周日早上，天刚蒙蒙亮，王怀瑾就起来了。
他轻手轻脚穿好衣服，洗漱完，直奔杂物间腾出来的那一块地方，靠墙摆着一张旧桌子，桌上堆满了工具和木头。
昨天找到的那些材料都在这儿。黄杨木，桃木，雷击木。工具也齐全——锯子，凿子，刻刀，砂纸。
王怀瑾站在桌前，看着那些木头，深吸一口气。
今天先把给家人做的东西都开个头。
他先拿起那块桃木。这是要给母亲做平安梳的料。桃木纹路细腻，颜色温润，做梳子最合适。他拿尺子量了量，用铅笔在木头上画出梳子的轮廓——一头宽，一头窄，齿要密，背要厚。
画好了，他拿起锯子，开始锯。
锯木头的声音在安静的早晨格外清晰。吱嘎，吱嘎，吱嘎。锯末簌簌落下来，落了一桌子。
锯完梳子的粗坯，他又拿起另一块桃木。这块要给爷爷和奶奶做小葫芦。葫芦不大，两个拇指并起来那么宽，要挖空，要磨圆，要刻上花纹。
他拿着刻刀，一点一点抠，一点一点刻。桃木不算太硬，但也不能用力过猛。刻一会儿就停下来看看，比比，再继续。
他刻完两个葫芦的粗坯，又拿起黄杨木。
这是给弟弟妹妹做福锁的料。黄杨木细腻，颜色浅黄，最适合给孩子戴。福锁要做得小巧，两面都要刻字——一面刻“长命”，一面刻“富贵”。字要小，笔画要清楚，不能马虎。
他盯着那块木头，看了很久，才下了第一刀。
时间就这么一点点过去。
刻完福锁的粗坯，他又拿起雷击木。这是给父亲做手串的料。雷击木硬，带着天然的辟邪之气，切成小段，磨圆了，打孔穿起来就行。
他把那块焦黑的木头锯成一小段一小段，每段拇指粗细。锯完数了数，够穿一串还有富余。
接下来是打磨。砂纸粗的细的各拿一张，先把棱角磨掉，再把表面磨光。磨一会儿就得停下来看看，不能磨偏了，也不能磨太多。
等他把那些珠子都磨得圆润光滑，太阳已经爬到头顶了。
赵清如在院子里喊他吃饭。
“怀瑾！吃饭了！”
“来了！”
他把桌上的半成品收起来，用布包好，放在桌子靠里的位置。
走出杂物间，他回头看了一眼。
给母亲梳子，给父亲手串，给弟弟妹妹福锁，给爷爷奶奶葫芦——都开了个头。剩下的慢慢做，每个周末回来做一点，赶在这学期结束做完就行，不急。
下午三点多，王允执的声音从院子里传来：
“怀瑾，收拾收拾，该走了！”
王怀瑾正在打磨珠子，听见喊声，加快了手上的动作。
磨完，他把那颗珠子和其他的一起收好，又检查了一遍那些半成品。
桃木梳子刚画出样子，还没动刀。桃木葫芦刻了个形，还得细修。黄杨木福锁两面刚刻出轮廓，字还没动。雷击木的珠子磨好了，还没打孔穿绳。
给刘元吉的东西，得等材料齐了才能动手。
他把那些半成品用布包好。又拿起手机看了一眼物流信息——那枚五块钱的铜钱还在路上，预计还要五天才能到。
五天。
他算了算，下周五回来正好能收到。
---
车上，王怀瑾靠在副驾驶，看着窗外飞速后退的田野。
麦子收完了，地里只剩下齐刷刷的麦茬。偶尔有几块种了玉米的，玉米秆已经长到膝盖高，绿油油的。远处的村庄一座接一座掠过，有的近，有的远。
车子行驶了一段后，他忽然想起什么，转头看向王允执。
“爸，我问你个事儿。”
“说。”
“网上的东西，怎么比实体店便宜那么多？”他顿了顿，“我昨天看材料的时候，看见一件衣服才二十来块。他们都不赚钱吗？”
王允执听完，笑了一下。
他没有马上回答，而是放慢了车速，把车窗摇下来一点，点了一根烟。
吸了一口，吐出去，他才开口。
“儿子，首先你要明白一件事——没有任何一个商人，会做亏钱的买卖。”
王怀瑾点点头，听着。
“你说网上的东西便宜，”王允执继续说，“是因为他们直接从厂家批发。厂家出货本来就便宜，再加上网上开店不用租门面，不用交那些乱七八糟的费用，运费也能压到最低。几样加起来，自然就便宜了。”
他顿了顿，又吸了一口烟。
“但便宜归便宜，该赚的钱人家一分不少。只是赚得薄，卖得多，一样能挣钱。”
王怀瑾若有所思地点点头。
王允执看了他一眼，忽然话锋一转。
“我给你举个例子吧。你觉得刘老板，为什么来咱家这么勤快？”
王怀瑾愣了一下，想了想。
“因为我帮了他的忙，他感谢吧？”
“那为什么来得这么频繁？而且每次来都带礼物？”王允执问，“如果说是感谢，他给的那个红包就够了，五万块，顶得上我大半年的工资。再加上后来送的茶具、手机、电脑，算下来小十万了。什么感谢，要谢这么多次？”
“是因为三叔和他一块做生意吗？”他试探着问。
王允执笑了笑。
“不是。”
他看着前方的路，语气慢下来。
“他来这么勤，每次来都带礼物，是因为你。”
王怀瑾愣住了。
“我？”
“就是你。”
王允执把烟头掐灭，扔进车里的烟灰缸。
“他在你身上看到了价值。”
王怀瑾张了张嘴，不知道该说什么。
“你想想，”王允执继续说，“你三叔和他合伙做生意，是因为什么？你三叔要钱没钱，要资源没资源。他那么大一个老板，凭什么跟你三叔合伙？”
王怀瑾沉默着。
王允执说，“因为你的那一身本事。他知道只要跟你三叔绑在一起，以后就算再遇到上次那种被人做局的事，你也会看在你三叔的面子上，帮着解决。”
王怀瑾听完，沉默了很久。
他忽然想起第一次见刘元吉的时候，自己确实先看了他的面相。那时候心里想的是，如果这人品行不行，这个红包打死也不能收。
现在想来，父亲说的好像没错。
“而且你有没有发现，”王允执继续说，“你对他的感觉，从一开始的警惕，到现在的愿意来往，已经变了。”
王怀瑾愣了一下。
他想起自己这段时间做的事，想给李元吉回礼，构思做什么东西，规划材料。虽然给刘元吉的东西还没动工，但确实是在准备了。
“他的目的已经达到了。”王允执说，“他不是要你为他做什么具体的事，只是希望你在他遇到事的时候，能像上次一样出手。所以他来，送礼，跟你三叔合伙，都是在维系这层关系。”
他顿了顿，又补充了一句：
“你要是不信，等到下个月你生日，以及我们全家的生日还有逢年过节，他都会来。而且带的礼物不会便宜，还都是咱们能用得上的。”
王怀瑾听完，脑子里有点乱。
他想了想，问：“那我……不给他回礼，他是不是就不跟三叔做生意了？”
王允执摇摇头。
“不会。”
“为啥？”
“因为只要你对他的态度不是特别厌恶，他就不会跟你三叔断。”王允执说，“他知道跟你三叔绑在一起，就等于跟你绑在一起。你三叔在，你就在。你三叔有事找你，你不会不管。”
王怀瑾沉默了。
他忽然想起那些礼物——茶具，手机，电脑，补品，玩具。每一件都送到了点上，每一件都能用上。
原来这些，都是算计好的。
“爸，”他开口，“那你知道他是这种目的，还收他的礼？”
王允执笑了。
“不仅我知道，他也知道我知道。”
他看着前方的路，语气很平静。
“这种事，只要不当面说透，就无所谓。他送，我收，大家心里都明白。他想维系这层关系，我愿意让他维系。就这么简单。”
王怀瑾没说话。
“你有没有发现，”王允执继续说，“每次他来送东西，我跟你妈都只是稍微推辞几句，就收下了？”
王怀瑾想了想，点点头。
“你知道为什么吗？”
“不知道。”
王允执把车速放得更慢，像是在给儿子留出思考的时间。
“第一，你当时愿意帮他，是因为他的面相还可以，不是什么大奸大恶的人。这一点你看过，我们信你。”
王怀瑾点点头。
“第二，他接近你，不是要你为他做什么具体的事。只是希望你在他遇到类似上次的事情时，能再帮他一把。维持这种关系，我们不算亏。”
他又顿了顿。
“第三，也是最重要的——你现在的这一身本事，我们不可能，也不能让你一直不用。”
王怀瑾抬起头，看着父亲。
“你那些本事，不是用来藏着的。”王允执说，“你终究要从学校毕业，要走向社会。到那时候，你需要人脉，需要关系，需要有人帮你。刘老板能把生意做到那么大，肯定不是笨人。到了那个时候，他能带给你的，会比现在这些礼物多得多。”
他转头看了王怀瑾一眼。
“我们不能因为你小，就把你一辈子关在家里。”
王怀瑾听完，沉默了很久。
车子开过一座桥，桥下的河水哗哗响着。他盯着那河水看了好一会儿，脑子里翻来覆去想着父亲说的话。
过了很久，他才开口。
“那我……还要不要给他回礼？”
王允执笑了。
“这个看你。回不回都无所谓。他不在乎这个。”
他顿了顿，又说：
“但我看你已经在准备了。”
王怀瑾愣了一下。
“你那些材料，不就是为了给他做的吗？”
王怀瑾摇摇头。
“不是。那些是给家里人做的。”他说，“给爸的手串，给妈的梳子，给弟弟妹妹的福锁，给爷爷奶奶的葫芦，给大伯三叔的牌子——这些是给家里人的。”
王允执愣了一下。
“那给刘老板的呢？”
“还没开始。”王怀瑾说，“他的要用青石，还要五帝钱、铜钱，材料还没到。”
王允执听完，沉默了几秒。
然后他笑了。
“行，那你就好好做。”
王怀瑾点点头。
车子继续往前开，夕阳把天边染成橘红色。
---
镇实验小学宿舍楼门口，王怀瑾推开车门，站在车边。
他回头看了一眼父亲。
王允执坐在驾驶座上，手搭在方向盘上，正看着他。
“爸。”王怀瑾开口。
“嗯？”
“我想好了。”
“想好什么？”
“礼还是要回。”王怀瑾说，“不是因为什么人情世故。是觉得我前面做了那么多准备，要给自己的准备一个答复。”
他顿了顿。
“就像期末考试，学了半年，总要考一下。也算是对自己这个学期的学习给个答复一样。”
王允执听完，愣了一秒。
然后他笑了。
那笑容从嘴角漾开，一直蔓延到眼角，连眉梢都带着笑意。
“行。”他说，“那你就好好做。”
王怀瑾点点头，转身往宿舍楼走。
---
王允执坐在车里，看着儿子的背影消失在宿舍楼门口。
那个背影还带着点孩子的单薄，但走路的姿态，已经不像小时候那样蹦蹦跳跳了。稳稳的，一步一步，踩在地上。
他忽然想起儿子做得那些半成品。
给他的手串，给妻子的梳子，给弟弟妹妹的福锁，给老人的葫芦。
这孩子，心里装着家里每一个人。
他笑了笑，低声说了一句：
“这小子。”
然后发动车子，往办公楼开去。
---
夕阳西斜，把整个校园染成橘红色。
王允执把车停在办公楼前，推开车门，往楼里走。他的背微微有些弯，那是多年伏案留下的毛病，但走路的步子很稳，一步一步，踩在地上。
夕阳下，两道身影朝着各自的方向前进。
一个后背微弯，却走得沉稳。那是被岁月压弯的脊梁，也是被日子磨出来的从容。他走过很多路，见过很多人，知道这个世道是怎么回事。但他从不把这些压在儿子身上，只是在他问的时候，慢慢讲给他听。
一个略显稚嫩，却走得坚定。那是刚刚起步的人生，带着好奇，带着困惑，也带着一股不服输的劲儿。他学了很多东西，懂了很多道理，但他知道自己还小，还有很长的路要走。
两道身影，一前一后，朝着不同的方向。
但如果有谁站在高处往下看，就会看见一个有意思的画面——
夕阳把他们的影子拉得很长很长。
那两道影子，在地上越拉越长，越拉越近。
最后，在某一个点上，慢慢重叠在一起。