另一边，尚寝局的四个嬷嬷准时到了兰林殿。
为首的是个五十来岁的妇人，姓崔，生得膀大腰圆，面相凶悍，一双三角眼里带着几分不怀好意的精光。
她身后跟着三个年纪差不多的嬷嬷，个个板着脸，目光不善，像是来寻仇的，不像是来伺候侍寝的。
韩宝林站在殿中，身后是锦瑟和丝桐两个大宫女，主仆三人看着这阵仗，脸色都有些发白。
崔嬷嬷上下打量了韩宝林一眼，皮笑肉不笑地开口：“韩小主，您是头一遭侍寝，这宫里的规矩，老奴得好好给您讲讲。时辰不早了，先沐浴更衣吧。”
她一摆手，身后两个嬷嬷便走上前来，一左一右架住了韩宝林的胳膊，力道大得像是拎小鸡似的。
锦瑟刚要跟上，便被另一个嬷嬷拦住了：“在外头等着，沐浴的规矩，宫女不许进。”
浴房里热气氤氲，木桶中洒满了花瓣，水温正好。可韩宝林还没来得及伸手试水温，崔嬷嬷便一把按住她的肩头，将她按坐在浴桶边的矮凳上。
“小主，这头一条规矩——”
崔嬷嬷捏起韩宝林的下巴，左右转了转，像是在打量市集上待价而沽的货物，“侍寝之时，小主须得低眉顺眼，不可直视龙颜。陛下是天，小主是地，地可不能抬头看天，那是大不敬。”
她说完，一挥手，两个嬷嬷上前，三下五除二将韩宝林的衣裳褪去，动作粗鲁得像在剥笋壳。
韩宝林还没来得及羞赧，便被架着送进了浴桶。
崔嬷嬷亲自拿起一块澡豆布，蘸了水，照着韩宝林的背便搓了下去。那力道大得像是在搓衣板，韩宝林疼得倒吸一口凉气，肩膀一缩。
“小主别动。”崔嬷嬷按住她的肩，手上的力道又重了几分，一边搓一边念叨，
“这第二条规矩——侍寝之时，小主不可出声。陛下问话，小主才答；陛下不问，小主便老老实实待着。若是发出什么不该有的声响，惊扰了圣驾，那可是掉脑袋的罪过。”
她说着，澡豆布又往韩宝林的肩头狠狠擦了几下，白嫩的肌肤登时泛了红。
锦瑟守在门外，听见里头水声哗哗，却听不见韩宝林半点声响，急得直搓手。
她实在忍不住，从门缝里偷看了一眼，正瞧见崔嬷嬷捏着韩宝林的手臂，不知在掐什么，韩宝林咬着唇，眉头紧皱，却一声不吭。
“嬷嬷！”锦瑟推门进去，陪着笑脸，从袖中摸出一只荷包，悄悄塞进崔嬷嬷手里，“小主身子弱，嬷嬷轻些……”
崔嬷嬷低头瞥了一眼荷包，捏了捏，嗤笑一声，将荷包往锦瑟怀里一推，声音拔高了几分：
“省省吧。贵妃娘娘吩咐了，让老奴好好伺候韩小主。这规矩，一丝一毫都马虎不得。”
锦瑟脸色一白，还想说什么，韩宝林轻轻摇了摇头，示意她退下。锦瑟咬着唇，红着眼眶退了出去。
“小主这张脸确实生得好。”崔嬷嬷一边涂香粉一边说，语气里带着几分酸意，
“难怪陛下点了您的牌子。只是这宫里头，光有脸可不够，还得有规矩。小主记着，明日侍寝回来，该谢恩的谢恩，该请安的请安，一步都不能错。”
韩宝林一一应下，声音轻柔温顺。
足足折腾了大半个时辰，韩宝林终于被收拾妥当。
她站在铜镜前，镜中的自己妆容精致、衣衫轻薄，只是眼眶微红。
崔嬷嬷上下打量了一番，勉强点了头：“行了，凤鸾春恩车已经在外面候着了，走吧。”
韩宝林转过身，朝崔嬷嬷微微福了一礼，声音柔婉：“多谢嬷嬷教诲。”
崔嬷嬷一愣，没想到这位娇滴滴的韩小主竟这般沉得住气，折腾了这么久还能这般温婉有礼。
她哼了一声，没再接话，一挥手，领着人将韩宝林送出了兰林殿。
夜色浓重，殿外停着一辆朱漆描金的凤鸾春恩车，车檐下挂着两盏琉璃宫灯，在夜风中轻轻摇晃。
车旁立着两个小太监，见韩宝林出来，连忙挑起车帘。
韩宝林扶着锦瑟的手上了车，车帘放下的瞬间，夜风裹着花香吹进来，她忍不住轻轻吸了口气。
锦瑟跟在车旁，看着自家小主单薄的背影消失在车帘后，心疼得直掉泪，却不敢出声。
銮铃轻响，凤鸾春恩车缓缓驶向甘露殿。
夜色深沉，甘露殿内烛火摇曳。
韩宝林踏入殿中时，只觉得脚下金砖冰凉，透过薄薄的鞋底渗上来。
她垂着眼，不敢四处张望，只记得殿中燃着龙涎香，气味醇厚绵长，与她兰林殿里的清淡香气截然不同。
她按照崔嬷嬷教的规矩，走到御榻前盈盈拜倒，声音轻柔得像一缕烟：
“嫔妾韩氏，叩请陛下圣安。”
“起来吧。”李缜的声音从头顶传来，听不出什么情绪。
韩宝林站起身，依旧垂着眼，目光只敢落在自己脚尖。
烛火映在她脸上，将那张温婉的面容镀上一层柔和的光晕，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
李缜靠在榻边，手中转着一枚翡翠扳指，打量了她片刻，忽然开口：“朕看了你父亲呈上来的治水策，条理分明，切中时弊。韩尚书是个有才干的人。”
韩宝林微微一怔，没想到他会说起这个。她垂首道：“家父不过是尽忠职守，陛下谬赞了。”
“尽忠职守？”李缜轻笑一声，“满朝文武，能说出‘治水不在堵而在疏’这句话的，你父亲是头一个。朕倒是好奇，他在家中也常与你说这些？”
韩宝林摇了摇头，声音柔柔的：“家父在家时，偶尔会对着河道图出神，嘴里念叨几句。嫔妾年幼时不懂，只当他在自言自语。后来大了些，才渐渐明白父亲是在忧心国事。”
“哦？”李缜来了几分兴致，“你听得懂？”
“只听得懂皮毛。”韩宝林轻声答道，语气谦逊，“父亲说，治水如治民，宜疏不宜堵。堵得了一时，堵不了一世。水势到了极致，再高的堤坝也拦不住。不如给它一条出路，顺势而为，反倒能化害为利。”
她说完，似乎觉得自己话多了，微微垂下头，耳根泛起了薄红。
李缜看着她这副模样，眼底浮起一丝笑意。朝堂上那些大臣们引经据典，说得天花乱坠，倒不如这几句来得明白晓畅。
更难能可贵的是，她说完便收了声，不卖弄、不邀功，安安静静地站在那里，像一株不争不抢的素心兰。
“你父亲教女有方。”他淡淡道，语气里带着几分赞许。
韩宝林福了福身，声音轻柔：“嫔妾愚钝，不过是耳濡目染，学了些皮毛。若能替陛下分忧一二，是嫔妾的福分。”
这一夜，李缜与她说了不少话。韩宝林话不多，却句句妥帖，声音温温柔柔的，像三月的春风拂过水面，不起波澜，却让人觉得舒坦。
她不刻意逢迎，也不故作清高，问什么便答什么，答完了便安安静静地待着，眉眼间始终带着淡淡的温婉笑意。
李缜想起那些在他面前争奇斗艳的妃嫔，忽然觉得眼前这个安静的女子，倒有几分不同。
寅时三刻，韩宝林被人送回了兰林殿。
甘露殿重归寂静，烛火燃了大半，殿中光线暗了几分。李缜没有睡意，靠在榻边，从枕下摸出一串沉香木佛珠。
那串珠子被他摩挲了多年，表面包浆温润，深褐色的珠面上隐隐可见刻痕。他指尖缓缓滑过其中一颗，停在了那个嵌在木纹里的“卫”字上。
这是他生母留给他的东西。
李缜的目光落在佛珠上，神情有些恍惚。殿中安静得只剩更漏滴水的声响，一下一下，像是敲在心上。
“韩宝林，”他忽然开口，声音很轻，“倒是有些娘亲的柔婉。”
常喜立在殿角，闻言心中一惊。
他伺候了李缜二十多年，最清楚不过，皇帝极少提起生母。
那位卫氏娘子，原是谢太后的宫女，不得宠、无家世，在宫中默默无闻地活着，又默默无闻地死去。
皇帝从不提她，常喜便也从不问。可他知道，那个贫瘠却温馨的童年，那一点来自生母的、微弱的温暖，始终被皇帝小心翼翼地藏在心底最深处。
如今，他说韩宝林“有些娘亲的柔婉”。
常喜垂下眼，心里已经明了，这位韩小主的前途，不可限量。
李缜将佛珠重新收好，靠回枕上，望着帐顶出了会儿神。半晌，他淡淡开口：
“等天亮了，封韩宝林为婉才人，晓谕六宫。”
常喜躬身应道：“是。”
殿中重归寂静。窗外夜色渐淡，天边隐隐透出一线鱼肚白。
含元殿晨省。
三月的晨光透过菱花窗洒进来，在金色地面上铺开一片温暖的光晕。可殿中的气氛，却远不如这春光和煦。
众妃嫔已按座次坐好，只是今日不少人面上都带着几分倦色——新人头一个承宠，消息传遍六宫，能安然入睡的，大约也只有那些真正心宽的人了。
谢书筠和王才人并肩走进殿中时，不少人都多看了一眼。两个禁足三日的才人一同出现，倒叫这晨省多了几分热闹。
谢书筠穿了一件鹅黄色的襦裙，发间只簪了一支白玉簪，清清爽爽的，面上看不出什么异样，只是走路时比从前规矩了些，步子不紧不慢，裙摆纹丝不动，这三日的苦功，倒也没白费。
王才人跟在她身侧，穿了一身石榴红的襦裙，头上照例珠翠环绕，只是人瞧着瘦了一圈，眼下有一层淡淡的青痕，之前那股子得意劲儿消了大半，整个人蔫蔫的，像一朵被霜打过的花。
谨修媛坐在位置上，眼珠子一转，先开了口：“呦，谢妹妹和王妹妹来了。这几日规矩学得如何了？听说教习嬷嬷可是费了不少心思呢。”
她笑眯眯的，语气里带着几分看热闹的意味。
王才人低着头，没有做声。这几日她除了学规矩，还被皇后拘着在立政殿采珠，每日天不亮便要起来，一颗一颗地剖珠蚌，手指头都泡得发白了，哪里还有心思跟人斗嘴。
谢书筠也懒得搭理，只微微弯了弯唇角，算是打了招呼，便径自坐到了自己的位置上。
谨修媛讨了个没趣，脸上的笑意僵了僵，哼了一声，扭过头去不再说话。
殿中正安静下来，门口忽然一阵轻微的骚动。
韩予熙走了进来。
她今日穿了一身浅粉色的襦裙，外罩同色的纱衣，发间簪了一支赤金嵌红宝石的步摇，随着她的步伐微微颤动，流光溢彩。
那张本就温婉绝伦的脸上，今日更多了几分说不清道不明的韵致。
眉眼间还是那副柔柔的模样，可举手投足间，隐隐多了一层女人的风韵，像是春日里初绽的花，被雨露润过，开得更盛了。
殿中不少妃嫔的目光都黏在了她身上，有羡慕的，有嫉妒的，也有酸溜溜说不清道不明的。
丽婕妤靠在椅背上，上下打量了她一眼，冷笑一声：“婉妹妹好福气。前几日还是宝林逾制，今日摇身一变就成了才人了。如今可好好看看，别再坏了规矩，叫人笑话。”
她把“婉妹妹”三个字咬得重重的，语气里的酸味几乎要溢出来。
婉才人微微垂首，声音依旧柔婉，不卑不亢：“嫔妾定当注意，多谢丽婕妤姐姐提点。”
丽婕妤冷哼一声，还想说什么，殿后传来太监尖细的唱名声——
“皇后娘娘驾到——”
殿中顿时安静下来，众妃嫔齐齐起身行礼。
皇后从后座缓缓走出，今日穿了一身宝蓝色翟衣，凤冠巍峨，面上的妆容比往日更浓重些，眉峰高高挑起，目光凌厉地在殿中扫了一圈。
她在凤座上落座，目光落在婉才人身上，停了一瞬。
“婉才人今日这一身，倒还算规矩。”皇后淡淡道，声音不冷不热。
婉才人连忙起身行礼：“谢皇后娘娘夸赞。”
皇后的目光却没有移开，而是落在了婉才人腕间——那里戴着一只羊脂玉镯，通体无瑕，光润如凝脂，镯身上用金丝嵌着一朵极小的兰花，工艺精湛，一看便知是御用之物。
这只镯子本是西域进贡的贡品，一共只有三只，皇后看上许久，曾向皇帝讨要过，皇帝只说“再议”，便没了下文。如今却出现在一个新晋才人的腕上。
皇后的眼神骤然沉了下来，护甲在扶手上轻轻叩了两下，发出清脆的声响。
“来人，”她收回目光，语气平淡得像在说一件微不足道的事，“赐婉才人东珠一匣。侍寝有功，该当赏赐。”
婉才人微微一怔，连忙起身谢恩：“嫔妾谢皇后娘娘赏赐。”
松月捧着一只红漆描金匣子走到婉才人面前，打开匣盖，里头整整齐齐码着一层东珠，颗颗圆润饱满，泛着温润的光泽。
婉才人伸手去接，指尖刚碰到匣子边缘，忽然觉得触感不对。
那东珠表面滑腻异常，像是涂了一层油脂，她指尖一滑，匣子没端稳，骨碌碌从手中翻落，东珠散了一地，叮叮当当地弹跳着，滚得到处都是。
殿中一片死寂。
皇后的面色猛地沉了下来，目光如刀：“婉才人，你是在挑衅本宫吗？”
婉才人脸色煞白，扑通一声跪倒在地，声音发颤：“嫔妾不敢！嫔妾……方才那珠子太滑了，嫔妾一时没拿住……求皇后娘娘明鉴！”
她说着，眼眶已经红了，嘴唇微微发抖，整个人跪在那里，单薄得像一片风中的叶子。
皇后却不依不饶，声音愈发冷厉：“滑？东珠是贡品，颗颗打磨精细，到你手里就滑了？婉才人，本宫好意赏你，你倒编排起本宫来了？”
“嫔妾没有……”婉才人的声音越来越小，急得眼泪在眼眶里直打转，嘴唇咬得发白，几乎要渗出血来。
殿中气氛凝重得像灌了铅。众妃嫔你看看我，我看看你，有人低头喝茶，有人拿帕子掩唇，却没有一个人敢出声。
谢书筠坐在一旁，看着婉才人跪在地上瑟瑟发抖的模样，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
她想起那碟糖渍梅子，想起婉才人温温柔柔的笑容，想起她说话时总是轻声细语、从不与人争执的样子。
这样的人，不该被这样欺负。
她深吸一口气，站起身来，走到殿中央，朝皇后行了一礼，声音不高不低，语气却格外清晰：
“皇后娘娘容禀。婉才人方才已经说了缘由，想来不是有意冒犯。
嫔妾斗胆揣测，皇后娘娘赏赐东珠，本是怜惜婉才人侍寝辛苦，是一番好意。
婉才人受宠若惊，一时失态，也是人之常情。若因此坏了皇后娘娘赏赐的美意，反倒不美了。
不如请人验一验这匣子里的珠子，若是不滑，便是婉才人无端生事，再罚不迟；
若真是打磨过了头，也好还婉才人一个清白，免得外头传出去，说皇后娘娘赏赐的东西叫人拿不住，那可就伤了皇后娘娘的颜面了。”
她说完，又福了福身，目光平静地看着皇后。
殿中安静得落针可闻。
皇后的脸色变了几变，盯着谢书筠看了好一会儿，唇角微微抽搐。
这番话看似句句在为皇后着想，实则字字都在替韩予熙开脱——验珠子？若真验出珠子表面有油脂，她这个皇后的脸面往哪儿搁？不验？那便是不依不饶，反倒显得她这个皇后小肚鸡肠。
谢书筠这个死丫头，嘴皮子倒是利索。
皇后深吸一口气，压下满腔怒火，冷冷道：“谢才人倒是会说话。本宫赏赐东西，还要你来教怎么赏？”
她顿了顿，护甲在扶手上重重一敲：“谢才人口无遮拦，以下犯上，罚俸三月，抄《女诫》百遍，限你十日之内交到立政殿来。至于婉才人——”
她目光扫过跪在地上的韩予熙，声音冷得像冰：“婉才人御前失仪，留在含元殿，本宫亲自教教你规矩。其余人，都散了吧。”
众妃嫔纷纷起身行礼，鱼贯退出。
谢书筠跟着人流往外走，路过婉才人身边时，脚步微微一顿，看了她一眼。
婉才人跪在地上，抬起泪眼，朝她投来一个感激的目光，嘴唇微微动了动，却没有发出声音。
谢书筠轻轻叹了口气，收回目光，跟着人流走出了含元殿。
殿外春光正好，太液池的水面波光粼粼，可她的心情却怎么也明媚不起来。
冬青跟在她身后，小声道：“姑娘，您今日这是何必呢……三个月月俸呢，百遍《女诫》呢……”
谢书筠没有答话，只是抬头看了看天，阳光刺得她微微眯了眼。
“走吧，”她扯了扯嘴角，语气里带着几分自嘲，“回去抄经。横竖禁足那几日抄出了经验，百遍而已，熬一熬就过去了。”