晨光初照，含元殿内金砖映日，蟠龙柱上的玄色漆光与殿外铺进来的晨曦交织在一起，将整座大殿照得通明。
宫中原有妃嫔已按座次落座。
最左首第一位，郑贵妃一袭石榴红织金襦裙，裙摆上金线绣成的缠枝牡丹在晨光下流转生辉。
她云髻高挽，斜插一支赤金凤凰步摇，凤凰口中衔着的东珠随着她的动作微微颤动，流光溢彩。
她生得极美，眉目间自带三分张扬，此刻斜倚在椅背上，指尖漫不经心地转着一柄白玉柄团扇，目光在殿中扫了一圈，忽然嗤笑一声：
“今儿个姐妹们打扮得都挺鲜亮啊。”
她顿了顿，团扇掩在唇边，似笑非笑，“怕是新来的妹妹们人比花儿娇呢。咱们这些旧人，倒要好好收拾收拾，免得被比下去了。”
她身侧稍后一些的位置上，陈贤妃端坐着，一袭月白襦裙，外罩烟青色纱衣，通身上下只簪了一支白玉兰簪，耳上坠着同色的白玉耳珰，清冷素净得仿佛不食人间烟火。
她眉眼疏淡，端着惯常的架子，闻言微微一笑，语气平淡得像是在说今日天气不错：
“多好，宫里又能热闹热闹了。”
这话说得客气，听在耳朵里却品不出几分真心，倒像是隔岸观火。
再往下，温昭容安静地坐在自己位子上。
她在一众年轻妃嫔中看着显年长些，面容温婉柔和，一身浅碧色宫装，梳着端庄的堕马髻，通身上下透着一股子温柔小意的味道。
只是她身上隐约透着一股药味，淡淡的苦涩混在殿中的龙涎香里，若隐若现——那是为大皇子熬药时沾染的，洗也洗不净。
谨修媛坐在她对面，今日打扮得格外鲜亮，头上插满了赤金嵌宝的簪子，鬓边还簪了一朵碗口大的绯色绢花，远远看去满头珠翠，晃得人眼花。
她转过脸，目光落在斜对面丽婕妤身上，忽然笑道：
“丽妹妹今日怎地胡姬打扮？这一身倒是新鲜。”她上下打量一番，语气里带着几分阴阳怪气，“难不成要为新来的妹妹们跳上一曲胡旋舞，好叫她们开开眼？”
丽婕妤今日穿了一身改良的胡服宫装，窄袖束腰，裙摆开叉处露出里头的锦裤，用色也大胆，鹅黄配翠绿，鲜亮得扎眼。
她本就生得妖艳，这一身更衬得人比花娇。闻言她冷笑一声，抬手拨了拨鬓边的金步摇，不紧不慢道：
“比不得谨修媛姐姐。不知道的，还以为娘娘把银钱都搬上了身呢——也是，姐姐也就这点家当了，不搬出来显摆显摆，旁人哪里知道呢？”
谨修媛脸色一变，刚要回怼，殿后忽然传来一阵细碎的脚步声。
“皇后娘娘驾到——”
殿中顿时安静下来。
皇后王清珞从后座缓缓走出，凤冠巍峨，九尾凤口衔珠串，颗颗垂在额前，随着她的步伐轻轻晃动。
她今日穿了一身孔雀蓝翟衣，衣上用金线绣着层层叠叠的凤纹，裙裾拖曳在金色地面上，发出窸窣的声响。
她身姿挺拔，眉目端肃，目光从殿中诸人面上一一扫过，不怒自威。
郑贵妃斜眼瞥了一眼，嘴唇微不可察地撇了撇，翻了个白眼，端起茶盏低头喝茶，一副懒得搭理的模样。
那眼神里的意思明明白白——装什么装，不过是仗着皇后身份。
皇后在正中凤座上落座，目光沉静地扫过殿中。方才还针锋相对的谨修媛和丽婕妤此刻都垂下了眼，连郑贵妃也收了那副懒散姿态，殿中静得能听见珠帘轻晃的声响。
皇后这才缓缓开口，声音不高不低，却字字清晰：
“诸位妹妹今日真是好兴致。本宫瞧着，倒是比尚乐局的伶人还有趣。”
殿中无人敢接话，连呼吸都放轻了几分。
皇后端起茶盏抿了一口，放下时杯底磕在桌面上，发出清脆的一声响。她整了整袖口，不紧不慢道：
“今日新进宫的妹妹们首次参加晨省，我们做姐姐的，要好好做表率。尔等记住了吗？”
众妃嫔齐齐欠身，声音整齐划一：
“谨遵皇后娘娘教诲。”
皇后微微颔首，唇角浮起一丝淡淡的笑意，目光却冷冷的，在殿中逡巡一圈，最后落在殿门方向。
新晋妃嫔们鱼贯而入，在殿中央齐刷刷跪了一地，依着宫规行三跪九叩大礼。裙裾窸窣，珠翠轻响，殿中一时只剩下衣料摩擦和额头触地的闷声。
谢书筠跪在头一排，今日穿的是那件十二破留仙裙，茜色轻纱层层叠叠，衬里杏子黄的缠枝纹若隐若现。
她发髻梳得简单，只斜插了一支白玉兰簪，耳上坠着米粒大的珍珠耳珰，通身上下没几件首饰，倒显得清清爽爽。
她身侧是王才人王语芙，一袭金丝牡丹裙，裙摆上用金线密密绣着大朵大朵的牡丹，日光一照金光闪闪，头上更是珠翠环绕，九鸾衔珠冠压得她脖子微微前倾，整个人像一座行走的首饰架。
赵琉毓跪在稍后的位置，穿了一件鹅黄色的襦裙，外罩同色的半臂，裙摆上绣着几丛兰草，简洁利落。
她腰间系着一条银丝蹀躞带，挂着一枚白玉佩，发间只簪了一支蝶赶菊步摇，蝶翅微微颤动，倒有几分活泼气。
韩宝林韩予熙跪在最末，一袭月华裙，裙裾上用银丝绣着百蝶穿花纹，蝶翼缀着细小米珠，日光下流光熠熠。
她发间簪着一支素银芙蓉簪，耳上坠着银丝耳环，衬得那张温婉绝伦的脸愈发清丽出尘。
只是她腰间那副白玉禁步，珠子颗颗圆润，密密匝匝地坠了一串，看着便比旁人多出几颗。
皇后端坐在凤座上，目光缓缓扫过底下跪着的一排新人，最后落在谢书筠身上，唇角微微一挑。
“康国公府的教养倒别致啊。”她慢悠悠开口，声音不大，却足够殿中每一个人听得清清楚楚，“十二破留仙裙穿出市井风味，倒叫本宫开了眼界。”
殿中气氛骤然一紧。
众妃嫔面面相觑，眼风乱飞——这是皇后对太后的侄女发难了。
康国公府与安国公府，一个是太后娘家，一个是皇后娘家，两府在朝堂上本就暗潮汹涌，如今这火竟烧到了含元殿上。
谢书筠闻言，面上不见半分恼色。她不紧不慢地直起身，垂着眼，声音不高不低，却字字清晰：
“娘娘谬赞了。嫔妾倒觉得，在这宫中能有几分市井气息，让宫中人见见百姓生机，是嫔妾的荣幸。”
皇后脸上笑意一僵，目光沉沉地盯着谢书筠看了片刻，嘴唇抿成一条线。她心道，谢家的果然不好对付。
谨修媛坐在一旁，眼珠子转了转，想起昨日听来的传闻，忽然掩唇笑道：
“赵宝林倒是有武将女儿的风范呢。可惜啊，那尚服局又要费上不少银线——听说昨儿个有人翻墙，把裙子扯了三寸长的口子？”
她话音一落，几个妃嫔便跟着低低笑起来。
赵琉毓抬起头，目光直视谨修媛，不卑不亢道：“谨修媛娘娘放心，嫔妾已将银钱交与尚服局，不会少了娘娘衣物的。”
谨修媛脸色一变，猛地一拍桌子：“你——你个小小宝林，敢这么跟本宫说话？”
殿中一时剑拔弩张。
郑贵妃斜倚在椅背上，手中团扇轻轻摇着，似笑非笑地悠悠道：
“谨妹妹怕是忘了自己身份吧？皇后娘娘面前，如此放肆，不知道的还以为这含元殿是你谨修媛当家呢。”
谨修媛脸色一白，张了张嘴，到底没敢再说什么。
皇后冷冷瞥了谨修媛一眼：“谨修媛，你过分了。”
谨修媛讪讪低下头，再不敢出声。
郑贵妃的目光又转到王语芙身上，上下打量一番，团扇掩着半边脸，语气里带着几分漫不经心的挑剔：
“王才人这身倒是富贵，不愧是皇后娘娘的堂妹。可惜啊——仪态欠佳，脸也不行。”
王才人脸色涨红，嘴唇动了动，刚要回嘴，皇后一个眼风扫过来，她便像被掐住了脖子似的，一个字也不敢说了。
皇后端起茶盏抿了一口，放下时杯底磕在桌面上，发出清脆的一声响。
她的目光落在韩予熙身上，淡淡道：“韩宝林，你的禁步坠了几颗珠？”
殿中所有人的目光齐刷刷投向韩宝林。
韩宝林微微低头，看着腰间那副白玉禁步，珠子密密匝匝地垂着。她轻声道：“嫔妾不知……是尚服局送来的衣物。”
郑贵妃眼尖，凑近瞧了瞧，忽然“呦”了一声：“十二颗呢！韩宝林好威风。”
她团扇掩唇，眼角尽是嘲讽，“宝林按制当佩九珠，你这一下子多了三颗，这是刚进宫就敢逾制了？”
殿中顿时响起一片低低的嗤笑声。韩宝林生得太过貌美，昨日殿选时那只蝴蝶落她头上的事早已传遍六宫，这些旧人心里本就存着几分忌惮和酸意，此刻见她吃了挂落，自然乐得看戏。
韩宝林脸上红一阵白一阵，她咬着唇，朝皇后深深行了一礼，声音里带着几分委屈：
“皇后娘娘明鉴，嫔妾实在不知，都是尚服局送来的，嫔妾原样穿上，并无逾制之心。”
皇后站起身，凤冠上的珠串随着她的动作轻轻晃动。
她不紧不慢地走到韩宝林面前，居高临下地俯视着她，忽然伸出手，用两根指头抬起她的下巴。
韩宝林被迫仰起脸，一双美目里已经蓄了薄薄一层泪光。
“你穿了，就是违逆宫规。”皇后声音冰冷，一字一句像刀子似的，“没什么好辩解的。”
她松开手，转身走回凤座，沉声道：“来人，拿剪刀过来。本宫要你亲手剪掉不属于你的东西。”
殿内气氛凝重到了极点。新晋妃嫔们个个低着头，大气都不敢出，手心全是冷汗。
皇后此举，分明是赤裸裸的羞辱——当着满殿妃嫔的面，让一个新晋宝林亲手剪掉自己的禁步，比打板子还叫人难堪。
旧人们倒是神态各异，有看戏的，有冷笑的，有低头喝茶假装没看见的，独独没有替韩宝林说话的。
剪刀很快呈了上来，锋利的刀刃在晨光下泛着寒光。
皇后看着韩宝林，唇角噙着一丝凉薄的笑：“剪吧。”
韩宝林伸出手，指尖微微发颤，接过那把剪刀。
她低头看着腰间那副白玉禁步，泪珠在眼眶里打转，到底没有落下来。
她咬了咬牙，捏着剪刀对准其中一颗珠子——
“咔嚓”一声脆响，珠串断开，白玉珠子骨碌碌滚落在地，弹了两下，滚到了金砖缝里。
又是“咔嚓”、“咔嚓”两声，三颗珠子接连落地。
韩宝林像是被抽空了力气，握着剪刀的手垂了下来，整个人跪在那里，面色苍白。
皇后满意地笑了，她扫了一眼殿中众人，声音不疾不徐：
“看见了吗？宫规森严，尊卑有序。望各位妹妹日后安分守己，莫要学那些不知天高地厚的东西。”
她整了整袖口，重新坐回凤座，目光从新人们脸上一一扫过，带着几分居高临下的威压。
“绿头牌今日起就挂上了。望尔等谨记宫规，莫学冷宫梁上飘荡的孤魂。”
殿中一片死寂。
皇后摆了摆手：“都散了吧。”
众妃嫔齐齐起身行礼，鱼贯退出含元殿。新人们个个面色发白，脚步匆匆，仿佛身后有什么东西在追赶。
回到听雨阁。
“咔嗒”一声，谢书筠咬开瓜子壳，碎屑簌簌落在绣着鲤鱼跃水的绢帕上：“皇后娘娘今日这火气，活像御膳房烧糊的糖醋鲤鱼——外焦里嫩。”
冬青担心道：“姑娘还说风凉话！皇后娘娘这是拿韩宝林立威呢！”
“兵来将挡，水来土掩，反正也躲不过。”
谢书筠翘着脚往鱼池抛瓜子仁，“你瞧这锦鲤争食的架势，可比娘娘们斗嘴有趣多了。”
池水映出她发间歪斜的鎏金簪，活像条翻白眼的胖头鱼。