三百公里辐射圈内的九座待开发据点里，南城铁壁堡垒绝对是最特殊的一个。
不同于平安区这种从零摸索、人鬼共生的新型据点，铁壁堡垒是实打实的军事化要塞。末世降临后，前任军营营长周大勇收拢残兵，带着一众老兵和幸存百姓固守此地，硬生生扛住了无数次诡异潮冲击，硬生生筑起了一座钢铁壁垒。
这里没有花里胡哨的规则，没有新奇的共生体系，从头到尾只信奉一个真理——枪炮为尊，实力为王。
周大勇本人更是出了名的硬骨头，半辈子戎马生涯，只信钢铁子弹，不信鬼神虚妄。在他的治理下，铁壁堡垒规矩森严、军纪严明，杜绝一切诡异相关的事物，全员坚守最传统的人鬼对立理念。
在周边所有据点都悄悄观望、试探接触平安区新体系的时候，唯独铁壁堡垒态度强硬，坚决抵制所谓的“鬼生意”，甚至不止一次公开嘲讽，觉得平安区众人是走火入魔，居然试图与鬼魅为伍，纯属自寻死路。
也正因如此，这座据点虽然体量庞大、人口众多、战力充足，却也是周边最封闭、最顽固、最难啃的一块骨头。
林默很清楚，想要快速铺开业务、拉升营收、缩短还债周期，拿下铁壁堡垒就是最优解。只要啃下这块硬骨头，剩下八座据点都会不攻自破，后续扩张会顺畅无数倍。
次日清晨，天色微亮，林默便带着白素素和阿飘，三人轻装简行，直奔南城铁壁堡垒。
没有带大批人手，没有携势施压。林默很清楚，对付周大勇这种军旅出身、吃软不吃硬的人，声势压迫毫无用处，只会激起对方的逆反心理，彻底堵死谈判的余地。
想要谈成合作，不靠威慑，不靠游说，只靠实打实的利弊。
一路向南，沿途荒野废墟连绵，断壁残垣遍地。越是靠近铁壁堡垒，空气中的肃杀气息就越浓重。
不同于平安区的温润平和、人鬼安宁，这片区域的空气里充斥着淡淡的硝烟味与紧绷的戾气，没有半点松弛感。远远望去，一座高耸的混凝土堡垒拔地而起，墙体厚实坚固，布满密密麻麻的弹痕与刀痕，每一道痕迹都是浴血奋战的见证。
高墙之上，岗哨林立，黑洞洞的枪口对准四方荒野，哨兵全副武装、眼神锐利，警惕地扫视着周边动静，军纪严明，戒备森严。
整座堡垒就像一头蛰伏的钢铁巨兽，冰冷、强硬、拒人于千里之外。
抵达堡垒正门，三人立刻被站岗士兵拦下，没有多余寒暄，全程都是军事化盘问，语气生硬、态度严谨，半点不松懈。
“止步！通报身份、说明来意！”
士兵持枪戒备，目光紧紧锁定三人，眼神里满是审视与警惕，尤其是看到身形虚幻的阿飘时，瞬间瞳孔骤缩，手指直接扣紧扳机，浑身肌肉紧绷，瞬间进入战斗状态。
堡垒内的规矩，见诡即戒严，绝不允许诡异靠近城墙半步。
林默神色平静，没有丝毫慌乱，淡淡开口：“平安区林默，求见周大勇营长，谈据点合作事宜。”
士兵不敢怠慢，立刻派人上楼通报。
等待的片刻，城墙上无数视线齐刷刷落在三人身上，带着审视、警惕、不屑，还有浓浓的排斥。在铁壁堡垒所有人眼中，平安区如今的风气就是歪门邪道，跟诡异做生意、搞共生，简直是背弃人类底线，荒唐至极。
没过多久，厚重的城门缓缓打开。
一个身材魁梧、面容刚毅的中年男人大步走出。他肩背挺拔、身姿笔直，哪怕穿着普通作战服，也自带久经沙场的军人气场，眉眼锋利，不怒自威。
正是铁壁堡垒的掌权人，周大勇。
他上下打量着林默三人，目光最后落在阿飘身上，眉头瞬间死死皱起，眼底的厌恶与排斥毫不掩饰。不等林默开口寒暄，他便率先出声，语气强硬、态度决绝，直接堵死了所有铺垫。
“我知道你们平安区最近风头很盛，搞什么人鬼共生、阴间银行。”
“但我周大勇的规矩很简单，我的地盘、我的人，不用鬼站岗，不靠鬼保命，更不会跟鬼魅做交易。你们的那套鬼生意，在我铁壁堡垒行不通。”
开门见山，直言拒绝。
没有给林默任何游说的机会，立场鲜明，态度强硬，完全是一副逐客的姿态。在他眼里，所谓的冥币体系、诡异服务，都是虚无缥缈的歪路，靠子弹和钢铁守住的安稳，才是最踏实、最靠谱的底气。
换做一般谈判者，被如此干脆拒绝，大概率已经无话可说，只能悻悻离场。
但林默此行本就不是来单纯推销业务、强行游说的，自然不会被这两句话劝退。面对周大勇的强硬态度，他脸上依旧云淡风轻，没有半点争辩，也没有急于反驳。
他只是轻轻抬手，掌心微光一闪，古朴的孽镜台悄然浮现。
“周营长不急着送客，不如先看看你堡垒外围的东西。”
话音落下，林默操控镜面，遥遥对准堡垒外墙之外的荒野地带。
此刻的堡垒外围，看似空旷荒芜、寂静无人，实则阴气隐隐浮动，无数道残破的虚影在废墟之间来回游荡、不停巡逻。
这些虚影衣衫破旧、身形斑驳，依稀能看出早已过时的老式军装，动作整齐划一，保留着刻入骨髓的军人姿态。它们日复一日在这片阵地巡逻、站岗、放哨，从未离去。
周大勇和堡垒的士兵们早已对这些鬼影习以为常。
从末世初期开始，这些诡异就盘踞在此，时不时主动冲击防线、骚扰哨兵。这么久以来，双方冲突从未间断，每天夜里都会爆发小规模摩擦。
为了抵御这些鬼影，堡垒每天都要消耗大量弹药、人力，夜夜派人值守戒备，长期下来，无谓的损耗极其恐怖。
在周大勇和所有士兵的认知里，这些就是盘踞阵地的凶鬼恶诡，天性嗜血、喜欢作乱，唯一的应对方式，就是武力镇压、枪弹灭杀。
可随着孽镜台镜面亮起，一幕幕清晰真实的过往画面，瞬间投射在半空，清清楚楚展现在所有人眼前。
镜中光影流转，回溯到多年前的灾变前夜。
这片阵地，曾经是守军的防线要塞。眼前这些夜夜徘徊、冲击堡垒的鬼影，不是什么野生凶诡，更不是害人恶鬼，而是当年死守这片阵地的现役士兵。
灾厄降临、诡异爆发，这支连队全员死守阵地，无一人退缩、无一人逃亡，最终全员战死沙场，尸骨埋于荒野，魂魄滞留故土。
哪怕身死魂留，刻在骨子里的军人天职、守卫阵地的使命，依旧牢牢束缚着他们的残魂。
它们没有消散，没有化作凶煞作乱人间，只是依旧恪守旧责，日复一日在自己曾经守护的阵地巡逻站岗。
可时代变迁、人事全非。
如今的堡垒守军，是新的幸存者队伍，它们残破的魂魄无法辨识活人身份，残存的执念里，所有踏入阵地、靠近城墙的生灵，通通被判定为入侵之敌。
所以它们夜夜巡逻、频频冲击防线，不是为了害人，不是戾气作祟，只是在尽职“御敌”。
半空的镜像画面真实刺骨，无声诉说着这群无名士兵的悲壮过往。
城墙上的所有哨兵、士兵全都看呆了，握着枪的手微微松动，眼底满是震惊与错愕。常年和自己厮杀冲突的鬼影，居然是曾经死守这片土地的前辈守军。
周大勇刚毅的脸庞也瞬间僵硬，眼神剧烈晃动，心底掀起滔天巨浪。
他当兵一辈子，最敬军人、最重风骨，这辈子最敬佩的就是死守阵地、以身殉国的先烈。他万万没想到，自己数年严防死守、耗费无数弹药人力剿灭的“恶鬼”，居然是这片阵地的初代守土亡魂。
全场死寂无声，只有镜中光影缓缓流转，无声诉说着经年的遗憾与坚守。
林默收起孽镜台，声音平静淡然，句句直击要害，戳破这数年无解的死循环。
“周营长，你看清楚了。”
“这些夜夜跟你的人交手、冲突、互相消耗的诡异，不是恶诡，是守在这里的兵。”
“它们守了这片阵地一辈子，死后魂魄依旧不肯离去。它们每天跟你的人打架、冲击你的防线，不是想害人，只是认不出你们。”
“在它们残存的执念里，你们是闯入阵地的入侵者，它们只是在完成自己最后的职责。”
简简单单几句话，彻底颠覆了周大勇数年的认知。
林默看着神色震动的周大勇，顺势抛出最直白、最实在的利弊，没有虚头巴脑的推销，只有实打实的收益。
“你现在每天紧绷防线、夜夜值守戒备，耗费大量子弹弹药、消耗人力精力，年年月月都在跟一群守土先烈的亡魂内耗。”
“你不信鬼、不信虚，只信钢铁子弹，可你的子弹，打不退执念，也打不散亡魂。只会白白消耗你的库存、拖垮你的人手。”
“但我可以帮你解决这个问题。”
“我能让它们‘认人’，让它们分清谁是入侵者、谁是守土人。只要解开这份执念、理清这份归属，它们不会再攻击你的哨兵，不会再冲击你的防线。”
“到时候，你不用再夜夜戒备设防，不用再白白消耗弹药人力，这群守土亡魂，非但不是隐患，反而能替你镇守外围防线。”
这就是林默的商业谈判逻辑。
不聊虚无的共生大道，不谈宏大的未来格局，只聊眼前最实际、最落地的利弊。
你有麻烦，我有解法；你有损耗，我能止损；你有隐患，我能根除。
这就是阴间银行最核心、最稳赚的商业收购与合作逻辑。
风掠过城墙，死寂持续了许久。
周大勇站在原地，挺拔的身躯第一次出现细微的晃动，眼底的强硬与固执一点点褪去，取而代之的是凝重、迟疑与深思。
他死死盯着墙外那些依旧在默默巡逻的残破虚影，数年的冲突、无数次的夜战、堆积的弹药损耗、士兵们无谓的伤亡疲惫，一幕幕在脑海中闪过。
原来数年死敌，竟是守土先烈。
原来数年严防死守，全是无谓的内耗。
铁壁堡垒最引以为傲的钢铁防线，数年以来，一直在对着一群忠魂徒劳开火。
沉默、沉思、权衡。
足足半分钟后，这位铁血硬汉、最顽固的无神论者，终于缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的松动。
他抬起头，正视着林默，眼底再无之前的轻蔑与排斥，只剩下浓浓的慎重。
“你要怎么让它们……认得我们？”