李通也是宿将，试图稳住阵脚，指挥士兵结阵抵抗。但张飞的冲击实在太猛太快，阵型尚未完全展开就被撕开了一道口子。两军顿时陷入混乱的绞杀之中，兵对兵，将对将，血光四溅，杀声震天。
李通与张飞战不数合，便觉臂膀酸麻，心中骇然，只能勉力支撑，等待曹操派人支援。
相较于两翼的惨烈搏杀，中军地带却呈现出一种诡异的平静。
刘备立马于中军大旗下，目光紧盯着前方烟尘弥漫的战场。他能听到左翼赵云、关羽方向的厮杀声，也能感受到右翼张飞那边传来的震动。
“军师，云长、翼德、子龙皆已接战。”刘备沉声道。
身旁的诸葛亮目光深邃：“主公勿忧，地利在我，将士用命。曹军先锋已入彀中。”
而在另一端，曹操在许褚、徐晃、张辽、于禁等一众大将的簇拥下，也登高远望。他看到了曹纯骑兵的窘迫，也看到了李通步卒被张飞死死缠住。
“丞相，曹纯将军的骑兵施展不开，情况不妙！李通将军也被那张飞缠住了！”有将领急报。
曹操面色阴沉，他没想到南方的地形对骑兵限制如此之大，更没想到刘备军的抵抗如此顽强有序。
“传令张合，率部向左翼移动，接应曹纯！徐晃带五百人支援李通！中军准备向前推进，压迫刘备主力！”
“诺！”
命令刚刚传出，突然，曹操感到一阵轻微的眩晕，他晃了晃，用手扶住额头。
“丞相？”许褚关切地上前一步。
“无妨！”曹操摆摆手，深吸了一口带着江腥和隐约病气的空气。他环顾四周，发现不少中军的士兵也面带倦容，甚至有人忍不住低声咳嗽。
北岸的‘小病’， 一丝不祥的预感掠过心头，但此刻战局正紧，不容他细想。
“加速进军！”曹操压下不适，厉声喝道，“今日必破刘备！”
战鼓擂动，曹操的中军开始缓缓向前移动，如同巨大的乌云，压向刘备所在的方向。而刘备中军也毫不示弱，旗帜招展，阵型变换，准备迎接这决定性的碰撞。
赤壁之战的第一场陆地交锋，左右两翼的厮杀已进入白热化，而中军的对决，一触即发。
在张合的拼死接应下，损失近半的曹纯残兵终于从关羽和赵云的夹击中脱身，狼狈不堪地撤入中军后方重整。
张合本人则马不停蹄，立刻率领本部加入曹操的后军，填补了因先锋受挫而出现的阵线空缺。
随即，沉闷如雷的战鼓声响起，双方中军如同两股汹涌的潮水，猛烈地撞击在一起！
“杀”
霎时间，箭矢蔽空，长矛如林，盾牌碰撞的巨响与士兵的嘶吼呐喊交织成一片。刘备军与曹操军，各自投入了近两万兵力，在这江畔狭长的战场上展开了残酷的拉锯战。
关羽、张飞、赵云等将身先士卒，在乱军中左冲右突，所向披靡；而徐晃、张辽、于禁、张合等曹营名将亦非庸手，他们奋力稳住阵脚，指挥部队层层抵抗。
战斗从正午一直持续到日头偏西。双方士兵的体力都已接近极限，鲜血浸染了土地，伤亡不断扩大，但战线依旧死死咬在一起，谁也无法击退对方。
这是一场意志与力量的纯粹较量，刘备军寸土不让，曹操军也死战不退。
江东水寨，周瑜中军。
探马如流水般将前线的战报传来。
“报！刘豫州军与曹军前锋接战，关、张、赵三将勇不可当，曹军骑兵受挫！”
“报！双方中军已全面接战，厮杀惨烈！”
“报！刘备军死战不退，未向我一兵一卒求援！”
听到最后一条，一直静立图前的周瑜，剑眉微挑，深邃的眼眸中闪过一丝真正的动容。他缓缓吐出一口气，语气带着罕见的敬佩：“刘玄德，真豪杰也！其军亦堪称劲旅。以寡敌众，鏖战竟日而不求援，此等气魄，非苟安之辈可比。”
他深知，刘备这是在用血肉之躯为他争取时间，更是为了证明联盟的价值与诚意。
“时机已至！”周瑜猛地转身，声音清越而决断，“传令！程普所部前军，与我中军主力即刻拔营，全速向赤壁战场推进！黄盖所部水军，严密监视蔡瑁、张允的荆州水师，不得使其一兵一船干扰我军侧翼！”
“诺！”
赤壁战场，日落时分。
厮杀了整整一天的刘备军将士已显疲态，但依旧在咬牙坚持。曹操军虽然同样疲惫，但在将领的督战下，仍维持着强大的压力。
就在此时，战场东南方向，尘头大起，旌旗招展，仿佛一道红色的铁流席卷而来！那鲜明的“程”字旗和“周”字大纛，在夕阳下熠熠生辉！
“援军！是江东的援军到了！”刘备军中爆发出震耳欲聋的欢呼，本已低落的士气瞬间高涨到了顶点。
相反，曹军阵营则出现了一阵明显的动摇。苦战一日，未能击垮刘备，如今敌军生力军突然加入，战场的平衡被瞬间打破！
“丞相！江东周瑜率主力抵达！”斥候的声音带着惊慌。
曹操的脸色变得极其难看，他死死盯着那支迅速接近的军队，又环顾四周已显疲态的士卒，甚至能听到一些压抑的咳嗽声。他知道，事不可为了。
“传令！各部交替掩护，向营寨方向缓缓撤退！李典准备接应！”曹操的声音带着一丝不甘的沙哑，“鸣金！”
铛铛铛—— 鸣金之声响起，曹军开始如潮水般向后褪去。然而，撤退从来比进攻更考验军队的素质。在刘备军精神大振的反击和东吴生力军的猛烈冲击下，曹军的撤退阵型出现了混乱，损失陡然增加。
这场持续整日的激战，最终以曹操军的主动撤退告终。此役，曹操军共计损失约八千人，其中竟有超过三千人是在东吴援军加入后的撤退过程中损失的，可见其狼狈。
曹操退回南岸营寨后，片刻未停，只对李典留下“谨守营寨”的命令，便带着谋士荀攸等，在精锐护卫下率先登船，撤回北岸乌林大营。其余将领则指挥部队，分批依次北撤。
而江夏与江东的联军，在鏖战一日后，也已是人困马乏。刘备与及时赶到的周瑜于阵前短暂会晤之后，便各自收兵退回营寨休整。