苏晚手中的记录灵光玉简微光闪烁，将石台表面每一道古老符文尽数拓印留存。罗凯持刀警戒四周沙丘，提防再有沙下妖兽突袭；凌骁则凝神推演符文排布，试图摸清禁制运转的规律。
萧战缓步走到石台中心，指尖灵力轻吐，小心翼翼触碰符文纹路。他谨记五长老叮嘱，只做试探，绝不强行撕裂禁制。
嗡——
一声低沉震颤自石台之下蔓延开来。
原本黯淡的古老纹路骤然亮起淡淡的土黄色灵光，一圈圈光晕以石台为中心，向着整片荒原扩散。
“小心！”萧战立刻出声提醒众人，“禁制被触动了！”
黄沙翻涌，天地间的光线骤然变得昏黄朦胧。周遭沙丘、荒漠、残留妖兽尸体尽数消融，取而代之的，是熟悉又陌生的场景。
幻象成型。
几人依旧站在这片黑沙荒原之上，但远处不再是无尽荒漠，而是遮天宗山门。
演武场人声鼎沸，无数弟子仰头欢呼，高声称颂萧战的威名。赞美之声铺天盖地涌入耳畔，一句句溢美之词不绝于耳。
“萧战师兄金丹三层，同辈无敌！”
“同阶之中无人能挡，未来必定登临大道之巅！”
“此等天赋，千年难遇，宗门未来全靠师兄！”
幻象之中，宗主与各大长老亲自走出大殿，捧出宗门至宝，恭恭敬敬送到萧战面前，许诺宗主之位日后传于他。
一旁，离罗与苏凝浅笑而立，静静等候，岁月静好。
这是萧战心底潜藏的期许，是美梦之中反复出现的温柔光景。
耳边的称颂、眼前的荣耀、心爱之人相伴左右，一切美好唾手可得。
幻象的低语在神魂深处轻轻蛊惑：停下奔波，不必再历经生死血战，不必面对无尽凶险，从此坐拥盛名、至宝、佳人，安享大道荣光。
凌骁、苏晚、罗凯三人，也各自坠入专属幻象。
凌骁眼前，幻象幻化出他毕生追求的剑道巅峰，万千剑仙拱手称臣，世间再无敌手。
罗凯所见，故土安宁，战乱平息，亲人平安相守，再也没有离别伤痛。
苏晚面前，则是无数失传上古乐谱，灵音传遍九天，达成她毕生追寻的音道极致。
小黑猿低吼一声，使劲晃了晃脑袋。它灵智虽不及人类，但心性纯粹，没有那么多执念欲望，只是被幻象扰得心神烦躁，不断用短剑砍向身边浮动的黄沙幻影。
萧战站在漫天赞誉之中，眼前繁花似锦，盛名加身，佳人相伴。
一瞬间，心底情不自禁生出一丝留恋。
可转瞬之间，梦中那名头戴金刚眼罩、身披玄色铠甲的位面之子的声音，骤然在神魂炸响。
“你的那点微末道行在本座眼里如同蝼蚁一般不值一顾。”
萧战心神一震，瞬间清醒！
他清楚意识到，眼前一切全是虚妄。
盛名、至宝、圆满的相守，皆是心魔编织的幻梦。修行之道，一旦沉溺于心中渴求的圆满幻象，道心便会就此停滞，甚至崩塌。
“都是幻象！守住心神，不要被眼前景象迷惑！”萧战一声大喝，金丹三层灵力震荡，化作一道金色灵光席卷自身，击碎缠绕神魂的幻丝。
他抬手催动冰火雷电宝珠，冰火交织，雷光轻响，灵光向外扩散，冲击这片幻境空间。
凌骁闻言猛地回神，咬紧牙关，长剑一横，斩断眼前剑道巅峰的幻象；罗凯凝神静心，摒除故土安宁的诱惑；苏晚玉笛一震，清越笛音响起，以自身灵音驱散心魔幻念。
四人同心，各自斩破心中执念幻象。
眼前景象如同破碎琉璃，寸寸崩解。欢呼的弟子、长老、故土、大道美景尽数消散，重新变回漫天黄沙。
古老石台依旧静静矗立，符文光芒慢慢暗淡下来，归于沉寂。
众人长舒一口气，后背已经渗出一层冷汗。
凌骁收剑，心有余悸：“好厉害的幻象禁制！没有杀伐攻击，只是引动每个人心底最深的渴望，引诱我们沉沦。若是心智稍弱之人，恐怕会永久困在幻梦之中，神魂不断消耗直至枯萎。”
苏晚轻轻点头：“冰川秘境考验贪欲，尸山血海秘境考验勇气，而这黑沙荒原秘境外围禁制，考验的是执念与本心。”
罗凯望向石台下方：“仅仅只是外围禁制，就有这般恐怖的心惑幻境，秘境里面，凶险恐怕远超想象。”
萧战低头看向石台，缓缓开口：“上古大能层层试炼，贪、勇、执念。每一关，都是拷问修士内心。若是执念太深，沉溺心中所求，哪怕战力再强，也难以继续前行。”
小黑猿蹦到萧战身边，抓了抓他的衣袖，低声呜咽，似乎在说刚才那些光影很烦人。
萧战摸了摸小黑猿的脑袋，目光沉凝：“我们的任务只是探查记录，不是强行闯入秘境。外围幻境已经试探出此地的考验方向，情报足够。此地不宜久留，我们留下标记，即刻返回遮天宗，将所有发现禀报宗主与长老。”
几人纷纷点头。
罗凯取出标记阵旗，插在沙丘隐蔽之处；凌骁再次核对符文拓印玉简；苏晚整理好记录下来的幻境特征。
做完这些之后一行人不再停留，转身向着北方遮天宗方向启程。
黄沙在身后缓缓流动，古老石台深埋荒原之下，秘境深处，隐约传来一声悠远绵长的叹息，似乎已然见证万古以来无数修士沉沦于心底的幻梦。
一路向北，风沙渐渐减弱。
黑沙荒原的燥热与黄沙被远远抛在身后，草木慢慢恢复生机。四人一猿日夜兼程，没有在路上耽搁半分，顺利回到遮天宗山门。
来不及休整，萧战一行人径直前往宗门议事大殿。
议事殿庄严肃穆，梁柱之上雕刻流云异兽，殿内灵气氤氲。
宗主端坐主位，三长老、五长老、六长老已经收到传讯，尽数在此等候。
往日寻常议事极少三大长老齐聚，可见黑沙荒原秘境一事分量极重。
萧战、苏晚、凌骁、罗凯依次入殿行礼，小黑猿乖巧蹲在殿外廊下，安静等候，没有闯入大殿之内。
“此行探查，情况如何？”宗主声音沉稳，目光落在四人身上。
苏晚上前一步，双手捧出拓印好符文的玉简与记录见闻的灵玉，将黑沙荒原所见一一禀告。从沙暴偶遇沙蚓沙蝎，到沙暴掀开上古石台，再到触碰符文触发心惑幻境，幻境引动每个人心底最深执念，全部如实道出，没有半点隐瞒。
等到苏晚说完，大殿之内一片安静。
五长老指尖轻捻胡须，缓缓开口：“果然，第三处试炼，考验的是执念。冰川秘境戒贪念，尸山血海秘境炼勇毅，黑沙秘境外围破执念。三处试炼，层层递进，拷问修士本心。”
三长老神色凝重：“同源大能手笔，万古布局。贪、勇、执念，三道心关，一关难于一关。若是三关尽数通过，方能窥见这位上古大能留下的真正传承。可若是一关失守，便会心魔缠身，轻则修为停滞，重则神魂永困幻境。”
六长老微微颔首，补充道：“古卷零星记载，这位大能当年留下这一连串试炼，目的并非单纯挑选传人。他似乎在寻找能够看破轮回真相之人，只是年代太过久远，记载残缺，更多秘辛无从考证。”
萧战闻言心中一动。
轮回。
冰火雷电宝珠里反复闪现的字眼，此刻再次印证。
宗主目光看向萧战，缓缓问道：“你们在幻境之中，各自所见，可否细说一二？”
萧战没有遮掩，将自己幻象之中宗门盛赞、身居高位、离罗与苏凝相伴的景象如实诉说。
“幻象并无杀伤力，只是放大心底期盼。若我当时贪恋那份圆满，心神沉沦，便会被困其中。”
凌骁、罗凯、苏晚也依次讲出各自幻境。
听完众人讲述，宗主长叹一声：“人心最难破。妖兽刀剑之伤可治，心魔执念难除。你们四人能迅速看破虚妄，挣脱幻境束缚，道心已然远超同代修士。”
他顿了顿，继续说道：“按照你们带回的情报，石台之下秘境内部空间还不稳定，现在大举派人深入太过冒险。宗门商议决定，暂时不组织大规模队伍进入黑沙秘境。”
“那后续探查……”凌骁问道。
“暂且按兵不动。”宗主说道，“我们先仔细参悟你们拓回的符文，慢慢研究秘境禁制运转规律。同时，继续搜寻古籍残篇，挖掘这位上古大能的来历，弄清楚‘轮回’究竟指代何物。等待时机成熟，再挑选合适人手深入秘境。”
五长老看向萧战四人：“你们四人本次探查任务圆满完成，记大功。赏赐稍后会送到你们洞府。但本座叮嘱一句，经过这三处秘境，你们已经被这万古布局盯上。往后，无论去往何处，都要更加谨慎，不可让心魔有机可乘。”
“弟子谨记教诲。”四人躬身行礼。
议事商议完毕，几人辞别宗主与长老，走出大殿。
廊下小黑猿见到萧战出来，立刻起身迎上来，抓了抓他的衣袖。
夕阳斜照，将大殿飞檐映照出长长的影子。
凌骁长舒一口气：“暂时不用踏入黑沙秘境也好，那幻境实在防不胜防。不知道这位上古大能，究竟想要通过试炼找到什么人。”
罗凯沉声道：“轮回二字，细思极恐。万古岁月，无数修士闯过试炼，难道都只是为了帮他验证轮回大道？”
苏晚轻声道：“三处秘境只是开端，这位大能留下的布局，恐怕远远不止这三处。”
萧战抬眼望向远方天际，心底思绪翻涌。
贪、勇、执念。三道心关，仅仅只是入门考验。
他又想起梦中那位凌驾诸天之上的位面之子。上古大能的轮回布局，和那位位面之子之间，会不会存在某种联系？无数疑问盘旋心底，没有答案。
“先回洞府休整。”萧战收回目光，“我们静心修炼，提升实力。时机到来之时，自然会知晓真相。”
四人一猿，沿着山间石板路，向着洞府方向缓步走去。
议事殿内，待弟子离开，宗主与三位长老依旧端坐，神色深沉。
三长老开口：“此子萧战，道心稳固，潜力无穷。或许，他就是上古大能苦苦等候之人。”
宗主轻轻摇头：“一切尚不可下定论。轮回棋局已经铺开，萧战，不过是棋盘上，一枚刚刚崭露头角的棋子。只是不知，他是顺应棋局而行，还是有能力，跳出这万古棋盘。”
回到洞府庭院，山间晚风徐徐，林间灵鸟低鸣。
几人刚踏入院门，负责发放奖赏的内门弟子便紧随而至，将宗门赏赐送到。一只雕花木匣，里面整齐摆放着数瓶高阶灵药、一卷记载土系防御秘术的玉简，还有几块打磨精良的灵晶。
“这是宗主与长老议定的赏赐，诸位收好。”内门弟子放下木匣，行礼告退。
凌骁随手拿起那卷土系秘术玉简翻看两眼，笑着放到石桌上：“这次任务，咱们主要是探查记录，没有浴血死战，没想到赏赐依旧丰厚。”
罗凯将灵药分门别类收好，淡淡说道：“宗门看重的不是杀敌多少，而是我们带回的符文拓本和秘境情报，这份信息价值远超灵药宝物。”
苏晚拿起拓印符文的玉简，指尖灵光轻拂，石桌上投射出大片黄褐色古老符文，正是黑沙荒原石台之上镌刻的纹路。
“正好趁着闲暇，我们一起参研这些符文，看看能不能解读出更多信息。”
四人围坐在青石桌旁，目光落在投射而出的符文之上。
小黑猿安静蹲在萧战身侧，托着下巴盯着光影符文，似懂非懂。
符文晦涩深奥，文字体系不属于帕克帝国，也并非遮天宗传承下来的上古文字，每一笔都裹挟着厚重苍茫的岁月气息。几人一点点拆解、推演，断断续续能读懂零星词语：试炼、本心、轮回、等候。
就在萧战凝神，指尖灵力缓缓触碰玉简符文光影的瞬间。
嗡——！
储物袋之内，冰火雷电宝珠骤然爆发出一阵剧烈震颤！
一股狂暴却并不伤人的四色灵光，直接穿透储物袋，在石桌上升腾而起。冰蓝、赤红、墨黑雷光、淡褐土光交织盘旋，宝珠自行悬浮升空，在半空中缓缓旋转。
冰火雷电宝珠，竟然和玉简投影出来的上古符文产生了强烈共鸣！
苏晚、凌骁、罗凯同时一惊，下意识向后微微撤身，凝神注视悬浮宝珠。
“怎么回事？这宝珠之前只是微弱感应同源秘境气息，从未有过这般强烈反应！”凌骁目光紧紧盯住宝珠。
萧战稳住心神，没有贸然伸手触碰宝珠，以金丹三层灵力缓缓牵引，探查宝珠内部变化。
无数细碎的古老信息碎片，如同潮水一般涌入他的神魂。
不再是从前那一闪而过的“轮回”二字，这一次，碎片信息连贯了许多。
万古之前，大能走遍诸天，寻觅超脱轮回桎梏的道路。他深知，想要勘破轮回，力量只是其次，人心才是根本。于是布下多处秘境试炼，筛选能够跨过贪、惧、执念三重心魔关的修士。
而这枚冰火雷电宝珠，并非单纯的攻伐宝物。
它是大能留下的钥匙，串联起一处处秘境，唯有通过全部心关试炼之人，才能解锁宝珠深处封存的完整秘辛。
除此之外，还有一段模糊的意念碎片，牵扯到更高位面。
那位位面之子，并非凭空入梦警示。上古大能当年布局之时，便已经预料到，诸天之上会有超脱界域的存在，会注视着这场轮回试炼。
碎片信息到此戛然而止，如同被无形屏障截断。宝珠光芒慢慢收敛，震颤渐渐平息，轻轻落回石桌之上。
萧战闭目片刻，消化涌入脑海的信息，缓缓睁开双眼。
“我明白了。”萧战声音平静，却带着一丝震撼，“冰火雷电宝珠，是开启整套秘境传承的钥匙。三处秘境同源，彼此相连，宝珠能够感应秘境符文，方才触发共鸣。”
苏晚眉头微蹙：“钥匙？那也就是说，想要解锁大能完整传承，必须集齐三处秘境的试炼印记，再依靠宝珠才能开启最终之地？”
“应当如此。”萧战点头，“而且大能当年就已经知晓，有位面之子存在，会注视这场试炼。我梦中所见，并非单纯的心魔幻象，对方是真实存在，一直在注视着参与试炼之人。”
凌骁心头一沉：“细思极恐。我们的一举一动，难道都在那位位面之子的观察之下？”
“不好判断。”萧战轻轻摇头，“至少那场梦境，是对方主动传递给我的警示。对方并非上古大能的人，立场不明，不知道是敌是友。”
罗凯沉声道：“上古大能布下轮回棋局，位面之子在棋盘之外旁观。我们闯试炼，参悟本心，不知不觉，就卷入了横跨诸天万古的大事当中。”
小黑猿伸出小手，轻轻碰了一下宝珠，宝珠微微闪烁微光，没有异动。它挠了挠头，看向萧战，低声呜咽一声。
萧战抬手收起冰火雷电宝珠，郑重放入贴身储物袋。
“此事暂且不要外传。我们继续潜心修炼，打磨道心。宗门现在决定暂缓探查黑沙秘境，我们正好趁这段时间巩固修为，吃透新得的土系秘术。”
几人纷纷应下。
夕阳沉入远山，暮色笼罩洞府。
石桌上的符文投影渐渐黯淡消散，可万古棋局、轮回秘辛、诸天之上的位面之子，重重谜团萦绕在众人心头。
如水晶一般绚烂夺目，如梦似幻……