走出军帐，霍达深吸了一口带着寒意的空气。他回头望了一眼关平帐中的灯火，知道自己的选择是正确的。在这个乱世，一步一个脚印，握紧手中的力量，才能在接下来的惊涛骇浪中，更好地活下去，并抓住真正属于自己的机遇。
而关平最后的承诺，让他知道，这条路上的下一个台阶，已然在望。
走出营帐。外面，联军士兵们仍在欢庆，篝火点燃，歌声嘹亮。
他抬头望向北岸那片依旧被曹军旌旗覆盖的乌林，知道眼前的胜利只是风暴间隙的短暂平静。
经此一役，刘备军队的心中，已经种下了必胜的信念。这比任何缴获的辎重都更加珍贵。
江东水寨，中军大帐。
与外面士兵们震天的欢庆不同，大帐内的气氛虽然轻松，却仍保持着几分主帅在场的肃穆。程普、黄盖、韩当、周泰、吕蒙等一众将领脸上都带着激战后的兴奋与胜利的喜悦。
“都督，此战大捷啊！”老将程普声若洪钟，抚掌笑道，“刘备在前方顶住了曹操主力，自身伤亡三千，却也让曹贼折了五千人马！我军趁其疲惫，猛攻其后，一举歼灭三千曹军，打得他们狼狈北窜！真是大快人心！”
“是啊，”韩当接口道，“经此一役，看谁还敢说曹军不可战胜！我军士气正盛，正好一鼓作气，渡江北上！”
“曹军陆战也不过如此！”周泰瓮声瓮气地附和，他身上的几处新伤仿佛都在彰显着战功。
众将纷纷称是，帐中洋溢着乐观与自信的气氛。毕竟，这是他们第一次在陆地正面交锋中，实实在在地击败了曹操的主力部队。
然而，端坐于主位的周瑜，指节分明的手指轻轻敲击着案几，英俊的脸上却不见多少喜色，反而带着一丝不易察觉的凝重。他听着将领们的议论，目光却仿佛穿透了帐壁，落在了更遥远的北方。
“诸位，”周瑜缓缓开口，声音清越，压下了帐内的喧哗，“此战，确实提振士气，功不可没。”他先肯定了战果，随即话锋一转，“然，我等亦需清醒。”
他站起身，走到悬挂的舆图前，指向江北：“曹操此来，士卒多为北人，不习江南水土，多有疾疫。且此地水网纵横，非北方平原，其骑兵之利，十成难发挥五成。我军乃是依托地利，以逸待劳，方能获此胜绩。”
他转过身，目光扫过程普、黄盖等宿将：“试想，若是在淮北平原，两军对垒，我军面对曹操那些纵横中原、装备精良的虎豹骑，胜负之数，几何？”
此言一出，帐内顿时安静了几分。将领们都是知兵之人，仔细一想，便明白周瑜所言非虚。江东儿郎善于水战，依托江河湖泊自然不惧北军，但若是在广袤的北方平原进行大规模的骑兵和步兵会战，面对完全体的曹军，确实胜负难料。今日之胜，地利与敌军的非战斗减员占了极大因素。
周瑜将众人的神色收入眼底，继续道：“再者，诸公可曾细看那刘备军？”他的语气中带上了一丝真正的赞叹，“与曹操硬撼，伤亡比曹操少，甚至略占上风。其将关羽、张飞、赵云皆万人敌，士卒用命，阵型严谨。若在同等兵力、同等装备下，刘备军战力，恐怕并不逊于曹军多少。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“刘备，人杰也。其麾下文武，亦非池中之物。如今他只是困于荆州一隅，缺乏根基，若让其得到一块富庶稳定的地盘，假以时日，必成一方强藩，劲敌也。”
这番话让帐内诸将心中凛然。他们之前或许轻视过刘备那股漂泊的势力，但经此一战，无人再敢小觑。程普抚须沉吟，黄盖也微微点头。
看到将领们从胜利的狂热中冷静下来，周瑜的嘴角才终于露出一丝若有若无的笑意：“不过，眼下曹操仍是心腹大患，孙刘联盟，不可或缺。陆上既然已挫其锋芒，接下来”
他的目光转向帐外波光粼粼的江面，语气变得斩钉截铁：“就该让我江东的水师，来会一会曹操那所谓的‘荆州水军’了！传令各营，休整一日，检修战船，备足火矢硝石！真正的决战，在江上！”
“诺！”众将精神一振，齐声领命。之前的讨论让他们更加清醒，而周瑜最后的话语，则将他们导向了下一个更明确、也更属于他们舞台的目标，浩瀚长江。
赤壁初战后的几日，联军各地大营进入了短暂的休整期。空气中依旧弥漫着紧张，但比起前线的厮杀，多了几分喘息的机会。
上午，霍达陪着新上任的代理屯长张须全，前往伤兵营探望本屯的伤员。帐内弥漫着浓重的草药味和压抑的呻吟声。看着昔日生龙活虎的袍泽如今缠着染血的麻布，痛苦地躺在草席上，两人的心情都有些沉重。
“兄弟，好好养伤，屯里等着你们回来。”张须全逐一安抚，语气诚恳。他之前的队伍在战斗中死伤过半，刚刚从后方补充了新兵重新组建，正是需要稳定人心的时候。看着身边沉稳的霍达，他心思活络起来。这小子是他眼看着从普通士卒一步步成长起来的，有勇有谋，关键时刻靠得住，以后绝对是自己的得力臂膀，必须好好拉拢。
走出伤兵营，张须全拍了拍霍达的肩膀，语气亲热了不少：“霍达啊，以后哥哥我可就靠你多帮衬了。你脑子活，点子多，以后要是有什么想法或者需要，尽管来找我，千万别客气！”
霍达心里明镜似的，这是新领导上位后在建立自己的班底。他脸上露出恰到好处的诚恳，拱手道：“张屯长，您放一百个心。我也是刚升队长没多久，很多地方还要向您学习。对您，我是打心眼里服气的，一定全力支持您的工作。”
张须全看着霍达毫不作伪的神情，心中大定。毕竟是知根知底看着成长的，知道这小子不是那种玩心眼、背后捅刀的人，有他这句话，自己这个代理屯长就能轻松不少。他笑容更盛，用力拍了拍霍达的臂膀：“好！好兄弟！话不多说，情义都在心里了！我还要去整顿我原来那队新补进来的兵，你手下那一队这次打得非常好，你就继续保持，给我带出个榜样来！”
“明白！”霍达利落应下。