三天日子晃得快，林墨埋在桂树下的桂花酒，透过泥封往外冒甜香，闻着就知道酿得成了。
这几日他过得愈发自在，天不亮就下竿，银鳞鱼钓了不少，吃不完就剖了抹上野花椒，两串鱼干挂在棚子下晾着，风一吹香得半条河都能闻见。那几只红毛小灵狐成了固定食客，天天准点来蹲鱼碎，跟三花混得比在自己家还熟，有时候还会叼着林子里的灵蘑菇、野甜果来换鱼吃，林墨也不亏它们，顿顿给留够。
苏清鸢每天清晨来墙根拿吃的，偶尔会绕到河边练半个时辰剑。林墨也不特意教，就坐在小马扎上钓鱼，等她剑招用得僵了，才随口叼着草说一句“腰别绷那么紧”，苏清鸢立刻松了劲，剑势瞬间就活了。他看着小姑娘的剑招越来越有自己的章法，心里也满意，到底是他教出来的徒弟，悟性不差。
第二轮考核的告示贴在驿馆门口，不在城里比，要去河对面的落星雾林。规则也简单，限时半天，每人采三株长在背阴泉边的凝露草，不许伤人性命，草无主，谁采到算谁的，凑齐三株就算过，凑不齐的直接淘汰。
天刚亮，各宗弟子就背着小竹篓往雾林口走，闹哄哄的。林墨还是守着他的老钓位，斗笠压得低，跟个看河的老渔翁似的，谁也没注意他。雾林就在河对面，抬头就能看见林口飘着的白雾，他也不用凑过去，分了一缕神念扫着，手里的鱼竿该怎么甩还怎么甩。
等弟子们都进了林，他刚把蚯蚓挂上钩，鱼漂就沉了下去，是条斤半重的鲫鱼，鳞片亮得好看。他慢悠悠溜着鱼，听着林子里的动静：刚进去就有弟子迷了路，在雾里绕圈子；还有两拨人为了一株凝露草吵起来，剑碰得叮当响；偶尔还有灵鸟扑棱着翅膀飞出来，热闹得很。
苏清鸢进了林就没跟人挤，她记得以前在书上看过，凝露草喜阴，专挑有泉水的背阴处长，径直往林子深处走。没半炷香就采了两株，叶片上还挂着露珠，新鲜得很。刚要找第三株，树后转出三个穿黑衣服的弟子，是之前被逐出考场那个黑风谷弟子的同门，在林子里蹲了半天，专挑落单的弟子抢草，看见苏清鸢一个小姑娘，立刻围了上来。
“把你篓子里的草和号牌交出来，”领头的那个晃着刀，一脸凶相，“上次你耍诈害我师兄被赶出去，今天新账旧账一起算。”
苏清鸢握着剑，往后退了半步，眼睛扫到不远处的大树上挂着个脸盆大的灵蜂巢，想起林墨以前跟她说“打不过别硬拼，借地势借势，比自己瞎使劲有用”，心里有了数。她也不搭话，转身就往蜂巢那边跑，三个弟子以为她怕了，骂骂咧咧在后面追，刚跑到树下，苏清鸢剑鞘一挑，正打在蜂巢的枝干上。
“嗡”的一声，一群拳头大的灵蜂炸了窝，追着三个人就蛰，蛰得他们哭爹喊娘，脸肿得跟猪头似的，连刀都扔了，抱头往林外跑，连考核都顾不上了。苏清鸢早有准备，用袖子捂着脸，等蜂群散了才走过去，在泉边采到了第三株凝露草，往回走的时候还碰见被毒藤缠住脚的萧凌天，顺手用剑帮他砍了藤条。
两个人一前一后走出林口，是头一批出来的，竹篓里的草都齐整。萧凌天边揉被藤勒红的手腕边道谢，看着苏清鸢的眼神更佩服了——这姑娘不仅剑好，脑子也活，比那些只会硬拼的男弟子强多了。
林墨这边刚好把溜了半天的大鲤鱼提上岸，三斤多重，肥得很。他抬头看见苏清鸢发梢沾了点草屑，脸上还沾了点泥，但是眼睛亮得很，就招了招手，从河水里捞出来冰着的粗陶壶，倒了小半杯桂花酒递过去，声音哑沙沙的：“林子里雾重，喝口酒驱驱寒。”
苏清鸢接过杯子，酒是刚酿好的桂花酿，冰过之后甜丝丝的，带着点灵泉水的清冽，喝下去整个身子都暖了。她小口喝着，知道是师父埋在树下的那坛，眼角弯了弯，轻声说了句“多谢老伯”。
日头偏西的时候考核结束，二十个弟子凑齐了凝露草，三日后就跟着仙使去灵界主城玄星城，参加最后一轮选拔。
晚上林墨把那条大鲤鱼红烧了，酱色的汁裹着鱼肉，香得很。他盛了满满一碗鱼，又装了小半壶桂花酒，照旧放在西墙根，压了枝开得最好的金桂。
回到棚子下，他就着剩下的鱼喝酒，三花偷舔了一口洒在石头上的酒，醉得抱着小狐狸的尾巴打滚，惹得那群小狐狸围着它直转。风卷着桂花香飘过来，林墨喝了口酒，看着雾林方向晃悠悠的雾气，心里盘算着，等去了玄星城，第一件事就是找个靠水、长桂树的地方搭钓台，最好水里也有这么肥的鲤鱼。
反正这丫头自己能打能拼，道心又稳，他这个当师父的，跟着蹭吃蹭喝，真遇上她解决不了的事再搭把手就行。