我裹着被子，诚实地点了点头。
她便去箱笼里又翻出一件干净的外衣，给我压在被子上。衣裳带着阳光晒过的味道，干燥暖和，混着一丝皂角香，与河边那一缕如出一辙。
趁着这档口，我摸了摸口袋里的符纸药粉，果然全军覆没。作为可以于凡人面前作弊的外挂优势荡然无存，欲哭无泪。初次穿越，地狱开场，难度加倍。心里在滴血，只剩几道简单的掐诀咒语还可操作。
“我母亲嘴上厉害，心肠却软，你别怕。”她说，“今日先歇着，晚些我端碗粥过来。”
我看着她，已不太能听清她说了什么，只胡乱点了点头，强颜欢笑。心里却把流光指环和师父又骂了一遍。
她出去后，门帘轻轻晃了晃。屋里只剩我一个人，我终于吐出一口憋了许久的气，整个人往后靠到了墙上。
落点确定，人物确定，时代确定，我还活着。这四条凑在一处，已足够让我在心里给自己放一串电子鞭炮。
我低头看了一眼右手。流光指环的热意已经隐去，只在食指根部留下一点极淡的凉意。
杭州那边的法阵、无时书、师父最后那一眼，全被隔在了另一个时空。
我一个人躺在这西汉农家的土炕上，头疼，喉咙疼，胸口还残余着闷痛，衣裳换成了古人的，除了名字还是桑启。
真不错，出差第一天便换号重开。我把身上的被子掖紧了些，强迫自己开始理线。
正琢磨着，院里传来水桶放下的闷响，接着是妇人与旁人说话的声音。
“……那姑娘已经醒了？”
“醒了便好。先前见她脸白成那样，我还以为要去请巫医。”
“请什么巫医？河里呛了水，喝姜汤才顶用。”
“也是。对了，里正刚从东边过去，说县里又催名册了。”
“又催？”
“可不是。说上面催得紧，这两日就得把良家女子的年岁、户籍、相貌都写明白了送去。”
我一听，后背立刻绷直，心下惊道：“来得这般快？”
外面说话的人压低了声音，我听不清后半截，只听见妇人叹了一句：“村里的这些姑娘，谁不知道是冲着谁来的？”
冲着谁来的？这问题还用问么？
“可他不是与韩家有婚约？”
“谁敢与当官的去争？”
“听说是周乡绅举荐的，早就入了上面的档案名册了。”
“嘘——莫让人听见。”
我掀开一点被角，正想起身偷听，额角一抽，眼前又黑了一瞬，只得老老实实坐回去。差点忘了自己刚从河里捞出来，身体还处在“你再折腾我便晕给你看”的状态。
没一会儿，王嫱又端着一碗热粥进来。她见我坐直了，先压下眼底一抹忧色，把碗放下，再伸手扶住我：“怎么起来了？”
“听见外面说话，醒了。”我试探着问，“你们村里最近很忙？”
她手上顿了顿，把碗往我手中递了递：“也没什么，不过是官里催报名册。”
我装出一副没见过世面的样子：“报什么名册？”
她看着我，眼底的笑意淡了些：“良家女子的名册。”
这几个字一落地，屋里像有一根细线，倏地绷紧了。我接过粥，手指贴着碗壁，热意一寸一寸顺进掌心。她坐在对面的小杌子上，低头将方才写了“嫱”字的纸收起来，动作极轻。
“报上去之后呢？”
“备选。”她说，“有时入宫，有时入府，也看上面如何定。”
她没多说，可我从她收纸的动作里看出了她不是不知道这意味着什么。她很清楚，也因此更不愿把话说得太满。
我低头喝了一口粥，米香热腾腾的，肚子这才有了活人的实感。人一旦暖过来，脑子也随之清明了些。我一边喝，一边盘算着如何把话往前再送一步。
“那你呢？”我看着她，“会报上去么？”
王嫱抬起头，没有立刻答我。窗外日头偏西，夕光斜斜照进来，落在她脸侧，将睫影压在了面颊上。她把鬓边一缕碎发别到耳后，才开口道：“若照规矩，村里的适龄女子都要备册。”
我“哦”了一声，把碗放下只作随口一问：“你不愿意去？”
这句问得有些直接，她却未躲避，只望向窗外院中那口井，幽幽道：“谁愿意背井离乡呢？”声音不大，落得却稳。
我随着她的视线望出去。院墙不高，能望见外面一点田埂，再远些是河堤边的一排杨柳。风一吹，叶子翻白，村路上有人挑担走过，鸡在门槛边忙碌地啄食。一切都很寻常。
可她很快便收回目光，重新看向我：“不过规矩就是规矩。若真到了头上，躲也躲不开。”
我心里轻轻一震。温柔里带着坚韧，她不是只会被命运推着走的美人。她知道规矩，也知道躲不开，可嘴上没有半句哭诉。一如河边那截青袖，水那样急，她仍会回身下去捞人。
我握着粥碗，没忍住道：“你挺厉害。”
她一怔，笑了笑：“不过是早些学会了认命。”
我立刻摇头：“不是认命，是站得住。”
话一出口，她便静了片刻。然后她低头，将小杌子往前挪了一寸，伸手替我把滑开的被角重新压好：“你这人说话有点怪，却也不讨厌。”
我差点笑出声。“怪但不讨厌”，这评价已相当高了。至少说明我的现代错位表达，目前还没把自己送进可疑名单。
外面忽然传来一阵急促的脚步声，接着是有人在院门口喊：“王家婶子在么？里正来了！”
王嫱与我同时抬头。
她起身出去，走得很快，裙摆带过门槛，发间木钗轻轻一晃。
我把碗往小几上一搁，顾不上额角还疼着，也撑着在床沿边坐直了些，朝门边看过去。
院里人声很快多了起来。先是妇人的应门声，后是几道男人的脚步声，踩在砖地上，不轻不重。再过片刻，一道略尖的嗓音响了起来，隔着院子都能听清。
“上面诏令已下，民间良家女，皆需备册待选，不得拖延！”
我呼吸一滞。这句诏令，不是看小说时的章回体预告，是实实在在地从院外砸进来的。
王嫱站在院中，没有立刻开口。我只能看见她半个背影，青裙被风吹得贴住腿侧，手里还捏着方才拧头发用的干布。她像僵了一瞬，很短。
里正已展开一卷竹简，报册官吏在旁边蘸墨记名，嘴里一项一项往下念：“年岁、籍贯、家中人口、容貌体态，俱要写清。若有隐瞒，连坐问责。”
妇人忙赔着话，院门口还围了几个探头探脑的邻里。有人小声说“果然催到了”，有人说“早晚的事”。院里那口井边，水桶还放着，绳子拖在地上，尾端沾着湿泥。
我坐在屋里，手心慢慢攥紧。到了这一步，再装路人便没意思了。
落点落在她身边，不是巧合。她救了我，我不能让她白救。官府催册，来得这般准时——任务、恩情、历史命途，全绞在了一处。
我若想护住她，想将这次委托的因果掰正，就得赶在那幅画像、那份名册、那些人的私心真正压下来之前，先往前走一步。
院外那名官吏还在高声宣诏。我扶着床沿站了起来，头有些晕，脚底也发虚，心里那股决意却一下子蹿上来，直直顶到胸口。
王嫱在院中回过身时，日光正好落到她脸上。那张清艳得近乎不真实的面孔隔着门帘望了进来，我在昏沉里对上她的眼睛。
王家婶母已把人迎进了院里，连声说着“晓得了”“晓得了”。
里正站在门边，手里拎着竹简，另一名报册小吏提着笔匣，肩上全是尘土。两人往院里扫了一圈，视线在王嫱身上停了一下，停得很短。
我扶着门框，耳朵竖得老高。
小吏展开册子，开口便问：“王家女，年岁可满十七？”
王家婶母回道：“满了。”
“样貌可有旧疾损伤？”
王家婶母顿了一下：“无。”
那小吏点点头，抬笔在册上记。里正又道：“过两日镇上还要复看一回，若有画工来问，照实答。上面催得紧，莫误了时辰。”
王嫱站在井边，将手里的干布慢慢叠起来：“知道了。”
报册小吏写完，收起竹简，目光又扫了我一眼：“屋里那位是何人？”
王家婶母抢在前面开口道：“河里捞上来的外乡姑娘，命大，昨儿刚醒。”
“外乡的？”
我咳了一声，掀开门帘，扶着门框往外走了半步：“小女姓桑，路上失足，蒙王家姐姐相救，正在借住。”
小吏打量我两眼，大约瞧我额角青着、脸也苍白，便未往下问，只将笔往匣中一插：“外乡人便罢了。”
他一句“便罢了”，我心里那口气才往下落了落。好险。差一点便要喜提西汉户籍问答。真被揪着查，我这半吊子编故事的本事，多半撑不过三问。
里正同王家婶母又交代了两句，带着小吏出了院门。院门一合，风从门缝里钻进来，屋里屋外都静了半拍。
王家婶母站在原地，把围裙角往手上擦了擦：“这风声真是一天紧过一天。”
王嫱走过去，接过她手里的水瓢：“母亲先歇一会儿，我来。”
王家婶母抬头见我还站在门口，眉头立刻一皱：“你起来做什么？才捞回来一条命，还学人逞强？”
我立刻把门框抓得更紧些，十分配合地装柔弱：“我听见外面说话，便起来了。”
她哼了一声：“听见了又能怎样？名册还能被你听跑不成。快进去坐着。”
这话虽冲，手上却没闲着，转头便去灶间端了一碗药出来，直直塞到我手里：“喝下这碗药。”
我低头看了一眼，黑乎乎一碗，热苦气往上冲。懂了，西汉版本的爱的教育。
“多谢婶母。”
“少说漂亮话，药别剩。”
我老老实实地喝了，苦得我差点当场灵魂出窍。
王嫱将井边收拾妥当，进屋时正好见我皱着脸喝完了最后一口，嘴角轻轻弯了一下。
“苦么？”
我把碗递回去：“苦得很有层次。”
她没听懂，眨了下眼。我只好补了一句：“意思很苦。”
她接过碗，抬手将窗子推开一点。初夏的风带着草木气息飘进来，屋里那股药气散了些。院外有蝉叫声，河边有人浣纱的声响，木杵敲打湿布的声音一阵一阵传过来。
我坐在炕边，额角还在疼，脑子却慢慢清醒了起来。
在王家又将养了两日。
这两日里，我算是将“穿越真实”四个字从头到脚重新领教了一遍。早起会饿，夜里会冷，额角撞伤之处一碰便痛得人龇牙。
头一日还带着几分游客误入片场的错乱，第二日便被王家婶母安排得明明白白——先是剥豆，再是择菜，后来竟塞了一把针线，让我把一件旧衫的开线处缝好。我捏着针，盯着那团线，额角都跟着抽搐。
王家婶母站在边上看了两眼，忍了又忍，到底没忍住：“你这双手，瞧着也不像常做活的。”
我将针勉强穿过去，硬着头皮回她：“家里从前有人惯着。”
这句半真半假，说完自己先虚了三分。真要细论，惯着我的那位，常年戴着面具、板着脸、开口便是规矩——说惯着也行，说折腾我也行，全看从哪个角度论。
王嫱在一旁打理晒干的草药，听见这一句，抬头看了我一眼：“那你家里人待你很好。”
我手上一顿，低头将线扯直：“嗯，挺好。”
她没有再问，只将晒盘搬到了廊下。
午后，阿絮来了一趟。小姑娘抱着一篮青梅，先跑去找王嫱，后又凑到我面前，一双眼睛亮得像刚洗过的雨石：“桑姐姐，你伤好了么？”
“好了大半，至少不会再一头栽进河里了。”
阿絮咯咯笑起来：“你说话真有趣。”她把青梅倒进竹筛，嘴里也不闲着，“镇上今日可热闹了，来了不少官差，临时搭了棚子，专给各村登记名册。还有画工呢！背着画夹，很是神气。”
我将针往布上一别，抬头看她：“已经开始了？”