卫辞鸢轻轻摇头，腮边还挂着未干的泪痕，眉眼低垂，楚楚可怜，满身颓靡脆弱。
“我也不知道是什么毒……”她声音轻飘飘的，裹着化不开的绝望，细碎无力，“中毒之后，内力日日消散，层层枯竭，到如今，已然彻底尽失，半点武功都动用不了。”
“毒发频次越来越密，一次比一次凶险剧烈，太医院所有人都束手无策，查不出根源，无从下药。”
她抬眸看向他，勉强扯了扯唇角，想要挤出一抹笑意，可那弧度虚弱惨淡，比痛哭更让人心疼。
“舅舅，我大概……已经成了废人了。”
“我或许……活不了多久了。”
“你救不了我的。”
她语气平淡轻柔，如同在诉说一件无关紧要的寻常小事，坦然认命。可这份极致的平静，落在凌策耳中，却无异于惊雷炸顶，震得他心神俱震，心口剧痛。
“胡说！”
他一时情急，嗓音不自觉微微拔高，察觉会惊动洞口守夜的宁渊，又立刻强行压低声线，语气却依旧激动紧绷，满是不容置喙的坚定：“什么活不久！什么废人！瑶儿不许胡思乱想、不许胡言乱语！”
“舅舅一定会救你！区区诡秘奇毒，不足为惧！即便是阎王爷亲自来索你的性命，舅舅也拼尽一身血肉、半生功勋，把你从黄泉路上抢回来！”
他指尖因极致用力而微微泛白，骨节绷紧，眼神执拗坚定，宛如立下此生不破的铮铮誓言，滚烫又赤诚。
卫辞鸢望着他这般激动护短、满心皆是她的模样，轻轻摇了摇头。
她伸出微凉纤细的指尖，轻轻碰了碰他紧绷的手背，动作轻柔安抚，温顺又懂事。
“舅舅别这样。”
她轻声软语，唇角扬起一抹浅浅淡淡的弧度，温柔却虚弱：“能在绝境之中等到舅舅来救我，瑶儿已经很开心、很知足了。真的。”
凌策看着她强装懂事、故作宽慰的模样，心口阵阵抽痛，酸涩泛滥，几乎喘不过气。
他偏过头，深深吸入一口微凉空气，强行压下翻涌的情绪。再转头时，素来沉稳冷硬的眼底已然微微泛红，眼尾浸着细碎水光，藏不住满心的疼惜与焦灼。
他反手紧紧攥住她微凉的小手，掌心温热滚烫，力道沉稳有力，恨不得将满身气力、所有安稳尽数传递给她。
“舅舅一定会救你。”
他再度沉声重复，字句低沉厚重，字字重逾千斤。
这话是说给她听，更是说给自己听的执念与笃定，是他此刻唯一的信念。
凌策别过头，深吸一口夜里清冽的凉气，压下心底翻涌的酸涩。
再转回头时，眼底那点泛红已然被他尽数掩去，只余下眼尾浅浅的水光，像是被山间夜风、细碎风沙轻轻迷了眼。
他抬手，用粗糙的指腹随意蹭了蹭眼角，故作寻常地清了清嗓子，掩去方才失态的动容。
卫辞鸢始终垂着眼，纤细的指尖依旧轻轻攥着他的衣袖，指节微拢，姿态温顺怯懦，仿佛仍旧沉陷在方才的惶恐与委屈里，未曾抽离。
洞内静得只剩外头穿风绕藤的呜咽声。
良久，她才缓缓抬眸，眼尾还带着未褪的绯红，嗓音裹着一层浅浅的哭过的鼻音，软而茫然，像是后知后觉想起了一桩被遗忘的琐事。
“舅舅，方才那些人…… 为什么说你们背叛了他们的主上？”
她像是才想起这茬似的，语气里带着点茫然的疑惑。
凌策闻言，神色微正，收敛了心头的软意，沉定神色沉吟片刻。
他抬手探入怀中，取出一枚巴掌大小的青铜令牌。
令牌质地沉实，正面镌刻着笔力遒劲的“凌”字，纹路深刻入骨，背面镂刻腾云纹路。
“这是凌家的令牌？”
卫辞鸢微微偏头，眸光澄澈，带着恰到好处的疑惑与好奇。
凌策先是点头，随即又轻轻摇头，并未言语，反手再度探入怀中，又取出一枚形制一模一样的令牌。
两枚令牌并排平铺在他掌心，借着洞口漏入的微弱夜光，形制、字体、纹路全然重合，宛如出自同一模具，寻常人根本无从分辨分毫差异。
“看着一般无二吧？”
凌策低声道，指尖轻轻点了点左边那枚
“这枚是真的，凌家令牌，用陨铁混着血玉砂熔铸而成，令牌边缘嵌着三粒细小的血玉珠，寻常手段仿不出来。”
他又点了点右边那枚
“这枚是仿的，看着像，材质却是普通青铜，分量、质感都差着一截，这其中的门道，只有凌家直系家主才知道，旁人瞧不出来。”
卫辞鸢闻言，伸手轻轻接过两枚令牌。
入手瞬间，轻重差异立判。真令牌触手冰凉温润，边缘能摸到极其细微的颗粒凸起，正是暗藏的血玉珠，隐秘至极，若非亲手摩挲，绝无可能察觉。
仿品质地粗糙冰冷，边缘打磨得光滑刻意，分量轻飘飘的，少了正品经年沉淀的厚重感。
她指尖缓慢摩挲着令牌上锋利深刻的“凌”字，眸光低垂，看似若有所思，神色平静无波。
“我们二人初到北辰。”
凌策继续道，声音低沉
“就故意露了几次凌家令牌，放出点凌家来人的风声，没过多久，果然有人找上门来。”
“他们以为，我们是被派来协助他们的。”
他嘴角勾起一抹冷嗤
“跟我们接触，说要配合他们的行动，在城外伏击你，斩草除根。”
“我和阿渊将计就计，假意应下，就是想趁机摸清他们的底，也好救你。”
所以今晚才会刚好赶在伏击点，假装是同伙来带她走，实则是想把她从死士堆里救出来。
卫辞鸢握着两枚令牌，指尖微微一顿，久久没有出声。
她缓缓直起身，久坐的慵懒褪去，身形悄然挺直。
肩头的玄色披风顺势滑落，彻底敞开，内里一袭正红云锦长裙全然展露在昏暗洞中，色泽浓烈沉艳。
像一抹凝固的暗红血色，在幽幽暗光里静谧无声。
她静静伫立，身姿纤细单薄，却居高临下看着端坐的凌策，半边面容隐在洞壁阴影里，眉眼明暗难辨，掩去了所有真实情绪。