果然，王夫人把筷子往桌上一搁，发出“啪”的一声脆响：“够了。咱们王家还没这般苛待打骂过下人，若再有下次，我就把你房里的人都撤了。”
崔姨娘这才真慌了，腿一软便跪了下去：“夫人，奴婢错了，以后再不敢了。”
林柔柔不看她，只低头理了理袖口。
心里却在想，当初她刚嫁过来时，王夫人可曾为她说过一句话？她深夜被王富贵儿晾着，独自守到天明时，谁替她说过一句“辛苦了”？如今倒来充善人。
“妾要守妾的规矩。”王夫人缓了缓语气，像是在给自己找台阶，“以后用膳若再迟到，就别吃了。今儿念你初犯，便罢了。”她顿了顿，看向林柔柔，“罚你一会儿去少夫人门口跪着。”
这话一出，满屋皆静。
林柔柔抬起眼，与王夫人对视了一瞬。
王夫人眼中是明明白白的示好——我知道你心里有气，让你出一出。
至于崔姨娘，往后你怎么处置，我不拦着。
林柔柔垂下眼，心里冷笑。
这算盘打得真响，拿她当枪使，既罚了崔姨娘，又全了自己的慈厚名声，可她林柔柔，偏不让人如愿。
“是。”崔姨娘咬着嘴唇，指甲掐进掌心，硬是从齿缝里挤出一个字来。
她的目光从林柔柔面上扫过，里头裹着针，裹着恨，裹着不甘。
林柔柔感觉到了，却连眼风都没给她一个。恨吧，恨到牙痒才好。你若安分，我倒不好动手。
“好了，都吃饭吧。”王夫人率先拾起筷子，往王老爷碗里夹了个糯米圆子，“老爷，你尝尝，这是厨房新做的。”
王老爷“嗯”了一声，圆子搁进嘴里，却嚼不出什么滋味。
他看了看座上众人——王夫人面上带笑，眼底却精光闪烁，林柔柔低眉顺眼，偏生脊背挺得笔直，崔姨娘站在一旁，指节发白，满脸是压不住的怨毒。
他忽然觉得这个家，不知从什么时候起，变得陌生了。
富贵儿的身子，新抬进来的妾室，还有这个当初从乡下娶来的儿媳妇……王老爷把筷子搁下，沉沉叹了口气。
“明儿便把族里适龄的男童都带来，给柔柔瞧瞧吧。”
这话落下来，桌上又是一静。
林柔柔心中那根弦猛地一紧，过继？终于说到这个了。
她抬眼看向王老爷，对上那双浑浊中带着试探的眼，忽然明白了——王老爷这是在探她的底。
探她肯不肯安分，探她这个少夫人到底有多少分量。
她垂下眼，声音里听不出任何情绪：“多谢爹娘。”
崔姨娘跪在地上，猛地抬起头。
过继族中男童？给林柔柔？她脑子转得飞快，随即恍然——林柔柔不能生！所以王家才要过继。
可她崔姨娘能生啊！她年轻，身子好，只要怀上王家的种，那过继来的野种算什么？
她嘴唇动了动，刚要说些什么，却见林柔柔的目光不偏不倚地落过来。
那眼神是崔姨娘看不透的寒。
林柔柔什么都没说，只是看了她一眼，便收回了目光。
可那一眼，像一把钝刀子。
你跟你那过继来的子嗣，就等着下堂吧。
崔姨娘在心中一字一句地说。等我怀了王家的骨肉，这后宅里，便再也没有你的位置。
她低下头，舀了一勺汤，慢慢送入口中。汤是温的，心是冷的。