他需要找一个真正认识沈鼎的人。
不是凌国档案里的名字，不是砺国情报里的代号，而是一个见过他父亲的人。
沈珩出城，去了郑伯的杂货铺。
沈珩去找了一个人——郑伯，回师后第七天。
郑伯是燕国旧臣，灭燕后流亡到砺国，在城南开了一间杂货铺。
沈珩在砺国的时候，郑伯是燕国流亡者中为数不多愿意和他说话的人。
郑伯认识沈珩的父亲沈鼎。
在燕国的时候，郑伯是兵部的一个小吏，负责城防档案的管理。
灭燕之后，燕国的旧臣死的死，降的降，散的散。
愿意来砺国的不多，愿意留在砺国的更少，郑伯是其中之一。
他选择留在砺国，是因为他的家人在这里，他的妻子死得早，没有留下孩子，
但他有一个弟弟，在砺国做生意。
灭燕之后，他来砺国投奔弟弟，开了一间杂货铺谋生。
沈珩在城南找到了郑伯的杂货铺。
铺子很小，卖一些日用品，油盐酱醋、针线布匹。
货架上落了一层薄灰，生意显然不太好。
郑伯坐在柜台后面，正在用算盘算账，算盘是老式的木框铜珠算盘，
被磨得发亮。
郑伯的指尖在算珠上拨得飞快，噼里啪啦的声音在安静的铺子里显得格外清脆。
他老了。
头发全白了，脸上的皱纹像干裂的河床，但眼睛还是很亮，像两颗黑宝石。
看到沈珩，郑伯一怔。他起了身，“沈珩？”沈珩行了一礼，“郑伯。
”郑伯走过来，上下打量了沈珩一番。
他的目光从沈珩的脸上扫过，像是要确认眼前这个人是不是真的。
“你瘦了。打仗打的？”沈珩没有直接回答。
郑伯把他让进里屋，倒了一杯茶，两个人坐在案前，茶是粗茶，有些苦，
但很暖。
沈珩不绕弯子。
“郑伯，我来问你一些事，关于燕国灭亡的。
”郑伯端茶的手停了片刻，他放下茶杯，看着沈珩。
“你问吧。”灭燕之前，燕国的城防是谁负责的？郑伯想了想。
城防由兵部负责，兵部尚书是赵大人，赵大人下面有两个侍郎，一个管城门，
一个管城墙。
“管城门的侍郎叫什么？”“叫钱安。”“钱安现在哪里？”郑伯顿了一下。
“死了。灭燕的时候死了。
”灭燕的时候，城门楼塌了，钱安被砸死在城门楼里，
这是沈珩之前就知道的信息。
“灭燕之前，城门楼有没有维修过？”有。
灭燕前半年，兵部下令维修东门城门楼。
“谁负责维修？”“维修了什么？”郑伯三息之后想明白了，眉头皱成了一团。
他不只是一个普通的小吏。
他当过城防档案的管理者，对燕国的城防有过深入的了解。
“我不清楚具体维修了什么。
但当时有一个说法——”他停了一下，像是在斟酌措辞。
“什么传闻？”“有人说，钱安在维修的时候偷偷换了一根柱子。
”沈珩的手指按在桌面上顿了一下。换了一根柱子？
对，东门城门楼有十二根柱子，钱安把第三根柱子换了，换了一根朽木。
东门，第三根柱子。
城防图背面的那行字——“东门。第三根柱子。”完全吻合。
沈珩压住心里的震动，继续问。
“钱安为什么要换柱子？”郑伯摇了摇头。
“灭燕之后呢？”灭燕之后，凌国攻城锤砸了三十下东门城门楼就塌了。
大家才想起来钱安换的那根柱子。
“当时的人怎么想？
”“有人说钱安是叛徒，故意用朽木换了柱子，让凌国能够攻进来。
也有人说钱安是被人陷害的，那根朽木不是他换的。”“真相是什么？
”“不知道。”郑伯说，“钱安本人呢？
”城门楼塌的时候，钱安就在里面，被砸死了。郑伯长叹一声。
“有人说他是故意的，用自己的命掩盖换柱子的真相。
也有人说他是无辜的，只是碰巧在城门楼里。
”“但不管怎样，唯一知道换柱子真相的人死了。
”钱安死了，知道换柱子真相的人死了。
意味着有人在灭燕之前就在谋划，有人在破坏燕国的城防，
而这个人把钱安当成了替罪羊。
或者，钱安本人就是同谋，他清楚自己在做什么。
但为了保护幕后的指使者，他选择了安静，选择了死。
“不对。”沈珩声音像被风干了的肉。沈珩继续问。
郑伯，灭燕之前，王宫守军有没有调动过？有。
灭燕前一个月，兵部下令从王宫守军中调走一千七百人，调到北境防线。
“谁下的令？”“赵大人。兵部尚书赵大人。
”“赵大人为什么要把王宫守军调走？
”郑伯沉默了很长时间，他的眼神变得复杂起来，
像是想起了什么不愿想起的事情。
“赵大人说北境吃紧，需要增兵。
但当时北境并没有吃紧，凌国的军队还在凌国境内，没有越过边境。
”所以很多人觉得奇怪，但赵大人是兵部尚书，他的命令没有人敢质疑。
王宫守军从两千人变成三百人，灭燕前一个月，和凌国灭燕的时间吻合。
如果王宫守军没有被调走，燕国的防御会强很多，凌国攻城的难度会大大增加。
是巧合吗？沈珩继续问。
“郑伯，灭燕那天，燕王妃在哪里？”郑伯的脸色变了。
他放下茶杯，指腹在桌面上搓了搓，像是要擦掉什么看不见的东西。
他安静良久。
“不知道。”“不知道？”灭燕那天，凌国军队攻入王宫。
燕王被俘，太子被俘，但燕王妃——郑伯停了一下，声音低了下去，
燕王妃不知所踪，和攻城作战日志上写的一样。
有没有人看到燕王妃最后出现在哪里？郑伯想了很久。
“有一个宫女说，灭燕当天凌晨，她看到燕王妃从寝宫出来，往东面走了。
”对，东面，通往东门的方向，灭燕当天凌晨。
燕王妃从寝宫出来，往东门方向走，凌国从东门攻入，燕王妃往东门方向走。
这两个事实之间有没有联系？
沈珩没继续追问，他清楚郑伯已经说了很多，再问下去，
可能会触及一些更敏感的事情。他撑桌站起。
“郑伯，谢谢你。”郑伯看着他。
“沈珩，你在查什么？”沈珩没作声。
郑伯片刻之后，说了一句话，声音压得很低，像是怕被门外的人听到。
“你父亲，沈鼎。”“我父亲怎么了？”你父亲在灭燕之前，是燕国的丞相。
郑伯的声音更低了。
“他负责，和凌国的秘密谈判。”沈珩愣住了。秘密谈判？
“对。燕王派你父亲和凌国秘密谈判。谈什么我不知道。
但谈判持续了将近一年。
”灭燕前一个月，谈判突然中断了，你父亲被免职，凌国就打过来了。
沈珩停在那里，半晌没有开口，他的父亲，和凌国秘密谈判了一年。
灭燕前一个月，谈判中断，父亲被免职，丞相府被搜查，文件被烧毁。
凌国就打过来了，郑伯又补了一句。
“还有一件事。你父亲被免职之后，燕王下令搜查了丞相府。搜了三天三夜。
搜出了很多文件。但具体是什么文件，我不知道。搜出的文件后来怎么样了？
”被燕王烧了，全部烧了，在丞相府的院子里烧的，烧了一整天。
被烧掉的文件里有什么？谈判的记录？和凌国达成的协议？
还是，城防图的底稿？
沈珩的脑子里一片空白。
他一直以为父亲是被凌国害死的，他一直以为父亲是燕国的忠臣。
但现在——郑伯的声音把他拉回现实。
“你父亲的事，很复杂。我不知道真相是什么。但我知道一件事。
你父亲被免职之后，燕王搜查丞相府，烧毁文件。凌国就打过来了。
”这两件事之间，一定有联系。
“郑伯，谢谢你。还有一件事。你认识一个叫顾衡的人吗？”郑伯想了想。
“顾衡？燕国也有一个顾衡。
”他是工部侍郎，负责城防工程的，灭燕前两年调到了丞相府，
做了你父亲的幕僚。
“灭燕之后呢？”灭燕之后，顾衡带着家人投奔了凌国。
工部侍郎，负责城防工程，灭燕前两年调到丞相府做沈鼎的幕僚，灭燕后，
他投奔了凌国。
郑伯，“工部侍郎负责城防工程。他了解城门楼的结构吗？
”当然了解，城防工程是工部管的，城门楼的维修、加固、改造，
都要经过工部。
沈珩没有作声。顾衡，工部侍郎，负责城防工程，调到丞相府做沈鼎的幕僚。
灭燕后投奔凌国。
他了解城门楼的结构，他参与了沈鼎和凌国的秘密谈判，灭燕后，
他投奔了凌国。
顾衡，城防图，沈鼎，凌国，一条完整的线。
郑伯，谢谢你，这些信息对我很重要。
他走出杂货铺，阳光照在他身上，很亮，但他的身上冷得刺骨。
他沿着街道往北走，走了几步，停下来，回头瞥了一眼杂货铺。
郑伯站在门口，看着他，嘴唇动了动，像是要说什么，但最终什么也没说。
沈珩转过头，继续走。
他的脑子里只有一个念头——沈鼎、凌国、城防图、陆渊、赵括。
所有的线索都连在一起了，但连成什么？他还不清楚。
他只知道一件事——他离真相越来越近了。
而真相的样子，可能比他想象的更残酷。
沈珩走了很久，他没有回驿馆，他在城南的巷子里转了一圈，像一个迷路的人。
他需要时间消化这些信息，他的父亲，燕国的丞相，和凌国秘密谈判了一年。
谈判破裂，父亲被免职，丞相府被搜查，文件被烧毁。
凌国就打过来了，意味着燕王的死，可能不是意外。
意味着沈鼎的免职，可能不是因为谈判失败。
意味着那份被烧毁的文件里，可能有沈珩不想知道的真相。
沈珩走回驿馆，推开门，屋里没点灯，夜色从窗户照进来，
在地上画了一个方格，
方格的正中央，放着一个油纸包。
沈珩立在门口，没有进去，他盯着那个油纸包。
手掌大小，对角折三折，中间压一道痕，落云镇药铺的包法。不是他放的。
他走过去，拿起油纸包，还没打开，鼻尖已经闻到了气味。
当归，和城防图上的味道一样，和母亲身上的味道一样。
油纸包下面压着一张字条，纸是新纸，墨是新墨，四个字，端正得一笔不苟。
“问出来了吗？”沈珩看着那四个字，不是陆渊的字。
窗外，枣树的叶子在风里晃了一下，停了，整条街都停了，虫鸣、风声、
远处的更漏。
所有声音都消失了，只剩下沈珩手里的油纸包，和他鼻尖的当归味。
有人比秦烈更早知道今天的对话，有人在他回来之前就到了，有人，
一直在看着。
沈珩把油纸包攥在手里，纸包被他捏得变了形，药材在掌心碎成细末。
当归的味道从指缝里漏出来，弥漫了整个房间。
他没有点灯，在阴影中，他走到窗边，推开窗户。
对面的屋顶上空荡荡的，瓦片上只有晨光。但他知道刚才那里有人。
有人比秦烈更早知道今天的对话。有人在他回来之前就到了。有人在看着他。
*（第389章完）*