潼关的夜色，最是熬人。
鏖战整日的血腥气并未随暮色褪去，反倒被夜风沉沉压在城头壕堑、街巷瓦砾之间。土硝、铁屑、血腥、焦糊的味道缠搅在一处，吸入肺腑皆是干涩刺痛，让人胸腹发闷、心神难宁。城外明军大营早已收兵归寨，喧嚣落尽、鼓角停歇，看似一片安然静谧，可那连绵数十里的连营灯火层层铺展、星火不绝，如蛰伏巨兽横卧崤函原野，沉沉威压死死罩住残破潼关，让人丝毫不敢松懈。
三更遁逃，四更尽出。
孟乔芳心思缜密、布局周密，一夜调度毫无破绽。主力万余百战残兵衔枚夜走、悄无声息，借夜色掩护弃城北上，直奔风陵渡而去，全程未露半分踪迹。唯独马宁、赵光瑞、张勇三将，领着三千疲卒残兵，死死钉在空城之上，靠着漫城旌旗、遍野草人、零星灯火、断续梆鼓，撑起一副严防死守的虚妄假象，硬生生瞒过明军彻夜巡哨的探马斥候。
夜色流转、星移斗转，一个时辰悄然而过。
此刻已是四更将尽、五更初临，天际隐隐泛起一线鱼肚白，长夜将阑、曙色初开，天地间的朦胧昏暗渐渐褪去，山川城关的轮廓缓缓清晰。
大明中军大营，主营大帐灯火通明、亮如白昼。
川陕督师、内阁次辅樊一蘅，正端坐帐中，一身青布官袍整洁肃穆，不见半分沙场狼狈。连日临阵督战、昼夜筹谋，他眼底虽有淡淡倦色，却眸光清亮、神思澄澈，周身依旧是文臣督师的沉稳气度，静而不滞、威而不猛。案上摊着潼关全域舆图、崤函山川要道，旁侧堆叠着各地军情密报、斥候传帖，条理分明、排布规整。
帐内文武分列、诸将肃立。
贺珍、武大定、孙守法、曾英四员大将，皆是西线北伐的中坚悍将，个个身经百战、勇武过人，甲胄在身、身姿挺拔，甲叶轻垂、锋芒内敛，静立帐中听候军令。四人皆是从川陕山野、尸山血海中杀出来的老兵，久经沙场、深谙战道，半年围城血战，人人胸中积满战意、憋尽恶气，只待一声令下，便要踏平雄关、尽灭残敌。
帐内气氛肃穆沉静，唯有烛火噼啪轻响，偶尔打破寂静。
樊一蘅指尖轻轻点在舆图潼关城关之处，抬眸环视诸将，语声平缓却字字笃定、句句落地，带着掌控全局的沉稳底气：“方才锦衣卫夜探传回绝密军情，大同姜镶、榆林王定已然先后反正归明，晋北、陕北全境易帜，满清北方腹地彻底崩盘。”
“山西后路尽失、援兵断绝，潼关孟乔芳已然陷入彻底绝境。此人深谙兵道、知晓大势，自知腹背受敌、内外被围，死守唯有全军覆没，故而昨夜已然决断弃城。他亲率潼关主力万余残兵，连夜潜出城关、向北遁走，奔风陵渡方向逃窜，意图抢渡黄河、退归北直隶。如今留守潼关城头的，仅有马宁、赵光瑞、张勇三部合计三千疲卒，只为虚张声势、断后拖延，掩护主力远遁。”
一语落地，帐内诸将神色微动，人人眼底精光乍闪、战意骤起。
半年围城、日夜鏖战，将士死伤无数、血汗流尽，本以为还要历经多日恶战、层层攻坚，方能踏破潼关、拿下雄关。未曾想山西反正、后路崩塌，不费明军加倍血战，便逼得孟乔芳连夜弃城、狼狈逃窜，偌大潼关雄关，仅剩三千残卒死守空壳，北伐大局已然顺势破局、豁然开朗。
樊一蘅目光凌厉，声线微提，朗声问道：“空城残寇、大势已去，此刻正是踏破潼关、肃清残敌的最佳时机。诸将谁愿领本部兵马，为全军先锋，即刻攻城拔关、尽灭残虏？”
话音未落，一道粗烈吼声骤然炸响，带着滔天恨意、满腔愤懑，冲破帐中沉静。
“末将愿往！”
武大定跨步出列，甲靴踏地铿锵作响，身形魁梧、气势彪悍，一双虎目圆睁、怒火灼灼，胸腔怒意翻涌、恨意难平。他出身川陕义军，早年举义抗虏、转战山野，麾下无数兄弟手足，尽数折损在清军屠刀之下，与马宁素有血海深仇。
武大定双拳紧握、指节发白，语声粗粝沙哑、字字带血：“督师明鉴！当年督师尚未入陕、坐镇川蜀之时，马宁这鞑虏走狗，领着清兵四处清剿我义军、屠戮我乡民！我川陕多少义士、多少手足，战死其手、惨遭屠戮，村寨被焚、基业被毁，血海深仇、刻骨铭心！”
“此贼嗜血好杀、凶悍歹毒，手上沾满我大明军民的鲜血！往日他据城死守、凭险顽抗，我军屡屡攻坚、不得近身，今日他势穷力蹙、困守空城、沦为残卒！如今我三军士气冲天、战意鼎盛，正是报仇雪恨、清算旧债之时！末将愿领先锋之职，亲攻城池、手刃此獠，活剐马宁、祭奠枉死义魂！”
其声烈烈、其志铮铮，满帐皆闻、人人动容。
紧随其后，贺珍、孙守法二人齐齐跨步出列，并肩拱手、神色决然，同声请战：“末将愿同武将军一同攻城！共破潼关、尽灭残寇、诛杀逆贼！”
贺珍沉稳善战、心思缜密，深知潼关残敌已是强弩之末、不堪一击，此刻攻城事半功倍、胜算滔天；孙守法久历陕地战事，与马宁、赵光瑞多部清军常年对垒，屡遭其袭扰屠戮，心中积怨已久、战意炽烈。三人同仇敌忾、众志成城，皆是一心破城、誓斩寇仇。
樊一蘅望着三将昂扬战意、决绝姿态，眼底掠过一丝赞许，缓缓颔首、沉声定调：“好！诸位将军忠勇可嘉、同仇敌忾，遂你等所愿。”
他即刻排布军令、分遣将吏，调度有度、权责清晰，毫无半分拖沓：“贺珍、武大定、孙守法听令！你三人合领三万精锐步骑，即刻列阵攻城。全军火炮营尽数前移，集中全域炮火轰击城头残破防线，以炮火开路、硝烟掩杀，压制残敌火力、崩碎城防壁垒，掩护步卒登城、全线突进！”
“曾英听令！”
一旁肃立的曾英即刻躬身抱拳，神色肃穆：“末将在！”
“你领本部三万兵马，按兵不动、养精蓄锐。待我三军攻破潼关、收复城关、肃清城内残敌之后，即刻拔营起寨、轻装疾进，昼夜兼程追击孟乔芳主力残师，不求一时全歼，但要死死咬住敌踪、疲敌扰敌、断其喘息！”
“其余各部，随本督留守大营、入驻潼关，安抚城民、修整城关、清点军械粮草、稳固新复疆土，静待追击战果、再谋北上大局！”
“诸将领命、即刻行事！军机火速、不得延误！”
“末将遵令！”
六将齐声领命、声震大帐，个个身姿挺拔、战意凛然。军令如山、刻不容缓，众人纷纷转身出帐，各自归营整军、排布攻势、筹备攻城战事。
片刻之间，城外明军大营尽数运转、动如雷霆。
隆隆军令传遍各营，三万攻城精锐即刻披甲列阵、集结整队。甲胄铿锵、刀枪林立，层层兵马列于潼关城外原野，阵列严整、气势如虹、战意滔天。无数旌旗迎风舒展、猎猎作响，晨光之下，大明赤黄旌旗映着初生朝旭，熠熠生辉、光耀山河，尽数压过城头残破清旗的颓败之气。
明军火炮营闻令而动，数十门红衣大炮、神威将军炮尽数卸载前移，推至城下最佳轰击点位，炮口高高扬起、稳稳对准潼关残破城墙、垛口要害。炮手各司其职、装填火药、校准炮位、蓄势待发，硝烟淡淡弥漫、威压沉沉落地，只待一声令下，便要雷霆开火、轰碎城关。
反观潼关城头，三千留守清军，早已军心溃散、士气崩裂。
昨夜三更，孟乔芳率主力悄然弃城遁走之时，便已暗中传下密令，告知马宁三将只需虚守拖延、无需死战，待主力走远便可自行脱身。消息虽未公然传遍全军，却早已在三层将校之间悄然扩散、人人尽知。
这些留守士卒，本就是连日血战、疲敝不堪的残兵败卒，死伤之余、心力耗尽，早已厌战畏战、无心死守。如今骤然知晓，自己竟是被主帅舍弃的弃卒、拖延时间的炮灰，主力远遁、无人接应、无援无退路，瞬间人心大乱、斗志全无。
一夜虚守、提心吊胆，熬至天明破晓，望见城外明军漫天列阵、火炮林立、杀机尽露，三千残兵彻底没了半分抵抗之心。有人手足颤抖、握刀不稳，甲胄松散、身形佝偻；有人面色惨白、眼神涣散，频频眺望北方前路，满心只思逃窜求生；有人两两对视、低声叹息，眼底尽是绝望惶然。
大势已去、主帅弃城、孤军留守、死局已定，纵然身披甲胄、手握利刃，也不过是困兽犹斗、坐以待毙。
马宁、赵光瑞、张勇三将立在城头残破敌楼之上，迎着拂晓冷风，望着城外铺天盖地、无边无际的明军阵列，神色各异、心绪复杂。
马宁面色铁青、满心焦躁，眼底恨意与惧意交织。他素来凶悍桀骜、自负勇武，从不将明军残部放在眼中，可今日局势截然不同，空城无援、军心尽崩，对面是三倍精锐、满膛火炮、战意滔天的大明劲旅，纵有一身悍勇，也无回天之力、无翻盘之机。他心知此战胜算全无、必死无疑，却依旧硬撑着傲骨，不愿束手就擒、低头归降。
赵光瑞神色沉郁、眼底茫然，半生从军、转战南北，从未有过如此憋屈绝望的战局。昔日纵横沙场、所向披靡，如今困守空城、众叛亲离、沦为弃子，心中落差难言、前路一片漆黑。
张勇则神色犹疑、心思浮动，目光反复扫过城下明军浩荡军势，又看向身边溃散低迷的麾下士卒，眼底悄然生出求生退路、归降之心。他深知大势已去、顽抗无益，三千疲卒挡不住三万精锐、漫天炮火，死守唯有全军覆没，归降尚有一线生机。
三人各怀心思、默然对峙，无人言语、无人调度，城头防务松散破败、形同虚设。
辰时将至，天色大亮、朝旭升空，金辉遍洒崤函大地、照亮潼关雄关。
“开炮！”
城下一声令下、军令破空。
刹那之间，炮火轰鸣、震天动地！
数十门火炮同时喷发烈焰、轰出铁弹，轰鸣巨响震得山河震颤、天地失色。一颗颗沉重铁弹裹挟着硝烟烈火、破空之势，狠狠砸在潼关残破城墙之上。
轰轰轰——！
砖石炸裂、尘土飞扬、碎屑漫天，本就残破龟裂的城墙再也承受不住这般狂暴轰击，大片墙体轰然坍塌、垛口尽数崩碎、城楼摇摇欲坠。持续不断的炮火层层覆盖、反复碾压，城头残存的旌旗、防御器械、临时工事，尽数被轰碎掀飞、化为齑粉。
漫天硝烟滚滚升腾、笼罩城关，火光隐隐闪烁、杀气铺天盖地。
城头清军残兵本就军心溃散、毫无战意，骤然遭遇这般雷霆炮火、狂暴轰击，瞬间崩溃大乱、四散奔逃。无人再顾守城防务、无人再听将令调度，人人只顾躲避炮火、逃命求生，哭嚎声、惨叫声、奔逃声混杂一处，彻底乱作一团、不成军列。
“全军突进、登城破关！”
炮火稍歇、硝烟未散，攻城军令再度破空响起。
贺珍、武大定、孙守法三将各领本部精锐，分三路同时推进、全线压上。数万明军步卒手持刀盾、长矛、云梯，踏着满地硝烟、迎着残存杀气，如潮水般涌向潼关城墙，架梯登城、奋勇冲杀、势不可挡。
城上残兵零星抵抗、软弱无力，箭矢稀疏、刀枪松散，根本挡不住明军雷霆攻势。无数士卒弃械投降、伏地求饶，少数顽抗者转瞬便被冲杀登顶的明军将士斩杀殆尽、血染城头。
战局毫无悬念、一边倒碾压。
不到两个时辰，战局彻底尘埃落定。
武大定身先士卒、悍勇无前，手持长刀、浴血登城，一路劈杀、连斩数敌，率先冲破城头防线、站稳城关要害；孙守法紧随其后、踏梯而上，一身甲胄染满尘土血污，手中精铁长鞭紧握在手、寒光凛冽、威势赫赫。
二人先后登顶、肃清侧翼，明军士卒源源不断冲上城头、控守关隘、封锁街巷，彻底掌控潼关城防。
城头乱军之中，孙守法目光骤然一凝、眼底精光爆闪，死死锁定不远处仓皇逃窜的马宁！
仇人相见、分外眼红！
多年血仇、数载积怨，此刻尽数涌上心头、燃遍胸膛。孙守法厉声怒喝、声震城头：“马宁狗贼！今日看你往哪逃！”
喝声未落，他脚下发力、身形疾冲，手中长鞭猛然甩出、破空呼啸，带着千钧之力、满腔恨意，狠狠抽向马宁后背！
马宁本就心神大乱、仓皇逃窜，全然未曾防备身后突袭，仓促之间想要躲闪已然不及。长鞭狠狠抽中肩背，剧痛瞬间穿透筋骨、撕裂血肉，他身形踉跄、重重扑倒在地，口中鲜血狂喷、气息紊乱。
孙守法跨步上前、一脚踩住其脊背，长鞭高高扬起、接连猛抽，鞭鞭见血、招招夺命，数年积压的血海深仇，尽数在此刻清算。马宁凶悍半生、屠戮无数，此刻匍匐在地、狼狈不堪，哀嚎求饶、无人理会，最终被乱军斩杀城头、血溅雄关，落得身首异处、尸骨无存的惨烈下场。
另一侧的赵光瑞，率部拼死顽抗、且战且退，奈何麾下残兵尽数溃散、无心死战，孤身无援、独木难支，几番冲杀依旧无法突围，最终被明军将士合围斩杀、殒命城头。
短短片刻，马宁、赵光瑞二将尽数授首、身死名裂。
唯独张勇眼见大势已去、同僚尽亡，深知顽抗必死、无路可逃，当即弃刀卸甲、伏地高呼归降。其麾下残存千余残卒，见主将归降、主帅遁逃、城关尽破，尽数抛械弃甲、列队请降，再无半分抵抗之意。
瞬息之间，潼关彻底光复、残敌尽数肃清。
残破雄关之上，大明旌旗再度冉冉升起、迎风舒展，取代了满清残破旗帜，飘扬在崤函险隘、黄河之滨。半年死守、半年鏖战、无数牺牲、无尽血战，终于一朝破局、收复潼关、重固西疆。
捷报飞速传回明军主营，樊一蘅闻讯，神色淡然、不惊不喜，一切尽在预料之中。
他治军沉稳、谋事深远，从不纠结一城一时的得失，更看重全局战局、长远大势。潼关收复只是开局，全歼孟乔芳主力、肃清满清西北残师，才是此番北伐西线的核心要务。
当即，樊一蘅再度传下将令，命曾英即刻点齐三万精锐、轻装简从、舍弃辎重，即刻拔营北上、昼夜兼程，全速追击孟乔芳北遁残师，死死咬住敌军踪迹、穷追不舍、绝不放任其从容休整、脱身远遁。
自己则亲率主力大军入驻潼关，分派将吏安抚城民、修葺城防、清点粮草军械、收容降卒、整顿秩序、稳固新复疆土，静待追击战果、再定北上方略。
潼关城头战火渐熄、硝烟渐散，可北面山野官道之上，一场生死奔逃、千里追击，才刚刚拉开序幕。
彼时的孟乔芳，早已率主力残兵奔出百里开外，昼夜疾驰、不敢停歇。
他治军极稳、谋断过人，深知兵贵神速、逃兵宜快，昨夜弃城之后，全程严令全军衔枚疾走、日夜兼程，不歇脚、不整队、不贪恋辎重，只为抢在明军破城追击之前，抢占渡口、跳出合围。一路北上、一路狂奔，麾下万余残兵虽疲惫不堪、体力透支，却军令严明、阵列未乱，依旧保持着百战精锐的基本建制，未曾溃散崩盘。
天光彻底大亮之时，大军已然逼近风陵渡渡口，黄河滔滔水声隐约可闻，前路看似豁然开朗、逃生有望。只要抢渡黄河、踏入晋地边缘，便可甩开明军追兵、依托山西地形休整喘息，从容退守北直隶。
可就在大军即将抵近渡口、功成一线之际，前方尘土飞扬、快马疾驰，一骑赤马冲破烟尘、火速奔来，马蹄急促、甲叶乱响，神色惶急、满面冷汗。
是先锋副将任珍。
任珍一路快马前驱、探查渡口虚实，此刻疾驰而归，翻身落马、踉跄扑至马前，神色惨白、语声急促，带着极致的惊惶与绝望：“督师！大事不好！大祸临头！”
孟乔芳勒马驻足、神色不变，历经大风大浪、惯见绝境危局，哪怕前路骤生变数，依旧沉稳冷静、不露慌乱，沉声问道：“何事惊慌？慢慢道来。”
任珍喘息未定、急声禀报：“风陵渡渡口已被明军抢占！蒲州义军韩昭宣亲率两万义师，昼夜疾驰、先行占据渡口要道，严守河岸、封锁水路！”
“不止如此！韩昭宣早已传令清剿沿岸所有船只，黄河两岸大小舟船尽数被其收缴焚毁、控制一空，我军抵达渡口，无船可渡、无路可走！渡口要道尽数被义师严防死守、层层布防，壁垒森严、水泄不通，强行抢渡必遭全军覆没！”
一语落地，周遭将校士卒瞬间血色尽褪、通体冰凉。
紧随其后压阵断后的副将陈德，策马快步上前，面色凝重、声音发颤，再度砸下致命噩耗：“督师！后路亦尽失！方才探马急报，潼关已然彻底失守、尽数陷落！马宁、赵光瑞二将战死、张勇投降，留守三千士卒或死或降、无一幸存！大明大将曾英，亲领三万精锐轻装疾进、昼夜追击，追兵已然尾随而至、距我军不足百里，转瞬即至！”
前有黄河天险、渡口被占、无船可渡，后有三万追兵、铁骑紧咬、穷追不舍。
左右两侧皆是崇山峻岭、沟壑纵横，无路可绕、无险可依。
一瞬间，全军将士尽数面如死灰、心神俱崩。
原本以为连夜遁逃、已然跳出死局，只需抢渡黄河便可逃出生天、重整旗鼓。未曾想前路渡口被占、水路断绝，后路城关尽失、追兵临门，硬生生被堵在崤函山野之间，陷入四面合围、绝地无援的必死死局！
“这是要将我等尽数困死在此、斩尽杀绝啊！”
军中不知何人低声悲叹一语，瞬间道出全军人心绝境。
数万将士人心惶惶、军心大乱，疲惫、绝望、恐惧尽数蔓延开来，笼罩全军。连日血战、连夜奔逃、身心俱疲，如今深陷绝地、进退无路，所有人眼底都涌上无尽的绝望，只觉天罗地网、无处逃生。
乱世军旅、沙场厮杀，最可怕的从来不是正面硬战、刀兵对决，而是这般前路断绝、后路被抄、四面绝境、束手无策的无望困局。
众将纷纷看向孟乔芳，目光焦灼、满心惶恐，尽数等候主帅决断、寻觅一线生机。此刻全军数万残兵的性命、这支满清最后西北精锐的存亡，尽数系于孟乔芳一人之手。
绝境临头、生死一线，三军惶恐、人心浮动。
唯独孟乔芳，依旧身姿挺拔、稳坐马背，神色沉静如水、目光锐利如锋，不见半分慌乱、半分惧色。
他缓缓抬眸，抬眼扫视四方地形、山川要道，飞速梳理战局、权衡利弊、筹谋退路。
身前，黄河滔滔、渡口失守、船只尽毁、水路断绝，强行抢渡必遭两万义师半渡截击、全军覆没，绝无胜算；身后，曾英三万精锐追兵昼夜疾驰、转瞬即至，一旦被缠上，疲敝残兵必被就地全歼、无一幸免；左右两山，山势险峻、沟壑纵横、无路绕行，大军重甲辎重根本无法穿行、难以突围。
寻常将领遇此绝境，必然军心崩溃、束手无策，或战死殉国、或弃械投降、或全军覆灭。
但孟乔芳半生戎马、身经百战、深谙兵道、极善绝境求生，最擅长于必死之局中寻生路、于绝境困局中破死局。
他目光快速扫过舆图脉络、山川走向，瞬间锁定一线生机——北肴古道。
北肴道，古称崤山北道，自陕东崤函腹地向东南延伸，横穿崤山北麓，经雁翎关、渑池旧地，直通河南洛阳外围地界。此道山道崎岖、蜿蜒曲折、少为人知，寻常大军极少从此通行，明军防备相对薄弱，且可彻底绕开风陵渡渡口、避开黄河天险、甩开正面追兵，是此刻唯一的隐秘逃生通道。
此道虽崎岖难行、车马困顿，却能直通河南腹地，彻底跳出明军合围牢笼、摆脱必死绝境。
电光火石之间，孟乔芳心中已然谋定全局、定下退路，决断如铁、毫无迟疑。
他猛然抬手、厉声喝止军中慌乱骚动，声音洪亮、穿透人心、压过全军惶然：“诸将休慌！三军勿乱！”
“我等并未陷入死局！天无绝人之路，绝境自有生机！”
沉稳有力的喝声落下，纷乱军心瞬间稍稍安定，惶然将士尽数抬首、目光齐聚主帅身上，静待破局之策。
孟乔芳目光凌厉、语速极快、条理清晰、军令断然，句句落地、字字决断：“风陵渡已失、水路断绝、不可强渡！追兵渐近、后路已破、不可恋战！此刻唯有舍弃原定北上计划，改道东南，沿北肴古道全速突进，直入河南地界！”
“北肴山道崎岖、隐秘偏僻、明军疏于布防、追兵难以及时堵截，只要我军全速疾进、轻装突围，便可甩开追兵、跳出合围、逃出生天！”
生死关头、分秒必争，孟乔芳不再多余言语，即刻连下数道严令、层层排布、步步落地：
“第一，全军即刻舍弃所有辎重粮草、甲仗多余器物、营帐行囊，凡非生存必需之物，尽数就地抛弃、轻装前行！无需规整队列、无需严守仪仗，只求速度、只求迅捷！”
“第二，全军将士每人只带三日干粮、随身兵刃、必备水囊，其余物件尽数丢弃，减负提速、全力奔逃！”
“第三，任珍继续领前部精锐开路，肃清山道零星义师斥候、探查山道虚实、抢占关卡要道、保障通路畅通！陈德领本部兵马为后卫，沿途虚设旌旗、散落营帐、制造滞留假象，拖延追兵速度、遮掩我军动向，且战且退、缓缓脱身！”
“第四，全军不分昼夜、不休不歇，沿北肴山道全速突进、直奔河南！谁敢迟疑逗留、谁敢私逃慌乱、谁敢懈怠延误，立斩不赦、军法从事！”
一连串军令层层落地、权责分明、干脆利落、毫无拖沓，尽显名将风范、绝境谋略。
众将豁然惊醒、心神大定，瞬间看懂主帅深远布局。看似弃路改道、狼狈逃窜，实则是绝境之中最稳妥、最精准、唯一可行的破局生路。若是固守原地、强行抢渡、回头死战，皆是必死之局；唯有改道北肴、轻装遁走、突进河南，方能保全这支百战精锐、逃出升天。
“末将遵令！”
诸将齐声领命、心神振奋，绝境之中重拾底气、再燃生机。
顷刻间，全军再度运转、火速行动。
堆积如山的辎重、粮草、营帐、器械尽数就地丢弃，沿路散落、遍地狼藉。将士纷纷减负轻身、收拢兵刃、裹紧干粮，舍弃所有累赘、只为全速突围。原本沉重拖沓的大军，瞬间变得轻便迅捷、灵活机动。
任珍率前部精锐率先冲入北肴山道，披荆斩棘、肃清前路、探查路况；陈德领后卫兵马沿途布下疑阵、虚张声势，层层拖延、迟滞追兵。
孟乔芳亲领中军主力，策马居中、稳步调度，督催全军昼夜兼程、全速南奔。
山道崎岖、蜿蜒曲折、沟壑纵横、林木幽深，行路艰难、奔波劳苦。将士人人疲惫不堪、脚底起泡、身心俱疲，却无人敢懈怠、无人敢停歇。人人心知，身后是三万追兵、刀兵夺命，稍有迟疑便是全军覆没、身死道消，唯有拼命狂奔、全速突围，方能活命。
孟乔芳一路策马疾驰、沿途安抚将士、严整军纪、稳步推进。他全程心神澄澈、谋算精准，每一处关卡、每一段山道、每一处岔路，皆提前预判、精准调度，避开明军零散哨探、绕开义师布防点位，凭借精准地利判断、老道战场经验，死死攥住这条绝境生路。
他深知，曾英追兵虽勇、速度极快，却终究是循常规官道追击，预判他会北上渡河、退守北直隶，绝不会料到他会断然改道、弃北趋南、横穿崤山险道、奔逃河南。这般逆向突围、反常识遁走，正是他绝境破局、瞒天过海的精妙谋略。
一路日夜兼程、不眠不休、穿山越岭、极速突围。
山道幽深、林木遮天、风尘仆仆、马蹄急促。万余残兵舍弃所有累赘、倾尽余力奔逃，踏破山道晨露、披尽山野晚风，昼夜不息、步步南进。
身后官道之上，曾英三万精锐全速北上、昼夜追击，一路疾驰、步步紧逼，却始终循着风陵渡、北直隶方向追击，全然不知敌军早已改道深山、逆向突围，一路追空、步步错失，距离敌军踪迹越来越远。
两日两夜之后，孟乔芳全军历经千难万险、穿山越谷、昼夜奔逃，终于彻底走出崤山北道深山险隘，冲出包围圈、跳出明军合围，顺利踏入河南地界、抵达洛阳外围。
眼前地势豁然开朗、平川千里、无险无困。
身后追兵遥遥无期、再也无法近身，黄河天险、潼关死局、合围绝境，尽数被甩在崤函群山之后。
当双脚踏上河南平地之时，全军将士尽数松了紧绷多日的心弦，人人脱力踉跄、大口喘息，疲惫席卷全身，却无人不心生庆幸、暗自庆幸。
绝境重生、死里逃生，何其不易。