柴行歌回到青竹林洞府时，已是子夜时分。他关上石门，点燃油灯，昏黄的光芒照亮石室。从储物袋中取出所有土壤样本，整齐地排列在石桌上。那些淡金色的庚金灵尘在灯光下闪烁着微弱的光芒，像夜空中的星辰。柴行歌的目光从灵尘移到洞府墙壁上挂着的黄枫谷地图，手指轻轻点在“废弃矿坑”的标记上。夜风从窗缝渗入，油灯的火焰摇曳了一下，在墙壁上投下晃动的影子。他静立片刻，然后转身走向储物架，开始清点夜探可能需要的物品——易容符、敛息散、预警阵旗，还有那柄许久未用的青钢剑。
洞府外，夜色如墨。
柴行歌站在石门前，深吸一口气。他取出那张易容符，贴在胸口。符纸触肤即化，一股清凉的气流从胸口扩散开来，沿着经脉游走全身。皮肤传来轻微的麻痒感，骨骼发出细微的噼啪声。片刻后，他抬手摸了摸脸颊——触感粗糙，颧骨突出，与原本的面容完全不同。他从储物袋中取出一面铜镜，镜中映出一张三十余岁、面容普通、略带沧桑的脸，正是黄枫谷中常见的底层外门弟子模样。
敛息散被倒入掌心，灰白色的粉末带着淡淡的草药味。柴行歌将粉末均匀涂抹在脖颈、手腕、脚踝等灵力波动容易外泄的部位。粉末触肤即融，化作一层无形的薄膜，将他周身的气息收敛到极致。此刻，即便是筑基中期修士用神识扫过，若不刻意探查，也只会将他当作一个普通的炼气期弟子。
青钢剑被系在腰间，剑鞘陈旧，剑柄磨损。这柄下品法器在筑基期修士手中已无大用，但胜在不引人注目。预警阵旗被收入袖中，随时可以布下。柴行歌最后检查了一遍储物袋，确认所有物品都已备齐，这才推开石门，融入夜色。
月光被云层遮蔽，山林间一片昏暗。
柴行歌没有走宗门的主道，而是选择了一条偏僻的小径。这条小径通往青霖园后山，平时罕有人至，路面长满了杂草，两侧的灌木丛在夜风中发出沙沙的声响。他脚步轻盈，每一步都落在最不易发出声音的位置，身形在林间阴影中快速穿行，像一道无声的幽灵。
空气中弥漫着夜晚山林特有的气息——湿润的泥土味、腐烂的落叶味、还有远处传来的不知名野花的淡淡香气。夜风拂过脸颊，带来丝丝凉意。偶尔有夜鸟从林中惊起，翅膀扑棱的声音在寂静中格外清晰。
半个时辰后，柴行歌停下了脚步。
前方是一片开阔地带，月光从云层缝隙中漏下，照亮了眼前的景象。一座低矮的山坡横亘在前，山坡底部，一个黑黝黝的洞口赫然在目。洞口约有一丈高，两侧立着两根石柱，石柱上刻着已经模糊的符文。洞口上方，一块倾斜的石板上刻着四个大字——“禁地勿入”，字迹被风雨侵蚀得几乎难以辨认。
这就是废弃矿坑的入口。
柴行歌没有立刻靠近。他蹲在一棵老树后，目光如鹰隼般扫视着四周。矿坑入口周围散落着一些碎石，杂草丛生，显然已经很久没有人打理。但仔细观察，还是能发现一些异常——入口附近的杂草有被踩踏的痕迹，虽然痕迹很浅，且刻意做了掩饰，但在柴行歌眼中依然明显。
“有人来过……”
他心中默念，目光更加警惕。
矿坑入口处设有一层简单的禁制。柴行歌能感觉到空气中微弱的灵力波动，像一层薄薄的水膜覆盖在洞口。这是宗门为了防止弟子误入而设置的基础警示禁制，不具备攻击性，只会在有人闯入时发出警报。
但此刻，这层禁制已经残破不堪。
柴行歌仔细观察，发现禁制的灵力流转存在多处断裂。有些地方的符文已经彻底黯淡，有些地方的灵力连接时断时续。整个禁制就像一张破网，漏洞百出。他甚至在禁制边缘发现了几处被暴力破坏的痕迹——有人用蛮力撕开了禁制的缺口，虽然事后做了修补，但修补手法粗糙，留下了明显的破绽。
“不是宗门的手法……”
柴行歌眯起眼睛。宗门的禁制维护，即便再简陋，也会遵循一定的规范和法度。而眼前的修补痕迹，杂乱无章，更像是散修或外人的手笔。
他等待了片刻，确认四周无人，这才从树后走出。
脚步落在碎石上，发出轻微的咔嚓声。柴行歌来到禁制前，伸出手指，轻轻触碰那层无形的灵力薄膜。指尖传来微弱的阻力，像触碰到一层薄薄的胶质。他沿着禁制边缘移动，很快找到了一个灵力最薄弱的缺口。
缺口处，禁制的灵力流动几乎停滞。柴行歌运转灵力，在指尖凝聚出一缕细如发丝的青光。青光探入缺口，像一把精巧的钥匙，轻轻拨动着禁制内部的灵力节点。这是他从辛如音的阵法笔记中学到的基础破禁手法，虽然粗浅，但对付这种年久失修的禁制已经足够。
片刻后，禁制表面泛起一圈涟漪。
涟漪扩散开来，在缺口处形成一个仅容一人通过的通道。通道边缘的灵力剧烈波动，发出细微的嗡鸣声，但在夜风的掩盖下几乎听不见。柴行歌没有犹豫，身形一闪，穿过通道，进入了矿坑。
身后，禁制的通道缓缓闭合，恢复原状。
矿坑内部，一片漆黑。
柴行歌站在洞口，眼睛适应着黑暗。他从储物袋中取出一枚夜光石，注入少量灵力。夜光石散发出柔和的白色光芒，照亮了周围数尺范围。光芒所及之处，是粗糙的岩壁和凹凸不平的地面。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着岩石特有的土腥气。温度比外面低了许多，寒意从四面八方渗透过来，让人不由自主地打了个寒颤。
坑道向深处延伸，消失在黑暗中。
柴行歌没有立刻前进。他蹲下身，仔细观察地面。地面上积着一层薄薄的灰尘，灰尘中能看到一些杂乱的脚印。脚印很新，最多不超过三天。脚印的走向杂乱，有的往深处去，有的往外走，显然有人在这里频繁活动。
“不止一个人……”
柴行歌心中判断。从脚印的大小和深浅来看，至少有三到四个人。而且这些人的修为都不低——脚印在灰尘中留下的痕迹很浅，说明他们要么身法轻盈，要么刻意收敛了脚步。
他站起身，将夜光石举高，光芒向前延伸。坑道大约有两丈宽，顶部呈拱形，岩壁上还能看到当年开凿时留下的凿痕。有些地方的岩壁已经出现了裂缝，裂缝中长出了暗绿色的苔藓，在夜光石的照耀下泛着幽幽的光。
柴行歌开始向深处走去。
脚步声在坑道中回荡，被岩壁反射，形成诡异的回音。他刻意放轻了脚步，但即便如此，每一步落下还是会发出细微的声响。坑道并非笔直，而是蜿蜒曲折，不时出现岔路。有些岔路被坍塌的岩石堵死，有些则通向更深的黑暗。
柴行歌没有随意选择岔路。他闭上眼，运转灵力，仔细感知着空气中微弱的庚金灵尘气息。那些淡金色的颗粒虽然细小，但蕴含着精纯的金属性灵力，在黑暗中像一盏盏微弱的灯，为他指引方向。
感应很微弱，像风中残烛，时断时续。
但足够了。
柴行歌睁开眼，选择了左侧的一条岔路。这条岔路比主坑道狭窄许多，仅容一人通过。岩壁更加粗糙，顶部低矮，需要微微低头才能通过。空气更加潮湿，岩壁上凝结着水珠，不时滴落，发出清脆的“滴答”声。
走了约莫一炷香时间，柴行歌停下了脚步。
前方的地面上，出现了一些新的痕迹。
那是一堆散落的碎石，碎石很新鲜，断口处还保留着锐利的棱角。碎石旁边，有几道深深的划痕，像是某种沉重的物体被拖拽过地面留下的。划痕延伸向岔路深处，消失在黑暗中。
柴行歌蹲下身，用手指摸了摸划痕的边缘。划痕很深，边缘粗糙，显然不是自然形成的。他从储物袋中取出一张清尘符，轻轻一抖，符纸化作一道微光扫过地面。灰尘被清除，露出了划痕下方的岩层。
岩层上，残留着微弱的灵力波动。
“法器拖拽的痕迹……”
柴行歌眼神一凝。这灵力波动很特殊，带着一种阴冷的气息，与黄枫谷正统功法截然不同。他仔细感知，发现这气息中混杂着血腥味和煞气，虽然很淡，但逃不过他的神识。
魔道修士？
这个念头在脑海中一闪而过。柴行歌站起身，目光投向岔路深处。黑暗中，似乎有微光在闪烁，但那光芒极其微弱，几乎难以察觉。他收敛气息，将夜光石的光芒压制到最低，继续前进。
岔路越来越窄，岩壁几乎要贴到身上。空气变得稀薄，呼吸有些困难。柴行歌运转灵力，在体表形成一层薄薄的护罩，隔绝了外界的压抑感。他全神贯注，神识像一张细密的网，向四周扩散开来，捕捉着任何细微的动静。
又走了约莫半柱香时间，前方出现了变化。
岩壁突然向两侧扩开，形成一个不大的空间。空间中央，堆放着一些杂物——几个破损的木箱、几捆腐朽的绳索、还有一些散落的工具。这些工具都是当年矿工使用的，锈迹斑斑，早已废弃。
但柴行歌的目光没有停留在这些杂物上。
他的目光，落在了空间尽头的岩壁上。
那里，原本应该是一面完整的岩壁，但现在，岩壁上出现了一道裂缝。裂缝很窄，仅容一人侧身通过。裂缝边缘的岩石很新鲜，断口处还保留着开凿的痕迹——显然，这道裂缝是被人新开凿出来的。
更关键的是，裂缝深处，有微光透出。
那光芒极其微弱，像萤火虫的微光，在黑暗中若隐若现。但柴行歌能感觉到，那光芒中蕴含着灵力波动——不是夜光石那种死物散发出的光，而是法器或法术形成的光芒。
而且，还有声音。
极其轻微的声音，像蚊蚋的低鸣，从裂缝深处传来。柴行歌屏住呼吸，将神识凝聚到极致，仔细聆听。
那是……对话声。
声音很模糊，被岩壁阻隔，断断续续。但柴行歌还是捕捉到了一些片段:
“……差不多了……”
“……主上那边……”
“……百草园……”
“……新来的执事……”
每一个词，都像一记重锤，敲在柴行歌的心上。
他缓缓靠近裂缝，身体紧贴着岩壁，像一只壁虎。裂缝很窄，岩壁粗糙，硌着后背。他将夜光石彻底收起，整个人融入黑暗中。眼睛适应了黑暗后，裂缝深处的微光显得更加清晰——那是一道淡黄色的光，像油灯的光芒，在黑暗中摇曳。
对话声更加清晰了。
柴行歌能分辨出，那是两个男人的声音。一个声音低沉沙哑，带着一种上位者的威严。另一个声音则略显谄媚，语气恭敬。
他侧耳倾听，每一个字都不放过。
裂缝深处，微光摇曳，对话还在继续。而柴行歌，就像一只潜伏在黑暗中的猎豹，静静等待着，捕捉着每一个可能揭开谜底的线索。
夜，还很长。