沈珩是被一个念头惊醒的——镇外的山路上有什么东西。
不是突然冒出来的念头。
旧书上的批注、生面孔的排查方式、
马老板写给凌国都城的信——这些碎片在他脑子里转了好几天，
每一片单独看都是散的，但合在一起指向同一个方向。
今天他决定去看清楚。
天还没亮，沈珩已经睡不着了。
他跟陆渊说了一声：今天不出门，在家看书。
陆渊正在院子里晒药材，抬头看了他一眼：好。中午我给你送饭。
不用，我自己随便吃点。
陆渊没再多问，继续翻药材，沈珩回屋拿了件外衫，从后门出去了。
他站在落云镇北面三里处的一个小山包上。
从这里往北看，能看到一条河——不宽，大概十几步就能趟过去。
河的对岸就是凌国的地界。
河边有一棵老柳树，柳条垂在水面上，被水流带着晃来晃去。
树下有一块大石头，石头上坐着一个钓鱼的老头。
这条河叫清河，落云镇的人叫它。
平时河上没有人巡逻，两岸百姓可以自由来往。
但最近河对岸出现了巡逻队。
沈珩连续观察了三天，每天都能看到。
人数不多，三到五人，但频率很高——大约每隔两个时辰就有一队经过。
频率高了这么多。他低声自语，凌国在做什么？
为什么？
如果凌国在边境的走私活动越来越频繁，他们需要加强巡逻来保护走私路线。
或者——他们在封锁边境，防止什么人出去，或者防止什么人进来。
他捡起一块小石头扔进了河里。
水面泛起一圈涟漪，很快又恢复了平静。
他走了很远。
翻过两座小山，穿过一片松林，就是凌国和砺国的边境线。
他以前来过一次，三年前，跟陆渊一起上山采药，走到了边境线附近。
那时候边境线上只有两三个巡逻的兵，穿着旧甲，背着短刀，
走路的姿势松松垮垮的，像出来遛弯。
今天不一样了。
沈珩趴在一丛灌木后面，观察了大约两个时辰。
巡逻队有五个人，穿着凌国军方的制式皮甲，腰间别着长刀，背上挂着弓箭。
他们的步伐整齐划一——左脚先落，右脚跟上，间距一致。
每隔半个时辰经过一次，路线固定，从不偏差。
三年前是三人一组，一个时辰一次。
现在是五人一组，半个时辰一次。
人数翻了一倍，频率翻了一倍。
凌国在加强边境管控。他心里默念。
沈珩在脑子里记下了巡逻队的路线。
从东边的哨塔出发，沿着边境线往西走，走到西边的山坳处折返。
全程大约四里路，走一趟需要小半个时辰，折返之后会在哨塔休息一刻钟，再次出发。
哨塔在东边，是一座木制的了望塔，大约两丈高，塔顶有一个兵在值守。
塔下面有一个简易的营帐，能看到炊烟。
营帐旁边堆着柴火和粮袋，地上有被踩实的土路——不是临时驻扎，
他们已经在这里待了一段时间了。
驻守有一段时间了。他皱了皱眉。
沈珩把巡逻路线画在了脑子里，开始看别的东西。
他发现了那条路，一条小路，藏在边境线的死角里。
边境线不是一条直线。
它在西边的山坳处拐了一个弯——山坳的北侧是一面陡峭的石壁，
南侧是一片密林。
巡逻队走到山坳处会折返，因为石壁太陡，翻不过去；密林太深，走不进去。
但那条小路从密林的边缘穿过。
路很窄，只容一人通过。
路面上铺着碎石和枯叶，如果不仔细看，根本发现不了。
路的入口被一丛灌木挡住了——灌木的枝条被折断过，断口还是新的，
绿色的汁液还没有干。
有人最近从这里经过。
沈珩蹲下来看了看路面。脚印，三个人的脚印，鞋底的花纹很清晰——是布鞋。
布鞋比草鞋贵，穿布鞋的人不是普通农民。
还有马蹄印，两匹马，马蹄印很深，说明马驮了重物。
脚印和马蹄印的方向：从南往北，从落云镇往砺国的方向。
往砺国？他心里咯噔了一下。
沈珩沿着小路走了一段。
路在密林里蜿蜒，两旁的树枝很密，阳光几乎照不进来。
地上很潮湿，踩上去软绵绵的——是常年不见阳光的腐叶。
空气里有一股霉味，混着松脂的苦涩。
他走了大约半里路，路突然变宽了。
密林到了尽头，前面是一片开阔的空地——被人砍出来的。
树桩还留在地上，断口参差不齐，是用斧头砍的，砍的时间不长，
树桩的颜色还比较浅，没有完全氧化。
空地的尽头是一个山洞。
洞口不大，大约五尺宽、四尺高，被几根树枝挡住了——伪装。
沈珩没有进去，他站在洞口外面，透过树枝的缝隙往里看。
洞不深，从洞口的光线能照到的地方来看，大约两丈深。
洞里很干燥，地面铺了一层干草。干草上面放着几样东西：
三口木箱。
箱子不大，大约两尺长、一尺半宽，木箱上盖着油布——灰色的，
跟马老板商队用的油布一模一样。
一盏油灯，灯里的油已经干了，灯芯烧焦了一截。
一个麻袋。麻袋敞着口，里面有一些散落的谷物，像是喂马的饲料。
地上还有几个烟蒂，卷烟在落云镇不常见，但在凌国的城镇里很流行。
沈珩把这些都记在了脑子里。
他蹲在洞口外面，听了听——周围安静极了，
只有风吹过松林的声音和远处的鸟叫。没有人。
他站了起来，原路返回。
回到镇上的时候已经是下午了。
沈珩没有直接回家，去了柳娘的酒馆，要了一碗酒、一碟花生米，
坐在靠窗的位置，把今天看到的东西在脑子里整理了一遍。
边境线，巡逻队，隐蔽山路，山洞，木箱，油布，卷烟。
油布一样，方向相反。他轻轻敲着桌面。
木箱上盖的油布跟马老板商队用的一样，卷烟是凌国的东西，
这条路从落云镇方向通往砺国。
马老板的走私网络——黑石从落云镇运往凌国。
但这条路是通往砺国的，两条路，两个方向。
难道不止一条走私路线？
沈珩喝了一口酒，嚼了两颗花生米，他的脑子转得很快。
他放下酒碗，起身离开了酒馆。
回到家的时候，天快黑了。
沈珩在院子里洗了把脸，把鞋上的泥刮掉。
走了大半天，腿有些酸，但脑子很清醒。
陆渊从药铺里探出头来。
回来了？
嗯。出去走了走。
陆渊皱了皱眉。
随便转转能转成这样？山里不安全，你一个人跑上去干什么？
就是想看看边境那边什么样。
陆渊摇了摇头，转身进了屋，过了一会儿端了一碗热水出来。
喝点水，歇一会儿。我去弄饭。
沈珩接过碗，喝了一口。
水是温的，带着一点红枣的味道。
他坐在院子里的石凳上，陆渊在灶台前忙活。
灶台上的烟升起来，空气里弥漫着米饭的香气。
饭好了！
桌上摆着两碗饭、一碟炒青菜、一碟卤肉。
两人埋头吃饭。
吃完饭，陆渊收拾碗筷，沈珩在院子里坐了一会儿，看着天上的星星。
他起身，走进了屋。
没有点灯，月光从窗户纸上透进来，把屋子照得灰蒙蒙的。
他坐在案前，拿起笔蘸了墨。
他在纸上画了一张图。
边境线的位置——一条横线，标出了东边的哨塔和西边的山坳。
巡逻队的路线——从哨塔出发，沿边境线往西，到山坳折返。
一条虚线，标出了巡逻的间隔和人数。
隐蔽山路的走向——从密林边缘穿过，绕过山坳，直通砺国。
一条细线，标出了脚印和马蹄印的位置。
山洞的位置——密林尽头的空地上。
一个小圆圈，旁边写了几个字：木箱x3，油布，卷烟，马饲料。
他把笔放下，看着这张图。
这条路是谁在用？运的是什么？运到哪里去？
他想起了马老板的走私网络。
这是他已经知道的。
但那条隐蔽山路是通往砺国的，两个方向，两条路。
两条线，两个方向。他轻声说，是同一个网络，还是两个不同的？
他想起姜伯曾经说过的一句话——走私商人不会把所有鸡蛋放在一个篮子里。
他们会同时开辟多条路线，由不同的人负责不同的路线。
如果是同一条网络，货物应该走同一方向。
现在出现了两个方向，说明什么？
有人在砺国也有生意。他笔尖一顿。
他在图下又写下一行字：
去砺国的路，运的是什么？人还是货？
他把纸折好，塞进了枕头下面，关上了窗户，躺了下来。
隔壁院子里，陆渊洗碗的声音停了。灯灭了。
快要睡着的时候，他听到了一个声音。
不是风声，不是虫鸣。
是马蹄声，从北边传来的，很远，但很密，不是一匹马，是很多匹。
凌国的方向。
沈珩撑着桌沿起身，推开窗户往北看。
乌云底下，隐约有火光在闪——很多火把，像一条火龙在山脊线上慢慢移动。
他的瞳孔缩了一下。
他不清楚，有人在计算他的每一步，但计算他的人，比他想象中更近。
那个人此刻正站在他身后不到三十步的山洞里——
看着同一片火龙，算着同一个问题：沈珩看到了多少。
*（第27章完）*