刀尖破门而入的那一刻，沈珩正在数铜扣上的飞燕羽毛。
缺了第三根——他白天见到了缺第三根羽毛的飞燕纹章。
在集市上一个卖糖葫芦的小贩身上。
小贩的右小臂内侧，纹了一只缺了第三根羽毛的飞燕。
现在他知道了——缺了哪根羽毛，就是哪个编号的杀手。
第一根缺羽杀客栈信使，第二根缺羽杀凌国商人，第三根缺羽今晚来杀他。
但他活到了天亮，因为缺了第三根羽毛的那个杀手，刀刺进门板之后就停了。
没有推门，没有撬窗，只是把刀拔走。门上留了一个洞。
洞口边缘的压痕跟铜扣齿纹的弧度完全吻合。
沈珩天刚亮的时候才从墙角站了起来来，立起的时候，手已经麻了。
夜色渐深，远处传来更鼓声。
昨晚，刀从门外刺穿了门板，刀尖离他的脸不到三寸。
他翻身滚下床，抓起匕首，蹲在墙角，终于等到了——没有人进来，
刀也拔走了。
门板上留下一个洞，月光从洞里照进来，在地上画了一个银白色的圆点。
他盯着那个圆点看了一整夜。
天亮的时候他去找了柳娘，有些事他需要确认。
酒馆里没什么人。初冬的早晨，天冷得像刀片，没有人愿意大清早出来喝酒。
只有柳娘一个人，在柜台后面擦桌子，看到沈珩进来，她仰起脸。
“沈先生。”
“柳娘。”
沈珩在柜台旁边的凳子上坐下来，柳娘放下抹布，看着他。
她的眼睛下面有青黑色的影子——她也一夜没睡。
这番话落地，厅中一时静得出奇。
“最近镇上来了好多生面孔。”柳娘说。
她的声音压得很低，像在说一件不能让别人听到的事。
“我注意到了。”
柳娘点了点头，以前可不是这样。
落云镇虽然偏僻，但来来往往的人也不少——赶路的商人、送货的骡车、
走亲戚的农户。但那些人你一眼就能看出来，他们有目的，有方向，有去处。
风从窗隙间渗入，带着初冬的寒意。
她顿了一下。“但这些人不一样。”
“怎么不一样？”
烛火微晃，映得人影摇曳。
“他们没有目的。”柳娘说，“不买东西，不住店，不找熟人。
就是在镇上转来转去。有时候在镇口站很久，有时候在集市上东张西望。
有时候——”她的声音更低了，“有时候在你住处附近转悠。”
沈珩的眉头微不可察地动了一下。“你确定？”
我开了近二十年酒馆了，什么人没见过，这些人不像是好人。
沈珩没有吭声。
“沈先生，”柳娘看着他，“他们在找谁？”
沈珩望着她。“也许是我。你见过凌国商人的尸体。凌国不会善罢甘休。”
柳娘安静了，她垂下头，看着柜台上的抹布。
抹布已经擦得很干净了，但她还是在擦——一下，两下，三下，
像在用这个动作掩饰什么。
“那你打算怎么办？”她问。
“先观察。如果他们动手，就走。”
“走？去哪？”
“不知道。先离开落云镇再说。”
柳娘没有接话，她看着沈珩，嘴唇动了一下，像想说什么，但最终什么都没说。
“沈先生——”
“嗯？”
“小心点。”
“嗯。”
沈珩站起，往门口走，走了两步，柳娘又叫住了他。
“那个——你那个朋友，陆渊。”
沈珩回身。“怎么了？”
柳娘摇了摇头。“没什么。”
沈珩看了她一眼，没有再问，他推开门，走进了初冬的寒风里。
回到住处，陆渊在院子里，蹲在墙角整理一堆药材。
几捆草药摊在地上，他一根一根地挑拣，把好的放在左边，坏的放在右边。
动作很仔细，比平时慢。
沈珩走进院子的时候，他抬起头。“出去了？”
“嗯。去酒馆坐了坐。”
陆渊应了一声，继续挑药材，沈珩在石凳上坐下来，看着他。
屋内一时无人说话，只听得炭火偶尔噼啪作响。
陆渊，最近镇上来了好多生面孔。你注意到了吗？
“也许是过路的商人。”陆渊头也没抬。
“不像。”
陆渊没有接话，他挑了一根药材，放在左边，又挑了一根，放在右边。
动作很稳，跟平时一样。
“你打算怎么办？”陆渊问。
外头脚步声渐远，不知是谁深夜还在走动。
“先观察。”沈珩看着陆渊的手——那双挑药材的手，曾经握过剑。
陆渊抬起头。“好。”
他再也没有多说什么。
沈珩坐在石凳上，看着陆渊挑药材。
阳光从云层后面透出来，照在院子里，把药材上的霜照得闪闪发亮。
风吹过来，药材的苦涩味道飘进鼻子里，一切看起来很正常，跟平时一样。
但沈珩知道不一样——陆渊刚才的回答太短了。
下午，沈珩一个人在屋里。
桌上摊着几张纸——他昨晚重新检查档案时做的笔记。
他把那些生面孔的信息整理了一下：灰短褂中年人，每天在集市上转悠，
目光在人脸上扫来扫去；两个年轻人，住在客栈，每天出门，
路线都经过住处附近；黑衣老者，镇口茶摊，一杯茶喝一下午，目光扫视行人。
三个人，三种不同的身份，但有一个共同点——他们都在观察。
观察谁？观察镇上的人，观察来往的行人，观察沈珩。
沈珩把笔记折好，放在桌上，他靠在椅背上，看着天花板。
青鸢走了，姜伯关着门，柳娘害怕了，赵三被警告了，生面孔越来越多，
被跟踪的感觉越来越强。所有的信号都在指向同一件事——暴风雨要来了。
天色将暗的时候，沈珩去了一趟姜伯家。
姜伯的门关着，沈珩敲了三下，没有回应。
“姜伯？”
没有回应。
他又敲了三下，更重一些。
门里面传来脚步声——很慢，很沉，像是拖着脚在走。
门开了一条缝，姜伯的脸出现在门缝里。
他的脸色比前几天更差了，嘴唇发白，眼窝深陷，颧骨突出。
头发又白了一些，几天之内白了好多。
“珩儿。”声音很沙哑。
“姜伯，你吃饭了吗？”
“吃了。”
沈珩瞥了一眼他的脸色——不像吃了饭的样子。
他从怀里掏出两个馒头，“我给你带了点馒头。”，递过去。
姜伯接过来，嘴唇动了动。
“外面冷。回去。”姜伯把门关上了。
沈珩站在门外，看着那扇关上的门，门缝里透出一丝光，很微弱，
像是快要灭了的蜡烛。
他站了一会儿，转身走了。
晚上，沈珩躺在床上，隔壁传来窸窸窣窣的响动。
他闭着眼睛，但没有睡着。他想起青鸢的话——“凌国不会善罢甘休。
”他想起姜伯的话——“不要再查了。
”他想起柳娘的话——“来了好多生面孔。
”他想起赵三的话——“再不老实，下场跟那个凌国商人一样。
”他想起昨晚的脚步声——空荡荡的街道，昏暗的光，猛地转身，什么都没有。
但他确定有人跟着他。
所有的信号都在指向同一件事。
沈珩翻身下床，走到窗边，窗外，夜色下的山林一片漆黑。
但他知道那片山林里可能藏着很多人。
他转回身，望了一眼自己的小屋——墙上的字，姜伯教他写的；桌上的书，
周老先生送的；枕头下面的匕首，姜伯打的；衣服内衬里的档案，
他自己整理的。
他说不清自己还能在这个小屋里住多久。
他躺了下来，但他没有睡着，他在等——等天亮，等暴风雨来。
门响了，不是敲门声。
是刀。
一把刀，从门外刺穿了门板。
沈珩翻身而起，匕首已经在手里，他盯着那个方向——门板上多了一个洞。
跟昨晚那个洞并排着，离他的脸不到三寸。
他心里隐隐不安，那不是普通的洞，是一种标志，
他在别的地方见过——在铜扣上，一模一样的标志。
这意味着刺客跟铜扣有关，跟他的身世有关，有人，一直在找他。
但今夜的风不对，太安静了，连狗都不叫，他已经闻到了血腥味。
不是他的。是镇口的。今晚白灯笼挂了两盏。
而挂灯笼的人，就是今晚本该来杀他的那个缺了第三根羽毛的杀手。
他换了任务——不是沈珩不值得杀，是上面的人改了命令。
命令只有两个字：收网。
*（第79章完）*