：“此地将是主公基业之始。新城扩建，招徕流民，安置部属，无钱粮不可为。”
诸葛亮眼中露出赞许：“与我所见略同。”他当即修书三封，一令赵云以后分粮，二报主公安排，三致公安糜芳，详述钱粮用途。