晨光刺破黑暗时，车间已经清理了大半。
血迹被水冲淡，尸体抬走了，损坏的工具堆在角落。工匠们沉默地工作，把翻倒的工作台扶正，散落的图纸捡起。空气里还残留着血腥味，但更浓的是木料和铁器的气味——生产的味道。
墨衡从密室出来，手里拿着清单。他走到罗慧面前，声音沙哑：“材料清点完了。损失不大，第二台……能按时完成。”
罗慧点头。她看向窗外，天边泛起鱼肚白。新的一天开始了，但战争没有暂停键。
“去休息两个时辰。”她说，“然后开始。”
墨衡想说不用休息，但看到罗慧的眼神，把话咽了回去。他点点头，转身走向临时搭起的休息区。
萧衍还站在门口，左臂的包扎在晨光中显得刺眼。罗慧走到他身边：“你也需要休息。”
“等布置完哨位。”萧衍说，眼睛看着工坊区外围，“这次……不能有第二次。”
罗慧没说话。她知道萧衍的意思——这次偷袭，死了十八个人。下次如果再来，可能就不止十八个。
可能是一切。
她看向城墙方向。那里，朝廷军的营寨在晨雾中若隐若现。冯将军在做什么？调整部署？策划新的进攻？还是……
“三天。”罗慧轻声说，“三天后，我们就有反击的力量了。”
萧衍转头看她。晨光照在她脸上，照亮她脖子上的青紫指痕，照亮她眼中的坚定。
“我信你。”他说。
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三天。
墨工坊的车间里，灯火彻夜不灭。
工匠们分成三班，轮换着工作。修复受损的设施，打磨新的部件，组装第二台投石机。锤击声、锯木声、金属摩擦声，这些声音在三天里几乎没有停过。空气里弥漫着松脂、铁锈和汗水混合的气味，油灯的光在每个人脸上投下晃动的阴影。
墨衡几乎没合眼。
他守在原型机旁，手里拿着卡尺，一遍遍测量关键部件的尺寸。抛射臂的长度，配重箱的重量，释放机构的咬合角度。每一个数字都要精确到分毫，因为误差意味着射程偏差，偏差意味着打不中目标。
“墨师傅，您去睡会儿吧。”一个年轻工匠端来热水。
墨衡摇摇头，接过碗喝了一口。水温烫，烫得他喉咙发紧。他看向车间另一头，那里第二台投石机的骨架已经搭起来了。木料是连夜从仓库调来的，都是上好的硬木——原本是准备用来加固城墙的储备。
“进度怎么样？”罗慧的声音从身后传来。
墨衡转身，看到罗慧站在车间门口。她换了一身干净的粗布衣，脖子上缠着布条遮住指痕，但眼下的青黑遮不住。这三天，她也没怎么休息。
“第二台明天早上能完成主体结构。”墨衡说，“但调试需要时间。还有……运输问题。”
罗慧走到原型机旁，手放在抛射臂上。木料光滑，涂了桐油，在灯光下泛着暗金色的光泽。这台机械现在看起来完好无损，但三天前，它差点被毁掉。
“运输方案定了。”她说，“明天凌晨，天最黑的时候。走地下通道。”
墨衡愣了一下：“地下通道？”
“萧衍带人挖的。”罗慧说，“从工坊区到城墙后方，直线距离三百步。通道不大，但足够把投石机拆成部件运过去。到了那边再组装。”
墨衡沉默片刻：“风险很大。如果被朝廷军发现……”
“所以要快。”罗慧说，“要在他们反应过来之前，完成测试，完成部署。”
她看向墨衡：“你准备好了吗？”
墨衡深吸一口气，空气里的木屑让他想咳嗽，但他忍住了。他点点头：“准备好了。”
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第四天的凌晨。
寅时三刻，一天中最黑暗的时刻。
月亮已经落下，星星被云层遮住，天地间只有墨一样的黑。黑石岭的街道上空无一人，宵禁还在持续，只有巡逻队的脚步声偶尔响起，又很快消失在巷道的拐角。
墨工坊的侧门悄无声息地打开了。
十几个黑影推着三辆平板车出来，车上盖着油布，鼓鼓囊囊的。车轮包了麻布，滚动时几乎没有声音。队伍沿着墙根移动，拐进一条狭窄的巷道，然后在一处废弃的仓库前停下。
萧衍等在那里。
他左臂的伤还没好，但已经拆了绷带，只缠着简单的布条。夜色里看不清他的表情，但声音很稳：“通道口在这里。”
他推开仓库的门，里面堆满了杂物。几个士兵上前，搬开几捆干草，露出地面上的一个木盖。盖子掀开，下面是黑黢黢的洞口，有木梯通下去。
“一次只能运一个部件。”萧衍说，“下去四个人，上面四个人接应。动作轻，不要说话。”
人们开始行动。
第一个部件是配重箱——用厚木板钉成的箱子，里面填满了碎石和铁块，重达八百斤。四个壮实的工匠用绳索捆好，慢慢吊下去。木梯发出轻微的吱呀声，在寂静中格外刺耳。
罗慧站在仓库门口，耳朵听着外面的动静。
远处城墙方向，朝廷军的营寨里亮着零星的火光。这三天，他们的投石机轰击频率明显降低了，从每天几十轮减少到十几轮。不是放弃了，是在调整——冯将军在等什么？等下一次偷袭？还是等新的攻城器械？
“第一个部件下去了。”萧衍走到她身边。
罗慧点头：“继续。”
第二个部件是抛射臂。这根长达三丈的硬木是整个机械的核心，打磨得光滑笔直，两端包了铁箍。工匠们小心翼翼地把它竖起来，慢慢放进洞口。木料摩擦洞口边缘，发出沙沙的声响。
时间一点点过去。
天空的黑色开始变淡，从墨黑变成深灰。东方地平线上，隐约有一丝鱼肚白要露出来。罗慧看了看天色——最多还有半个时辰，天就要亮了。
“加快速度。”她说。
第三个部件，第四个部件……当最后一个部件——释放机构的铁制卡榫——被运下去时，天边已经泛起了淡淡的青色。
“都下去了。”萧衍说，“我们走。”
罗慧最后看了一眼仓库外的街道。空荡荡的，只有晨风吹过地面的尘土。她转身，跟着萧衍走下木梯。
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地下通道比想象中宽敞。
通道高约六尺，宽四尺，两侧用木板支撑，地面铺了碎石。每隔十步就挂着一盏油灯，昏黄的光勉强照亮前路。空气潮湿，带着泥土和霉菌的气味，呼吸时能感觉到水汽粘在脸上。
队伍在通道里缓慢前进。
推车的声音在狭窄空间里回荡，混合着人们压抑的呼吸声。墨衡走在最前面，手里提着一盏风灯，灯光照在墙壁上，映出晃动的人影。他时不时停下来，检查车上的部件有没有磕碰。
“还有多远？”罗慧问。
“一百五十步。”萧衍说，“出口在城墙后方的一个掩体里。外面已经布置了警戒。”
罗慧点点头。她摸了摸脖子，布条下的指痕还在隐隐作痛。三天前的那个夜晚，那个朝廷兵的手指掐进她喉咙的感觉，她还记得清清楚楚。
差一点就死了。
差一点一切就都完了。
通道开始向上倾斜。前方出现了亮光——不是油灯的光，是自然光，从出口透进来。队伍加快了速度，推车碾过碎石，发出哗啦的声响。
出口到了。
那是一个半地下的掩体，用土坯和木料搭成，顶部覆盖着草皮和树枝作为伪装。掩体不大，但足够容纳一台投石机和十几个人。朝外的方向开着一个观察口，用木板虚掩着。
人们把部件搬进来，开始组装。
墨衡指挥着工匠们，动作迅速而有序。底座先固定在地面上，用铁钉钉死。然后是主支架，两根粗大的立柱竖起来，用横梁连接。抛射臂抬上来，安装在支架顶端的转轴上。配重箱吊装到位，绳索穿过滑轮组。
天完全亮了。
晨光从观察口的缝隙透进来，在掩体里投下细长的光柱。灰尘在光柱里飞舞，像无数细小的精灵。罗慧走到观察口前，轻轻推开木板的一条缝。
外面是城墙的后方。
这里距离城墙只有二十步，是一段相对隐蔽的区域。城墙在这里有个内凹的弧度，形成了一个天然的射击死角——朝廷军的投石机从城外打过来，石弹要么越过城墙落在更后方，要么砸在城墙正面，打不到这个位置。
观察口正对着城外。
三百步外，有一处废弃的营垒——那是朝廷军刚围城时搭建的前沿阵地，后来因为距离城墙太近，容易遭到守军弓箭射击，就被放弃了。现在那里只剩下几截残破的木栅栏和几个土灶，在晨光中显得荒凉。
完美的靶子。
“组装完成。”墨衡的声音从身后传来。
罗慧转身。
掩体中央，那台投石机已经矗立起来了。它比传统的投石机更高大，结构更复杂。长长的抛射臂斜指向天空，末端的网兜里已经装上了一枚石弹——那是工匠们连夜打磨的，重三十斤，表面光滑，形状规整。
配重箱悬在另一头，里面装满了碎石和铁块。一根粗麻绳连着释放机构，绳头握在墨衡手里。
所有人都屏住了呼吸。
掩体里安静得能听到自己的心跳声。油灯的光在每个人脸上跳动，照出一张张紧张的脸。工匠们的手心在出汗，有人下意识地擦了擦。萧衍站在观察口旁，右手按在刀柄上，眼睛盯着外面。
罗慧走到投石机旁。
她伸手摸了摸抛射臂。木料冰凉，但她的掌心发热。三天前，这台机械差点被毁。十八个人用命守住了它。现在，它要证明自己的价值。
“校准好了吗？”她问。
墨衡点点头。他手里拿着一个简易的测角仪——那是用木板和细绳自制的，上面刻着角度刻度。他反复测量了三次，调整了投石机的朝向，让抛射臂的指向正好对准三百步外的废弃营垒。
“风向，西北，微风。”一个工匠小声说，“不影响弹道。”
“地面湿度，中等。”另一个工匠说，“石弹落地不会陷得太深。”
所有数据都确认了。
墨衡看向罗慧。
罗慧深吸一口气。空气里的泥土味、木料味、汗味，混合成一种奇特的气味。她耳朵里能听到自己的呼吸声，能听到远处城墙上传来的隐约声响——那是守军在换岗。她能看到掩体里每个人脸上的表情，紧张，期待，恐惧，希望。
“开始吧。”她说。
墨衡握紧了绳头。
他最后检查了一遍释放机构。铁制的卡榫咬合得很紧，但只要拉动绳子，卡榫就会松开，配重箱就会落下，抛射臂就会甩出去，石弹就会飞向天空。
所有人后退了几步。
掩体里只剩下投石机，和握着绳子的墨衡。
时间仿佛凝固了。
罗慧感觉自己的心脏在胸腔里剧烈跳动，每一次搏动都震得耳膜嗡嗡作响。她紧握着拳头，指甲掐进掌心，疼痛让她保持清醒。萧衍的手也握紧了刀柄，指节发白。
墨衡闭上了眼睛。
他深吸一口气，然后猛地睁开。
“放！”
绳子被用力拉动。
咔嗒——
释放机构的卡榫松开了。
配重箱开始下落。
八百斤的重量带着巨大的势能向下坠落，绳索被猛地拉直，滑轮组发出吱呀的呻吟。抛射臂被这股力量拽动，从斜指向天空的姿态开始加速摆动。
慢。
快。
更快！
抛射臂划破空气，发出低沉的呼啸声。那声音像野兽的怒吼，像风暴的咆哮，在狭窄的掩体里回荡，震得人耳膜发麻。末端的网兜甩到最高点时，石弹被抛了出去。
它飞起来了。
三十斤重的石弹，灰白色的表面在晨光中泛着冷硬的光泽。它离开网兜的瞬间，速度达到了极致，像一颗流星划破天空。
弧线。
一道优美的、致命的弧线。
石弹向上攀升，达到最高点，然后开始下落。它在空中飞行的时间只有短短几息，但在所有人眼里，却漫长得像一个世纪。
罗慧的眼睛死死盯着那道弧线。
她看到石弹越过城墙的垛口，看到它飞过城墙外的空地，看到它朝着三百步外的废弃营垒坠落。她的呼吸停止了，心跳也仿佛停止了。
命中。
石弹准确地砸在了废弃营垒的中央。
轰——
沉闷的撞击声从远处传来，隔着三百步的距离，依然清晰可闻。废弃营垒里腾起一团尘土，像一朵灰色的蘑菇云在晨光中绽放。木栅栏的碎片飞溅起来，在空中划出杂乱的轨迹。地面震动，震感甚至传到了掩体这里，脚下的土地微微颤抖。
尘土慢慢落下。
废弃营垒中央，出现了一个明显的凹坑。周围的土灶被砸得粉碎，木栅栏倒了一大片。那枚石弹半埋在土里，只露出小半截灰白的表面。
寂静。
掩体里死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，看着三百步外的景象。没有人说话，没有人动，甚至连呼吸都忘记了。
然后——
“成了！”
一个工匠嘶哑着喊了出来。
压抑的欢呼声爆发了。声音不大，因为所有人都记得要保密，但那欢呼里的激动和狂喜，几乎要冲破掩体的屋顶。工匠们互相拥抱，拍打肩膀，有人甚至流下了眼泪。
墨衡松开了绳子，手在发抖。他看向罗慧，嘴唇动了动，想说些什么，但最终只是咧开嘴，露出了三天来的第一个笑容——一个疲惫的、但充满成就感的笑容。
萧衍走到观察口前，仔细看了看远处的弹着点。他转头看向罗慧，点了点头：“精度很高。落点距离瞄准中心，偏差不超过五步。”
罗慧紧握的拳头，终于松开了。
掌心被指甲掐出了血痕，但她感觉不到疼痛。她只感觉到一种巨大的、汹涌的 relief，像潮水一样冲刷着她的全身。她的腿有些发软，不得不扶住旁边的木柱才站稳。
成了。
真的成了。
射程三百步，精度五步以内。这意味着什么？意味着朝廷军现有的投石机——那些最大射程只有一百五十步的老式器械——完全在黑石领的反击范围之内。意味着黑石领可以从城墙后方安全地发射石弹，打掉朝廷军的远程阵地。意味着战场的天平，第一次开始向守军倾斜。
“墨衡。”罗慧的声音有些沙哑。
墨衡走过来。
“这台机械，正式命名为‘雷霆一号’。”罗慧说，“我要你在三天内，再生产出四台。不，五台。关键部件优先制造，其他部分可以简化。材料不够，就从仓库调，从民居拆，从任何地方找。”
墨衡深吸一口气：“五台……时间很紧。”
“我知道。”罗慧说，“但我们必须有至少六台，形成火力集群。一台打不准，六台齐射，总能覆盖目标。我们要在朝廷军反应过来之前，把他们的投石机阵地全部打掉。”
她看向掩体里的所有人：“今天测试的所有数据，所有细节，都是最高机密。任何人泄露，以叛徒论处。明白吗？”
人们肃然点头。
罗慧最后看了一眼外面的废弃营垒。尘土已经落定，那个弹坑在晨光中清晰可见。像一个大地的伤口，也像一个希望的标记。
她转身，走向通道口。
“回去。”她说，“开始生产。”