外头的叫好声浪像潮水一样，一阵高过一阵，震得后厨房梁上的灰都要往下落。
门帘子猛地一掀，赵德柱那圆滚滚的身子几乎是滚进来的。
脸上油汗顺着褶子往下淌，每一道褶子里都夹着笑。他两步蹿到案板前，那眼神，恨不得把沈砚给生吞了。
“神了！沈师傅，您是真神了！”
赵德柱两只手在大褂下摆狠命蹭了两把，想去握沈砚的手，伸一半又缩回去，只剩两只巴掌在半空搓，搓得沙沙响，“那黄一手可是稻香村的台柱子，平日里眼睛长在头顶上，今儿个愣是被您这一块饼给治服了！您没瞅见钱掌柜临走那张脸，跟吞了二斤生石灰似的，又青又白！”
沈砚神色未动，手里拿着刮板，不紧不慢地刮着案板上残留的面渣，发出“沙沙”的声响。
赵德柱见他不搭茬，也不尴尬，眼珠子骨碌碌转得飞快，手指头在袖口里拨弄着，跟真在打算盘似的：“经过这一遭，咱们福源祥算是彻底翻身了！沈师傅，我都想好了，明儿就把新招牌挂出去，就叫‘状元压轴酥’！价格嘛…… 翻两番！不，翻三番！那帮达官贵人就好这口，越贵越觉得有面子，挤破头都得抢着买！”
“沙 ——”
刮板猛地停在案板中央。
沈砚直起腰，随手将刮板扔进水盆，溅起几点水花。
“不行。”
就俩字，轻飘飘的，却直接把赵德柱那股子热乎劲儿给堵了回去。
赵德柱一愣，脸上的笑僵了一半：“咋？这可是赚钱的好机会啊！过了这村可没这店了！”
沈砚拿起布巾擦了擦手，目光扫过赵德柱那张精明的脸：“刚赢了一局就坐地起价，那是小家子气。吃相太难看，把刚聚起来的人气儿都给败光了。”
他解下围裙，往椅背上一搭：“照旧，一天二百个，卖完拉倒。
赵德柱张了张嘴，想反驳，可对上沈砚那双深不见底的眼睛，话又乖乖咽了回去。心里飞快地盘算了一圈，终究还是松了口。
“得嘞！听您的！”
……
正阳门外的学堂放学了。
一群半大孩子背着打了补丁的书包，推推搡搡地往外涌，像一群刚出笼的小鸟。杨文学夹在人堆里，正琢磨晚上还得揉多少斤面，路边几个歇脚的板车夫的大嗓门就钻进了耳朵。
“听说了没？今儿个前门大街出了桩奇闻！”
“啥奇闻？又是哪家少爷为了捧角儿打起来了？”
“哪能啊！是点心行当里的龙头，稻香村，去福源祥踢馆了！”那车夫把腿往车杠上一架，眉飞色舞地比划着，“结果你猜怎么着？福源祥那位年轻的大师傅，就用一块牛舌饼，硬是把黄一手的招牌荷花酥给比成了渣！听说黄一手尝了一口，连话都说不利索了，当场认栽！”
“真的假的？牛舌饼还能赢荷花酥？”那牛舌饼里放仙丹了？”
“那谁知道！反正整条街都传遍了，说是御膳房失传的手艺！吃一口啊，再尝别的点心，那简直跟嚼蜡没两样！”
杨文学脚底下一顿。
书包带子往肩上一勒，胸脯挺得老高。他瞥了一眼那帮大惊小怪的车夫，嘴角都要咧到耳根子去了。
切，一帮没见过世面的。
他在心里偷偷哼了一声，脚下的步子迈得更轻快了，整个人都轻飘飘的。也不看看那是谁？那是我师父！黄一手算什么，师父稍微动动手指头，就能把他吓尿裤子！
他也不跟这帮人废话，书包往怀里一抱，撒丫子就往铺子跑。
到了铺子门口，好家伙，那叫一个水泄不通。买饼的长龙还没散，旁边又围了不少看热闹的闲汉。
杨文学也不排队，像条滑溜的泥鳅，左一扭右一闪，嘴里喊着：“借过借过！各位大爷让让！后厨干活的来了！”
挤到柜台前，二嘎子正忙得脚不沾地，一抬头看见杨文学，立马乐了：“哟，文学来了？快进去快进去，刚赵掌柜还念叨你呢，说今儿个忙，让你赶紧去后头搭把手。”
“得嘞，嘎子哥！”
杨文学把书包往柜台底下一塞，熟门熟路地掀开棉门帘子钻进了后厨。
炉火刚封不久，空气里那股子霸道的椒盐芝麻香还没散干净。沈砚正坐在老榆木椅子上喝茶，身上那件白大褂袖口挽着，露出的手臂上沾着点面粉。
“师父！”
杨文学这一嗓子喊得脆生生的，满是亲热劲儿。他两步蹿到跟前，眼睛亮晶晶的：“外头都传疯了！说您把稻香村的黄一手给干趴下了！您是没瞅见街口那帮人的样儿，说起您的名号，那眼珠子都快瞪出来了！”
沈砚放下茶碗，淡淡问了句：“放学了？”
“放了放了！”杨文学嘿嘿一笑，抓起抹布就开始擦案板上的浮面，“师父，您今儿个用的是‘大包酥’吧？我听外头人说那饼皮酥得掉渣。您上回不是说，做细点得用小包酥才精致吗？今儿咋改路数了？”
沈砚瞥了他一眼，手指在桌面上轻轻敲了敲：“规矩是死的，人是活的。黄一手输就输在太死板，把老规矩当成金科玉律，半点不会变通。做点心是给人吃的，不是给祖宗供的。大包酥只要火候、力道拿捏得准，一样能做出层层分明的好口感。关键不在手法，在手上的劲儿。”
说着，沈砚从旁边的盘子里拿起一块剩下的牛舌饼，递过去：“尝尝。”
杨文学赶紧双手接过来，也不嫌凉，张大嘴 “咔嚓” 咬了一大口。
酥脆的饼皮在嘴里瞬间炸开，面皮的焦香混着椒盐的咸鲜，还有芝麻的醇厚香气，一下子就充满了整个口腔。杨文学一边嚼一边闭着眼琢磨，过了好一会儿才咽下去，一脸崇拜：“师父，我好像懂了点。您这油酥里是不是多加了点花椒面？这味儿冲，正好解了猪油的腻，这招叫……出奇制胜？”
沈砚嘴角微微勾了一下，但很快又板起脸，指了指角落里堆成小山的蒸笼：“舌头还算灵，就是废话太多。既然懂了，就别光在那耍嘴皮子。去，把那堆笼屉刷了，刷不干净，今晚别想练揉面。”
“好嘞！”杨文学答应得那叫一个干脆，半点不情愿都没有，挽起袖子就往水池边跑。
在他心里，能给这位神仙一样的师父刷笼屉，那也是长本事的机会。外头多少人想进来刷还没这门路呢！