平乱后的第一个清晨，高坛围栏外先聚起的不是兵，是百姓。
一个骑在父亲脖颈上的孩童扒着新刷的木栏往里瞧，瞧了半日，扭头问：爹，后日咱们也能进？昨夜我娘说城西地裂了，不让我出门。
那汉子一巴掌虚虚拍在他腿上：地裂个屁，军爷都把装神弄鬼的瓶瓶罐罐挖出来了，坊正挨家挨户说了。后日四域的大仙爷们登坛签盟，敞开了看——去不去？
围栏里头，九层高坛的最后一道飞檐正在上漆。四域域主没坐在值房里，就站在坛基的新土上，靴边还沾着木屑。
墨先生捧着一卷连夜誊清的供状，从人群边上走过来。他没念那些重复的供词，只挑了最要紧的三句。
昨夜拿的二十七人，分属四路，彼此互不相识，可买通他们的人，说辞是一个路数。他伸出一根手指，其一，都是在人多的街口被临时搭上的，赌坊门口、脚店檐下、挑担歇脚的阴凉地；其二，银钱是新铸的，连火耗的毛边都没磨；其三——他顿了顿，二十七人，没有一个描得出搭话人的脸，只记得手凉。
凌霜寒正蹲在地上，拿炭块在一块木板上勾画坛基方位，闻言抬眼：换脸换得这么干净，说明它不缺替死的人，也不打算让这些人活过昨夜。
正是。墨先生收起供状，它的人，就化在这座城的人堆里，随用随取。那么问题就来了——
他的目光越过围栏，落在外头越聚越多的百姓身上，慢慢把那句话说了出来：
后日这坛，还让不让他们进？
——
这一问，把坛基上的几个人都问静了。
最先开口的是阎域主。他没像往常那样拢着袖子打哈哈，手里捏着一串盘得发亮的木珠，珠子在指间一颗一颗碾过去，碾得很慢：墨先生这话，算问到本域主心坎上了。昨夜四路，乱的就是。后日几万人挤在围栏底下，里头只要混进十个八个昨夜那种货色，喊一嗓子、倒一个人，踩踏都能踩死一片。
他停下珠子：依本域主看，稳妥起见，这万民观礼……不如免了。高坛戒严，坛上只留四域的人，坛下三层精兵，它纵有天大本事，也泼不进一滴水。签完盟，张贴榜文昭告天下，一样。
这话一出，几名玄黄、争天的参谋纷纷点头。平心而论，这是最稳的法子——护不住几万人，还护不住几十个登坛的人么。
秦无极没吭声。他东道主的脸面是一回事，可真到了这步，他心里那杆秤也在晃。戒严，确实稳；可不知怎么，他总觉得哪里不对。
凌仙子怎么看？他问。
凌霜寒已经站起了身，炭灰沾在指尖，她也不擦，只把那块画满方位的木板翻过来，背面是她连夜列的一笔笔数目。
我算过。她声音不高，却一笔一笔清清楚楚，戒严，要把已经涌进城的近十万观礼百姓清出内城、堵在四门外。谁去清？四域的兵。百姓走了几十里路来看签盟，被兵戈挡在门外，会不会怨？昨夜它造一句地裂了，半坊人就敢踩踏；后日十万个被拒之门外、心里揣着怨气的人堵在城门口，它只要再点一句四域心虚、不敢见人——乱的就不是坛下，是四座城门。
她抬眼：把百姓推到外头，才是真把他们推给了它。
阎域主指间的木珠停了。
凌仙子说的是，我说一句。楚瑶一直立在坛边听着，这时才开口。她没往几位域主跟前凑，反倒走下两级台阶，走到围栏旁——外头那个骑脖颈的孩童正好奇地冲她眨眼睛，她伸手，稳稳扶住了一下被人潮挤得晃动的栏杆，免得那孩子探身栽进来。
这道联防盟约，是签给谁看的？她扶着栏杆，回头望向坛上众人，不是签给我们四域自己看的。魔域在看，天魔在看，天下那些还在观望、不知该不该信我们一回的城池百姓，都在看。天下人不在场，我们对着一座空坛签字画押，签得再齐整，也只是四张纸。
它最想要的是什么？苏清鸢的声音接了上来。她按剑立在坛下阴影里，素色劲装，一夜未眠的眼底却亮，是让百姓亲眼看见四域护不住他们。那我们偏要把百姓请进来，当着他们的面，护住一回。它想问，我们总得让人在场，才答得上。把人赶走，这道题我们等于空着没答——它在外头想怎么说，就怎么说。
一番话，坛上又静了。
秦无极胸膛起伏了两下，忽然抬手，重重按在身前那根新立的坛柱上，指节泛白，却是笑了：好。本域主方才还在盘算怎么把人挡在外头，倒叫你们几个把我点醒了。
他直起身，声如金石：传本域主将令——后日观礼，不戒严、不清场，照常开，还要开得比原先更敞。围栏再往外扩三十丈，多设十二处饮水棚、医药棚，让百姓站得下、歇得住。它不是要在人堆里做文章么？那我们就到人堆里去接它这篇文章。
决断一下，剩下的便是怎么在人堆里把人护住。这一回，再没人提要退，一条条法子是迎着二字生出来的。
凌霜寒重新蹲下，炭笔在木板上飞点：坛基九层方位，玄黄连夜埋下十二盘封泥阵基，围栏四角各一盘。后日真有界外裂缝，离得最近的封缝队无须请令，见缝先压、压完再报——裂缝抢的是瞬息，请令的工夫都不能给它。
围栏分四段。秦无极道，四域各守一段，域主不站坛上，下到栏边去。哪段百姓起了骚动，那段的域主就在跟前，人看着主心骨在，心就散不了。正南人最多，本域主来。
东段给玄黄。凌霜寒道。
西段苍离。楚瑶转身回坛，另一桩——西市那具空壳的教训，不能再吃第二回。她环视众人，我意以这三日合账登记的名册为引、所有联防修士贴身的问心牌为目，沿九层坛布一座问心大阵。平日蛰伏不显，一旦有天魔神魂在坛中脱壳、分魂、附身，名册对不上、问心牌自鸣，阵即合拢，专封它神魂遁逃的路。它化得进人海，我让它化不出这座坛。
凌霜寒眼里掠过一丝锐色：好一座关的阵。玄黄出阵盘，争天供灵石，今夜布阵，明日连验三遍，一遍都不能少。
分派到北段时，几人都顿了一下。北段坡高、人站得最密、背阴，最容易起哄生乱，是四段里最险的一段。
不等秦无极开口，阎域主先把那串木珠收回了袖中。
北段，给幽冥。
秦无极有些意外地看他。要知道，一个时辰前主张戒严、主张躲在三层精兵后头的，正是这位。
阎域主被他看得自嘲地笑了笑，那笑里没了往日的圆滑，倒透出点通透后的轻快：秦域主别这么看我。我方才算的是怎么最安全，凌仙子、楚域主、苏师侄算的是这盟到底为了什么。本域主活了这么多年，遇事先想抽身，昨夜在城东差一点就真把幽冥馆的门关上了。
他顿了顿，望向围栏外那张张仰着的、既忐忑又期待的脸，声音低下来：后来想明白了。我们这些当域主的，越是怕、越是往高处、往兵堆里躲，百姓就越觉得我们护不住他们。后日，本域主就站到北段人堆最前头去——它要挑最软的地方下手，幽冥这回，不软给它看。
坛基上，四域的人各自领命散去，脚步比来时快了许多。
没有人提起，这一整套敞开了迎、站进去护的法子，恰好就把昨夜那场虚惊里没顾上想透的东西，全补上了。他们只当是自己争出来、辩出来、咬着牙定下来的。
午后，林墨头一回没在苍离馆待着。
他换了身不打眼的灰布长衫，怀里揣着三花，慢悠悠晃上了正日前的长街。三花胖，揣在怀里像揣了个暖乎乎的毛团，只露出半张脸，被街上的热闹晃得直眯眼。
明日就是正日，长街比年节还热闹。两边铺面扎起彩绸，卖炒货的、卖小马扎的、捏面人的吆喝成一片，茶棚面摊坐满了外乡赶来观礼的人。林墨一路走一路听，听的就是这些闲话。
……要说四域这回，还真有点样子。昨夜里那么大动静，今早就把装神弄鬼的东西挖出来给大伙看了，没藏着掖着。
话别说早了。后日那么多人，真要有个啥，跑得及么你？
跑啥，秦域主都说了域主大仙爷下到栏边来站着，人家仙爷都不怕，咱怕啥。
林墨听着，唇角微微一弯，在一处馄饨挑子边坐下，要了碗馄饨。
挑子斜对面，是个卖炊饼的老汉，守着个炭炉，一张脸被烟火气熏得油亮，瞧着再老实不过。可林墨的目光在他身上极淡地停了一瞬——老汉给客人拿饼的那双手，稳得过了头，而且，这秋老虎还没退尽的午后，那手背上没有一丝汗，泛着一种井水般的青白。
一个梳总角的小丫头攥着铜钱来买饼，老汉递饼时，指尖不经意擦过孩子的手，小丫头了一声，缩回手直甩：爷爷，你的手怎么冰呀！
老了，血脉不通。老汉笑眯眯的，眉眼慈祥。
林墨垂下眼，舀了只馄饨。怀里的三花却毫无征兆地弓了弓背，颈后的毛炸起一小片，喉咙里滚出极低的一声呜。林墨手掌在它背上不轻不重地一顺，那点炸起的毛，便又乖乖平了下去。
不能动。
他比谁都清楚，这老汉壳子里是一缕分魂，主魂不在。此刻在十丈长街上掀了它，惊的是满街明日要进高坛的百姓，断的是顺藤摸瓜的线——它既然敢把棋子摆进人群，那这盘棋，就得在高坛上、在万民眼前，由该接的人接住。
抓一枚散魂容易，可有些东西，你越是急着抓，越抓不住。这道理，他们已经在西市学过一回了。
这位先生，面生啊。
一个声音在桌边响起。林墨抬眼，是个穿便服的年轻修士，腰间却别着争天域的铜牌——正是昨夜在值房里识破假手令的那位参军，奉命便衣踏勘长街的人群动线。他认得这位是楚域主身边那位出了名闲散的金丹客卿，客气地拱了拱手。
跟你们域主出来逛逛。林墨随手指了指满城彩绸，语气散漫，倒是你们，不歇着？
歇不得。参军在对面坐下，压低声音，带着点争完一架后的兴奋，先生是没听见，今早坛下为了开不开坛、放不放百姓争了个面红耳赤。末将原先也觉着戒严稳妥，结果凌仙子一算账、楚域主一讲理、苏师侄一句话，嘿，最后秦域主拍板——非但放人，还要大敞着放，域主都下到栏边站着。
林墨慢悠悠喝了口汤，不怕？
起初怕啊。参军挠挠头，可后来越想越对。您想啊，这满城的人——
这满城的人，你把他们拦在栏杆外头，他们就是揣着手看热闹的，出点啥事，他们比谁跑得都快，回头还要啐一口说你们果然不行。林墨拿着汤匙，淡淡接了下去，像在说一件再寻常不过的市井理，可你把栏杆撤了、把人请进来，再自个儿站到他跟前去，他抬头就能瞧见你——那他就不是看热闹的了，他是跟你站在一边的。人心这东西，你离他远，他凭什么信你。
参军怔在那儿，张了张嘴，半晌一拍大腿：对啊！……先生这话糙，理可太对了！我们只想着怎么看住百姓，没想过怎么让百姓跟我们一处他腾地起身，不行，这话我得赶紧禀给域主，北段、南段那些饮水棚医药棚光摆着还不够，得让各段的修士把甲胄卸一卸、脸露出来，别让百姓看着像防贼似的防着他们——先生慢用，末将先走一步！
年轻人风风火火地挤回人潮里去了。
林墨也不起身，慢条斯理吃完那碗馄饨，丢下两枚铜钱。斜对面的炊饼老汉已经挑着担子往街尾去了，那道青白的、稳得过分的背影没入人堆，再也分不出来。
擦肩而过，谁也没认出谁。只有那缕分魂在离桌三丈外，无端端打了个极轻的寒噤，它茫然回头，长街上人头攒动，茶棚下一个灰衣食客正低头吹着汤上的热气，寻常得像一滴水落进了河里。
识海里，少女音憋着笑冒出来：
【叮——检测到宿主闹市遇莲、相距三尺而面不改色，连馄饨汤都没多喝一口，大隐隐于市成就达成！奖励糖人挑子一副（可随时摆摊）入背包～宿主你倒是真沉得住气呀。】
林墨起身，拍了拍衣摆，懒洋洋地回了一句：急什么，明日才是正席。
——
天将擦黑时，那几枚化进人群的，各自回了各自的家。
卖炊饼的老汉推开院门，院里的小孙女欢叫着扑上来。他弯下腰，从炉里摸出个最热乎的芝麻饼塞给孩子，笑得满脸褶子。孩子接过去咬了一口，忽然又抬头，疑惑地看他——爷爷的手掌贴在她头顶，凉丝丝的，没有一点活人身上的暖。
爷爷你手好冰。
老毛病啦。他依旧笑着，目光却越过孙女的头顶，望向高坛方向那片被晚霞映红的天，眼底极深的地方，没有半分笑意，结着一层化不开的寒。
城另一头，代人写信的穷书生在油灯下铺纸。他写了又揉、揉了又写，纸上不是家书，是一句句话——
四域说护苍生，可昨夜城西地裂，谁护了坊里逃命的人？
签一纸盟，挡得住天上的裂缝么？
今日护不住我们，明日凭什么叫我们信四域？
每一句都不是谎话，每一句都蘸着昨夜百姓心里真有过的怕。他要做的，就是明日在人最密的地方，把这些，一句一句，替苍生问出口。
抱着婴孩的年轻妇人坐在床沿，孩子在她怀里睡熟了，小脸蛋红扑扑的。她就那样一动不动地坐着，从头到尾没眨一下眼，油灯爆了个灯花，她瞳仁里映着火，火却像是照不暖那双眼睛。
闭坊的梆子敲过，长街上的灯一盏盏亮起来。
一个挑着针线糖人担子的货郎，慢悠悠穿过渐稀的人流。他经过一处巷口阴影时，阴影里立着个打更人，更夫梆子夹在腋下，喉咙里发出的声音却又冷又沉，正是尊者：主上，二十七枚引子都落位了，分藏七段人群，明日辰时开坛，听您一声令。
货郎没停步，挑着担子，目光平扫过前方那座黑沉沉伏在夜色里的九层高坛。
不急着喊，也不急着裂。他的声音压在梆子声里，又干又平，让他们先签，让四域域主先把护苍生三个字说出口——说得越满越好。等万民都听进了耳朵，再让那些自己开口问、自己崩给所有人看。
那只手呢？
货郎的脚步几不可察地慢了半拍。
昨夜它能在四条暗巷里扶人，无人瞧见。他缓缓道，明日九万人挤在一处，四域域主全在坛上。它若还想扶，就得在这九万双眼睛底下动手。本主倒要看看，它敢不敢露那半分。
担子吱呀，重新汇入长街尽头的暗色里，像一滴水，融进了夜。
——
正日，辰时未到，天都城已经醒透了。
内城四门大开，百姓扶老携幼往城心涌，扛着小马扎的、驮着孩子的、挎着干粮袋的，人流里既有掩不住的兴奋，也有昨夜留下的、将信将疑的忐忑。
高坛九层，黄绸在晨风里舒展开。坛基新土之下，十二盘封泥阵基沉睡着；坛上坛下，每一名联防修士胸口的问心牌都贴着皮肉，泛着极淡的微光。秦无极大步走向正南栏边，凌霜寒的素袍没入东段人潮，楚瑶在西段扶住一位被挤得踉跄的老妪，北段坡顶，阎域主深吸一口气，撩袍在最前排站定，再没往后退半步。
苏清鸢按剑，走进坛下游走的人潮，目光一寸寸扫过那些笑着的、紧张的、交头接耳的脸。
人群里，卖炊饼的老汉寻了个靠前的位置，炭炉歇在脚边；代笔书生攥着袖中那一叠，指节发白；抱孩子的妇人轻轻拍着怀里的婴孩，安静得像一滴水。
而围栏外的茶棚下，林墨要了一壶最便宜的粗茶，拎着昨夜从街上买的小马扎，大剌剌地在人群最后排坐下了。灰布长衫，怀里揣猫，怎么看都是个占位置看热闹的闲散客。他离高坛不远不近，恰好把坛上坛下、人潮七段，尽收眼底。
斜对角的人流里，那个挑糖人针线担子的货郎也停住了脚。他微微仰起头，目光不急不缓地扫过九万张仰起的脸，像在找什么人——找一只它找了三次、却连衣角都没摸着的手。
茶棚下，林墨低头，吹开茶汤上浮着的一层浮沫。
两个人，隔着九万人汇成的人海，一个在明处找，一个在暗处坐，谁也没有看见谁。
辰时的钟鼓，在这一刻，齐鸣而上，声震城心。
黄绸猎猎，四域域主并肩转身，面向万民。
开坛了。