第二天天刚亮，周延礼便醒了。
身下木板太硬，浑身骨头都在抗议，真是想多睡一会儿都做不到。
他坐起身，揉了揉发酸的肩膀，听见外面已经传来官兵们走动的脚步声，稀稀疏疏，在清晨的寂静里格外清晰。
右边号舍的考生应该还没起身，木板被他翻来覆去弄得咯吱咯吱响，像是在跟谁较劲。
左边那位倒是安静，从头到尾没发出过什么噪音，周延礼怀疑那人是睡着了就一动不动的类型。
他接了清水洗漱，冰凉的水扑在脸上，把最后一丝困意赶跑了。
光线渐渐亮起来的时候，周延礼把试卷从油布下面拿出来，铺在桌上，开始做剩下的几道题。
昨天做完了第一道经义题，还剩三道。
第二道便是出自《礼记·礼运》的“大道之行也，天下为公”。
周延礼此时对这句话的出处和含义已经烂熟于心。
此句为《礼运》篇“大同”理想之纲领，其下文详述选贤与能、讲信修睦等具体条目，与“小康”之治形成对照。
考生需先释“大道”与“公”之含义，再论此乃三代以上圣王之治的典范，以及礼之极则何以归向天下为公。
周延礼琢磨了一会儿，提笔在草稿纸上写下破题。
“举三代以上之治，而天下非一家之私也。”
写完之后自己读了一遍，觉得还行。
这个破题紧扣郑注“公，犹共也”和孔疏“天下为公，谓天子位传贤而不传子”，隐含了对“家天下”的对照，用在乡试考场上应该是稳妥的。
他点了点头，继续往下写。
承题、起讲、入手，一步一步，稳稳当当。
这道题的思路他其实早就有了，在县学里跟沈竹云讨论《礼记》的时候，两人就聊过“大同”与“小康”的区别，当时还争了几句。
现在想想，那几场争论还真是没白费。
写完这道题，已经是巳时了。
周延礼活动了一下手腕，看向下一道题。
第三道出自《礼记·学记》，“教学相长也”。
《学记》是古代教育理论的精华，这句话也是名篇中的名篇。
周延礼看到题目的时候，心里松了一口气，这道题他背过，也写过，不算陌生。
他提笔破题：“学与教迭为进境，而自强之道在是焉。”
这个破题他避开了空泛的“互相学习”，而是用“迭为进境”来体现学则知不足、教则知困的循环递进关系，符合郑注“教学相长，谓教与学并进”的意思。
周延礼对自己这个破题还挺满意的，觉得比平时写得还好一些。
大概是考场上压力大，脑子反而转得快了。
他顺着思路往下写，一路顺畅，不到一个时辰就把整道题做完了。
剩下的两道经义题，是昨天乍一看没想起来的两句。
现在他强迫自己静下心来，一点一点地回忆，把李章记忆里那些零散的知识点拼凑起来，总算找到了头绪。
周延礼重新读了一遍题目，然后闭上眼，把相关的经义在脑子里过了一遍。
破题的思路渐渐清晰起来，虽然没有前两道题那么有把握，但至少不会跑偏。
他先把破题写下来，然后逐段展开。
写到一半的时候卡住了，不知道该怎么往下接。
周延礼放下笔，盯着草稿纸看了好一会儿，脑子里一片空白。
他深吸一口气，站起来在号舍里走了两步然后又坐下来，重新读了一遍自己写的内容。
读着读着，思路就通了。
他提起笔，继续往下写。
等这两道题都破了题、写了个大概，天色又暗了下来。
周延礼看了看窗外的光线，知道今天的时间不够了。
写文章不是抄书，不能赶工，赶出来的东西质量不行，反而得不偿失。
他决定先把文章留着明天再写，今天先把试帖诗做了。
试帖诗的题目范围很宽泛，周延礼看着题目，又开始抓耳挠腮。
他真的不擅长写诗。
沈竹云写诗灵气逼人，他写诗……能通顺就不错了。
琢磨了半天，他终于憋出来一首《四时即景》。
“春回冰泮处，草木渐舒荣。燕语穿轻雾，花光照晓晴。……”
写完之后自己读了一遍，又改了几个字，再读一遍，觉得也就那样了。
“就这样吧。”
周延礼叹口气，把诗工工整整地誊抄在试卷上。
他已经没办法再写出更好的了，就这已经让他燃尽了。
对他来说，诗的要求就是能通顺就行，意境灵气什么的，不重要。
好吧，其实也重要，只是他做不到而已。
写完诗，天已经黑了。
周延礼吃了点干粮，再次举牌子去上厕所。
这是他今天第二次去了。
厕所在贡院的角落里，走过去要穿过好几排号舍。
周延礼已经熟悉了这条路，但每次经过臭号区域的时候，他还是忍不住屏住呼吸。
味道比昨天更浓了。
两天下来，那些粪桶已经积了不少，再加上天气炎热，那股气味简直能让人当场去世。
臭号里的考生们脸色比昨天更差。
周延礼速战速决，洗了手，快步往回走。
回到号舍，他在四周撒了驱蚊虫的草药粉，又补了一层雄黄粉，然后在木板上铺好油布，躺了下来。
周围还是那些声音，咳嗽声、翻纸声、叹气声，此起彼伏。
还有人在小声嘀咕，抱怨题目太难、抱怨臭气熏天、抱怨自己命不好分了这么个位置。
周延礼闭上眼睛，在心里给自己打气。
明天，明天就交卷了。
第三天一早，鼓声再次响起。
周延礼睁开眼，觉得今天的精神比前两天都好。
大概是知道要结束了，心里松快了不少。
他洗漱完，吃了两口干粮，然后坐在桌前，开始做最后两道经义题。
昨天已经把破题和大致框架写好了，今天只需要把文章完整地写出来。
他先看了一遍昨天写的草稿，确认思路没断，然后提笔，一字一句地往下写。
写到第二道的时候，又卡了一下。
他停下来想了想，换了个角度切入，重新组织语言，写了删、删了写，折腾了小半个时辰，终于把那段理顺了。
誊抄的时候他格外小心，一笔一划，端端正正，生怕写错字。
等最后一道经义题誊抄完毕，他放下笔，长长地呼出一口气。
做完了。
所有题目都做完了。
周延礼靠在墙上，看着桌上那一叠整整齐齐的试卷，心里涌起一股说不清的成就感。
他环顾了一下四周，左右号舍的考生们还在埋头奋笔疾书，有的眉头紧锁，有的满头大汗，还有的咬着笔杆发呆，怎么看怎么像前世的自己。
周延礼嘴角弯了一下，心里有点小得意。
然后他把那种得意压下去，开始检查试卷。
籍贯、姓名、父祖名字，核对无误。每道题的答案从头到尾读一遍，确认没有错字、没有需要避讳的字、没有涂抹痕迹。
试帖诗再读一遍，虽然灵气不足，但至少通顺。
检查完一遍，他又检查了一遍。
确认无误后，他把试卷叠好，放在油布下面，等着交卷的鼓声。
鼓锣敲响的那一刻，整个贡院像是活了过来。
“交卷——！”
官兵们沿着号舍之间的过道走过来，周延礼把自己的试卷递过去，看着官兵把它封进一个袋子里，在上面做了标记。
然后他被领着走出了号舍区。
穿过一排排低矮的号舍，穿过那道他三天前走进来的大门，阳光一下子涌了过来，刺得他睁不开眼。
周延礼眯着眼睛，深吸了一口气。
外面的空气虽然也谈不上多新鲜，但比贡院里好了不知道多少倍，没有臭味，没有紧张的气氛，没有木板硌得骨头疼的床铺。
他站在贡院门口，有些恍惚。
三天，就这么过去了。
“姑爷！这边！”
是孙管事的声音。
周延礼循声看过去，孙管事正站在街对面，使劲朝他招手。
旁边站着沈竹云的书童，两个人脸上都带着笑，像是松了一口气。
周延礼走过去，孙管事接过他手里的考篮，上下打量了他一番。
“姑爷，您瘦了。”
“三天就瘦了？”周延礼忍不住笑了，“你眼睛是尺子吗？”
孙管事嘿嘿笑了两声，没再说话，但眼里的关切藏不住。
周延礼回头看了一眼贡院的大门。
沈竹云还没出来。
他在心里默默祝那家伙好运，然后也在旁边等着。
乡试第一场，这也是顺利考完了。