衡阳城南，青城派驻地的临时帐篷搭在一片废弃的晒谷场上。
林平之伏在晒谷场旁边一棵老樟树的树冠里，九幽真气裹住全身，把呼吸和心跳都压到了几乎感觉不到的程度。
他透过树叶的缝隙往下看，数清楚了——帐篷四周有十二个青城派弟子，两人一组，交叉巡逻。
帐篷里亮着灯，灯光把一个矮胖的人影投在帐篷布上，正是余沧海。
林平之看着那个人影，手指不自觉地收紧，指甲掐进树皮里。
他花了大约三个呼吸的时间压下那股从丹田里往上涌的杀意，然后把目光从余沧海的人影上移开，开始有意识地记忆营地的布局——帐篷的数量、巡逻的路线、换班的间隔、暗哨的位置。
他的动作很轻，呼吸很稳，目光很冷。
做完这一切之后，他从树冠上无声无息地退了出去，消失在夜色中。
衡阳城东，华山派临时驻地。林平之用同样的方法摸清了营地的布局。
他没有靠得太近，因为岳不群的感知范围比余沧海大得多。
他只在驻地外围的一棵槐树上停了半盏茶的功夫，确认了华山派来了大约二十人，其中有一个年轻女弟子的身形很像岳灵珊，还有一个身形高瘦、腰间挂着酒葫芦的年轻人，应该就是令狐冲。
林平之没有多留，转身离去。
他最后去的是衡阳城北的刘府。
刘府门口挂着两盏大红灯笼，灯笼上写着“刘”字，门口站着四个家丁。
林平之没有靠近，只在对面的屋顶上远远看了一眼。
刘府里灯火通明，隐约能听到丝竹声和劝酒声，应该是在设宴招待提前到来的贵客。
他把刘府周围的地形记在心里——正门朝南，后门通一条窄巷，东西两侧各有一道侧门，围墙高度大约一丈二——然后翻身下了屋顶，消失在巷子里。
回到茅草屋的时候，林平之把面具摘下来，放在床头的包袱旁边。
阿黄抬头看了他一眼，摇了摇尾巴，又趴回去了。
林平之盘腿坐回床上，闭上眼睛，九幽真气开始在经脉里有序地运转。
他把刚才看到的所有信息在脑子里过了一遍——青城派的营地布局、巡逻路线、换班间隔；华山派的人数和主要人物；刘府的地形和出入口。
这些信息像棋子一样被他一个一个地摆到棋盘上，等待着三天后的那场对局。
茅草屋外面，夜风吹过补好的屋顶，新茅草在风中发出轻微的沙沙声。
墙壁上侯卿画的隔音符文在月光下泛着极淡的银光，隔壁鸡窝里的芦花母鸡把头埋在翅膀底下，发出了均匀的咕咕声。
衡阳城主街上，林北走在最中间，左边是狗哥，右边是江玉燕。
三个人都没有戴草帽，大摇大摆地走在街道正中央。
街上的行人比白天少了一些，但两旁的酒馆和茶馆里依旧人声鼎沸，划拳声和兵器碰撞声从窗户里一阵一阵地涌出来。
林北的目光扫过街边的行人，很快注意到了一个细节——街上翘起兰花指的人明显比正常情况要多得多。
一个卖糖葫芦的小贩，左手举着糖葫芦架子，右手翘着兰花指在数铜钱。
一个扛着扁担的挑夫，空着的那只手小拇指翘得老高，走路的姿势一扭一扭的。
两个在街边下棋的老头，其中一个拈起棋子的时候无名指和小指同时翘起，姿态比大家闺秀还优雅。
林北用胳膊肘碰了碰狗哥。
“看那个挑夫。”
狗哥顺着林北的目光看过去。
挑夫正把扁担从左肩换到右肩，换肩的动作倒是正常，但换完之后右手很自然地翘了个兰花指，在空中划了一个弧。
“他的兰花指翘得比太监还标准。”
江玉燕在旁边抿着嘴，嘴角动了一下。
“侯卿哥的五千份剑谱，效果显着。”
三个人继续往前走。
走到一个十字路口的时候，前面围了一大群人，里三层外三层地堵住了半条街。
林北挤进人群，看到圈子正中间站着两个人——两个都翘着兰花指，一个用左手，一个用右手。
左手翘兰花指的那个身材瘦高，腰间挂着一柄窄身长剑，剑鞘上刻着“武功山”二字。
右手翘兰花指的那个矮胖敦实，肩上扛着一把九环大刀，刀背上的铁环在风中叮当作响。
“姓邱的！你偷学我们武功派的剑法，我今天就要替师父清理门户！”瘦高个左手捏着剑诀，剑尖指着矮胖子的鼻子。
矮胖子右手握着九环大刀，左手叉在腰上，小拇指翘得老高。
“放你娘的屁！我练的是林家的辟邪剑法，什么时候成你们武功派的了？老子花十两银子买的，光明正大！”
“那是我师父先拿到的！”
“你师父拿到的是真本，我拿到的是抄本，谁先练成算谁的！”
两个人同时出招。
两柄剑在同一瞬间刺出，剑光快得周围的人只看到两道银线在空中对撞，叮叮叮叮叮——一连串密集的金属碰撞声，火花在空中炸开，把围观人群的脸照得一明一暗。
林北站在人群里，双手抱在胸前，歪着头看着这场打斗。
他看了大约五个呼吸的时间，转头对狗哥说了一句。
“这俩人的辟邪剑法都练得不错。”
狗哥手里还拎着一包刚买的干粮，表情平静。
“嗯。剑很快。”
江玉燕站在旁边，安静地看着那两道剑光。
她的脸上没有任何多余的表情，只是在瘦高个被矮胖子一剑挑飞了剑鞘的时候微微眨了一下眼。
林北转过身，挤出了人群。
“走吧。没什么好看的。林北我现在非常确定一件事——出来闯江湖的大多数都是穷鬼。这俩人花了十两银子买剑谱，剑倒是练得不错，但身上穿的衣服都是补丁。”
狗哥和江玉燕跟在他身后。
三个人离开了十字路口，继续在主街上逛。
林北沿途看到好几个摆摊卖艺的江湖人——一个耍飞刀的，围观的人扔的铜钱加起来不超过二十文。
一个卖金疮药的，嗓子喊哑了也没卖出三包。
还有一个摆象棋残局的，和一个丐帮弟子下了整整半个时辰，最后只赢了两个馒头。
“一个比一个穷啊。”