华南山林的冬天是湿漉漉的，是带着极度阴冷的。
这里不像北方，有厚厚的积雪封山。
华南的冬天更多是霜降和凝冰，偶尔才下一场雪，雪落在树上，铺起薄薄一层，然后落地没多久就化成了冰凉的水。
山林中昼夜温差极大，白天太阳出来时，动物们还能正常活动，就连熊也不需要像北方那样长时间冬眠，只是在寒潮来时，它们会缩在洞穴里睡个几天，等气温回升再出来觅食，算不上真正的冬眠。
深秋之后，虎崽子们身上长了许多细密的绒毛用来御寒，虽然没有东北虎那么厚实，但在华南这地方也差不多够用了。
三只虎崽子的毛色比秋天时更蓬松了一些，虎大虎二还好，虎三特别明显，整只虎圆了一圈，跑起来像个小毛球。
山林中天气变化很快。
又是一个晚上过去，气温骤降，湿冷的空气从洞口灌进来，把虎崽子们吹得打了一个喷嚏。
虎大缩了缩鼻子，虎二挨着虎大蜷缩着，虎三干脆整只虎挤进父亲怀里，贴着他的肚皮取暖。
周延礼半阖着眼，拍了拍三只虎崽的脑袋。
为了过冬，山林中的掠食者们都会在深秋或初冬猛吃贴膘，将脂肪储存充足，这样冬天找不到食物的时候也不至于饿死。
那群野猪也是一样。
周延礼这只山大王不在的这段时间，好几群蓬蓬们有了喘息之机，正在疯狂贴膘。
橡子、山毛榉坚果、松果、块根、块茎、落果，以及别的动物打到的猎物等等，它们逮到什么吃什么，一点不挑食。
野猪群成群结队，所过之处像被犁过，满地翻得乱七八糟。
不仅如此，初冬还是野猪发情的时节。
这时候的大公猪尤其暴躁，十分好斗，就连黑熊也要退让三分。
科研团队的营地现在已经改建成了一个大型护林站。
在这深山老林里，还专门开辟了一条补给线路，有人定期送食物过来。
这里不仅有科研人员在，还有护林员和巡防队，就怕偷猎者的事再来一次。
越是冬天，就越不能掉以轻心。
万一有偷猎者专门挑恶劣天气动手呢？
山林里的野猪，护林员们自然是见识过的，就算他们有武器在手也要躲着，被野猪撞一下或者被獠牙顶一下，轻则骨折，重则被刺穿腹部，命丧当场。
于是这段时间，所有人都非常小心，就怕撞到野猪群。
……
而周延礼最近就在找野猪群。
他要多多存点食物，冬天食物紧张，他得趁着现在野猪贴膘的时候多打几头肥肥的，不止要养小崽子们，还有他的两只小弟。
崽子们被他留在了洞里，安安稳稳睡着。
周延礼顺着翻过的土，一路追。
野猪群走过的痕迹很好认，泥土被拱开，草根翻在外面，树根下的落叶被扒得精光。
周延礼低头嗅着地面，脚步不紧不慢，尾巴轻轻摆着。
只不过还没找到野猪群，他就听到了呼救声和惨叫声。
是人在喊。
周延礼抬起头，耳朵转向声音传来的方向，走了过去。
没走多远，他就见到了一个倒在山坳里的人。
那人穿着护林员的衣服，额头上都是血，腿摔断了，姿势扭曲地靠在岩石上。
他旁边站着另一个护林员，身上也有伤，衣服被撕破了几道口子，手里拿着防熊喷雾和一把开山刀，正跟一头野猪对峙。
那头野猪体型很大，肩高快到人腰，鬃毛竖着，獠牙泛黄。
野猪似乎是吃过防熊喷雾的亏，眼里有些忌惮，没有立刻冲上来。
但它处于发情期，逐渐暴躁起来，眼睛通红，前蹄刨着地，嘴里发出低沉的哼声。
它在找机会。
两个护林员的处境极度危险。
遇到这种发情的独猪，运气好点死一个，运气不好都要交代在这里。
那个站着的护林员腿在抖，防熊喷雾攥在手里，但喷口对着野猪的方向，他不敢按。
风太大了，喷出去可能被吹回来，反而伤到自己，刀被他紧紧握在手里。
虽然有武器在手，但要对上一头两百多公斤的发情公猪，他也几乎没有胜算。
倒地的那个护林员已经动不了了，他靠着岩石，脸色苍白，嘴唇发紫，腿上的断骨把裤子撑出一个不自然的弧度。
他张了张嘴，声音很小。
“老赵……跑……”
“跑个屁！”站着的护林员吼了一声，声音发颤，“我跑了你怎么办？”
野猪又往前迈了一步，一副要攻击的姿态。
就在两个护林员绝望之际，他们突然看到一只大老虎从林子里走了出来。
那只虎很大。
肩高过腰，体长惊人，肌肉在皮毛下清晰可见，每走一步，地面上的枯叶都发出细碎的声响。
它从林子里走出来时，没有吼叫，却令人胆战心惊。
老赵的瞳孔猛地收缩。
如果说之前面对那只大野猪他们还有一线生机，那现在……
他们前有猪，后有虎。
老赵原本悬着的心这下彻底死了。
他手里的防熊喷雾慢慢垂了下来，开山刀也掉在地上。
他后退一步，又退一步，脚后跟碰到了倒地的同伴，他才想起来身后还有人。
他张开双臂，下意识地想挡在同伴前面。
大野猪也看到了那只虎。
它转过头，通红的眼睛盯着周延礼，嘴里发出威胁的低哼。
它的鬃毛竖得更高了，蹄子刨地的频率加快了。
发情期的公猪不会轻易退让，哪怕来的是老虎。
周延礼停下脚步。
他看了看野猪，这头野猪至少两百五十公斤，獠牙锋利，前肩厚实，正是最危险的时候。
周延礼低吼了一声。
那声音穿透力极强，野猪的哼声被打断了一瞬，它往后退了半步，随即又往前迈了一步，眼睛更红了。
周延礼没再给它机会。
他猛然提速，四爪蹬地，身形贴着落叶层冲了过去。
野猪也冲了过来，獠牙对准他的前胸。
但周延礼在最后一刻侧身，避开了獠牙，前爪拍在野猪的肩胛上，整个身体的重量压下去。
野猪被拍得一个趔趄，摔倒在地，挣扎着就要爬起来。
周延礼没有给它翻身的机会，低头一口咬住野猪的脖颈，牙齿切入皮肉。
野猪的四肢疯狂蹬动，嘴里发出凄厉的嚎叫，但周延礼死死咬住不松口，身体压住野猪的躯干，让它使不上力。
几分钟后，野猪的挣扎渐渐弱了下去。
周延礼松开嘴，退了一步。
大野猪躺在地上，脖子上的伤口冒着温热的血液，四肢还在轻微抽搐，但已经没了气息。
周延礼舔了舔爪子上的血，转头看向那两个护林员。
老赵站在原地，整个人都僵了。
他张着嘴，看看那只大老虎，又看看那头死掉的大公猪，心跳如鼓。
轮到他们了吗？