我：“……”
谢谢，这种安慰十分有老板特色。
门外忽然传来一阵脚步声，下一瞬，海诺探了个脑袋进来。手中托着一只木盘，上置两盏热茶与一碟切好的梨。
“夜训加餐。”他目光扫过案上废符，顿时眉梢一挑，“嚯，抽象派大作！”
我抄起笔就要扔他。
海诺闪得极其利落，将托盘往案上一搁，顺手把梨碟朝我推了推：“补充糖分，免得你一会儿低血糖昏厥，传出去说我们千寻坊压榨童工。”
“二十二岁了，还童工？”
“在师父面前，你和我都属于未成年心智。”
师父淡淡开口：“你很闲？”
海诺立刻站直：“不闲，我就是来送个温暖。”
“送完了？”
“得嘞，我撤。”他朝我挤了挤眼，又将一卷黄纸搁下，一溜烟退了出去，顺手带上了门。
静室重归寂然。
我拈了一片梨，咬得“咔嚓”作响。梨汁沁凉，顺着喉间滑下，倒真叫人清明了几分。
“继续。”师父道。
我斜他一眼：“师父，您上辈子是不是在工地上监过工？”
“没去过工地。”
“那你很有天赋。”
我嘴上唧唧歪歪，手上却不敢怠慢，老老实实落了笔。十来张下来，前面废去大半，后面却渐渐稳当起来。
静心符最忌心浮气躁。我素来容易被海诺三言两语带偏，夜里更是容易飘忽不定。画至后来，指节泛酸，肩背发僵，额角已沁出薄薄细汗。
师父忽然道：“停。”
我搁下笔。他拈起一张成符，置于烛前。
符纸边沿先是一亮，随即无火自卷，化为一缕极淡的白烟，绕着案角盘桓一匝，方才散去。
静心符成了。
我一下子挺直腰杆道：“成了吧？”
“勉强。”
“师父，你就不能把‘勉强’二字去掉？”
“不能。”
我“哼”了一声，将余下那片梨也吞了，顺口问道：“师父，你方才说我气乱，你是如何看出的？”
“你自己不知道？”
“我知道我乱，却看不出具体乱在何处。”
师父把符灰扫进一只小瓷碗里，手法很稳，淡淡道：“你画符时，惯以肩发力，再带腕骨。肩一僵，气便堵在胸口之间。若遇上真正要紧的场合，一堵即断。”
“那要如何改？”
“从呼吸改。”
他行至我身侧，将长案另一端清了出来。
“站直。”
我立直了。
“肩放下。”
我照做。
“气沉下去。”
“师父，再沉，怕要沉到脚后跟了。”
他扫我一眼，我立时噤声老实了。
“呼气时落笔，别抢。”他说，“你总急着把符画完。画符不是赛跑。”
我小声嘀咕：“你又没见过我跑步。”
“见过。”
“何时？”
“上个月，你追着海诺绕后院跑了四圈，最后一脚踩翻了花盆。”
我：“……”
这楼里的人，为何尽挑这种鸡零狗碎的记？
师父从我手中接过笔，演示了一遍。那只笔在他指间宛若生了灵性，起落干脆，线条收得极稳，连转锋亦无半分拖沓。
我立于一旁，忽然有些牙酸——人与人之间的差距，有时真不必多言。
“看懂了？”
“理论上懂了。”
“那便练。”
我接过笔，再画。
这一回他未退回对面，只立在我身侧，近得我肘尖一动便要触及他袖口。不知为何，整个人反倒更不自在起来。
鼻尖隐约可闻见他身上的气息，极淡，非茶非香，干净得近乎冷冽。烛火映在他面具边沿，勾出一道浅浅的光。
“别分神。”
我赶紧将心神拖回纸面。可越想专注，越容易注意到别的东西上去——比如他站得太近，比如他呼吸压得极低，比如他伸手覆住我执笔的手背时，指尖凉得惊人。
我手一抖，险些又画歪了。
“师父。”我僵着不敢动，“你的手怎么这么凉？”
那只手顿了一息，才道：“夜来天凉。”
“如今已是初夏了。”
“你话很多？”
我闭了嘴。可那股凉意还留在手背上，如一块薄冰，缓缓渗入肌肤。
奇怪的是，我竟不觉不适，反倒被他这样压着，先前那股乱劲又慢慢收了回去。
师父的指力极稳，带着我将那一笔徐徐拖过，线条立时顺了。
“记住这个力道。”
我低头盯着纸，心口却无缘由地轻轻一撞。
明明只是学一道符，我偏被自己搅出了一副没见过世面的模样。真没出息。我在心里将自己骂了一遍。
“看笔！”师父又提醒。
“我在看。”
“你看的是桌角。”
我：“……”
他连我目光落在何处，竟都一清二楚。
画完这一张，我飞快将手缩了回来，装模作样去换纸，顺势将自己挪远了半寸。
师父也未多言，只拈起那张符看了一眼，搁到一旁。
“能用了。”
“总算成了。”我甩了甩酸软的手腕，“再练下去，明日泡茶怕要抖成筛子。”
“手给我。”
“又来？”
“腕上筋脉绷住了。”
我愣了一瞬，到底还是将手递了过去。他两指搭在我腕侧，顺着筋络按了两下。那一下酸得我险些抽气，想躲又躲不开，只得硬扛。
“疼。”我吸了口气。
“记着。”他指尖继续下压，“下回别乱使力。”
“师父，你这教学风格，很像先把人揍一顿，再说我是为你好。”
“海诺教的？”
“他只会教我怎么偷懒。”
“那你少学他。”
“师父，你们两个互相嫌弃这么多年，茶楼居然还未塌，真是奇迹。”
说这话时，我抬头看他，恰好撞上面具下半张面容。烛火落在他下颌上，轮廓清清冷冷，唇线抿得极薄。
离得近了，才发觉他眼底有一层极浅的倦色，被灯影压着，若不细看，根本觉察不出来。
“师父。”我忍不住问，“你是不是没休息好？”
他松开手。
“你的符课完了？”
“没完。我不过是关心一下师父您老人家的贵体罢了。”
“先管好你自己。”
我撇撇嘴，将剩余符纸一一叠齐收好。才刚理毕，师父便从书架上取下一只长匣，搁在案上。匣身通体银灰，边角磨得旧了，锁扣却是崭新的。
我一见那匣子，后颈先自浮起一层细栗。
“这是什么？”我明知故问。
“你迟早要碰的东西。”
他打开匣盖，内里躺着一枚旧银戒。戒身不宽，内壁刻着细细纹路，灯下看去，像星轨，又似某种极细的符线。
它安安静静卧于黑绒之上，并无华丽之态，偏叫人移不开眼。
流光指环。
我见过它，却从未正式触碰过。平日它锁在匣中，归师父收管。
“今日只是让你认一认。”师父将匣子朝我这边推了半寸，“莫碰。”
我刚探出去的手，立时顿在半空。
“师父，你故意的吧？”
“嗯。”
“师父，有你这么吊人胃口的吗？”
“有。”
我被噎得无话可说，只好低头细看。离得近了，那些细纹越发清晰，仿佛会流动一般。看久了，连头顶那根筋都跟着轻轻一跳。
“它何时用到？”
“真正的委托来了再说。”
“那我先适应一下总可以吧？”
“不可以。”
“为什么？”
师父合上匣盖，扣好锁扣：“你如今的术法根基，直接上手拿它如同以命相搏。”
我皱起鼻子：“有这么夸张？”
“有。”
“海诺也是这般说的。”
“那他难得对了一回。”
我没忍住笑了一下，又快快敛住。
流光指环被重新收起，静室里的灯便显得愈发沉静。我盯着那只匣子，胸口却莫名发紧，像门后有未知势力的东西在等着我。
“总归会用到的，对吧？”我轻声问。
“对。”
“那师父，你届时会跟着我么？”
师父未即刻答。屋里唯余烛芯轻轻炸了一声。
过了片刻，他才道：“规则允可之内，我会看着你。”
这话不算多热乎，却让我胸口那点紧涩之处松了一寸。
真没出息，又来了。我赶紧低头收拾东西，装作忙得很。
师父将长匣放回架上，转身时衣摆掠过案角，动作依旧不疾不徐。可我站得近，总能捕到一丝异样——他的呼吸压得比寻常更沉几分。
我望着他背影看了两眼，到底没再追问。
有些时候，他的边界划得明明白白。你若往前一步，他一个眼神便能将那条线重新描粗。
静室的课，终于告一段落。
待我将符纸、笔、镇尺一一归位，外面的夜色已彻底沉了下去。月光从窗隙漏进一缕，落在地板边缘。
巷外偶有车辙压过路面的声响，隔着旧木窗，听来有些模糊。
“今日先到这儿。”
我长出一口气，觉得自己刚从某场老板亲授的强化课里活着爬了出来。
走到门边，我又回头看了一眼：“师父——”
“嗯。”
“我方才那张能用的静心符，可以算我今晚及格吧？”
他望着我，停了片刻道：“七分。”
“才七分？”
“再添一分，你尾巴要翘到天上去了。”
“我尾巴向来很稳。”
“出去！”
我笑着拉开门：“好嘞！”
门一开，海诺竟倚在外头廊柱上，手里还拎着两只空茶盏，一副专程听墙角又假作路过的模样。
我差点一脚踹过去：“你有病啊！”
海诺敏捷地后撤半步：“别激动，我这是关怀同门存活率。”
“你站多久了？”
“也不久，就听见一句‘七分’。”
“你耳朵倒长？”
“主要是你们静室，隔音效果着实一般。”他晃了晃手里的茶盏，“走吧，收拾妥了便睡觉去。再不睡，明日你眼底两团乌青，客人怕要以为千寻坊兼营驱鬼。”
我随他往楼下走去，边走边拿胳膊肘撞他：“你今天故意把我抓去晚课，就为了看戏？”
“哪能呢？”海诺一脸无辜，“我这是为了你早日成材。毕竟咱们茶楼往后不能只靠我一人撑着门面。”
“你先别把账记岔了，再谈门面不迟。”
“我今日一笔未错。”
“上个月你把茶叶进货记到了灯油那栏里。”
“那是艺术性归类失误。”
我“嗤”了一声。
木梯窄，两人一前一后往下走去。楼下烛火将影子拖得老长。下到一层，前堂灯已灭了大半。
海诺去收拾最后一套茶具，我将窗扇一扇扇扣好。巷外的潮气比白日更重，顺着窗缝渗进来，连木地板都泛起一层凉意。
待一切收拾停当，整座千寻坊便沉入了寂静之中，只余后院那片氤氲的月色。
“你先歇着去。”海诺端着托盘往后厨走，“我去把今日的梨皮清理了，不然明早招惹小飞虫。”
“嗯。”
我本已预备回房，行至楼梯转角时，忽见后院那边落着一道身影。
是师父。
他立在白山茶下，背对廊灯，玄衣被月色压出冷白边线。夜色已深，风很轻，花树上几片白瓣缓缓坠落，擦过他肩侧，又落在青砖上。
我脚步一顿。这个角度恰好能看见他半侧轮廓，笔直、清瘦、极静。
这么多年，他的面容似乎无任何岁月的痕迹，一直二十多岁的模样。
明明只是站着，却叫我心底没来由地轻轻一拧。我扶着楼梯扶手未动，隔着一道回廊看他——这人怎的总是一个人待着？
我正犹豫间，身后忽然探出一只手，在我眼前晃了晃：“看什么呢？”
海诺不知何时已冒了出来，端着空盘，一脸抓包成功的表情。
我差点被他吓得原地升天，反手就给他一肘道：“你走路没声的啊？”
“有声音，是你自己看得太入神。”海诺顺着我目光朝后院一瞥，立时心领神会，嘴角一翘，“哦——”
“哦什么哦？”
“没什么，不过觉得你方才那神情，很适合配一句台词——”
“闭嘴！”
海诺压低了声，故作深沉：“月下的师父，总透着一股老板欠了全世界加班费的美。”
我没忍住，“扑哧”一声笑了出来。方才压在胸间那缕说不清道不明的东西，被他这般插科打诨，登时散了大半。
“你这张破嘴，迟早要挨揍。”
“我这分明是在救你。”海诺碰了碰我胳膊，“别站在这儿发愣。师父一个人待着，原是常事。”
我没接话。
海诺又道：“况且夜来风凉，他待会儿自会回屋。你站这儿喂蚊子，明早两腿全是包，师父还得听你念叨。”
“谁要念叨他？”
“好好好，你不念叨。”海诺拽着我往里走，“你只是路过，顺便瞧一眼。懂，都懂。时下年轻人，主打一个嘴硬。”