北侧检修沟的铁篦子被顶开了一角。
王司徒站在垃圾房后面的矮墙边，低头看着缝里湿黑的泥。两天前，那些灰壳多足虫还只在绿化带边缘拱土；现在，它们已经顺着围墙根的排水口钻进来，留下成片细密的刮痕。沟底仍冒着潮气。
化形后的48小时终于过去。王司徒握了握手指，掌心力道稳住。黄级初期的源能仍被他压在生命晶核深处，靠近潮湿管道时，胸口会提前泛起极浅的凉意。
沟里传来甲壳摩擦水泥的声音。
一只灰壳多足虫从铁篦下钻出，十几对细足贴着地面摆动。它只有羽级中期，腹部却拖着一层鼓胀灰壳，像被潮土泡软的碎石。它没有往垃圾桶扑，先伸出触肢，在阴影里停了几息，才转向小区北面的绿化带。
后面还有更多。
王司徒蹲下去，从沟边捡起一根断树枝，挑开腐叶。最靠近围墙的湿痕有三股，两股沿着快递柜和垃圾房往前，另一股更细，正对着几栋住宅的外墙。那边有一条老检修沟，往下能接住户排水管，若被这群东西钻进去，夜里就会从一楼窗台、空调孔和厨房地漏附近冒出来。
他正要起身，身后忽然响起金属拖地的声音。
“小伙子，别靠那么近。”
一个穿深蓝工装的中年男人推着工具车过来，车上放着高压水枪、两卷铁丝网和一袋没拆封的生石灰。男人头发花白，袖口全是水渍，胸前挂着市场物业的旧牌子，名字只剩“邓”字还看得清。
他把车停在沟口，抬脚踢了踢铁篦子。“这玩意儿昨天就堵过一次，保洁说里面全是虫。我先冲一遍，冲干净再撒药。”
“别冲。”王司徒说。
邓师傅抬起头，脸色不太好看。“你是物业的？”
“不是。”
“那你指挥什么？”邓师傅把水枪枪头拎起来，“水沟不冲，等它们自己搬家？我今天还有三处漏水，别给我加戏。”
王司徒没接这句。他走到沟口另一侧，指向垃圾房背后的岔口：“这里往下有两条支沟。一条通绿地，一条通住宅外墙。水一灌，前面这些会被推走，后面那些会顺着水流钻进更深的地方。你现在冲，等于给它们开车。”
“虫子还知道搭顺风车？”
“你看。”
王司徒把树枝横在沟边，轻轻拨下一点湿泥。几只灰壳多足虫被惊动，立刻缩起前半身，没有往亮处跑，反而贴着树枝投下的细影钻向另一侧。它们怕持续干燥，却不怕短时灯光；只要水面被搅动，就会往更阴、更暖的管道里躲。
邓师傅看了几秒，嘴里的话没落下去。
一只虫从篦子缝里挤出来，正要往墙根爬。王司徒抬脚踩住它前段，鞋底没有完全压下，只把它逼得翻过身。灰壳虫细足乱蹬，腹面露出一片浅白软甲。它挣扎得很快，后面两只已经顺着同伴留下的湿痕靠近。
“要不先把沟口封住？”邓师傅问。
“封不住。”王司徒松脚，看着虫子重新钻回阴影，“它们已经过了这段。要把它们引到绿地那条沟去，那里空，晒得久，出口也少。”
邓师傅皱着眉，顺着他指的方向看过去。空置绿地外面围着半截施工挡板，里面只有几棵被挖掉根的灌木和一堆干土。若让虫群从那边聚过去，确实比钻到住户楼下强得多。
“铁网能挡？”
“挡不住，能让它们慢下来。”王司徒说，“生石灰别直接倒沟里，撒在北口和墙根。它们不喜欢干粉压壳，发现另一头还潮，会自己选路。”
邓师傅盯着他看了一会儿，忽然把水枪放回车上。“行。你说怎么弄。要是堵到我下水主管，咱俩一起挨骂。”
“先把那块旧沟盖搬过来。”
沟盖压在垃圾房旁的杂物堆后，边缘生了锈。邓师傅弯腰去抬，王司徒先一步扣住另一端。铁板比看着沉得多，抬起时，王司徒右臂的裂纹像被细火烫了一下。他没松手，只把力道往腰背转。邓师傅喘了口气，偏头看他：“看不出来，你这小身板还挺能扛。”
“以前搬过货。”
“哪儿搬？”
“忘了。”
邓师傅被噎了一下，骂骂咧咧地笑了：“行，问多了。你这人聊天属于省流版。”
两人把沟盖斜着卡在住宅支沟前，只留一道刚够积水慢慢流过去的窄缝。王司徒将铁网剪成两段，一段压进快递柜后的口子，另一段卷成弧形，贴着绿地外沿撑开。邓师傅撒石灰时手法很熟，没往沟里泼，只沿干坡铺出一条白线，再用扫把把散粉推进砖缝。
“你确定这玩意儿怕这个？”他问。
“不确定。”王司徒说，“但它们会躲湿土。我们给它们留一边。”
“说得跟哄小孩一样。”
“小孩不会咬穿塑料管。”
邓师傅没再吭声。
正午的热气落在水泥地上，灰壳多足虫陆续钻出。最先出来的是羽级中期个体，背甲薄，遇到干粉便蜷起，又被后面的同类挤着往绿地方向退。羽级后期个体停在铁网前，触肢反复扫过网孔，几次试图顶开边缘。
王司徒没有靠近。
它的甲壳比同类厚一层，前段撞在铁丝上时，整张网都跟着震。王司徒能感觉到它体内那股更沉的源能。真让它钻进住宅支沟，铁网撑不了多久。
“那只大的要出来了。”邓师傅低声说，“水枪能不能用？”
“等它顶第二次。”
“你又知道？”
“它前面那一块壳有旧裂。”
王司徒话音刚落，灰壳虫再次猛撞。铁网边缘被顶得翘起，它前半身也因发力过猛露出短暂空隙。邓师傅没问原因，直接把水枪调成最细的扇形，隔着两米喷过去。
水没有冲进沟里，只打在它身后那片石灰干坡上。
白灰被激起一层细粉，混着热水汽扑向虫群。羽级后期灰壳虫猛地缩回头，细足在湿泥里抓了两下，转身撞开后面的同类，朝绿地那条还留着潮土的出口钻去。十几只灰壳多足虫被它带动，像一串被扯断的灰珠，纷纷调头。
邓师傅关掉水枪，盯着那条重新安静下来的支沟，半晌才吐出一口气。
“还真行。”
“暂时行。”王司徒说。
“你别每次都加这俩字，听着心里发毛。”
王司徒看向绿地方向。灰壳虫群钻进挡板下的缺口后，并没有像普通虫害那样乱散，而是贴着同一条阴湿土带继续前进。它们不是被清掉，只是被改了路线。
邓师傅把剩下的石灰袋扎好，手机忽然响起来。他接起电话，脸色很快沉下去。
“北门又堵？行，我马上过去。”他挂断电话，顺手从工具车里摸出一把扳手递给王司徒，“那边水表井的盖子松，帮我看着点，别让小孩踩进去。你别乱碰阀门啊，碰坏了我可没备件。”
王司徒接过扳手，没有说自己本就不打算碰。
“你叫什么？”邓师傅推车走出两步，又回过头。
“周野。”
“邓建国。”男人点了点头，“下次看见这种怪虫，先给物业群发位置。别一个人蹲沟边，真出事了，谁给你收拾。”
王司徒望着他走远，手里的扳手还带着体温。邓建国没有追问来历，也没有逼他证明判断，只是在确认办法能用后，把下一件要紧事交给了他。王司徒沉默了片刻，才把扳手插进后腰。
傍晚，绿地那头忽然传来一声闷响。
王司徒翻过矮墙，沿着挡板外的干坡走过去。铁网后的灰壳虫群已经钻进更深的土里，只剩零星湿痕延向废弃花坛。花坛中央，一只灰壳多足虫被压得扁平，甲壳裂成数块，里面的软肉和源能都被挤散了。
它不是被石头砸中。
王司徒蹲在旁边，看到泥里有一道比自己手掌更宽的折痕。折痕从排水管方向延伸出来，又没入绿地最阴暗的深处，边缘还粘着一层半透明的湿膜。
伏节虫已经到了。