山道蜿蜒，暮色渐染。杨过策马在前引路，小寒坐在他身前，一双小手紧握着缰绳，时不时发出银铃般的笑声。妙手空空跟在后面，眼睛却不住地打量着四周的景致。
行至半山腰时，妙手空空突然勒住马缰，眯起眼睛望向山路两侧看似随意栽种的桃树，这树...有点意思啊。
杨过回头笑道：前辈好眼力，这是李大哥布下的九曲桃花阵，外人若不知路径，极易迷失其中。
妙手空空闻言，一个鹞子翻身跃下马背，凑近一棵桃花树仔细端详。他粗糙的手指抚过树干上几乎不可见的纹路，眼中精光闪烁。
好家伙！他啧啧称奇，屈指在树皮上一叩，竟发出金石般的脆响，以桃树为阵，借风为引，这手笔...他猛地扭头看向杨过，杨过小子，你老实告诉我，李莲花那厮是不是还有什么了不得的来头？这阵法没个百年底蕴的世家绝学，根本摆不出来！
杨过笑而不语，小寒却憋不住了，奶声奶气道：这可不是花花哥哥布的阵法，是芩婆婆，布下桃花阵，龙姐姐改进的，可厉害啦！龙姐姐还会用竹子摆八卦迷踪阵呢。”
妙手空空倒吸一口凉气，突然一拍大腿，“好哇！我就说那小子怎么突然阔绰起来，上次还给了我一些珍贵的水果，原来真的是吃嫂子的软饭！”他搓着手，一脸兴奋，“不行不行，这酒我必须得蹭！不仅要喝，还要打包！”
杨过闻言眉头微皱，正色道：妙前辈，此言差矣。李大哥的师娘芩婆前辈也赠予我姑姑不少珍贵之物，光是那寒玉洞天里的寒玉床，便是江湖上难得一见的宝物。
妙手空空眼睛瞪得溜圆，手中酒壶差点跌落：芩婆？云居阁的那位？他猛地凑近杨过，压低声音道，小子，这芩婆是不是三十多年前的毒菩萨，善用百药亦善用百毒，曾以一味「枯荣散」逼退西域魔教！她还有一位夫君，名为沧浪剑，以一招「洗经剑意」横扫漠北十三派。
杨过惊讶道：“你等一下问李大哥吧，芩婆婆的过往我也不知晓。”
正说着，山顶忽然传来一阵清越的笛声，似是在回应山道上的动静。杨过抬头笑道：“李大哥知道我们回来了。”
妙手空空一听，顿时精神抖擞，一个鹞子翻身跃上马背，扬鞭催马就往山上冲，边跑边扯着嗓子大喊：“花花！我来啦！花花！快来迎接我——”
那声音洪亮如钟，惊起林间飞鸟一片。
山顶庄院门前，李莲花一袭青衣，正倚着门框吹笛。听到这熟悉的喊声，他笛音一滞，险些呛到，无奈摇头笑道：“这老贼，嗓门还是这么大。”
话音未落，妙手空空已旋风般冲进院门，一个急刹停在李莲花面前，笑嘻嘻地张开双臂：“花花！想死我啦！”
李莲花侧身一让，妙手空空扑了个空，却也不恼，转身就勾住他的肩膀，挤眉弄眼道：“可以啊李神医，深藏不露啊！山下那阵法，够气派！”他凑近压低声音，“老实交代，你是不是哪个隐世大族的公子哥儿？放心，我妙手空空最讲义气，绝不外传！”
李莲花被他逗乐了，拍开他的手：“胡说什么，不过是些粗浅的障眼法。”他抬眼看向随后进院的杨过和小寒，温声道，“龙儿那里可安顿好？”
小寒从杨过怀里蹦下来，扑到李莲花腿边，仰着小脸邀功：“花花哥哥！妙大叔给龙姐姐送了好多稀奇古怪的礼物！有会震动的剑，还有西域的膏药！”
妙手空空得意地插腰：“那可是我四处搜寻的宝贝！对了花花——”他忽然凑近，神秘兮兮地压低声音，“你老实说，娶媳妇花了多少银子？我看那莲花楼布置得，啧啧，连窗纱都是蝉翼纱的！”
李莲花轻咳一声，耳根微红，正要开口，院内忽然传来一道温润如玉的女声：是莲花的朋友来了么？快请进来吧。
众人回头望去，只见一位身着素色长袍的女子款步而来。她发髻高挽，只在鬓角垂下几缕银丝，面容却如三十许人，眼角细纹间流转着岁月沉淀的温润光泽。正是芩婆。
就在这时，回廊转角处传来一阵爽朗的笑声：大老远就听见这儿热闹得很，什么喜事也不叫上我？
李莲花见状，连忙上前一步，温声为双方引见：苏老先生，这位是我的至交妙手空空，当年我重伤流落江湖时，多亏他出手相救。说着转向妙手空空，空空，这位是着录江湖奇人异事的万人册苏文才苏老先生，你在莲花楼见到的苏小慵姑娘，正是他的孙女。
妙手空空闻言一惊，手中把玩的酒壶差点脱手。他连忙整整衣冠，郑重其事地行了个大礼：原来是万人册苏老前辈！晚辈有眼不识泰山，在莲花楼还对令孙女多有失礼...
苏文才朗声大笑，伸手稳稳扶住妙手空空的手臂：妙小友何必如此拘礼？我那孙女自小被我惯坏了，最爱缠着江湖异人问东问西。他眼中闪过一丝狡黠，我猜她定是追着你打听那些妙手空空的江湖轶事吧？
妙手空空不好意思地挠头，铜钱辫随着动作轻轻晃动：苏姑娘确实...问了不少问题。他突然压低声音，还非要我演示怎么开她爹书房的三重机关锁...
哈哈哈！苏文才拍腿大笑，这丫头！上个月刚让她爹换了新锁，原来是在这儿等着呢！
芩婆笑吟吟道：文才啊，你这孙女可比你当年还要机灵三分。
李莲花正要开口介绍，妙手空空突然瞪圆了眼睛，一个箭步上前，竟扑通一声跪倒在地：您...您莫非就是三十年前名震江湖的毒菩萨芩前辈？
院中霎时一静。芩婆眼中闪过一丝诧异：哦？你这小娃娃，倒有几分眼力。