刘红艳心里窝着火，强撑着的心神，到家这刻才算松下来，她往石阶上一坐，长长吐出一口浊气。
“还能怎么回事。”她扯了扯嘴角，伤口被牵动，疼得嘶的倒吸一口冷气，“我去王家村找大姐，好好跟他们讲道理，商量轮流伺候妈的事。王家老两口蛮不讲理，公公抱住我，婆婆拿布鞋往我脸上抽。”
一句话落，院子里死一般寂静。
王兴国眉头拧成一个死结，拳头紧紧攥起。他向来遇事习惯讲道理，可看见红眼被打成这副模样，一股火气直往上冲。
“他们竟敢动手打人！”
唐花妹躺在躺椅上，浑浊的眼睛死死盯着刘红艳脸上的伤，嘴唇不停哆嗦。
她平日里嘴巴刻薄，动不动就责骂红艳，事事挑刺，可到底是身上掉下来的肉。看着女儿为了自己养老的事，跑到外头挨一顿毒打，脸上血淋淋的伤痕明晃晃摆在眼前，心口像是被一只手狠狠攥住。
她一辈子争强好胜，算计来算计去，重男轻女，苛待两个女儿。如今落到瘫痪卧床，要靠女儿伺候，二女儿为了替她讨一个赡养的公道，平白挨外人一顿打。
老太太张了张嘴，原本那些张口就来的埋怨、刻薄话，全堵在了嗓子眼里，一句都说不出来。眼眶一热，浑浊的老泪顺着皱纹纵横的脸颊滚滚往下淌。
“造孽啊……造孽。”唐花妹喃喃自语，声音沙哑，“是我连累了你。但凡你家有个兄弟，也没有人敢这么欺负你们，都怪我没有生下一个儿子给我撑腰啊！”
这话从唐花妹嘴里说出来，格外难得。往日里她只会挑错甩锅，从来不会认自己半分不是。
刘红霞站在一旁，肩膀不住发抖，红着眼看向躺椅上的母亲：“妈，我回来了。今天我跟红艳一道回来，往后我轮流留下来伺候你。”
可说完这句，她脸上又浮起一层惶恐。一想到回去之后要面对丈夫、公婆的怒火，心里就七上八下。
王兴国听岳母这样一说，心里很不是滋味，哪怕自己对她再好，也比不上她亲生儿子，终归是高估自己在岳母心中的地位了。
无奈之下，他转身进屋，打了一盆凉水，捏起干净的布巾，走到刘红艳跟前，让她擦拭嘴角的血迹。布巾一碰脸颊的淤伤，刘红艳疼得瑟缩了一下。
“下手真够狠的。”王兴国语气沉得吓人，“光天化日，上门说理也能动手打人。这件事不能就这么算了。”
刘红艳抬眼：“打算怎么办？看着也不管吗？”
“去找大队支书。”王兴国语气坚定，“打人不是家务私怨，当着一众邻里的面动手伤人，还阻拦女儿赡养老人，理全在我们这边。”
一旁的刘红霞听见要找大队，脸色瞬间发白，慌忙上前阻拦：“兴国，万万不可！一旦闹到大队，王家村那边脸面丢尽，根生和公婆绝不会饶过我！我以后在王家怎么立足？”
她本是鼓起勇气回来尽孝，却依旧逃不开对婆家的恐惧。就算已经站在了娘家这边，心底那根怕婆家的弦还紧紧绷着。
唐花妹也跟着叹了一口气：“红霞还要回王家过日子，真把事情闹大，难的是红霞。”老太太活了大半辈子，深谙乡下人情世故，“我一把老骨头瘫在这里，可不能再把大女儿的家给搅散了。”
刘红艳闻言，猛地抬眼，脸上的伤痛加上心里的憋屈，声音不由得拔高：“那难道我这顿打就白挨了？！”
“我上门只是讨要做女儿该尽的本分，没有撒泼，没有抢东西，就说了几句实在话，被他们捆住扇巴掌！就因为怕红霞日子不好过，我身上这些伤，就要当做没发生过？”
院中的气氛又紧绷起来。
一边，是刘红艳实实在在受的屈辱伤痛；一边，是刘红霞夹在两家人之间进退维谷的处境。
唐花妹靠在躺椅上，泪水不停的流。从前她总算计得失，计较谁付出多谁付出少，此刻才真切体会到，这份养老的担子，压碎的是两个女儿的日子。
王兴国沉默片刻，把湿布巾放在盆沿。
“不闹得两家彻底撕破，不代表就此咽下这口气。”他看向刘红霞，“红霞，你既然回来，就踏踏实实留下来伺候妈。我不会立刻就去大队告状。但王家打人这件事，要让他们心里记着。哪天要是他们敢因为这件事苛待你，我们绝不善罢甘休。”
刘红霞垂着头，泪水滴滴答答落在泥土地上，重重点了点头。
唐花妹在院子躺了一会儿，让王兴国又抱进了床上，她心里叹息，这样活着，还不如死了算了。
就在大家刚松了口气，远处的村口路上，传来了重重的脚步声。
刘红艳带着刘红霞一走，王家一家人越想越气。在全村乡亲面前丢尽脸面，儿媳竟敢直接跟着娘家小姨子跑路，这口气，他们咽不下去。索性抄起家伙，追到刘家要人来了。
尘土被脚步扬起来，杀气腾腾，一下子，整个院子，再度被危机笼罩。
木棍杵在泥地上，“咚”的一声闷响，王根生一脚踹开虚掩的院门，“哐当”门板撞在土墙上，震得院角晒着的干菜叶簌簌往下掉。
王家公婆紧随其后跨进院子，老两口脸色铁青，一进门目光就死死锁在刘红霞身上。
“红霞！你胆子真是长上天了！竟敢私自跟着外人跑回娘家！还不快跟我回去！”王婆婆叉着腰，尖着嗓子呵斥，方才被乡邻围观憋下的火气，此刻全部爆发出来。
王根生手里攥着半粗的杨木棍子，指节绷得发白，眼睛通红：“不顾婆家，不顾四个娃，说走就走，你心里还有这个王家吗！”
刘红霞浑身一抖，下意识往刘红艳身后缩，手脚都在打颤。刚才在王家村鼓起的那点勇气，见到丈夫这副凶神恶煞的模样，瞬间消下去大半。
刘红艳忍着脸上钻心的肿痛，猛地往前跨出一步，挡在刘红霞身前。半边高高肿起的脸，嘴角还留着未干的血痂，就这么直面冲进来的三个人，半点没有后退。