陆渊磨刀的手法沈珩从没见过——不是因为熟练，是因为方向。
普通人磨刀是从刀根往刀尖推，陆渊是从刀尖往刀根拉。反手。
这不是砍人用的——是割喉用的。
反手出刀可以绕过对手的防御，从左耳划到右耳。
跟客栈里发现的第一具尸体和第二具尸体的刀口走向，完全一致。
沈珩站在陆渊身后，看着他磨刀——手摸上了自己腰间的剑柄。
然后松开了。陆渊今晚磨刀不是为了杀人。是防身。
他磨完了，把刀递给了沈珩。
他说：“路很长。我不一定能跟到底。”
事实证明沈珩错判了。不是错判陆渊——是错判了秘密的深度。
第二天。
陆渊在磨刀，沈珩从没见过陆渊磨刀。
铁匠铺的烟囱没冒烟，沈珩远远就看见门口靠着一个人——陆渊。
行囊背在身上，匕首别在腰间，绳索挂在肩上，一切都准备好了。
他靠在门框上，看着沈珩走过来，什么都没说。
姜伯不在门口。
他在铁匠铺里面。
沈珩走进去，看到了姜伯。
姜伯站在炉子前面。
炉子灭了。
沈珩怔了一下，二十年来，这个炉子几乎没有灭过。
每天天不亮，姜伯就生火打铁；每天天黑了，他才放下锤子。
冬天的时候，炉子是铁匠铺里唯一的热源。
沈珩小时候冬天写作业手冷，就跑到铁匠铺里，蹲在炉子旁边烤手。
炉火的红光映在他脸上，暖烘烘的。
“姜伯。”沈珩叫了一声。
姜伯没有回头。
沈珩走到他身边，炉子灭了，炭灰冷了，炉壁上的火痕变成了暗黑色，
姜伯伸出手，摸了摸炉壁。
手指在炉壁上停留了很久。
“这炉子……”姜伯终于开口了，声音很哑，“我生了二十年。
每天早上天不亮就起来生火。你那时候还小，缩在被子里不肯起。
我生好炉子，过来敲你的窗——‘小珩，起来念书了。
‘你总说‘再睡一刻钟‘。
”
沈珩的鼻子酸了一下。
姜伯的手指还在炉壁上划着。“这炉子养了你二十年。
冬天给你取暖，夏天给你烧热水洗脸。
你小时候发烧，我抱着你在炉子旁边坐了一夜。
你考中秀才那天，我在炉子旁边打了三把菜刀，一把给你的，一把给自己的，
一把……留着。”
“留着给谁？”沈珩问。
姜伯没说话，但眼角的皱纹舒展了一瞬。
他放下手，转身走到铁砧前。
铁砧已经被磨得光滑了。
上面有无数道锤痕，深的、浅的、斜的、直的，密密麻麻。
姜伯用手指沿着锤痕划过。
一道，两道，三道。
“这些锤痕，”姜伯说，“每一道都是一天。二十年，七千三百道。
我打了七千三百天的铁。打菜刀、打锄头、打马蹄铁。
镇上的人都说姜铁匠的手艺好。”
他顿了顿。
“但他们不知道，这双手以前拿的是战锤。”
沈珩的心揪了一下。
“姜伯……你不用跟我说这些。”
“我得说。”姜伯的声音忽然硬了，二十年了，我一天都没机会说。
我是燕国的将领，我改名换姓，躲到这个地方，是为了保护你。
“我知道了。”沈珩说，语气很平，但眼神很锐利。
姜伯转过头，看着沈珩，他的眼眶红了，但没有流泪，你只知道我是姜伯。
你不知道我为什么是姜伯。
你不知道我每天晚上在炉子旁边坐到天亮，在想——会不会有人找到这里来，
会不会有人伤害你。
沈珩说不出话来。
“二十年。
”姜伯伸出手指，数给沈珩看，第一年，我每天晚上都睡不着，
一有动静就起来，
拿着锤子站在你门口。
第二年，我开始习惯，第五年，你叫我‘姜伯‘，我差点哭了。
第十年，你考中秀才，我打了三把菜刀。
第十五年，你开始在私塾教书，我每次都坐在最后一排听你讲。
第二十年的今天——
他停了。
第二十年的今天，我保护不了你了。
沈珩走过去，脚步很稳，像量过一样，一把抓住姜伯的手臂。
“姜伯，我们能走的。我们一起走。”
姜伯摇了摇头。
我的伤——“他低头看了看自己缠着绷带的左臂，”走不快。
跟着你们，只会拖累。
“我不怕拖累！”
“但你怕死。”姜伯说，“黑鹰营的人在追我们。
如果我走不动了，你会停下来等我。你一等，他们就追上了。你一被追上——”
他没有说完。
沈珩一瞬间全明白了。
如果姜伯拖慢了速度，黑鹰营就会追上他们，追上他们，沈珩就会死。
所以——“沈珩的声音发抖了，”你要留下来？
姜伯没有回答，他转身，走到工具架前。
面对陆渊的挑衅，沈珩甚至没有正眼看他。不屑。
架子上挂着各种铁器，菜刀、锄头、马蹄铁、门栓、铁铲，
姜伯从架子上取下一把锤子。
一把普通的打铁锤，木柄已经被磨得发亮了，握柄的地方有一层厚厚的包浆。
他把锤子放在铁砧上。
“叮”的一声。
轻。但在安静的铁匠铺里格外清晰。
“这把锤子，”姜伯说，“我留不着了。”
他笑了一下，那个笑容很淡，淡到几乎没有，然后他转身，走向门口。
走到门口的时候，他停了一下。
“小珩。”
“嗯？”
炉子灭了，灯还亮着，你走的时候，帮我把灯熄了。
沈珩点头。
姜伯走了出去。
沈珩站在铁匠铺里，他看着那盏灯，油灯放在窗台上，火焰在夜风中轻轻摇曳。
他走过去，伸手——
顿了一拍。
他没有熄灯。
他转身，跟着姜伯走了出去。
三人走出了铁匠铺。
姜伯走在最前面，沈珩走在中间，陆渊走在最后面。
脚步很轻，不想惊醒镇上的人。
走出铁匠铺的时候，姜伯停住了脚步。
他回头扫了一眼。
铁匠铺的灯还亮着。
那盏油灯放在窗台上，火焰在夜风中轻轻摇曳，发出微弱的暖黄色光芒。
“姜伯……”沈珩说，“万一——万一有人回来呢？”
姜伯明白他的意思。
万一有一天，他们能回来呢？
让灯亮着，像一盏灯塔，告诉他们，这里还有一个家。
三人穿过落云镇的街道。
街道空无一人，月光把他们的影子拉得很长。
走过集市的时候，沈珩忽然说：“姜伯，你后悔吗？”
“后悔什么？”
后悔躲在这里二十年，打了一辈子的铁，没有打过一天仗。
姜伯安静了几息，开口了。
“不后悔。”他说，“如果重来一次，我还是会选择躲到这里来。
不是为了自己，是为了你。”
“为了我？”
你在落云镇长大了。
你没有变成一个杀人犯，你没有变成一个逃犯，你成了一个教书先生。
“姜伯的声音很轻，”我打了二十年的铁，换来你十年的教书。值了。
沈珩的眼泪掉了下来。
他赶紧擦掉。
姜伯没有看他，继续往前走。
走到镇口。
沈珩停住了脚步。
他回头望了一眼。
落云镇在昏暗中稳稳地躺着，屋顶、烟囱、墙壁，
全都融成了一片深灰色的影子。
铁匠铺的灯还亮着——整个镇子上唯一的光。
“走吧。”陆渊在身后轻声说。
沈珩转过头。
他迈出了镇口。
脚踩在了镇外的泥土上。
从这一步开始，他不再是落云镇的沈珩了。
三人走进了镇外的山林。
走了大约半个时辰，姜伯停下了脚步。
“休息一下。”他说。
三人靠在一块大石头后面，姜伯靠坐在石头上，闭着眼睛养神，
沈珩坐在他旁边。
“姜伯。”沈珩又叫了一声。
“嗯。”
你还没有告诉我。那些线索——令牌、匕首、城防图——你都知道吗？
姜伯的眼睛睁开了。
他停了片刻。
“城防图怎么在你这里？”
“你母亲交给我的。
”姜伯说，“她临走之前，把城防图交给了我，让我在你十八岁那年交给你。
但你十八岁那年，什么都还没发生，我就没有给。”
“那后来呢？”
“后来你忙着教书，忙着考试，忙着当秀才。
”姜伯说，我看着你一天天长大，觉得那些东西，也许永远都不需要了。
“但最后还是用上了。”
“最后还是用上了。”姜伯重复了一遍。
沈珩没有出声。
他有很多问题想问，关于母亲，关于燕国，关于姜伯的过去。
但他看着姜伯苍白的脸色，决定先不问了。
“先休息吧。”沈珩说。
他靠在石头上，抬头看着树梢间的夜色。
姜伯在他旁边，闭着眼睛，但沈珩知道他没有睡着。
一个受了重伤的人，不可能睡得着。
休息了大约一刻钟，三人继续赶路。
沈珩走在姜伯旁边，他伸出手，想扶着姜伯。
姜伯挡开了他的手。
“我自己能走。”
“但你的伤——”
“我自己能走。”姜伯重复了一遍。
沈珩缩回了手。
他看着姜伯一瘸一拐地往前走，左臂上的绷带已经渗出了血，但他没有停下来。
沈珩的眼眶又红了。
远处传来马蹄声，近了，又远了。
他听着马蹄声消失的方向，心里忽然空落落的。
像是有什么东西跟着马蹄声一起走了，再也回不来了。
但他说不清那是什么。
他快步跟上去，和姜伯并排走。
两个人没说话。
但沈珩能听到姜伯的呼吸声，很重，很急促，像一台快要熄火的风箱。
他不敢想。
不敢想姜伯还能撑多久。
铁匠铺的油灯在天快亮的时候灭了。不是被风吹灭的——是油烧干了。
姜伯最后瞟了一眼炉子，拨了一下灰，转身把门带上。
门上没有锁——他从不上锁。因为他知道今晚之后不会再回来了。
炉子里的灰还是热的。最后一丝火星在灰烬底下眨了一下，暗了。
*（第98章完）*