队伍慢慢往前挪，轮到我的刀盾时，他熟练地掏出木牌递过去。
监工翻了一下本子，看到他的名字，拿笔在后面画了个勾，又写上时辰。
然后从旁边的筐里，摸出两个红薯和一个土豆，递到他手里。
红薯还带着余温，表皮烤得焦黑。
我的刀盾接过，把土豆揣进兜里，红薯掰成两半，递给快乐气泡水一半。
“谢了刀哥。”快乐气泡水接过去咬了一口，烫得直哈气，但也舍不得吐出来。
监工发完早饭，又递过来一块写着“东-37”的烧砖工牌。
我的刀盾接过揣好。
下一个就轮到快乐气泡水，也是一样的操作，领了红薯土豆和工牌，分到搬砖组。
两人一边吃一边朝着工位走去。
我的刀盾去窑口，快乐气泡水去城墙根。
走了几步，快乐气泡水回头冲他喊了一嗓子：“刀哥，下午收工别忘了，宝楼见！”
我的刀盾摆了摆手，示意听见了。
窑口的火已经烧起来了，热气扑面而来。
鲁师傅正蹲在窑门前，拿铁钩子拨弄着里面的砖坯。
他听到脚步声回头看了一眼，见是我的刀盾，没多说什么，只是往旁边挪了挪，腾出个位置。
我的刀盾蹲下来，把手里半个红薯几口塞完，擦了擦手，跟着看火候。
今天鲁师傅教他码窑——把砖坯一层一层码进窑里，留出火道，让热气能均匀地穿过每一块砖。
这是个细致活，码得不好，一窑砖就废了。
鲁师傅一边码一边讲，我的刀盾认真看着，跟着学，时不时伸手帮忙递砖坯。
干了小半个时辰，正入神的时候，脑子里那根细针又扎了一下。
我的刀盾的手停住了。
危吠示警，又响了。
他不动声色地放下手中的砖坯，直起腰，装作活动肩膀的样子，往四周打量了一圈。
窑口附近有十几个人在干活，好几个都是他来上班之前的面孔。
但有几个是刚才新来的。
一个是脸上有条刀疤的男人，正弯着腰搬砖坯，动作利索，眼神也不乱飘。
另外四个是，三男一女，看上去都差不多，干活的姿势还有些生疏，一看就是玩家。
我的刀盾的目光，在刀疤男身上多停留了一下。
这个人他昨天见过，混在搬砖队伍里，干活太利索了，不像是新手。
但也没看出什么特别的破绽。
他正在琢磨着，旁边的鲁师傅拍了他一下。
“你小子，发什么呆？”
“这么难得跟我学烧砖的机会，外城有多少人想跟我学，他们都没有这机会。”
“好好将这门手艺学好，听到了没有？”
我的刀盾连忙收回目光，蹲回窑口前，拿起砖坯继续跟着码。
“是，师傅。我一定把你的手艺学好。”
鲁师傅哼了一声，拿铁钩子敲了敲窑门框：“你小子，要不是我看你机灵，正常的情况下，我都不会认真教。”
“有这机会，你还得感谢九皇子殿下。”
我的刀盾的动作停顿了下来。
他抬起头，脸上的表情是真的有些意外：“师傅，九皇子是谁？”
鲁师傅正在往窑里塞砖坯，闻言瞥了他一眼：“你小子竟然不知道？”
“师傅，我刚从山里出来，对这凉州城一点都不熟。”
鲁师傅把最后一块砖坯塞进去，拍了拍手上的灰，语气里带着几分感慨：“也是，我看你昨天那样子，感觉你也不像是凉州城本地人。”
他往窑门里添了把柴，火苗添了上来，映得他脸上的皱纹更深了。
“这个九皇子啊！他就是我们凉州的州牧。”
“没有他，就没有现在的我们。”
我的刀盾往他身边凑了凑，把手里那块砖坯递了过去：“师傅，你给我讲讲呗！”
鲁师傅接过砖坯，往窑里一塞。
直起腰来，拿袖子擦了把汗，这才慢慢开口：“当初三大家族在的时候，随便当街杀人、强占妇女，各种离谱的事情都时常发生。”
“官府根本不敢管，甚至官府都得听他们的话。”
“税收更是高得离谱，我们百姓被整得根本没有什么存粮和钱财，连正常的生活都很困难。”
“你想想，一家老小，累死累活干了一年，收上来的粮食八成都要上交。”
“交完了，剩的那点连过冬都不够。”
“冬天冻死饿死的人，每年都有。”
“我们家隔壁那户，一家五口，一个冬天下来，就剩个十二岁的小伙，他爹妈和两个姐姐全没了。”
我的刀盾听着，没说话。
鲁师傅叹了口气，又往窑里添了把柴。
“后来九皇子来了，把这些事全翻了过来。”
“他一上任！就把称霸凉州多年的三大家族全灭了。”
“然后减赋税，将城内很多店铺房屋的租金降了下来，特别是粮食的价格，降的最狠。”
“还有城防军和巡府司，跟以前完全不一样了。”
“如今凉州城一天一个样，蒸蒸日上，这光景换以前，我们想都不敢想！”
鲁师傅说到一半，扭头往窑口里看了一眼，火势正旺，砖坯烧得通红。
他满意地点了点头，又往里面添了把柴，才蹲下来，把刚才那句话补完：“我们凉州城的百姓，对九皇子那是打心底里信服，人人都感谢他的恩德！”
我的刀盾听完，心里琢磨了一下。
九皇子？
城主？
昨天在东城门口看到的那个人，当时他没太在意，以为是本地哪个当官的。
现在听鲁师傅这么一说，他才把这件事对上。
这个九皇子，应该就是昨天那个被说为城主的那位。
可一个皇子，怎么会跑到这种地方来当州牧？
再怎么说也是皇子啊！不待在京城享福，跑这穷乡僻壤的地方来做什么？
他越想越觉得奇怪，忍不住问了一句：“师傅，九皇子为什么要来凉州啊？”
鲁师傅正在往窑门里塞柴，听到这话，手上的动作顿了一下。
他左右看了看，附近几个人都离得远，都在忙自己的活，没人注意这边。
他把声音又压低了几分：“我跟你说，你可别跟其他人说。”