柴行歌的瞳孔中倒映着那条布满暗红纹路的漆黑藤蔓，它如同苏醒的远古凶物，带着腥风扑面而来。腰部传来被锁定的冰冷触感，倒刺未至，皮肤已传来刺痛预警。左手紧攥的两株蚀根草茎秆渗出乳白汁液，辛辣气味冲入鼻腔。电光石火间，他丹田内的玉葫猛然一震，一股远比之前磅礴的清凉气息轰然爆发，顺着经脉直冲右臂。不能拔剑，来不及闪避——他右掌五指张开，掌心对准袭来的藤蔓，一道淡青色的、近乎无形的波动在指尖凝聚。
“嗡——”
空气震颤。
那道波动并非灵力，而是玉葫内小世界逸散出的、带着空间属性的奇异能量。漆黑藤蔓在距离柴行歌腰腹仅三寸处骤然僵住，仿佛撞上了一堵无形的墙壁。藤蔓表面的暗红纹路疯狂闪烁，裂开的口器中发出“嘶嘶”的尖锐摩擦声，细密的利齿在空气中徒劳开合。
柴行歌额头冷汗瞬间渗出。
这一击消耗的玉葫之力远超之前抵抗花粉时的涓涓细流，丹田内传来阵阵空虚感。更关键的是，他清晰地感知到，就在玉葫能量爆发的刹那，身后金光通道方向，一道锐利的目光穿透粉色雾霭，死死锁定了他右掌的位置。
是陈巧倩！
她看见了！
柴行歌心中警铃大作，但此刻无暇他顾。他借着藤蔓被阻的刹那，左手猛地将两株蚀根草塞入怀中，右手顺势一按地面，整个人向后翻滚。同时右腿灌注灵力，狠狠踢向那僵直的藤蔓中段。
“嘭！”
藤蔓被踢得向侧面歪斜，但表面的暗红纹路骤然亮起，一股反震之力传来，柴行歌右腿剧痛，险些失去平衡。他借势再退，疾风符催动到极致，身形化作残影，朝着金光通道方向疾射。
“柴师弟！”李长青的喝声传来。
古灯光芒再次爆发，一道粗壮的金光如同长矛，从通道中射出，精准地轰击在漆黑藤蔓的根部。金光炸裂，藤蔓发出凄厉的嘶鸣，断口处喷出大量黑色粘稠汁液，腥臭扑鼻。那汁液溅落在地面，竟将岩石腐蚀出一个个坑洞，冒出刺鼻白烟。
柴行歌趁机冲回金光通道，落地时一个踉跄，被赵明轩伸手扶住。
“没事吧？”赵明轩急问。
“没事。”柴行歌喘息着摇头，右手下意识藏入袖中。他能感觉到陈巧倩的目光依旧黏在自己身上，那目光中带着探究、疑惑，还有一丝难以言喻的凝重。
李长青收回古灯，光芒略有黯淡。他看向柴行歌怀中的蚀根草，眼中闪过一丝欣慰：“拿到了就好。先处理汁液。”
众人迅速围拢。柴行歌将两株蚀根草取出，茎秆上的乳白汁液已经沾染了衣襟，辛辣气味弥散开来。周岩深吸一口气，惊喜道：“这气味……我神识的刺痛感减轻了！”
“果然有效。”李长青点头，“赵明轩，你脚上有伤，负责挤汁液。陈巧倩、柴行歌，你们将汁液涂抹在法器兵刃上。动作要快，金光不能维持太久。”
赵明轩接过蚀根草，双手用力一拧，乳白汁液顺着指缝滴入一个空玉瓶。汁液粘稠，带着草木特有的青涩与刺鼻辛辣混合的气味，滴落时发出“嗒、嗒”的轻响。陈巧倩取出自己的银色短剑，柴行歌拔出青锋剑，两人将剑刃平放，赵明轩小心地将汁液倒在剑身上。
汁液触剑，发出轻微的“滋滋”声，剑刃表面泛起一层淡白色的微光。那光芒并不耀眼，却带着一种奇异的净化气息，与周围甜腻的花香形成鲜明对抗。
柴行歌低头涂抹剑刃，指尖能感受到汁液微凉粘稠的触感。他能感觉到陈巧倩的目光时不时扫过自己，但此刻他必须装作若无其事。玉葫的秘密绝不能暴露，刚才那一击已经太过冒险，接下来必须更加谨慎。
“好了。”赵明轩将最后几滴汁液挤出，玉瓶中积累了约半瓶乳白液体。
李长青接过玉瓶，看向众人：“蚀根草汁液有限，只能涂抹主要兵刃。柴行歌、陈巧倩，你们在前开路，剑刃涂抹了汁液，对藤蔓应有克制。我断后，以古灯护持伤员。赵明轩、周岩，你们护着孙雨柔和王焕，跟在中间。”
“是。”众人齐声应道。
柴行歌与陈巧倩对视一眼。陈巧倩的眼神复杂，但此刻危机当前，她只是点了点头，银色短剑在手中挽了个剑花，剑刃上的淡白微光在粉色雾霭中显得格外醒目。
“走。”李长青沉声道。
柴行歌深吸一口气，率先踏出金光通道。
甜腻香气再次扑面而来，眼前粉色光点飞舞，神识传来熟悉的刺痛感。但这一次，他左手紧握的青锋剑上，蚀根草汁液散发出的辛辣气味如同一个小小的净化领域，将周围三尺内的花粉浓度明显降低。呼吸间，那股刺鼻的草木气息冲入鼻腔，竟让头脑清醒了几分。
前方，密密麻麻的藤蔓如同活物般蠕动，察觉到生人气息，立刻如同蛇群般涌来。
柴行歌眼神一凝，不退反进，青锋剑划出一道弧光。
“嗤——”
剑刃斩中一条碗口粗的绿色藤蔓。没有预想中的金铁交击声，也没有藤蔓的坚韧反弹。剑刃如同切入腐木，轻易地没入藤蔓体内。被斩中的部位瞬间枯萎、发黑，汁液还未喷出就干涸凝固，整条藤蔓以肉眼可见的速度失去活力，软软地垂落在地。
有效！
柴行歌精神一振，剑势不停，身形如游鱼般在藤蔓缝隙中穿梭。青锋剑每一次挥出，都精准地斩在藤蔓关节或要害处，被斩中的藤蔓无不迅速萎靡。淡白色的剑光在粉色雾霭中闪烁，所过之处，藤蔓纷纷退避。
陈巧倩紧跟其后，银色短剑同样涂抹了汁液，剑光如银蛇吐信，配合柴行歌清理侧翼的藤蔓。她的剑法轻灵迅捷，每一剑都点在藤蔓的薄弱处，效率极高。两人一前一后，竟在密密麻麻的藤蔓丛中硬生生开辟出一条狭窄通道。
“跟上！”李长青低喝，古灯光芒收缩，化作一个椭圆形的金色光罩，将赵明轩、周岩以及担架上的孙雨柔、王焕笼罩其中。光罩缓缓前移，所过之处，藤蔓虽然依旧蠕动，却不敢轻易靠近金光。
通道在花丛中延伸。
柴行歌一边挥剑开路，一边凭借前世记忆，小心地调整着前进方向。这片迷魂妖花花丛看似杂乱无章，实则暗藏杀机。有几处看似平静的粉色花苞，实则内部孕育着能喷射致幻孢子的特殊器官，一旦靠近三丈内，花苞就会骤然爆开，喷出大量肉眼难辨的孢子粉尘，吸入者会瞬间陷入深度幻境，比普通花粉的侵蚀强烈十倍。
前世，黄枫谷另一支探索队就是在这里折损了两人。
“左转。”柴行歌突然低声道，身形向左侧一偏，避开一丛开得格外艳丽的深粉色花朵。
陈巧倩毫不犹豫地跟上，银色短剑斩断右侧袭来的藤蔓。她目光扫过那丛深粉色花朵，花苞饱满，表面有细密的金色纹路，在雾霭中散发着诱人的光泽。但柴行歌却刻意绕开，仿佛那是什么致命之物。
“柴师弟似乎对这片花丛很熟悉？”陈巧倩的声音在身后响起，平静中带着探究。
柴行歌心中微凛，剑势不停：“来时路上，我观察过这些花的分布。颜色越深、纹路越奇特的，往往毒性越强。那丛花金色纹路密集，不像善类。”
“原来如此。”陈巧倩应了一声，不再追问，但柴行歌能感觉到，她的目光在自己背上停留了片刻。
继续前行。
又避开两处隐藏的致幻花苞后，前方藤蔓的密度开始降低，粉色雾霭也逐渐稀薄。柴行歌心中一松——快到了。
但就在这时，异变再生。
“小心头顶！”陈巧倩突然厉喝。
柴行歌抬头，只见头顶石壁缝隙中，三条颜色紫黑、粗如大腿的藤蔓如同毒蛇般垂落，尖端裂开的口器中，竟然喷出三股淡粉色的雾气！那雾气颜色比周围雾霭更深，带着一种甜得发腻的诡异香气，瞬间笼罩了前方通道。
是守护藤蔓的变种！能主动喷射高浓度花粉雾！
柴行歌脸色一变，前世记忆中没有这一出——看来因为他们的推进方式不同，触发了花丛的防御机制。
“退！”他低吼一声，青锋剑向上疾斩。
剑刃斩中最左侧的紫黑藤蔓，蚀根草汁液的效果依旧，藤蔓迅速枯萎。但另外两条藤蔓喷出的花粉雾已经弥漫开来，柴行歌只吸入一丝，就感到神识如遭重锤，眼前景象开始扭曲、重叠。
“清心！”陈巧倩的声音传来，同时一道银色符文从她手中飞出，在空中炸开，化作一片银光，将部分花粉雾驱散。
但不够！
花粉雾太浓，银光只能勉强撑开一小片空间。后方，李长青的古灯光芒被花粉雾阻隔，金光黯淡，光罩内的赵明轩等人发出痛苦的闷哼。
柴行歌咬牙，丹田内玉葫再次震动。这一次，他控制着清凉气息只覆盖自身神识，同时右手剑诀一变。
“破！”
青锋剑脱手飞出，化作一道青色流光，在空中划过一道诡异的弧线，绕过正面花粉雾最浓的区域，从侧后方刺入第二条紫黑藤蔓的根部。剑刃贯入，汁液飞溅，藤蔓剧烈抽搐，喷吐的花粉雾骤然中断。
第三条藤蔓见状，竟舍弃柴行歌，转而扑向陈巧倩！
陈巧倩银色短剑疾点，剑光如雨，但藤蔓皮糙肉厚，蚀根草汁液的效果似乎打了折扣，只在其表面留下道道焦痕，未能一击致命。藤蔓口器大张，淡粉色花粉雾喷涌而出，直扑陈巧倩面门。
危急关头，柴行歌左手一翻，一张火蛇符激射而出。
符箓在空中燃烧，化作一条赤红火蛇，咆哮着撞向藤蔓口器。火蛇与花粉雾接触，发出“嗤嗤”的灼烧声，大量花粉被焚化，空气中弥漫开焦糊与甜腻混合的怪异气味。藤蔓吃痛，猛地缩回。
陈巧倩趁机疾退，银色短剑反手一撩，剑刃精准地切入藤蔓缩回时露出的薄弱关节。
“咔嚓！”
藤蔓断裂，断口处喷出大量黑色汁液，落地腐蚀。
三条紫黑藤蔓尽数伏诛，花粉雾逐渐消散。柴行歌收回青锋剑，剑身上沾染的黑色汁液正在被蚀根草汁液的淡白微光缓缓净化，发出轻微的“滋滋”声。他喘息着看向陈巧倩，后者脸色苍白，额头有细密汗珠，但眼神依旧清明。
“多谢。”陈巧倩轻声道，目光在柴行歌脸上停留一瞬，又移向他的右手。
柴行歌心中一紧，刚才情急之下，他掷剑的手法、以及火蛇符的时机，都显得太过精准老练，不像一个普通筑基初期弟子应有的反应。陈巧倩必然看在眼里。
“继续走。”李长青的声音从后方传来，古灯光芒重新稳定，金色光罩缓缓前移，“前面雾霭稀薄，应该快到尽头了。”
众人重整队形，继续前进。
果然，又前行十余丈后，粉色雾霭彻底消散，藤蔓也稀疏到几乎不见。前方出现一片开阔的岩洞空间，地面平整，岩壁光滑，显然经过人工修整。岩洞尽头，赫然出现了三条岔路。
每条岔路入口都立着一块半人高的石碑，石碑表面光滑如镜，边缘有古朴纹路缠绕。碑面上，分别刻着一个巨大的古篆字，字迹苍劲有力，历经岁月却依旧清晰：
左路——“丹”。
中路——“器”。
右路——“法”。
三块石碑静静矗立，在岩洞顶部不知名光源的照射下，投下三道长长的影子。空气中弥漫着淡淡的尘土气息，与身后花丛的甜腻香气截然不同，带着一种久远、沉寂的味道。
众人停下脚步，看着这三条岔路，一时沉默。
李长青收起古灯，光芒敛去，岩洞内只剩下顶部散发的柔和白光。他走到三块石碑前，仔细打量片刻，又回头看向状态各异的众人。
孙雨柔依旧昏迷，王焕生命气息更加微弱，周岩勉强站立但脸色惨白，赵明轩右脚伤口麻痹感加剧，陈巧倩神识消耗巨大，柴行歌……李长青的目光在柴行歌身上停留片刻，这个弟子刚才的表现，远超他的预期。
“看来这位古修前辈，将传承分置三处。”李长青缓缓开口，声音在空旷的岩洞中回荡，“‘丹’路应是存放丹药、丹方之所；‘器’路可能是炼器材料、法器法宝；‘法’路……当是功法典籍。”
他顿了顿，看向众人：“我们时间有限，王焕的毒不能再拖，孙雨柔也需要尽快救治。分头探索是最快的方法。”
陈巧倩微微蹙眉：“李师叔，分头行动，万一遇到危险……”
“以玉符联系。”李长青取出数枚淡青色的玉符，分发给众人，“此乃我特制的传讯玉符，百里之内可感应彼此位置，遇险即注入灵力，玉符会发出警示并指引方向。我们约定，两个时辰后，无论有无收获，均回此处汇合。”
他略作沉吟，开始分配：“我带着王焕探索‘丹’路，希望能找到解毒丹药。陈巧倩，你与周岩一组，探索‘器’路。柴行歌，你与赵明轩一组，探索‘法’路。”
柴行歌心中一动。
‘法’路！
前世记忆中，那位古修最珍贵的传承之一《太乙剑纲》，正存放在‘法’路深处！此剑纲并非完整功法，而是那位古修毕生剑道感悟的精粹，其中蕴含的剑理、剑意，对他自创《太乙玄天剑诀》有至关重要的作用。没想到，李长青竟将他分到了这一路。
“是。”柴行歌压下心中波澜，平静应道。
陈巧倩看了柴行歌一眼，欲言又止，最终只是点了点头：“弟子领命。”
赵明轩拄着剑站直身体：“李师叔放心，我与柴师弟定当小心。”
李长青将玉符分发给每人，又取出几瓶丹药：“这是回气丹，每人一瓶，关键时刻服用。记住，安全第一，若有不对，立刻退回。”
众人接过丹药和玉符。玉符入手温润，表面有细微的灵力纹路流转，散发着淡淡的青芒。
柴行歌将玉符收入怀中，与赵明轩对视一眼，两人走向右侧刻着“法”字的石碑。陈巧倩与周岩走向中路“器”字碑。李长青则背着王焕，走向左侧“丹”字碑。
三条岔路，三个方向。
岩洞内，脚步声回荡，渐渐远去。