第十四章暗室魅影·弘文密会
暗室中，那片浓得化不开的黑暗动了一下。
不是风。密道尽头的暗室四面石壁，无窗无门，连空气都凝滞如死水，哪里来的风？李元芳在那一瞬间做出了本能反应——他没有后退，而是向前扑倒，整个人贴地滚出，横刀自下而上撩起，刀锋在黑暗中划出一道雪亮的弧线。
这一刀斩空了。不是因为对方躲开了，而是因为那个位置根本没有人。黑暗中袭来的不是兵器，而是一股劲风——有人用极快的速度从他头顶掠过，衣袂破空之声尖锐刺耳，像一只巨大的蝙蝠从黑暗中俯冲而下。李元芳翻身跃起，横刀护住胸前，左手摸出火折，猛地擦亮。
火光在暗室中炸开的一瞬间，他看见了一个人。
那人倒悬在暗室顶部的透气孔下方，双脚勾住石缝，整个人如蝙蝠般倒垂而下，一张脸正对着李元芳的面门，相距不过三尺。火光照亮了那张脸的每一处细节——深目高鼻，颧骨突出，肤色黝黑，眼珠是突厥人特有的琥珀色。那人的嘴唇微微张开，露出两排被锉尖的牙齿，每一颗都像狼牙一般尖锐。
李元芳认识这张脸。不是认识这个人，而是认识这种面容——突厥附离。可汗近卫中最精锐的死士，自幼被选中后便离群索居，接受非人的训练。他们被锉尖牙齿，是为了在弹尽粮绝时能用嘴撕咬敌人的喉咙。他们被割去耳垂，是为了在近身搏杀时不被对手抓住任何可以拉扯的部位。他们被烙去指纹，是为了即使被俘，也无法被任何档案记录在册。
这个本该不存在的人，已经在暗室里倒悬着等了多久？
火折的光只亮了一瞬，那人便动了。他松脚落下，如一片枯叶般无声触地，左手短刀直刺李元芳咽喉，右手五指成爪，直取眼珠——一招两式，招招致命。李元芳横刀格开短刀，侧头躲过那一爪，刀锋顺势横削对方的腰腹。但那人的身体柔韧得不像人类，腰身向后弯折成一个不可能的角度，刀锋擦着他的衣袍划过，割下一片布帛，却没有伤到皮肉。
两人在黑暗中交手数招，刀风爪影密如骤雨。李元芳越打越惊——这人的武功路数不属于任何门派，不是中原武功，不是突厥刀法，甚至不是任何已知的格斗术。他的每一个动作都没有起手式，没有预备动作，出手即是杀招，变招全靠本能。这不是后天训练的结果，而是从小在搏杀中磨炼出来的直觉。这种人，只有一种来源——从小被当作野兽豢养的死士。
李元芳卖了个破绽，故意让左肩暴露在对方的攻击范围内。那人果然中计，短刀直刺左肩。李元芳在刀尖触及衣袍的瞬间侧身卸力，刀锋只割破了衣袍，没有伤到皮肉。与此同时，他的横刀已架在对方的脖颈上。
“别动。”
那人的动作骤停。短刀悬在半空，没有松开，但也没有再前进一分。火折的光映在他琥珀色的眼睛里，没有恐惧，没有愤怒，只有一种野兽般的好奇。他歪着头看着李元芳，被锉尖的牙齿在微光中闪着冷芒。
“你叫什么？”李元芳的声音压得很低。
那人没有回答。只是用左手缓缓拉开自己的衣领，露出锁骨下方一处刺青——一把折断的剑，与虎敬明胸口那枚米粒大小的刺青一模一样。徐敬业旧部，断剑营。
“断剑营早就散了。”李元芳握刀的手纹丝不动，“你为何在此？”
那人终于开口，声音嘶哑，像两块粗石相互摩擦，嘴里吐出的居然是标准的长安官话：“等。”
“等什么？”
“等你。”
那双琥珀色的眼睛直视着李元芳，带着一种近乎虔诚的神情。他从怀中取出一封书信，信封上压着一个火漆印——那火漆印的纹样让李元芳瞳孔骤缩。不是金花，而是一枚官印。印文清晰可辨：“梁国公府”。
梁国公，是狄仁杰的封号。这封信来自狄仁杰的府上，盖着狄仁杰的私印。但狄仁杰本人就在沧州，他府上的人怎么可能给一个断剑营的死士发信？
李元芳接过信封，发现封口已被拆开。他抽出信纸，入目便是一行熟悉的字迹——与鬼市密信上的左手歪扭字如出一辙，但落款处的签名让他心头猛然一凛。那签名的起笔、走势、收笔，每一个细节都与狄仁杰的笔迹一模一样。
信上只有一句话：密室人死，信使可归。阅后即焚。
“这封信是谁给你的？”李元芳的声音冷了下来。
“举灯人。”那人说出这三个字时，琥珀色的眼睛里第一次出现了恐惧，“举灯人让我在此等候。他说，会有一个持横刀的人来。若此人能在黑暗中挡我十招，便将信交给他。”他顿了顿，又补了一句，“若挡不住，便将他的尸体带回鬼市。”
李元芳看了一眼地上的姜翥尸身，一个念头如闪电般划过脑海：这个断剑营死士是来杀姜翥的，但不是唯一的杀手。那柄胸口的金花匕首，不是他插的，是另一个杀手。两个杀手，一明一暗。明处的在密室里埋伏，暗处的早已离开。
那人忽然蹲下身，用手指沾了姜翥胸口尚未干涸的血，在地上写下一行字。字迹歪歪扭扭，但每一笔都极为用力，那是突厥文字。写完最后一个字，他站起身来，将那柄金花匕首从姜翥胸口拔出，倒转刀尖，猛地刺入自己的左肩。刀尖穿透肩胛骨，从背后冒出半寸寒锋。
李元芳没有阻止。他知道这个动作的含义——断剑营的死士在执行任务失败后，必须以刀贯肩，表示自裁谢罪。但这个人没有死，说明他的任务不是杀死目标，而是传达信息。
“附离第十箭队，两人失踪，我便是其中之一。”那人拔出匕首，按着流血的伤口，倒退着走向密道出口，声音嘶哑，“另一个，已去了神都。”
“去神都做什么？”
那人的身影已消失在密道深处，只留下最后一句话，幽幽地从黑暗中传来：“他去找一个你认识的人。那人姓虎。”密道尽头传来石壁合拢的声响，断剑营死士已不见踪影。
李元芳站在原地，低头看着地上那行用血写成的突厥文字，每个字都像一把冰锥，刺入他的脊背。
同一日，洛阳城。
弘文馆位于皇城东南角，是朝廷藏书修史之所，白日里学士往来不绝，入夜后便只剩值夜官员一人独守。张柬之今年七十有三，须发皆白，但腰板依然挺直如松。他每月逢三在弘文馆值夜，二十年如一日，从未间断。
今夜，他收到了一封信。送信人是沧州府衙的差役，递上的是普通公文封套，拆开后却是一封狄仁杰的亲笔密信。张柬之展开信笺，入目只有三行字：
柬之兄台鉴：
幽州一案，余波未息。近日查获线索，指向当年琅琊王旧事。有人暗中收拢李贞、徐敬业残部，借突厥旧卒、契丹溃兵为爪牙，其势已成。兄在弘文馆，劳烦代查一物——永淳二年先帝密旨存档，尤其是涉及宗室子弟的调令记录。切记，只可目阅，不可手抄，不可外传。阅后即焚。
弟怀英顿首