周陵没再追问茹科列。
他知道，有些事从茹科列嘴里说不出来。说不出来的东西，要么烂在肚子里太久了，要么压根儿就不是人话能讲清楚的。
污水厂方向又传来一阵闷响，紧跟着是一连串爆破弹的呼啸声。地面微微颤动，脚下的碎石跟着跳了几下。周陵明显感觉到，围在四周的军部人员一下子绷紧了，好几个人的手指头全贴上了扳机护圈。
特洛夫已经钻进了那辆总指挥汽车，车顶的天线杆子还在微微晃动。
周陵盯着那辆车，心里翻了个个儿。
他忽然意识到一件事：特洛夫从头到尾没有下达任何明确的进攻命令，也没有说要撤离。这说明什么？说明这家伙在等什么。
等上面的命令？还是等底下那东西自己出来？
周陵把视线收回来，低声问茹科列：“你上次来，底下那玩意儿出来过没有？”
茹科列摇头：“没有。从头到尾都在楼里。”他停了一下，又补了一句，“可这回不一样。”
“哪里不一样？”
“上回它没闹出这么大动静。”茹科列的眼神有点发直，“上回它就缩在那栋楼里，你不进去，它也懒得理你。可你听听现在这声音——”
他话没说完，污水厂里又炸开一声嘶吼。那声音又尖又哑，像是金属刮金属，又混着人嗓子扯到极限的喊叫，听得人头皮发麻。
周陵明白了。
上回是它躲人，这回是人堵它。
“你们上回撤出来之后，里面还剩多少东西？”周陵又问。
茹科列半天没吭声。
柳青接了一句：“茹科列，你刚才说还有一部分人在建筑大楼那边出了事。那些人是你们的人，还是之前就在里面的？”
茹科列嘴唇抖了一下。
“我们的人。”他说，“我带了六个上楼，下来的时候只剩我一个。”
周陵和柳青对视了一眼。
“他们……变成什么了？”周陵问得很直接。
茹科列没有直接回答。他把手伸进外套内兜，掏了半天，摸出一个用布包着的东西，巴掌大小，鼓鼓囊囊的，外面缠了好几圈脏兮兮的胶带。
“我没跟任何人说过这个。”他把那东西攥在手里，“上回撤出来之前，我又回了一趟那间屋子。”
“门不是打不开吗？”柳青问。
“我没开门。”茹科列喉咙发紧，“我在走廊上捡的。那门缝底下滑出来的。”
周陵盯着那块布包，没催他打开。
茹科列自己慢慢把胶带一圈一圈扯掉，动作很慢，像是在拆一颗炸弹。布打开之后，里面是一块折了几折的防水布，再打开，是一小片硬邦邦的东西，颜色发黑，边缘不规整，像是从什么上面掰下来的。
周陵凑近看了一眼。
是一块骨头。
准确地说，是一块人类下颌骨的碎片。上面还连着两颗牙齿，牙根发黑，像是被什么东西腐蚀过。
最让人心里发毛的是——那两颗牙的牙面上，密密麻麻刻着东西。
周陵眯起眼睛，借着周围车灯打过来的光线仔细辨认，看清楚了。那些刻痕极细极密，弯弯绕绕，像是一种文字，又像是一张地图。线条挤在一起，比蚂蚁腿还细。
“这是什么？”柳青也凑了过来，声音压得很低。
茹科列没有正面回答，反而说了一句让周陵心头一沉的话。
“特洛夫要找的东西，就是这个。”
周陵猛地抬头看他。
“什么意思？”
“我交上去的报告里没写这块骨头。”茹科列的声音像是从牙缝里挤出来的，“我只说那个屋子里有不明生物，建议永久封锁。可特洛夫不知道从哪儿看到了我当初的原始记录——我离开之前，在那个屋子里画过一张草图，标明了屋子里的情况。那张草图后来归档了，我没想到还能被人翻出来。”
“所以特洛夫找你来，是因为你见过那间屋子？”周陵问。
“他找我来，是因为他手里有另一半。”
周陵脑子飞快地转。
“另一半什么？”
茹科列把下颌骨片翻了个面。背面也有刻痕，但是明显不完整，像是从一整块骨板上掰下来的。断裂处的边缘参差不齐，但能看出原本的图案应该是连续的。
“一整块下颌骨，被掰成了两半。”茹科列说，“一半在我这儿，另一半当时留在了屋子里面。我拿走的这一半，上面画的是路线。留在屋里那一半，画的应该是——入口。”
柳青皱起眉头：“入口？什么入口？”
“地下的入口。”茹科列说，“我后来找人看过，那些刻痕不是任何已知文字，但如果把它当成地图看，能对应上。我在这一半上面找到了我们来时的通道走向，还有设备厂下面那些通道的部分。但最关键的东西不在这一半上。”
“另一半上面有最终目的地的位置。”周陵接上。
茹科列点头。
“特洛夫手里有那一半？”
“我不知道他有没有。”茹科列说，“但他今天把我弄来，肯定不是让我来参观的。他需要我认路。”
周陵忽然明白了。
特洛夫从头到尾就没有打算强攻。他围在这里，投弹、放烟，全都是为了把里面的东西堵住，不让它往外跑。而真正的进攻路线，在地下。
特洛夫要的东西在下面。
周陵把目光投向那辆总指挥汽车。车窗黑漆漆的，看不见里面。但车顶的通讯天线一直在轻微晃动，说明特洛夫正在跟什么人联络。
“他等的是上面的命令。”周陵低声道，“一旦上面点头，他就带人从底下进去。”
“那疯子。”茹科列咬着牙，“他不知道底下有什么。”
“你知道？”
茹科列没说话，但他的表情说明了一切。
就在这时候，总指挥汽车的车门打开了。特洛夫从里面钻出来，脸色比刚才更难看。他大步朝周陵和茹科列这边走过来，身后跟着两个端枪的警卫。
“茹科列。”特洛夫开口就是命令口吻，“把你手里的东西给我。”
茹科列把下颌骨碎片攥紧了。
“这是我找到的。”
“这是军部的财产。”特洛夫伸出手，“你当年漏交的，现在补上。”
周陵横跨一步，挡在两人中间。
“特洛夫，你手里是不是有另外半块？”
特洛夫的目光从周陵脸上扫过，没有否认。
“周陵，这事跟你没关系。你和你的人可以撤了。”
“跟污水厂里的东西有关系的事，都跟我有关系。”周陵毫不退缩，“你要从底下进去，你需要茹科列带路，对吧？”
特洛夫沉默了两秒。
“对。”
“那这块骨头就是他的保命符。”周陵指了指茹科列手里的东西，“你拿走了，他还有什么用？”
特洛夫的眼神冷了下来：“周陵，你不要以为你是上面派来的，我就不敢——”
“我没以为。”周陵打断他，“我只是觉得，你既然需要他，就该把话说清楚。你要去底下找什么？那半块骨头上的地图指向哪里？”
特洛夫盯着周陵看了好一会儿。
污水厂方向又传来一阵密集的爆响，像是有什么东西撞在了铁门上。好几个士兵下意识往后退了半步，枪口齐刷刷压低。
特洛夫终于开口了。
“半年前，我们在另一个地点发现了一具遗骸。那具遗骸缺少下颌骨，四肢的骨头全被替换成了某种合金。遗骸上提取到的生物组织，跟这座污水厂下面挖出来的东西属于同一种。”
他停顿了一下，像是在斟酌措辞。
“那块下颌骨的另外一半，就嵌在那具遗骸的胸腔里。上面刻的是完整的进入路线。我们已经通过其他手段确定了地下设施的大致范围。但具体的通路，只有那半块骨头上的图才清楚。”
周陵听到这里，心里已经大致拼出了全貌。
“那具遗骸是活的还是死的？”
特洛夫没有回答这个问题。
“我只需要茹科列带路。”他说，“他把骨头交出来，我可以保证他的人身安全。不愿意交，我也能理解。但不管交不交，他今天都得跟我下去。”
茹科列的脸色白得像纸。
周陵回头看了他一眼。茹科列的眼神里透着绝望，但也有一丝决然——像是早就料到会有这一天。
“我跟你下去。”茹科列说，“但骨头我不交。这是我拿命换的。”
特洛夫没有坚持。
“可以。”他转过身，“给你五分钟准备。五分钟后，第一队下井。”
周陵看着特洛夫的背影，心里盘算着。
他能感觉到，柳青在旁边轻轻扯了一下他的袖子。他侧过头，柳青朝他使了个眼色——意思是，我们怎么办。
周陵没有犹豫。
“特洛夫。”他叫住对方。
特洛夫停下脚步。
“底下的事，我跟你一起去。”
柳青猛地瞪大眼睛，但没出声。
特洛夫回头看着周陵，脸上终于露出一丝说不清的表情——惊讶，又像是意料之中。
“你确定？”
“我答应过一个人，要把这地方的事情弄清楚。”周陵说，“你能从上面拿到许可，我就能从上面拿到随行权限。不信你现在就可以打电话问。”
特洛夫看了他几秒。
“行。”他转身走了，“五分钟。过期不候。”
周陵这才转身看向柳青。
“你留在上面。”
柳青一脸不情愿。
“周陵——”
“你上面盯着。”周陵压低声音，“特洛夫这个人我不放心。底下的事，我下去看。上面的事，你替我看。万一我出不来——”
“你出得来。”柳青打断他。
周陵笑了一下，没再往下说。
茹科列走到周陵身边，把那块骨头碎片重新包好，塞回内兜。
“你真要下去？”他问。
周陵点头。
茹科列沉默了一会儿，然后说了一句让周陵至今记忆犹新的话。
“那间屋子里的东西，不是我们能对付的。上回我出来，是因为它让我走。”
周陵看着他。
“它让你走？”
“门关上之后，我朝那个门开了十几枪。打完了，我听见里面有人在哭，还有人在唱歌。然后有个声音贴着我耳朵说——”茹科列的声音变得极低，“他说，‘你走吧，换别人来’。”
周陵的后背又凉了一下。
“那个声音，说的是人话？”
“中文。”茹科列看着他，“那个声音说的是中文。”
周陵愣住了。
在这片异国的荒漠上，地底下几百米的地方，有一个不知道是什么的东西，用中文对茹科列说了“换别人来”。
“你说什么？”周陵的声音有点发紧。
“我说的是实话。”茹科列的眼神很平静，像是早就过了被恐惧支配的阶段了，“所以你今天要下去，我不拦你。但你得知道，你下去之后，就可能不是你想不想出来的问题了。”
五分钟后，特洛夫的人开始往污水厂东侧的一个入口搬装备。那个入口周陵刚才没注意到——它被一块水泥板半掩着，从外面看就像一处塌陷的排水沟。但把水泥板掀开之后，下面是一个直径约一米五的竖井，井壁上嵌着锈蚀的铁梯。
冷气从井口往外冒。
那种冷不是普通的冷，带着一股腥味，像是从地底下很深很深的地方渗上来的。
特洛夫站在井口边上，手里拿着一张防水地图，上面密密麻麻标注着线路。几个工兵正在往井下放照明绳和通讯线。
周陵走过来的时候，特洛夫正在对表。
“下去之后，通讯线拉到第三个转弯处就没有信号了。”特洛夫头也不抬地说，“你确定要去？”
“你刚才已经问过了。”周陵说。
特洛夫看了他一眼，没再废话。
“第一组下。”他对旁边的人一挥手，“按原定路线推进到b7节点，建立通讯中继。第二组十五分钟后跟进。茹科列在第三组，周陵和他一起。”
周陵走到井口往下看了一眼。
竖井很深，下面的黑暗浓得化不开。照明绳放下去之后，光只照亮了井壁上的一小段铁梯，再往下就是一团漆黑。从井底传来一种持续的低频振动，像是某种巨型风扇在缓慢转动，又像是大地本身的呼吸。
周陵深吸了一口气。
身后，柳青站在警戒线外面，正朝他这边看着，嘴里无声地说了两个字。
小心。
周陵朝她点了下头。
然后他转身，抓住了井口的铁梯。
铁梯冰凉，锈渣扎进手心，带着一股说不清的黏腻感。他往下踩了第一脚，铁梯发出一声沉闷的咯吱。
黑暗从四面八方围了上来。
他听见头顶特洛夫的声音传来，已经被井壁的回声扭曲得有些变形。
“下去之后别乱碰。里面有些东西，碰了就会醒。”
周陵没有回答。
他一步一步往下爬，冷气越来越重，那股腥味也越来越浓。他低下头，看见最底下的照明绳末端在微微晃动，光照范围之外，是一片深不见底的黑暗。
在那片黑暗里，他好像听见了什么声音。
很轻，很远，像是在唱歌。
用的还是中文。
(本书完结)