如今宫中颇受礼遇的崔淑妃崔清婉，是崔令仪一母同胞的亲妹妹，曾也是名冠京城的第一美女，论辈分，便是裴云臻嫡亲的姨母。
镇国公手握兵权，崔家又是世家大族，底蕴深厚，皇帝对这两家素来多有倚重与顾忌，可对性情温婉的崔清婉，却是带着几分真心喜爱与敬重，是以她在宫中虽不争不抢，地位却十分安稳。
镇国公常年驻守边疆，府中诸事皆由母亲打理，宫中姨母时常会惦记着他们，隔三差五便会让人传召，叫他入宫说说话，顺带也能替家里递些外头新鲜时兴的小玩意儿，算是亲戚间寻常的走动。
这日宫里又来人传话，说是崔淑妃近几日惦记外甥康复情况，想见见这个外甥，裴云峥收拾妥当，便依命进了宫。
另一边，
御书房的课业刚散，其他皇子都三三两两往外走，唯有刚满十岁的七皇子萧景渊默默收拾着纸笔，想尽早离开。
七皇子萧景渊的生母林氏，本是宫里最不起眼的一介宫女，出身寒微，无家世无依傍。一次偶然被陛下临幸，意外怀上龙裔。
可她位份太低、出身太贱，在等级森严的宫里，本就不配孕育皇子。陛下虽碍于龙嗣给了她最低等的答应名分，却从无半分宠爱。
待林氏艰难诞下萧景渊后，宫里便以出身卑贱、不堪教养皇子为由，硬生生将母子分开，没过多久，林氏便在冷僻宫院悄无声息地去了，对外只称病逝。真实原因又有谁会去追究，毕竟去母留子这样的事对于皇宫来说太常见了。
自那以后，尚在襁褓中的萧景渊便被抱去，交由无宠无权、自身尚且安分避世的孙嫔代为抚养。
按皇家规矩，皇子到了年纪便要入尚书房读书，他自然也有资格。可他无母妃庇护、无母家支撑，陛下更是常年记不起有这个儿子，在一众皇子中活得如同透明小可怜。
也正因无依无靠，他在尚书房里，常年是其他得宠皇子随意欺凌的对象，他也只能默默隐忍，不敢有半分反抗。
其实萧景渊生得极是聪慧，有着过目不忘的本事，夫子在上书房讲过的诗书典籍，他只需听上一遍，便能牢牢记在心里，理解通透，论资质，在一众皇子中实属上乘。
可他从小看尽眼色，深知锋芒太露只会引来更多忌惮与欺负。所以即便学得再快、记得再牢，他也从不敢主动表现，更不敢在夫子面前展露半分聪慧。
每次夫子提问，他都刻意放慢语速，压低声线，装作平平无奇的样子，答得浅尝辄止，从不出挑，只敢藏起所有锋芒，安安静静缩在角落，做一个不起眼、不被注意、不会被找麻烦的小透明。
唯有他自己知道，那些满腹的学识，都被他死死藏在了隐忍与沉默之下。
可越是退让，越是容易被欺负。
没等他走出几步，三皇子、五皇子便带着两个小太监拦在了面前，一脸戏谑地围住他。两位母妃一位是宠妃，一位是世家贵女，在宫里向来横行惯了，平日里最是爱拿软性子的萧景渊寻开心。
“哟，这不是七弟吗？走这么急做什么？”十三岁的三皇子挑眉，故意撞了一下他的胳膊。
萧景渊手里的笔墨“哗啦”一声掉在地上，宣纸染了一大片黑。
他攥紧小手，低着头不敢作声。
十二岁五皇子见状笑得更欢，抬脚轻轻踢了踢他的书袋：“怎么不说话？是傻了还是怕了？一个没娘护着的东西，也配和我们一同上课？”
两人你一言我一语，言语刻薄，旁边的太监宫女们看见了也只敢装作没看见。
萧景渊垂着眼，长长的睫毛遮住眼底的委屈和隐忍， 瘦弱的身子微微发颤，却自始至终一声没吭，只是默默弯腰，去捡地上的纸笔。
他早就习惯了。
在这深宫里，不吵不闹、忍气吞声，才是他能活下去的唯一法子。
见他还是这副忍气吞声的模样，众人顿时觉得没意思，嬉闹着散去，萧景渊独自一人，默默往自己居住的静思院走。
那是寄养他的孙嫔所居的偏僻院落，冷清孤寂，常年无人过问。
他被欺负惯了，早已经学会不动声色，脸上看不出半分委屈，只是脊背绷得紧紧的，小手攥得发白，脚步比平时更沉、更慢。
那些嘲讽与推搡落在身上，不痛，却像细针一样，密密麻麻扎在心里。
他一路沉默地穿过宫道，途经花园僻静的假山旁，只是微微顿了顿脚步，仰头深深吸了一口气，把所有的憋闷、委屈与酸涩，全都强行压了下去。
他不会哭，也不能哭。
在这宫里，眼泪是最没用的东西。
恰在此时，裴云臻探望完姨母崔淑妃，正准备离宫，沿着小径缓步走来。
萧景渊心神恍惚，未曾留意前方，竟直直撞进了他的怀里。
萧景渊被撞得微退一步，抬头时没有躲闪，稳稳看向对方。
裴云臻一眼便认出，这是宫中那位素来不起眼的七皇子萧景渊。
看清是裴云臻的那一刻，萧景渊漆黑的眼底轻轻亮了一瞬——他曾在宫宴上见过此人，素来敬佩镇守边疆的镇国公，对这位裴公子也心存敬意。
他虽年幼，却依旧保持着皇子的分寸，不卑不亢，轻声开口：
“是我走神了，抱歉。”
没有畏缩，没有讨好，瘦弱的身子站得笔直，带着一股被生活磋磨却不肯低头的韧劲。
裴云峥心中微动。
这宫中皇子多是骄纵张扬，唯有眼前这位，明明身处尘埃，却藏着难得的沉静与倔强。他莫名地，对这位小皇子多了几分怜惜与欣赏。
依着规矩，他微微颔首见礼，语气温和守礼，不逾矩也不冷淡：
“臣无妨，七皇子不必介怀。”
没有轻视，没有疏离，
一句守礼又温和的回应，让萧景渊微微一怔。他认识自己？他从未想过，宫外的世家公子，会对他这样一个无宠皇子，如此平和以对。
裴云峥看着他眼底那点不易察觉的错愕，似乎猜到他在想什么，“上次宫宴上曾见过七皇子，所以这是认得”
而后语气轻缓叮嘱：深宫路滑，殿下且多看顾自身，臣先行一步。”
言毕，裴云臻不再多言，微微颔首示意，旋即转身，步履沉稳地离去。
萧景渊立在原地，静静望着裴云臻渐行渐远的背影。
方才那句“深宫路滑，殿下且多看顾自身”，他虽年幼，却已隐约听懂了弦外之音。
这宫里的路，从来都不只是脚下的路。
有人心险恶，有冷眼旁观，有明枪暗箭。
对方是在提醒他，身在这深宫里，万事要小心，要隐忍，要护好自己。
萧景渊自是聪明的，他攥了攥手心，眼底那点微弱的光亮渐渐沉淀下来，化作几分与年龄不符的沉静。
自生母离世后，这还是第一次，有人不动声色地，给了他一句提点、一份善意。
萧景渊轻轻抿了抿唇，望向远方的目光，多了一丝不易察觉的坚定。
而后，他收回视线，依旧是那副安静隐忍的模样，慢慢朝着冷清的静思院走去。
萧景渊一路沉默着回到静思院，院落偏僻冷清，连风都带着几分萧瑟。
孙嫔正坐在廊下做针线，见他回来，只是抬眸淡淡看了一眼，语气平和，却也带着几分无力回天的温和。