三人把镖货送到西安府的交收铺子时，太阳马上落山。
铺子的掌柜验过货，在镖单上盖了印，又数了银票递过来。
林北接过银票，看都没看就揣进怀里。
掌柜的又留他们吃酒，林北摆摆手，带着两人出了门。
林平之把三辆马车的缰绳交给铺子里的伙计，回头看了一眼空荡荡的车厢。
三个月来第一次手里握缰绳，他反倒有些不知道该把手放哪儿。
林平之想起以前，自己在家里面经常牵着缰绳，父亲和几个家里面的镖师对自己哈哈大笑。
侯卿从驴背上翻下来，理了理被风吹乱的头发。
那头驴走了整整三天的路，此刻耷拉着耳朵，眼皮半垂，看起来比出发时更没精神了。
侯卿拍了拍驴脖子，从袖子里摸出半根胡萝卜塞进驴嘴里。
“镖送到了。”
林北伸了个懒腰，骨节咔咔响了几声。
林北转过身看着两人，嘴角微微弯起，“难得来一趟西安府，咱们逛逛？”
侯卿把铜钱弹起来，接住。
“逛哪儿？”
林北的眼睛亮了一下。
林北往前迈了一步，压低声音，用一种“你们懂的”的语气说：“来之前我可打听过了，西安府最热闹的地方——春风楼。听说里头的姑娘琴棋书画、吹拉弹唱样样精通，还会跳胡旋舞。”
侯卿的表情没有任何变化。
他眼皮都没抬。
“不去。”
“为什么？”
侯卿终于抬起眼皮看了林北一眼，那眼神就像在看一个俗不可耐的凡人。
“庸脂俗粉，有什么好看的。去了拉低我的品位。”
林北嘴角抽了一下，他转过头看向林平之。
林平之站在马车旁边，脸上没有任何表情，眼睛盯着面前的地砖缝，嘴唇抿成一条线。
“小林子，你去不去？”
林平之抬起头，他张了张嘴，然后摇了摇头。
“我不去。”
林平之的声音不带任何情绪。
他的眼睛在说这句话的时候根本没有看林北。
林平之满脑子都是三个月前福威镖局门口的那滩血。
林北看着林平之的表情，叹了口气，肩膀塌下来半寸，他知道这小子现在脑子里全是仇恨。
“你们两个。”林北指了指侯卿，又指了指林平之，“一个只除了修仙对什么都不感兴趣，一个只对练武感兴趣。我带你们逛青楼，还不如带两块石头去。”
侯卿把折扇展开扇风，认真地看着林北。
“石头没有品位，我有。”
林北深吸一口气，还没来得及说话，侯卿的脸色忽然变了一下。
侯卿的眉头皱起，嘴唇的颜色在眨眼间淡了半分，眼睑下方的皮肤透出一层极浅的青灰色，手指轻轻颤了一下，指尖发白。
侯卿低下头，看了看自己的手背。
手背上的血管凸起来了，在皮肤下蜿蜒，颜色比正常的青蓝色深了许多，几乎是墨色的。
《泣血录》的副作用来了。
侯卿抬起头，脸色平静。
“我需要去办点事。”
林北看了他一眼。
两个人对视了一秒，林北点了点头。
“注意点，别闹太大动静。”
侯卿把铜钱弹起来，接住，嘴角勾起一个弧度。
“放心。我有分寸。”
林北看着他的表情，在心里把“分寸”两个字打了个问号。
四大尸祖里就属侯卿的“分寸”最让人不放心，但现在是在城里，侯卿就算再没分寸也不至于在闹市动手。
“去吧。”
侯卿转过身，拍了拍驴脖子，把驴拴在铺子门口的拴马石上，他理了理衣袍，然后迈开步子，往城东的方向走了。
侯卿的脚步不急不缓，衣袍在晚风里轻轻飘动，背影看起来依旧仙风道骨。
林平之看着侯卿的背影消失在街角，转过头看向林北。
“侯大哥去做什么？”
林北笑了一下。
“他饿了。去找点吃的。”
林平之眉头皱起，看了一眼侯卿消失的方向，又看了一眼林北。
林平之的嘴张了张，想问什么，但话到嘴边又咽回去了。
他在镖局里待了三个月，学会的第一件事就是——不该问的别问。
林平之知道自己迟早会知道的。
就像树上挂的那些尸体，就像侯卿凭空消失的身法，就像旱魃永远沉默的背影。
只要他在顺风镖局待得够久，所有谜底都会自己揭开。
林平之把目光从街角收回来，看着林北。
“掌柜的。”
“嗯？”
“教我练武。”
林平之的声音不大，但很稳。
他说这四个字的时候，眼睛直直地看着林北，连手指攥着剑柄，指节发白，指甲嵌进掌心的肉里，他自己没有察觉。
林北看着他的眼睛。
那瞳孔里面有血丝，有三个月来每天扎马步到三更留下的疲惫，还有始终没有消褪的恨意。
那层恨意像一层油膜浮在他的瞳孔表面，把所有照进去的光都染成了冷的。
林北在心里叹了口气。
《九幽玄天神功》最喜欢这样的眼神。
恨意、执念、不死不休的狠劲——这些都是修炼这门功法最好的养料。
现在的林平之，简直是天生为《九幽玄天神功》准备的容器。
但容器太薄了就会炸。
阿姐修炼《九幽玄天神功》走火入魔，变成现在那个小孩模样，双重人格，随时会炸，只要不惹到她，她就成天抱着算盘在柜台后面算账。
阿姐的修为比林平之高出一座山去，尚且落得这个下场。
林平之现在这点根基，直接修炼《九幽玄天神功》，要么当场暴毙，要么变成第二个阿姐——不，可能比阿姐更惨。
“行。”
林平之抬头看着他，眼睛里的光芒亮了一瞬。
“不过城里人多，练不开。”林北拍了拍肩上的苗刀，“咱们去城外找个清静的地方。”
林平之点头。
他迈步就要往城门方向走，脚步比平时快了整整一拍。
林北跟在他身后，看着他的背影。
林平之的背挺得太直了。
像一根拉到极限的弓弦，随时都可能崩断，那是长期处于紧张状态才会有的体态。
这三个月，林平之每天天不亮就起来扎马步，从一炷香撑到两炷香，从两炷香撑到三更。
旱魃给他熬了不知道多少锅补筋骨的药汤，降尘给他扎了多少回针，他一声没吭过。
林北有时候半夜起来，能看到后院里林平之一个人在月光下站着，两条腿抖得像筛糠，汗水把地面的青石板洇湿了一大片。
小林子不怕苦。
他只怕不够快，每天醒来都是仇人那张凶狠的脸。
此刻，西安府的城门还没关。
两人出了城，沿着官道走了一炷香的功夫，拐进一条小路。
小路两旁开始灌木丛，再往里是一片松树林，树冠遮住了半边天。
林北走在前头，二人走进林间一块空地。
空地不大，方圆十来步，地面是硬实的黄土，踩得很平，周围散落着几块石头。
空地中央有一棵被雷劈断的老松树，树干焦黑，横在地上，断口处的木茬子龇出来，像是野兽的牙。
“就这儿吧。”
林北走到空地中央，转过身，面对着林平之。
他把苗刀“二虎”从肩上解下来，杵在地上，刀鞘的尾端在黄土上磕出一个浅浅的坑。
林平之站在他对面，五步开外。
林平之把剑从腰间解下来，握在手里，手指一根一根地收拢，攥紧剑柄。
“拔剑，”林北说。
林平之握住剑柄，拇指在护手上轻轻一推，长剑出鞘。
剑身在暮色里泛着青光，映出林平之半张脸。
他知道掌柜的终于要开始教自己了。
不再是扎马步、站桩和每天练到腿软的体能。
是真正杀人的武学。
林北平之的胸膛起伏了一下，吸进去一口气，又缓缓吐出来。
剑尖上挑，摆出的正是林家《辟邪剑谱》的起手式。
“来。”
林北一只手握着“二虎”的刀鞘，另一只手自然地垂在身侧，他没有拔刀，甚至连站姿都没变。
林平之动了。
他的左脚在地面上猛地一蹬，整个人朝林北冲过去。
剑尖破开空气，带着一声尖锐的啸响，直刺林北的胸口。
林北没有动。
直到剑尖刺到身前三寸，他的右手才搭上刀柄，苗刀“二虎”在鞘中发出一声低沉的嗡鸣。
拔刀。
格挡。
刀身横在胸前，不偏不倚地架住了林平之的剑尖。
刀身和剑尖相撞，炸出一声清脆的金铁交鸣。
林平之只觉得手腕一震，整条手臂从指尖麻到肩膀。
“这就是你这三个月的成绩？”
林北的声音很平淡，只是陈述了一个事实。
“怎么一点力度都没有？”
林平之的瞳孔缩了一下。
他咬了咬牙，右脚在地面上猛地一踏，身体借力转了半圈，剑锋横削，扫向林北的腰间。
这一剑比刚才快了半分，剑刃划过的弧线也更流畅，但剑尖在到达林北腰间的前一刻，又被刀身挡住了。
林北的手腕一翻，苗刀贴着剑刃往外一撩。
林平之只觉得一股大力从剑身上传过来，握剑的五指一阵酸麻，长剑脱手而出，在空中翻了几个圈，噗的一声插进三步外的泥地里，剑柄嗡嗡颤动。
林平之的虎口裂了。
血从裂开的皮肤里渗出来，顺着手指往下淌，滴在黄土上，洇出几个暗红色的小圆点。
“小林子。”
林北把苗刀杵回地上，看着他。
林北的眼睛在暮色里很亮，把林平之的狼狈照得清清楚楚。
“你说说，你怎么连剑都拿不稳？就这成绩怎么报仇啊？”
林平之站在原地，胸膛剧烈起伏。
他低着头，看着自己滴血的虎口，看着地上那把还在微微颤动的剑，嘴唇抿成了一条白色的线。
没有说话。
林平之走过去，弯腰，伸手握住剑柄，把剑从泥地里拔出来。
剑身上沾了泥土，他用袖子擦干净，一个动作一个动作地擦，擦得很慢很仔细。
擦完剑身，林平之把剑柄重新握好，五指收拢，虎口的血渗出来，把剑柄上的绳缠绕染成了暗红色。
他转过身，重新面对林北。
再次摆出起手式。
林北看着他。
林平之的虎口还在流血，腿还在微微发抖，眼睛里全是血丝，但他的脊梁比起刚刚挺得笔直，剑尖指着林北，稳得像一根钉进墙里的钉子。
林北在心里点了点头。
这家伙的意志力，比他在原着里看过的那个林平之强了不止一星半点。
原着里的林平之是被仇恨压垮的，是从内到外地扭曲了。
但眼前这个林平之，仇恨没有压垮他，仇恨在撑着他往前走。
这种状态，正是《九幽玄天神功》最需要的。
但也正是林北最担心的。
“再来。”
林北拔出苗刀。
这一次林北没有站在原地等，而是在林平之出剑的同时迎了上去。
苗刀在他手里横斩、斜挑、直劈，每一刀都和林平之的剑撞在一起，每一次撞击都精准地打在林平之剑法中力道的薄弱处。
林北没有系统地教林平之剑法基础。
他在喂招。
以刀法演剑法。
苗刀比林平之的长剑重了三倍不止，但在林北手里轻得像一根竹竿。
林北每一次出刀都留了七分力，刀锋划过空气时带起的风声很大，力道落在林平之剑上刚好能让林平之感受到冲击，又不至于让他再次脱手。
林平之的剑法在变化。
起初他的剑招僵硬刻板，是照着《辟邪剑谱》上的图谱一招一招原样搬出来的，每一剑之间的衔接生涩，转折处有明显的停顿。
但随着林北一刀一刀地喂过来，林平之的剑势开始变得流畅了。
他不再照搬图谱。
他开始根据林北的刀势调整自己的剑路。
刀锋从左边劈过来，林平之的剑就往左格挡之后顺势斜削。
刀锋从上往下压，林平之的剑就往后退半步再刺出去。
最后林平之的眼睛始终盯着林北的刀，不是盯着刀锋，而是盯着刀柄——盯着林北的手腕。
他在看林北的发力方式。
两个时辰之后，林平之的剑法已经变得有章法了。
剑法不再是死板的七十二路辟邪剑法，终于有了一些属于自己的东西——从林北的刀法中领悟到的发劲技巧、走位节奏、攻守转换。
他的虎口已经不流血了。
血凝成了黑红色的痂，把他的手和剑柄黏在了一起。
林北忽然收刀，往后跳了一步。
林平之一剑刺空，身体因为惯性往前冲了半步。
他稳住身形，抬头看着林北，胸膛剧烈起伏，汗水从额头上滚下来，顺着鼻梁滴到地上。
“不早了，”林北抬头看了看天色。
太阳已经完全落下去了，林间空地上只剩下最后一丝灰蒙蒙的天光。
“咱们该走了。”