“咳咳！”六爪神灵龙赶紧重重咳嗽一声，龙尾巴有意无意地挡在袁祁身前，扯着嗓子，半是提醒半是“威胁”地喊道：“族长大人！您老人家德高望重，该不会……是看上我哥哥这宝贝，想不顾身份出手硬抢吧？您要是真这么干……那、那我可就没脸留在族里了！立刻跟我哥哥走！”
这话说得直白又带着痞式的“要挟”，让沉浸在震撼与渴望中的玄夕猛然惊醒。他脸上飞速闪过尴尬、挣扎、惋惜等复杂神色，最终化为一声长长的、充满不甘的叹息。他艰难地将目光从天蝉灵叶上撕开，喉头滚动，咽下了那差点流出的龙涎，晒然笑道：“咳……小龙说哪里话……本座……本座岂是那等强取豪夺之辈？只是……只是骤然见到传说中之物，一时失态，见笑，见笑了。”
话虽如此，他眼底深处那抹极度渴望的光芒却未曾完全熄灭。
定了定神，玄夕族长这才以尽量平缓、却依旧难掩激动的语气解释道：“袁小友，你手中之物，并非寻常‘天蝉灵叶’。若老夫所记龙族秘传无误，此乃悟道叶！乃天地初开时，秉承大道气韵而生的先天灵根‘悟道树’偶尔脱落之叶所化，举世罕见！其最大神效，便是能助人贴近大道本源，大幅度提升悟道几率与深度。无论是参悟艰深功法、突破修为瓶颈，还是领悟法则神通，持有此叶，皆有事半功倍、甚至化不可能为可能之奇效！传闻，上古时有惊才绝艳之辈，便是凭一枚悟道叶，闭关百年，悟出直指仙境的通天大道！”
他顿了顿，又详细描述了悟道叶其他一些玄妙之处，如滋养神魂、辟除外魔、甚至能在一定程度上推演天机等等，每说一句，眼中的热切便浓上一分。
最终，他终于按捺不住，老脸微红，带着十二分的期待与忐忑，搓着龙爪，觍着脸问道：“袁小友……此等天地奇珍，于你现阶段或未能尽用其妙……不知……不知可否割爱？老夫愿以龙族秘藏的数件重宝相换！你看，这玄武甲一副，乃无上防御至宝；这金乌赤阳珠一颗，蕴含纯阳炎火之力；还有这九转化龙池一次浸泡机会……你看如何？”
玄夕提出的交换条件，每一样都足以在外界引起腥风血雨，可见其诚意之巨。
然而，悟道叶的珍稀与潜在价值，袁祁心中已然有数。此物关乎未来道途，更是可遇不可求的机缘，岂是能用外物轻易衡量的？他当即毫不犹豫地将玉盒盖上，收回怀中，动作干脆利落，随即面色肃然，朝着玄夕族长郑重一礼，严词拒绝：“族长厚爱，晚辈心领。但此叶于晚辈亦有至关紧要之用，恕难从命。”
拒绝得如此干脆，玄夕脸上期待的笑容顿时僵住，闪过一丝不易察觉的阴霾与失望。但有六爪神灵龙在一旁虎视眈眈，加上他身为一族之长的颜面与对“强取”后果的顾虑，终究不好再说什么，只能强笑一声，摆摆手：“无妨，无妨……机缘各主，是小友的福缘，老夫只是……只是提议罢了。”
话虽如此，他心中究竟作何想法？是就此放弃，还是暗藏他念？一位真正的帝级强者的心思，袁祁根本无法揣测透彻。他只感到一股无形的压力笼罩下来，方才宴会间看似和谐的气氛早已荡然无存。
玄夕那最后看向他或者说看向他怀中的复杂眼神，让袁祁背脊微微发凉。帝级强者若真要不顾一切发难，他们这一行人，恐怕顷刻间便有覆灭之危。
这场宴会，至此已索然无味，气氛尴尬而微妙。众人心照不宣，很快便草草结束。
回到住处，袁祁眉头紧锁。冷月仙子与青岚也面露忧色。六爪神灵龙更是烦躁地甩着尾巴：“哥哥，那老龙头……我看他还没死心！咱们接下来怎么办？”
霸下缓缓道：“怀璧其罪。悟道叶现世的消息，即便玄夕族长能暂时克制，也难保不会以其他方式泄露。此地，已非久留之地。”
袁祁望向古战场的方向，眼神变得坚定而锐利：“看来，前往古战场寻找瑶光阁线索之事，需即刻动身，且要隐秘行事。此地机缘已得，风险亦生，当断则断。”
众人皆点头赞同。在一位可能心存觊觎的帝级强者眼皮底下，每多留一刻，便多一分未知的危险。
第二日，众人早早起床，向玄夕族长辞行。玄夕自持身份，倒也没有为难，设下简宴，为众人饯行。
六爪神灵龙蹲在袁祁身边，爪子不安分地挠着玉砖，龙尾拖在地上，全然没了平日的闹腾劲。它偷眼瞧着袁祁，又看看上首神色莫测的玄夕，喉咙里发出含糊的咕噜声。
袁祁将一盏灵茶饮尽，起身朝玄夕拱手：“连日叨扰，多谢族长款待。我等尚有要事在身，今日便告辞了。”
青岚、冷月仙子与霸下随之起身。
玄夕摩挲着掌中一枚龙鳞刻印的令符，目光在袁祁身上停了停，终究是落回了六爪神灵龙身上，缓缓道：“龙族振兴，非一日之功。小龙留下参悟祖龙秘法，本座自当倾力栽培。至于几位……”
他顿了顿，语气里带上了一丝难得的郑重：“小龙是我龙族未来的希望，你们既是它的生死之交，龙族便承这份情。外界风波险恶，若有难处，可持此符至此处求援。”
一枚萦绕着淡淡龙威的青玉符箓飘至袁祁面前。这份礼，比预想中厚重得多。
袁祁坦然收下，正色道：“族长放心，小龙是吾辈兄弟，龙族之事，我等亦不会置身事外。”
这话说得漂亮，既给了玄夕台阶，也表明了立场——合作，而非依附。
离了宴席，行至宫殿外围的传送古阵前，六爪神灵龙终于憋不住了，一把拽住袁祁的袖子，龙嗓子压得低低的：“哥哥，真不用我跟着？那古战场听说邪门得很，你们四……”
“你留下，才是帮了我们最大的忙。”袁祁拍拍它凑过来的脑袋，难得语气温和，“玄夕族长肯让步，一是因你血脉潜力，二也是看出我们并非可随意拿捏之辈。你安心在此修炼，早日掌握祖龙传承，将来才真是条靠得住的‘大腿’。”
“呸！本龙现在就是大腿！”六爪神灵龙嘴上不服，眼眶却有点泛红，它扭头瞅向霸下，“霸下，你可护好他们！少一根头发，本龙将来掀了你的龟壳！”
霸下听了直翻白眼，但还是应承道：“必不辱使命！”
青岚并未多语，而是拍了拍六爪神灵龙的龙角，一切尽在不言中。
冷月仙子则抿唇轻笑，将一枚冰玉凝成的剑符塞进六爪神灵龙爪心：“静心修炼，莫要贪玩。他日重逢，若你修为被我们甩下，可就没脸皮了。”
六爪神灵龙攥紧剑符，喉咙里呜咽两声，终究是退开一步，看着四人踏入流转着空间波动的古阵。它猛地想起什么，爪子急速掐了个玄奥的龙族秘印，一道金光注入阵法：“族里新学的‘天涯咫尺’印，送你们一程！省得路上被杂鱼烦！”
嗡——
阵光大盛，空间扭曲。再定睛时，袁祁几人已立于雷泽海外围一处荒僻的海礁之上。身后是笼罩千里、雷鸣隐隐的泽海界限，前方则是茫茫无际的丘陵与荒原。
海风腥咸，带着远离龙族势力范围后特有的苍凉与自由。
青岚回望一眼雷泽海方向，淡声道：“那小龙，心思倒是纯直。玄夕族长留它，龙族未来数万年气运，或许真系于它一身。”
袁祁将玄夕所赠的龙符仔细收起，目光投向西方天际。那里云层低垂，天色晦暗，即便相隔遥远，仍能感受到一丝若有若无的、铁血与腐朽交织的压抑气息。
“走吧。”他率先跃下海礁，身形没入沿海的茂密丛林，“前路还长。”
青岚、冷月仙子与霸下紧随其后。几人不再驾驭遁光，而是如寻常旅人般穿林越泽，时而步行，时而施展轻身之法掠过险地。一则避免招摇，二则这片介于雷泽海与西陲之间的广袤地域，向来是散修、妖族乃至流亡者的混杂之地，低调些总无大错。
昼行夜伏，风餐露宿。袁祁以混沌魔猿血脉对凶吉的敏锐感知引路，避开了几处盘踞着强横妖物的巢穴，也绕开了两股正在厮杀的修士队伍。偶有不开眼的凶兽或劫道者，未等袁祁出手，冷月仙子剑光一闪，或霸下稍稍释放一丝真灵威压，便足以惊退。
七日后，脚下土地渐渐由褐转赤，草木稀疏，空气中开始飘荡起淡淡的、洗刷不去的金属锈蚀与尘土腐朽混合的气味。远山轮廓狰狞如巨兽骸骨，天空常年笼罩着一层灰黄色的尘霾。
极西古战场的边缘，到了。
袁祁停下脚步，抓起一把暗红色的砂土，在指间碾磨。沙砾粗糙，竟夹杂着细微的、早已失去灵性的法器碎末。
“煞气侵染，地脉枯败。”霸下深吸一口气，眸中闪过沧桑之色，“此地陨落的生灵……数量难以估量。那‘瑶光阁’线索指向此处，绝非偶然。”
冷月仙子极目远眺，轻声道：“战场所余，不止是废墟与遗宝。这般积年的怨煞死气之中，极易孕育出至邪之物，或是……吸引某些寻求极端力量的存在。”
正言语间，前方一片怪石嶙峋的赤谷中，忽有数道颜色各异的遁光冲天而起，似乎发生了争斗，厉喝与爆炸声隐约传来。但很快，一切又归于沉寂，唯有一道格外醒目的、泛着淡淡金光的遁光，朝着古战场更深处的方向疾驰而去，转眼消失在天际。