林平之想象了一下林北跪在灵堂前面嚎啕大哭的样子，又看了看林北此刻得意洋洋的表情，脑子里两个画面撞在一起，一时间不知道该说什么。
“狗哥那个时候负责整个丧宴。大锅饭大锅菜，一桌一桌地炒，流水席三天三夜不带重样的。他的手艺就是那时候练出来的。你现在吃的每一顿饭，都有当年丧宴的底子。”
林北越说越起劲。
“咱们六个人，垄断了方圆百里所有丧葬。谁家死人第一个想到的就是顺风丧葬队，童叟无欺，品质有保障。男女老少都说好，死人走得体面，活人花得少。”
“那后来为什么不干了？”
林北的表情从得意变成了无奈。
“因为干得太精彩了。这两年附近的人一个比一个健康，男女老少红光满面，愣是没人死了。没有白活干，没有进账，阿姐的算盘都快打出火星子了。”
林北指了指角落里的纸钱。
“这些东西闲置了快两年。你进来之前，我们就在发愁要不要转行。刚好你来了，你是福威镖局的少东家，对镖局行业熟，林北我就想——开个镖局吧。”
林平之的目光从那堆纸钱上移开，又看向柴房角落里的其他东西——一把落满灰的唢呐靠在墙边，唢呐嘴上还残留着阿姐的口水印。
一捆白色的丧服叠在木箱子上，衣服上绣着侯卿亲手写的符文。
几个纸扎的灯笼骨架堆在墙角，旱魃的手艺精细到连灯笼骨架上的竹篾接头都打磨得光滑圆润。
所有之前他想不通的事情，现在全通了。
侯卿为什么身上随时带着铜锣、铜钱，衣服上绣着看不懂的符文。
阿姐为什么吹唢呐的时候总爱吹那种让人一听就想哭的调子。
降尘为什么房间里全是人体经络图和骨骼标本，为什么每次提到缝东西的时候眼睛会发光。
旱魃为什么整天阴森森的，为什么对制作鞭炮炸药那么熟练，为什么扎纸人纸马的手法快得让人看不清。
狗哥为什么每次做大锅饭的时候都是一副流水席的架势，一桌子菜从来不怕浪费，因为丧宴上从来没人嫌菜多。
“所以那天晚上吃饭，老白编我们顺风镖局以前闹鬼……”
林平之话说到一半自己停了。他看着墙角的纸钱和唢呐，忽然觉得什么都明白了。
“你们干白活的手艺让我大开眼界。”
“那天郭芙蓉看到的那些‘鬼影’，其实是旱魃以前布置丧事的纸扎人，我以为是侯卿的……”
林北拍了拍林平之的肩膀。
“聪明。
不过你还没全说对。那些东西确实是丧葬道具，但那天晚上吓郭芙蓉的布局，用的道具和方法全是咱们干白活攒下来的经验。阴森的氛围、突然出现的影子、违反常理的动静——这些都是丧葬行业的职业素养。”
侯卿从柴房外面探进半个身子，折扇遮住半张脸。
“吓人和送葬，本质上都是一种表演。区别在于，送葬的时候观众是活人，吓人的时候观众也是活人。”
降尘从侯卿身后经过，手里还拿着那个小本子。
“从心理学角度来说，人类对死亡的恐惧是所有恐惧的根源，掌握了丧葬的流程，就掌握了制造恐惧的方法，我做过实验，对照组的数据很充分。”
旱魃站在院子里，头也不回。
“纸人做得越像真人，吓人的效果越好。我试过三十七种惨死纸人造型。”
阿姐坐在石桌上，吹了一声口哨。
“饿的唢呐一响，不用化妆，就有人哭，所以每次吓人都是饿第一个出场。”
林平之站在柴房里，看着门外这群人。
他们还挺骄傲，把人吓傻了知道吗？
他们一个个讲着自己吓人的心得，语气比镖局开会讨论业务还正经。
他深吸了一口气，把脑子里所有想吐槽的话全部咽了回去。
“所以你们把我那部分也全安排好了？”
林平之说的是以后他干丧葬的角色。
侯卿歪着头看着他，折扇在掌心里转了一圈。
“小林子，你还没意识到吗？你三个月前被我们捡到的那一刻，就已经是这个团队的一员了。
只是你自己不知道而已。”
林平之站在原地，沉默了片刻。
然后他的嘴角慢慢地翘了起来。
“我宁愿自己永远不知道。”
傍晚时分，顺风镖局的院子里点起了篝火。
火堆架在正中间，砖头垒成的简易烤架上穿着一整条剥了皮的狼腿，旁边摆着几串豹子肉和一只已经烤得滋滋冒油的野鸡。
狗哥蹲在火堆旁边，手里拿着一把刷子，蘸着酱料往肉上刷。
阿黄趴在他脚边，尾巴在地上扫来扫去，眼睛死死盯着那串豹子肉。
阿姐坐在石桌前，面前摆着算盘，手指飞快地拨着珠子。
她一边拨一边念叨。
“买菜花了三十文，酒花了五十文，调料花了二十文，肉是狗哥打猎来的不用钱，豹子皮和狼皮明天可以拿去镇上卖。净支出控制在一百文以内，饿还能接受。”
旱魃坐在火堆的另一边，手里拿着一张白纸，对折了两次，手指灵巧地翻飞着。
几个呼吸的功夫，一个纸人的轮廓就出来了。
他把纸人扔在火里，火焰迅速高涨，伴随着火药味，纸人也随着火光一晃一晃，燃烧殆尽。
降尘坐在回廊下面，膝盖上摊着那个小本子，借着篝火的亮光往本子上写字。
她写到一半抬起头，看了一眼林平之，又低头继续写。
侯卿靠在门框上，把铜钱弹起来接住。
他的另一只手里捏着一串烤好的豹子肉，肉串上的油滴在他雪白的袖口上，他低头看了一眼，叹了口气，然后继续吃。
林平之从柴房里走出来。
他换了一身干净的衣服，袖口挽到小臂，露出比之前粗了一圈的手腕。
他走到火堆旁边，在林北旁边坐了下来。
林北手里拿着一双铁筷子，正在翻烤架上的狼腿。
他头也不抬，从烤架上夹下一块烤得恰到好处的豹子肉，往林平之碗里一扔。
“多吃点，你从密室出来到现在，还没吃东西。”
林平之低头看着碗里的肉。
肉烤得外焦里嫩，酱料的味道和肉的焦香混在一起，被篝火的热气一熏，飘得整个院子都是。
他拿起筷子，夹起肉放进嘴里。
嚼了三口，咽下去，然后把碗放下了。
“掌柜的，我想去报仇。”
林北翻肉的手停了一下。
他把铁筷子架在烤架上，转过头看着林平之。
“你现在的《九幽玄天神功》刚入门，真气运转还不稳定，刚才在密室里差点走火入魔，这才过了几个时辰。不知道自己几斤几两？”
林北从烤架上又夹起一块肉，放在自己碗里，咬了一口。
“林北我想说，你再练几天，把真气练稳了，把力量熟悉了，然后咱们一起去，余沧海那个牛鼻子欺负的不光是你，欺负的还是顺风镖局。林北我一定带人把场子找回来。”